第二天，红凤起早来到姥姥家。妈妈如兰正好饭也做好了。
一块儿吃过饭后，如兰嘱咐女儿在家歇着，就别复习功课了，让大脑也休息一下。嘴儿答应，心里哪放的下书啊。
妈妈穿上褪色的衣服和平底鞋，拿了草帽和一方褪色的头巾走出家门。
女儿目送妈妈走远……妈变了，平本朴实替代了窈窕曲线，头巾子、热光、风霾遮蔽了云鬓雾鬟，盈盈顾盼；半老徐娘的风致正在替换成日复一日的工钱……
妈妈干的什么活？红凤想知道，于是妈走后，便悄悄跟在后面去看……大概活儿还没来，红凤隔两块场地看见妇女们围坐在房子东山头阴凉处，暂时歇着拉呱；巾子下露两只眼，两手交付膝盖上，平静地听着、说着、看着……她又回去看书了……等到看累了，又跑来场地。
这个时节，沿海地区虽不是最酷热的时候，但上午九、十点钟，火辣辣的太阳烤的人眼花缭乱，水泥地板上不吸热，温度更高。十几名妇女正围在汽车旁卸着刚从海上收上来的新鲜海带……褐色的海带粘滑且互相缠绕……有一名男子在车上往下掀，女的顺着掀的往外拽，再拖到水泥地板上，弯腰铺好放平，这种往复动作数不清要做上多少次；每个妇女都戴着草帽，胳膊上套着套袖，顶着炎炎烈日，踩着热烘烘的地板，又得小心提防，脚别踩着海带，踩上非滑倒不可……汗流浃背，连衣襟都往下滴汗，都盼望早点晒完，好到阴凉处歇着……说是歇着，其实是蹲着稍作喘息又接着找补，把黏在一块儿的分开。
中午十二点到下午两点，是太阳最毒的时光，也是她们直面的必须干得最起劲的时候——妇女们面朝地板背朝天，手不停地翻晒……地板上的温度倍于空气中温度，头顶如火的骄阳，与地板烘烤相煎，挥汗如雨，蒸热难耐，嗓眼又渴又涩……比法国画家米勒的【拾穗者】要劳碌、繁杂、困苦得多！
虽然如此，都非常自觉卖力，既厌烦毒辣的阳光，又感谢挣钱离不开它。矛盾，无奈迷茫……天人合一，也是人生的迷茫……没有这一时段的阳光，海带别想晾干；晾不干，第二天就没有场地晒鲜海带。不拉鲜海带晒，工资就不按天计算，而按小时工计算。70元一天。小时工一个钟头10块钱，一天下来三十块左右。只有晒鲜的，黑天之前晒干了，第二天才可能挣下个70元。
天黑了，活还没有完工。吃完晚饭还的去。
得等下露水，焦海带软和了，才能打捆上垛。
白天被晒焦了，一动就碎；只有等天黑后，露水润了才能收。收的时候，得先把海带捋顺好，宽大的放在底下，普通的放上面；然后先将根部叠起，一点点叠，末了把梢子別在缝里。这样捆扎好，显得宽平整齐……有很多蚊虫，在周围飞来飞去，不断叮脚、胳膊、脖子，被咬得奇痒难受——早饭后上工，披星戴月回家，一天的劳动量，可想而知。
回到家里，妈妈腰酸背疼，腿沉沉的，腰直着都费劲……妈妈瘦了，黑了……一个女人的魅力正一点点蚕食掉……
天啊，这就是一个女人为了生存，最真实的写照！
洗完躺在炕上，沉沉地睡去……睡去，什么也不用想；睡去，什么烦恼也没有……睡吧，驱走困意，迎来新力量。
红凤照旧又失眠了。
妈妈的鼾声既让她烦又让她羡慕，多希望像妈妈一样痛快地睡一觉！
可她做不到啊，这大半年来的每一个夜晚，都是这样在难熬中打发的……有心事，多愁善感，为了家，为了妈妈啊……妈妈什么时候才能有笑脸呢？
睡觉，简单事。
普通人约有大半的时间，是在床上度过的。
睡眠这个眼下急需的简单事，却与红凤南辕北辙，渐行渐远；廉价的睡眠变得可望而不可及的奢求。一旦失去了某种东西，才倍觉珍惜。
睡眠啊，睡眠！
人人享有的权利，此时，对于我们的红凤是多么吝啬啊！
它无私奉献给醉汉浮生，绰绰有余给了平庸碌碌之辈，慷慨解囊于衮衮诸公，为什么就不能施舍于我们的红凤？！
她是多么刻苦努力，恨不能凿壁偷光，映雪囊萤……
她有太沉的负担，有高尚的理想，有过多的思虑，她太渴望上大学……她希望有所为，有些建树，虽然年龄不大，但觉得时间远不够用，若能长绳系日该多好啊……
红凤盼望高考早一天到来，能金榜题名，结束这令人头昏脑胀的求学之路；再去一个远方，换一种环境……那时，妈妈一定会笑的，久违的，发自肺腑的笑……
妈妈，女儿一定不让你失望……
……可是她忘了，睡眠对她就是一个悭吝鬼……
