老去又逢新岁月，春来更有好花枝。
转眼间就快要到除夕了，杞县县衙公堂上，马充放下了手中的毛笔，合上了卷宗，在成华十四年年末，终于为姚滴珠案画上了句号，马充满意地叹了口气。
在那晚第二日姚滴珠失踪的终审案中，马充依据郑月娥，姚滴珠和周少溪三人的供词，还有汪锡和王婆的口供，当堂判了汪锡发配充军，王婆关了大牢，周少溪只是打了五大板子，马充就把周少溪连同姚滴珠和郑月娥三人放了回去。
姚公见到两个女儿都找回了，自然喜不自胜，当时就对马充连连感激不已，潘家也发誓从今往后好好对待姚滴珠。
最后，姚家迎回了姚轻水，潘家也迎回了姚滴珠，两家皆大欢喜，而且，没过几日，马充便听到民间传言，周少溪和姚轻水二人终成了亲。
县里有好事的听闻姚公两个女儿的传奇经历，就去荪田当地见了姚滴珠和姚轻水两姐妹。众人到了荪田一看，姚家潘家姑嫂两个到底十分相似，再无半点怀疑。
这件事经由口口相传，传遍了杞县，最后传遍了开封，又传到了开封知州王东升那里。
王东升得知了此事，他知道马充是巡抚秦纮的弟子，想着不如趁此机会对马充美言几句，以此取悦秦纮。因此在年末述职的时候，王东升便对马充呈递上来的述职文章后给了甲等的批红。
最后到了巡抚审查河南各州府的年末述职的日子，秦纮看到了开封府知州的公文，看到马充被批了优等，脸上虽然没什么表情变化，但心里也是对自己这么唯一一个弟子的表现感到些许自豪。
但是，秦纮却在巡抚审阅最后一栏上，写下来丙等中等的评语，他不想马充因此而志得意满，秦纮想看看马充任期三年，能否每年评价都和今年一般，始终如一；如果马充能做到此事，他才愿意在自己意见那一栏上，给马充打个甲等。
最后，秦纮又为了不让马充感觉到过分失落，便临摹了范仲淹那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，吩咐小吏，在他回开封复命的时候，把这幅字送给杞县县令马充。
没过几日，除夕说着就到了。
除夕一大早，天还没亮，李氏就急急忙忙指挥者县令府邸一干丫鬟，小厮和做饭的老妈子，风风火火忙碌起来。
马充虽然被外面的动静吵醒，可仍旧没精打采地躲在被窝中不愿意起来。要按二十四小时来算，这时候还不到早上六点呢，不如接着睡个回笼觉，马充闭着眼睛，心中嘟囔着。
可是，一旁由李翠儿服侍着洗漱的刘盈却笑嘻嘻地开口说了：“相公，你不想起来，是不是看上了院中哪个丫头了？”
“不妨直言告我，我让李翠儿领着那人，点名叫她来房中扫尘。在她进屋中扫尘的时候，顺便让她给相公暖暖身子~”
李翠儿听到小姐所言，脸色微微泛红，手中给刘盈梳头动作却不停。
马充素来知道刘盈的秉性，知道这时候再不起来的话，不消说以后几日的夜晚自己可就难熬了。
马充一边伸懒腰，一边打哈欠：“嗯——哈，新年新气象！”
马充坐起身来后偷偷瞄了刘盈一眼，见到她正对着镜子梳妆打扮，不由得心中一动，穿好衣服后，飞快下了床走到刘盈身后。
“宝鉴啊宝鉴，你说世界上最美的女子是谁？”这时候马充眉头一皱，故意作态问道。
随后，马充又捏起鼻子，自顾自地细声细语回话：“回主人，世界上最美的女子，此刻就坐在宝鉴的面前。”
刘盈看到马充起了床，心中有些开心，正准备跟马充说着今日除夕的安排，可是又听到马充说的话，便止住了话头。
哼！不知道他今日又要弄些什么花样，刘盈从镜子后面看着身后的马充，并没有搭理他，只是照着镜子，瞧着自己模样。
接着，刘盈又听到马充口中拐着弯地夸自己，不由得有些害羞，她看到此刻镜中的自己，仿若涂上了腮红一般。刘盈心中一动，扭回头，眼波似水，娇口出声：“相公~”
马充看到刘盈样子，知她又要打趣自己，一边匆忙出门一边开口：“我到院中看看有什么需要帮忙的，待会用早饭时再来喊你。”
刘盈看到马充的窘迫，心中美滋滋的，又接着对着镜子打扮起来。
但是她似乎又想到了什么不开心的事，微微皱起了眉头，双手隔着衣衫，抚摸着肚子，眼神迷离，小声嘟囔：
“宝鉴啊宝鉴，你说什么时候我能为马充怀上一个孩子呢......”
