“是啊！这点我也是认的。”莱昂纳多点了点头，“但如果你说卢卡斯是因为这个才信了那个卡尔三世，我是绝对不信的。”
“嗯。老实说，我也不信。”艾伦摇了摇头，“不过，说到底也确实没有别的什么更好的解释了。除非，就像我们猜得一样，卢卡斯比我们知道的更多，但他没说。”
“嗯……也只能是这样了。不过，为什么呢？‘为什么’才是关键啊！”
“说实话，我实在不愿意相信卢卡斯是所谓的叛徒，我更愿意相信是卢卡斯觉得他没说的那部分，是他认为没有那么重要。”
“嗯。或许吧。”
“当然……嗯……其实还有一个更简单，也更合适的解释。”
“什么？”
“很简单！或许，就是因为卢卡斯也觉得那个卡尔三世说的话，完全就是一些寡汤淡水的废话。所以，他就觉得卡尔三世也不太能在这些地方去骗他吧。老实说，卢卡斯也是这么跟我和莉莉丝说的。”
“嗯。确实！这个解释是最合理的。不过，我倒是觉得卢卡斯对于帝国皇帝的信任，并不是出于他说了什么……”是时，莱昂纳多犹豫了一瞬，“不！也不对……应该还是卡尔三世对他说了什么。不过……我的意思是……啧……我也不知道该怎么说。总之，我总觉得，卢卡斯对于卡尔三世的信任，绝对不是十分表面的一些东西。是某种……更深层次的存在。”
“唉……或许吧……说实在，我倒是想到了一个可能。”
“你说的应该是‘出身’问题吧？”
“没错。我们都出身帝国，但现在却加入了联盟的阵营。虽然是因为帝国对我们还有对……”话至此，艾伦哽咽了片刻，“还有对爷爷的背叛，才导致了我们投奔了联盟。但即使如此，我们几个还是出身帝国。所以……卢卡斯应该对帝国有着无比的怀恋之情。所以，可能就是这个导致了卢卡斯对卡尔三世天然的好感。”
“‘好感’谈不到吧？应该只能说是‘亲近感’吧。”
“嗯。没错。说得没错。”话至此，那艾伦是长舒一口气，“唉……算了。现在纠结卢卡斯的问题，也没有什么太大的意义，还是说点别的东西吧。”
“也好！这么晚了，你来找我，我想你应该是有什么想问的吧？”
“嗯。当然有了，而且有很多，就怕你不能说。”
“你就这么不信我啊？臭小子！”
“没有。不是说你啦！主要是我比较好奇……呃……不！应该是‘关心’。没错！我关心的可能都是你们的军事机密，所以你不说也正常。”
“嗯。这我也猜到了。不过，没事。能告诉你的我自然会说，不能告诉你的告诉你的我自然不会说。而你嘛，只管问就是了。”
“那简单了！最先的，兰登对于和谈是个什么态度？”
“嗯……”是时，莱昂纳多犹豫起来。
“怎么？不能说？”
“嗯……也不是不能说。只是我也不知道。”
“你不知道？！你一个团长，你告诉我你不知道？！老天爷！你不会都没想过这个问题吧？”
“臭小子！真当我是牌位呢？我当然是想过了。只是，这事情通常都是由维吉尔决定，而他的态度似乎还在犹豫。”
“犹豫？”
“嗯。”
“那看来副团长是想和谈了？”
“没错。他应该是想和谈了。按照现在的情况看，苍鹭骑士团已经投降，金狮骑士团还在犹豫，短期内不可能赶到战场，至于双城雇佣兵团更是忙于与精灵国交战。所以，到现在为止，短期内兰登应该不可能与帝国正面交战了。但是，再拖下去，粮食的存量确实已经不支持继续抵抗下去了。”
“对不起啊……”话至此，那艾伦一脸抱歉，“嗯……现在想想看，我当初给你们收编的那些山匪杂鱼们，不仅没能在正面战场给予兰登帮助，反而还成了消耗粮食的罪魁祸首。”
“哈哈哈……你一脸自责干嘛？当初收编弗雷尔先生他们，也是我最终决定，并亲笔签字。而且，兰登本就不擅长正面战场集群作战，这点也怪不着人家。况且，确实，在收编了山匪以后我们的兵力得到了扩充，这也是不争的事实。”
“唉……行了。你就别安慰我了。还是先赶紧想想该怎么办吧？我觉得，还是先精简兵力吧。把先前收编的土匪先行遣散，反正他们也不构成什么真正有效的战力，遣散他们至少可以减少粮食物资储备的消耗。”
“不行！”
“为什么？！”
“唉……虽然，面对帝国军，弗雷尔先生他们确实是不行。不过，他们也确实在清剿和收编山匪的方面，为兰登出过不少力。而且，现在南方山区匪患频仍，这个时候遣散他们的话，又有谁能去更加有效地应对山匪呢？”
“那就不应对啊！”是时，那艾伦冷冷言道：“你仔细想想看，山匪究竟还是山匪，他们最大的梦想也就是趁乱发财而已。他们充其量也就是吃吃大户，要不然就是抢抢平民而已。真的跟帝国的正规军、兰登雇佣兵团还有三大骑士团对抗，那是绝对不可能的。”
“所以呢？”
“你想啊！放任匪患，不仅可以减少兰登现有的压力，还可以倒逼着这群大户，让他们出更多的钱给兰登，如此兰登连军资军饷的压力都能有所缓解。那何乐而不为呢？”
“嗯……呵呵……你想得很好。没错！你说得没错。唉……不过，你可有想过？大户自然有人保护，那平民百姓呢？他们谁来保护呢？”
“这个……嗯……”是时，艾伦犹豫了片刻，“只能自求多福呗。毕竟，兰登现在已经自身难保了，哪还有余力去管别人呢？”
“对！你说得也对。不过，这也就是为什么维吉尔在犹豫。他一方面，不可能让兰登陷入困境，一方面又要尽量保护平民百姓。两相妥协之下，或许和谈就是最好的选择。”