思虑越多，越引发大脑皮层兴奋，怎么能睡着呢？对于睡眠，心急吃不了热豆腐……万事都有规律——睡眠就应当心静虑息，摸到规律，顺着规律才能酣畅入梦。否则，欲速则不达。红凤如此状况，恰恰与愿望适得其反——所以提倡一张一弛、张弛有度。
国子哭了，哭的很伤心。
他不是为自己的鲁莽而泣，不后悔这次出手，虽然脸被抓破淌血，腰扭腿碰……但不反悔，反使他心境平畅，积压的郁闷通过肉体格斗，心灵吼叫，两个精神苦闷男人，针尖对麦芒的交锋，迷茫彷徨的灵魂碰撞，让他格外清凉痛快。
他痛恨自己曾经为之陶醉的轻佻，悔过贪图新鲜而刀口舔血的侥幸，懊丧自己狭隘的报复之心，而今酿成的苦果已经现显它的毒性和杀伤力。
如水的“柔情”，竟酿出猛兽般的洪水……莫名的恋情，却使朋友反目，母女凄愁，亲情间离，镜破钗分……
炎炎烈日，树梢一动不动的中午，国子偷偷去了如兰劳动的场地，看到了烈日下的妇女面呈劳碌，艰忍干活的场面——腰弯成虾米状，脸儿朝着滚滚热浪的地板，不停地劳作……海带晒干了，脸烤红了，汗似雨滴，热浪煎熬……换得如兰生存的代价是，她的余韵，红颜，白颈，雪脯，黛眉，明目，皓齿，素手纤纤……他恨不得上前去替代如兰，替她完成她必须完成的重任，但能永远替下去吗？反而会给如兰在众人面前丢人现眼……真是前世孽缘，今世报应？这种渺茫的宿命论，又使他叹息不已……
天蒙蒙亮，他就起床往家走。趁着街上行人稀少，避免看到他脸上红一块青一块……轻轻开门进了屋，合衣倒在炕上。
从他一进屋，巧云就看出了破绽，心中一震，却悄没声地下炕，为儿子、丈夫准备早饭。
先将儿子明铎打发好，走时还带几个烀熟的鸡蛋，几个水果，又叮嘱了几句。明铎由于没有红凤作伴，觉得落寞。巧云说等一下，她跑步向王喜国家叫正春。二人作伴向学校走去。
送走了儿子，巧云又打发女儿彩铃吃完上学去了，这才关上街门来到东房里。见丈夫坐了起来，正拿镜子照，表情凝重，若有所思。
丈夫脸上的伤，她猜出了与如兰的前夫许其有关。她端视一会儿，轻轻叹口气。
国子问她有没有红药水、碘酒之类的……她拿来双氧水给他擦洗。
她说红药水、碘酒都带色，涂管用不管看，还是用这无色的吧。她用棉棒轻轻地擦去伤面的灰尘，擦净后又找来好得快药水喷。
她说：
“哎，一切都过去了，再别去翻它；对谁都是个痛，就让它烂到棺材里吧……”
看一眼丈夫，又继续道：
“世上有病就有药，老天生一条虫，就为它长出一片叶……可就是没有后悔药……那天晚上你和许其、如兰三人的事，我倒跑去干什么？若不横插一杠子，你们好歹议论一番，你说个熊话，磕两个响头，出于男女之间的面子，多年的邻居，没有过不去的火焰山……嗨，都怪我，生来的秉性，生葱断不了辣气，不能遇见大事，吃不消就发牛脾气……”
说着掉下眼泪，一串接一串，嗓眼哽咽，道：
“现在可毁了，事情大白于天下，如兰离婚了，许其打光棍了，红凤也跟没头的苍蝇一样，东一头西一头乱飞……你我也丢人现眼，等我们不在了，人死了事情还烂不了，让孩子们遭多大殃，受多大的罪……”说着呜呜地哭，动了柔软真情。
国子从没见她这样反省，扒心掏肺地说出这么坦诚、包容的话，很难能可贵，很打动他的心。于是，他的心也软了，眼圈也红了，他吸了一下鼻涕，动情地说：
“世上若有后悔药，我第一个去买，多少钱也不怕，都是我不好才让家中栽跟头，蒙耻辱。许其恨我，没法子不让人家恨，哎，不说了，说了更伤心……”
他擦了眼泪，下炕了。
巧云说：
“饭在桌上，你先吃吧。”
“一块吧，别凉了。”
“我躺一会再说，头有点疼，你先吃去。”
等国子吃完进来，见她脸上泪水狼藉，闭着眼不时地吸着与清鼻涕淌在一块儿的泪。
“你哪儿不舒服，用不用去医院？”
巧云坐起来，说：
“没事的，你该干么去干么，我一会去给儿子买两件薄衫，换着穿；天热了，高考到了，买些新鲜水果……”
“行，多买点，一辈子不就一次高考嘛。”
“我知道……等会儿和红秀结伴一块儿去！”
转眼到了6月4号下午，应届高考生放回家休息一天。
临走时，校长在师生大会上讲了回家注意的事项，安全不用说，但还是顺便点了。
主要强调回去要休息好，别读书，放松心情，放下包袱，轻装上阵。6月5号休息一天，第二天也就是6月6号吃完早饭到学校集合，开个欢送会，还有娱乐节目要演。开完了，坐客车，到市里考场熟悉环境，6月7号正式开考。
学子的命运，就要开启……
