国子睡一夜，起床时，有点冷。
他没多想，去趟自留园。回来时，发现门东多一颗小柳树，头一天谁栽的？覆过土后浇了水。柔软的垂枝，青绿的叶子，这小生命正盼着一缕阳光呢。哦，昨晚从邻村的小林家回来，天早黑了，酒还喝不少，怎能看到栽了小柳呀！
小柳，象个温顺的孩子，期待红日的抚摸啊。
跨进街门，站在院子，目光所至，没有一点改变。说不出为什么要用这种搜寻的目光，但冥冥感到一丝异样。对呀，起床从坐起的那刻开始，已嗅的不一样！对，多一丝冷清！
进堂屋后，吱地推开西屋门，手停门把儿上，狐疑的目光瞄在明铎空的床上——被子叠的齐整整，人却不知去向。另一张床上，彩铃还在睡，没受到一丝干扰。床下明铎上高中时的皮箱不见了——皮箱！国子的心不安地跳动。他急忙转过身，巡视正屋，正屋依旧。快步来东屋，桌上有一张纸——写着字十六开的白笺纸。
他拿手里，拉开电灯，急忙念下去—
“爸爸，亲爱的爸爸；
我走了，我和红凤已经走了。原谅我们不辞而别。我们要出去闯荡，不愿呆在连活着都费劲的村里，我们需要新鲜的空气。你能给吗，乐意给吗？答案你是清楚的！放心吧，我是你的好儿子，还会回来的，只是不会草率地回来。‘未收天子河湟地，不拟回头望故乡。’‘仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人!’
抽屉中358元让我‘窃’走了，我记着的，它是我第一笔启动资金，虽小分量大，我的手颤抖几次，最终还是拿去了。你不要伤心，不要挂念，何时该回来，你的儿子心中有数。爸爸，再见了！
—明铎叩上”
国子的手抖着。
字里行间迸发着一股力量，强烈地叩击他委顿的心。是啊，当年自己睡到下半夜就爬起去买货，不正是这股力量吗？为一笔生意，深夜归来疲惫至极，但心中舒畅的不正是这股力量的写照吗!如今，儿子羽翼渐丰，是让他闯一闯飞一飞的时候呀！当年，自己难道没有这种去远方的念头吗？悲哀的是，最终还是囿于小农观念而蜷缩于小村庄的。
国子转过身，眼睛深邃，脑子里嗡嗡的。难道出去闯荡的里面，就没有被摔得粉身碎骨吗？小林村的邓老三在哈尔滨做生意败了，自杀后尸骸一个月才运回家。家人抚尸悲恸欲绝。还有在外面账要不回来的，喝农药死掉的，这种事例并不新鲜。走丢的，好几年杳无音讯的也时有耳闻。命里八尺，不能求一丈；命里八斗，走遍天下不满升的人多于牛毛。
国子开始被儿子文字中勃发的劲头消了，气也泄了，倘若儿子有个好歹，他如何向九泉之下的巧云交待啊！妻子死，儿子离他远去，鳏夫孤独，让他如何面对村上人的眼睛？
如兰做个梦：
她在黑夜中毛毛腾腾地走着，前面有个男人，后面有个汉子。前路茫茫，四野寂寂，坡陡路颠。
女儿不在床上。
她不情愿而羞涩地坐起，下床，外门虚掩，静谧。映于眼帘的是旧写字桌的一张白笺纸。
如兰不解地拾起，是这样写的；
“我的好妈妈，女儿跟明铎远走天涯了。说实话，我放不下您的，但没有办法，女儿只有活着，才能报答您的养育恩德于万一。我俩只有走出村庄，才有生存的空气，也许这是无奈之举，没有办法的办法。妈妈，让我俩走吧！广阔世界难道没有我俩的立锥之地吗？‘千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。溪涧岂能留得住，终归大海做波涛。’请不要挂念我，我会念您的，我俩要回来看您的，‘白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡！’
妈，写字桌里的钱就算送给我的路费吧，我走了，再见吧，妈—保重！
女；红凤拜上”
如兰看罢，心被撞裂，手发抖，血液涌向头颅，被始料不及的眩晕所包围，不得不靠在炕边，继而趴着痛哭失声。
是啊，为女儿哭，为女儿痛，也为自家多舛而哀伤。
女儿啊女儿，多么神秘地落草，长在这个可怜之家，让你经历了常人不能经历的苦难，难道你还要经历难以预料的坎坷吗？你的落脚点在哪？你们怎么活下去？吃什么穿什么？外面的世界雾里看花，你能活着回来吗？
活着，妈不图别的，只要你活着，你愿咋地就咋地，愿嫁人就嫁吧，娘不管，随你意，顺你心，还不行吗！
女儿，你回来吧，妈知错，妈对不住你行了吧！人生一世，草争一秋，怎么不能糊弄一辈子！一眨眼，妈从油桃变成妳猴桃。还有多少日子活啊，妈为什么不能顺其自然，让你过得开心，活的像梦自由呢！
人生啊人生，你为什么捉弄我？女儿啊女儿，你柔弱外表下偏是刚肠烈性！
你一定要个活法吗？一定要做个与众不同的女人吗？一定要做鸡头而不做凤尾吗？确实啊，小村庄没有你所期盼的氛围，家中没有你预期的温暖，生命不能缺少自由，可是谁又能给我自由呢？你在哪里？
回来吧，妈给你们自由！
女儿，回来吧，妈求你了！
如兰瘫软在地上，像个孩子哭不停。
太阳高照，干活的时候到了。
人们发现如兰的眼泡像个小红樱桃，步伐不委顿，嫩薄的脸面仅有的一点媚俗荡然无存。女儿出走的勇气，从另个侧面感染了她。
她惦记自己的妈妈……幸亏有兄弟……但是妈也有难处。
当地的风俗，对离婚的女人是有讲究的，是不能留在家中过年的；若是在娘家过年，会克男丁，即对如兰的兄弟是不利的。许其妈当然知道这一风俗，就提出让如兰来龙凤村以照顾红凤为名，住在洗衣店里；实则希望有朝一日，和许其复婚，与女儿红凤一块儿和和气气过日子。
没想到这一阵子，她也熟悉并也爱上了洗车，比干别的活儿既轻快又讨个零花；更重要的是能天天看见并照顾和监督女儿。万没料到，由于双方家长看得过紧，使孩子失去了自由，无奈离家出走。外面的世界难道就那么好闯的吗？不过这俩孩子，也真令她刮目相看，什么事也难不倒，说走就走，没有拖泥带水，这股闯劲在眼下孤独的她看来，实属难能可贵，毕竟自己已过了当闯的年龄……可是光有闯劲就一定能行吗？哎，当妈的还要操心到什么时候为止……也好，等到热劲消了，被碰的头破血流，伤痕累累，必定会死心塌地地回来，那时一切都会尘埃落定……
