红凤来到姥姥家，妈妈干活还没回来，她将自己的衣服脱下来洗了，直到天黑妈妈才回来。
妈很疲惫，脸上满是汗痕，一身腥味。洗把脸接着做饭。吃完饭后，妈妈拿出洗过的衣服、水果还有花钱烙的大饼，这些都是高考红凤需要带的东西。
妈妈勉励她好好考，把平时学的本事全部使出来，正常发挥就行了。还劝她早点睡，好好休息，注意身体，别胡思乱想……又问村里和奶奶家有没有事，女儿也模糊不知道。一会儿功夫，妈妈和姥姥便睡了。
红凤没有睡意。
自从家里出事以来，她就没睡好，多愁善感，精力分散，自信心明显下降。有些知识全靠死记硬背，发挥题一直不理想；越临近高考，记忆力越差，有些题得反复背诵好几遍，效果也不理想……还有估题猜题的习惯，默默在心中认为那个题重要，就重点背诵。
眼下还有几道她认为有可能要考的政治题没背诵完，于是将书包打开，将复习题翻开，用笔划着，一点点背诵，将每一层意思都写上数字，背诵完第1，再背诵2、 3……不知过了多少时间，电灯啪一下灭了，断电了……背诵滯涩，脑袋还疼，每一层题意，都象用刀生生刻上去的，有牛不喝水强摁头的勉强遭罪……字字都变得象一粒粒石子沉甸甸的，每读一个字，都要付出脑袋疼的代价……
妈妈睡着说了句梦呓，腿还抽了一下……红凤心颤，想想妈妈受的累，忧云笼罩的脸，倒炕上便睡去的睏倦……以及姥姥形散神不散殷切的眼神，还有奶奶敢怒不敢言的软弱，爷爷怪横的嘴脸，爸爸无动于衷的颓废……都像电影一幕幕在脑海闪现，引起了大脑皮层的兴奋，干扰了她要聚精会神的心志；虽然表面是在读书，实际收效不大；但要强的自尊心，又不愿放下；这种拿得起放不下的矛盾，使她既疲劳了身体，又看不见目标…她疲惫地站起来，从抽屉中找出根蜡烛，又从灶台的小孔中摸盒火柴，将蜡烛点着，强忍着头昏脑胀再次背诵……
明铎家电视响着。
他拿起《普希金诗选》——默读“给乳娘”，把这首诗献给妈妈、奶奶:
“我严酷岁月中的友伴，
我年迈的老妈妈，我的亲人！
你独自一人去荒凉的松林中，
久久地，久久地期待着我的来临。
你坐在自己房间的窗前叹息着，
恰似一个哨兵在站岗执勤，
在你那布满皱纹的手里拿着，
因思念而时停时动的编丝针。
你望着黑漆漆而遥远的大海，
你望着那我很久都未探访的大门:
思念、预感、哀愁、忧虑重重，
时时紧紧地挤压着你的心——
你仿佛觉得......”
是啊，从自己呱呱坠地的小毛孩，到如今就要高考了，妈妈为自己付出了无数的辛劳，眼下还在替他张罗，生怕落下什么；时时地嘱咐几句，唠叨几句，还捎带称道奶奶几句……奶奶呀，你也付出和妈妈同样的辛苦，那么大的年纪，更不容易……
明铎又想起红凤，眼下在干什么……睡了……还是帮妈妈干活?他读下一首《夜》:
我为你唱着温柔缠绵令人陶醉的心曲，
漆黑的夜晚仿佛也在静听，默默无语。
我的床头摆放一支光线清幽的烛光，
我的诗句像爱的小溪不停地奔泻流淌，
淙淙溪流潺潺，到处闪耀着你的娇姿丽影，
夜幕中你的双眸显得更加明亮晶莹，
你亦含笑对我倾吐着娓娓的甜蜜之音:
我的伴侣，我爱你，我是你的，我的爱人!”
……
夜阑人静，红凤的妈妈如兰，深睡中梦见在镇上举办的三八妇女节拔河比赛中，她们组夺得第一名，她异常兴奋地拿着奖状往家走，想早点告诉许其……前面一条小河，在河对岸遇见巧云，还有一辆自行车躺在那儿……巧云说她的车坏了，你见过王奎吗？如兰摇头……又问你有国子的号码吗？如兰怔了一会儿，便翻衣兜找，不仅没有找到，那张奖状却飞到水里去了，她往前一扑抓，咕咚一声……醒了……她很累，眼睛仅仅眯道缝儿，一翻身又睡了……睡着睡着，模糊中她和几个妇女去捡园……采过后的园里一片狼藉，偶尔捡个小瓜纽子……有个路人说：哎哟这么大……几个急忙跑过去，果然在草里找到一两个滚瓜溜圆的大西瓜……如兰去晚了一步，两手空空，她不甘心继续找……在一条水沟里发现了秘密——沟口两沿儿朝一块儿聚拢，沟口窄得很，用手往里面一摸，好几个圆溜溜的瓜儿……一定是小瓜纽儿在沟里长的，以后沟口聚拢没被发现……她趴在地上把手伸进去，费劲地拽几个上来，回头一看吃一惊，哪是西瓜，竟是几个长脖歪肚的葫芦瓜……一沮丧睁开眼醒了——
见小屋里，如豆烛光摇摇欲灭，咋不用电灯？半明半暗，昏昏惨惨，暗昧的影子，爬满了棚顶、壁上、桌子、炕上，物象影子被夸张放大，抽象歪曲；乍看，魔头兽面，杯弓蛇影……女儿红凤坐在灯前，一手拄着脑袋，一手执笔；愁容满面，心事满腹；欲言无声，欲哭无泪……
如兰三魂震五魄惊，爬起来说道:
“这孩子，怎么还不睡？明天不能再写吗?”