话说马充走到院中看见了在院中忙活的李氏，便跟李氏请安。
李氏见到马充早早起来跟自己请安，心中有些开怀；随后她又听到儿子问起有什么能帮忙的，心中更是畅意，就吩咐马充：既然我儿有心帮忙，院中的春联就都由马充来写了。
马充闻言心中一紧，这可是一个庞大的工程啊，少不得要认真写上几十上百字。原先过年时都是由王管家想词，父亲马遂来写；如今父亲马遂一去经商还没回来，这项工程只能交到自己手中了。
在用过早饭后，马充就急急忙忙在书房做起了准备。
按照过年习俗，春联要在正晌午时之前贴好，称作封运或封门，超过十二时则认为不吉。
此刻，刘盈在站马充身旁替他磨墨，马充提笔运气，先写了几幅“出门见喜”“春色满园”“出入平安”的常见四字春联。
此刻马充写一幅，小厮们就拿一幅去张贴。
写到最后，马充不由得加紧了速度，之后分别给父母房屋和自己房屋写了对联。最后，马充又择了一副曾见过的对联，作为大门的联子，写了出来：“天增岁月人增寿，春满人家福满门”。
刘盈看到马充写了这么多，一时手痒，便拿了毛笔替马充写了横批：“门迎百福”。
就这样，在午时之前，马充终于写好了全部春联。
按照习俗，马充一家用过午宴之后，接着便要祭祖。因为马遂不在，请宗谱的事只能由马充来做了。
马充将宗谱悬挂到了堂屋对门的墙上，又招呼着小厮在八仙桌摆上香案，烛台，又摆满了瓜果肉类面食等贡品。最后，马充按照古代大户人家祭祖的方式，一直忙活到天黑。
眼看就要用晚饭了，李氏才吩咐煮饭婆把饺子下了锅。这时候，马充看到李氏有些心不在焉的样子，心想母亲是想念父亲了，特别是除夕夜一家人团圆的时候，还没有见马遂的身影，就难免会着急难过。
马充于是开口劝慰道：“母亲，且放宽心，小儿不是前几日收到父亲的信件了吗？父亲说也就这两三天回来了，说不定等饺子煮好的时候，父亲一准就出现在了家门口。”
李氏听到儿子劝慰自己，心中宽慰不少。
可是直到马充他们吃完饺子，收拾了碗筷，还不见马遂的身影。
李氏这时候看到马充欲言又止的样子，她为了不让马充担心，只是口中说道：“儿啊，你父亲许是半路耽搁了，反正这两日迟早会回来的，娘不打紧。”
这时候，对比街道上响着噼里啪啦的爆竹声，马充一家院内却显得有些安静。
转眼已接近子时，李氏便吩咐了小厮去锁上大门。
过一会忽然听到院中吵吵闹闹的，只是鞭炮声太响，听不清外面怎么回事。
突然，屋内门户突然被用力推开，马充李氏只听得那熟悉的声音：“李氏，马充，儿媳，我回来了！”
这时候，马充只见马遂和朱达二人，虽然一副长途奔波的样子，脸上却神采奕奕，跟屋内众人打招呼。
李氏看到马遂风尘仆仆，终于还是在午夜之前赶了回来，一时热泪盈眶，难以自拔。
就这样，马充一家又一家团圆地度过了又一个除夕夜。
马充也迎来了自己的十八岁，迎来了崭新的成化十五年。
