李梦生与赵连柱来到镇平县已经半个多月了，除了跟团丁喝酒玩牌就是陪郑老爷聊天，郑老爷的目的是想探听出梦生他们的底细，梦生又不肯如实相告，惹得郑老爷疑虑重重，正所谓疑心生暗鬼，梦生对手下团丁的笼络示好，都让郑老爷觉得梦生有所企图。因此，小六对梦生的监视由每天的去向发展到跟某个人说的某些话郑老爷都要知道的地步，梦生心里也是老大的不痛快。
这天，百无聊赖的连柱对躺在床上发呆的梦生说：“想雅君呢？”
“滚蛋！”梦生闭上眼睛骂道。
“多少天都没看到过大姑娘了，现在你肯定看见带女字旁的字都犯劲。”连柱继续撩拨梦生。
“现在咱俩不能乱说乱动，没看郑南城对咱们已经起了疑心？派小六象跟屁虫似地跟着咱们！目前咱们也没地方可去，走一步看一步吧。”梦生又压低声音道：“等机会吧！提醒你一下，以后说话要注意，要想着讲，别抢着讲，话在肚子里绕两圈再说出来，别他妈跟谁都说大实话！”
“知道了。”连柱答道。
梦生想了一下又说：“昨天郑老爷跟我说北山上出现了一股土匪，很凶悍。这股土匪已经跟南面的西乡县要了五千银圆和一万斤粮食。如果要到镇平县头上，郑老爷是绝不会给的，******！他也是土匪出身还能被土匪吓着？搞不好要打仗。”
“咱们给这个老土匪卖命也不值得啊？”连柱道。
“这也许是个机会。”梦生若有所思地说。
这时门外传来小六的声音：“李团长！”说着已经推门进来。
梦生躺在床上不动，说道：“六哥，我正想去找你，来镇平这么长时间还没找过姑娘呢！整天窝在这巴掌大的军营里，连头母猪都看不着，真他妈是个被色情遗忘的角落！你今天一定要带我去逛逛镇平的窑子，老子也得见见荤腥啦！”
“咱这镇平地界小，就他妈两家窑子，那窑姐长得真是一个寒碜！我是宁找母猪也不找她们。要去咱就去西乡，那儿的小妞一个赛一个水灵，要不说还得是大县城呢！”小六满脸淫笑说道。
“男人这玩意是‘用进废退’，总也不用就退化失灵了，咱今天就去西乡县！”梦生道。
“哎？我他妈上这干嘛来了？差点把正事耽误了，郑老爷让你赶紧去找他，有重要事跟你商量。操！光想着西乡的小妞了，你快过去吧，我先走了！”小六说完转身走了。
梦生起身对连柱说道：“盼什么事来什么事，走！”
梦生与连柱来到了县府大堂后面的郑家宅院。郑南城与先一步赶到的小六正说着什么，看梦生他们进来忙招呼道：“梦生、连柱来啦！快坐，快坐！”忙吩咐女佣端茶倒水。
“北山的土匪果然欺负到我头上来了！”说着郑南城愤愤地递给梦生一封信。
梦生接过信展开，见信上写到：
镇平县郑老爷：
我等北山落草，人多粮缺，薪匮火冷，闻郑老爷原为绿林一脉，望周济木炭一万斤，银圆一万圆。初十正午送至城门正北的金银河畔。如到时未见准数之木炭、银圆，当于三日内攻城，城破之日必是郑老爷毙命之时。此惨剧众兄弟皆不愿发生，还望郑老爷遵嘱照行。
梦生一看落款为“北山王”笑道：“自称为王，猖狂猖狂！”
郑老爷道：“对此等蟊贼稍加纵容便会养虎遗患，铲除匪患保镇平平安是我的责任，亦是治安团的责任。小老弟有何高见？”
“看这书信文笔还算通畅，不似一般草寇，敢明目张胆地威胁攻城还告之时间，胆大妄为程度不下于拥兵自重的军阀，来者不善啊！”梦生道。
“我看也不象寻常的土匪，寻常土匪除了要钱还要枪支弹药，这股土匪不要军火，看来武器是不愁的。唉！真让人琢磨不透。”郑老爷叹气道。
“今日是初七，还有三天的准备时间，郑老爷有什么打算？”梦生道。
“我是要坚决抵制这股土匪的，不过，我已传令下去，告之土匪勒索之事，要镇平的商户凑足‘两’万银圆和万斤木炭。嘿嘿，咱们要打垮这股土匪，这钱就是咱们的了。”郑老爷贪婪地笑道。
梦生在心中暗骂一句‘要钱不要命’，说道：“老爷说得对，求生惟不惧死，善战方能言和。只是这股土匪索要数目如此之大，周围各县均遭骚扰，吓得纷纷按数交纳，恐怕土匪是有所仗恃。小弟对治安团的作战能力尚无信心，来此数日也未见弟兄们训练阵型和枪法，六哥把持枪械库的钥匙，从没给我看过武器装备，时间长久，弹药的性能也是未知之数，一但开战，恐怕一触即溃。”梦生故做忧虑状。
“团里不少兄弟也是绿林出身，凶猛强悍，只是整团的配合作战不一定能适应，但只要调度得当还是会以长补短！看你的身手、做派在西北军中怕也是个人物，所谓强将手下无弱兵，你安排调遣便是。小六今日便打开枪械库，由你随便察看使用。”郑南城决意要梦生充当替死鬼。
“那好吧！老爷不嫌梦生愚钝委以重任，梦生自当以死报答！”梦生装做勉强的样子说道。梦生心中早已盘算好，要趁这机会把枪杆子牢牢抓到自己手中。
“好！我没有看错你！小兄弟果然是可以倚重之人！”郑南城高兴地说道。
“知己知彼方能百战百胜，我打算去北山探察一下，看看北山土匪的人数装备也好在排兵布阵上有个侧重。”梦生也有些担心，如果土匪势大，难以招架，就趁此机会逃走，给郑南城卖命确实心有不甘。
梦生又看着小六故意说道：“我为一团之长不便亲自去侦察，还是请六哥走一趟吧？”
小六一听要自己进土匪窝侦察，已经腿肚子转筋了，慌忙连声道：“不，不，兄弟我腿有残疾行动不便，一但被发现，跑都跑不动！”说话已带了哭腔，又用哀求的眼神看着郑南城。
郑南城也不愿心腹涉险，略一沉吟，叱道：“小六也不成器！枉我对你的栽培！关键时刻竟退缩！要不是跟我日久，早就毙了－…唉，若换别人去查看，恐怕描述不清贻误战机。梦生与连柱兄弟武功高强、机智过人，便走一遭也不会出事，还是相烦你兄弟二位吧！”
梦生装做老大不情愿：“那……也好吧！今晚我跟连柱就去探察一下，还请六哥把枪械库打开，选几样称手的家伙。”
小六不等郑南城答话忙说道：“好的，好的！以后钥匙给你，你自己随意！”
郑南城略皱眉头旋即舒展，说道：“那就这么办吧！你们收拾一下，晚上出发！”
梦生、连柱齐声答道“是！”