看钟，都半夜十二点过了，便慌慌下炕，去拉红凤……红凤身体软软的，哭哭啼啼站起来，边擦泪儿边哀戚地看妈妈……
如兰不解其意，苍白的脸上焦虑掺着慈爱，关切夹带嗔怪，道:
“你不要命啦?好好的明天再看多好，快点收拾睡吧!”
红凤温驯地说:
“妈，我知道…………”
如兰顺便去趟厕所。
待妈妈进了屋，红凤去了院子，仰起惶恐的脸儿，哀怨地望着夜空，泪水无声地滚下……
多想大吼几声:老天爷呀，这是为什么呀……老天爷呀，还我的脑子吧……老天爷呀，你为啥那么不长眼睛啊，偏偏饿死没眼的家雀呀……”
泪水满面，内心江海横流，浊浪翻胸，又怕惊动母亲，姥姥，怕她们雪上加霜，她无声地哀泣，独自饮茹着苦涩的泪水……
星星啊，银河寂寂，鹊桥空空；月亮啊，隐进晕云而昏暗……天地间，红凤那么无助，那么彷徨，痛苦注定要淹没她……天啊，命运啊……
这一夜，红凤一点没睡，尽管躺着，泪水却无声地流着，不久，天就亮了。
她说:
“妈妈，你今儿的活让我去干吧!”
“不用，我干惯了……要是哪一天不干，我还不习惯呢!”
“为什么?”
“这个简单，就像你们学生，一天不看书也觉得不习惯一样……你吧，连昨天晚上都学得那么久，你今天好好休息，明儿高高兴兴去学校，后天欢欢喜喜去高考，考完了没有事了，愿意干活，我们那儿还招人呢……”
天啊，妈妈竟是这样曲解女儿的！可怜了女儿一片愁苦……她迷茫地望着妈妈，心里酸酸地难受……也对人生增加了一份无奈与莫测的担心……反思自己执着较劲的方式方法是否正确……愈发觉得南辕北辙，背道而驰……想想今晚的遭遇，不寒而栗；想想明天住一天，后天就是高考……她的心凉透了……
妈妈，殊不知女儿的心太细太窄，过滤的事情太多太杂，我一肚子话想吐给你听，可我不知从哪儿说起呀……
妈妈，事已至此，女儿不孝了……妈妈，女儿原本想让你欢笑，看来事与愿违……妈妈，你我该怎么办啊？
“妈—妈!”红凤想到这，泪水又涌出，不由地大声吼着。
妈妈吓了一跳。
“哪儿不舒服吗?”
女儿只是一味地哭，极度伤心，胸膛一起一伏，泪水似雨一样不停地流。
“头痛吗?天亮陪你去看医生?”
女儿摇摇头，哽咽着，更显酸楚哀戚。
“妈妈今天不去干活了，在家陪陪你吧!”
女儿凄惘地摇摇头，仰着悲恸的泪脸，无神地看着妈妈。
妈妈吓了一跳，这还是女儿吗?昨天回家还好好的……过了一夜，怎么变另个人似的，难道被魔鬼施法不成?为什么这般苦痛，凄惨，可怜?
姥姥的眼睛微闭着，嘴里念叨着，一会儿又睁开，再闭上，嘴里听不清念叨的是什么……
“红凤，我的闺女，你究竟怎么了?”妈妈焦愁地望着女儿，帮她擦着不断流出来的泪水。
“妈妈，我要辜负你的期望了，枉费了你的哺育……”说完低着头呜咽着……
“孩子，你究竟怎么了，你不要吓唬妈妈，我就你一个女儿，你要有个三长两短，让妈妈怎么活呢?”
“妈妈，女儿不孝，你能原谅女儿吗？”
“能呀，什么事孩子？你能告诉妈妈吗?”
“我……”
“说吧，我听着呢!”如兰又看一眼老母亲，老母亲正蹙眉愁眼看着红凤漫漶的枕头，怔怔地……又将干涩的眼皮闭上，等睁开，眼里也洇润着即将枯竭的湿气，……
“如果我考不上大学，您生气吗?”
“哦，不生气，”妈妈嘴角牵一下，“上大学的人毕竟少，不上大学的人多着呢，只要你好好的，陪着妈妈，妈妈就高兴；人嘛，一辈子还不是为了孩子活的吗?”
妈妈说的太好了，温暖了她破碎的心。同时又让她惭愧和鄙夷自己。
是呀，父母一辈子都为孩子活的；孩子呢，还不是为父母活着嘛，孩子哪个不想为母亲长脸争光，哪个都想孝顺母亲，可是我多么不孝啊，眼看到手的果实白白地落在泥潭中被踩碎了，煮熟的鸭子飞走了，哪个有良知的人不痛苦，不伤心啊……谁料到是这样的后果……
不到黄河心不死，不撞南墙头不回——红凤终于明白了这两句话，原来是用血的教训换来的——她做梦不会想到脑疲劳会导致如此后果，真是悔不当初——如今肠子悔青了，哪有后悔药啊……
妈妈，女儿是天下最笨的糊涂蛋啊！
女儿怎能不为自己的愚昧而痛心疾首呢！
女儿是倒在了离终点线一米的地方啊！
怎能不让女儿铭刻终生啊！
可是，追悔有什么用，一切都晚了……
红凤想想断弦的瞬间，就后怕……
