这世界上没有什么人会无缘无故地帮你，要么有所图，要么别有用心，这是小冬从小就懂得的道理。这些年她和老头儿一直窝在这皇城附近乞讨，对于这繁华背后的腌臜事，见过了太多太多，以至于当那个黑衣男人走到她面前的时候，她下意识地捏紧了双拳，警惕又戒备。
“你叫什么名字。”他问，声音冷淡没什么起伏。
她咬紧了双唇想要离开，可是这男人的眼神太过于冷酷，仿佛只要她敢动一步便会立刻要了她的性命。
“不回答？”他的声音更冷了一分，盯着她看了片刻，便走过来一把抓住她的衣领将她提了起来。
“放开我！”小冬拼命挣扎，却也只是细胳膊细腿在空中胡乱挥舞，衣领依旧牢牢掌控在那人手里，于是她果断地张开嘴准备去咬，却被那人随手塞了一个布团堵住了嘴。
“老实点。”说着，男子纵身一跃，直接从窗户跳入了二楼。
小冬顿时瞪大了双眼。
莫非这就是那传说中的轻功？
好像…挺厉害的样子。
一阵天旋地转，男子站定，而她则被随手丢在了地上，嘴里的布团掉落，呼吸不畅令她重重地咳嗽了几声。
虽然是被丢下，但这地上铺着厚厚的地毯，倒也并不觉得痛。
“抬起头来。”身前传来一道清冷的声音，小冬下意识地抬起头去看，正巧对上轮椅上男人的视线。
她不由得在心底惊叹一声。
眼前之人的容貌极为出色，只是那面色有几分苍白，唇色极浅，隐隐折损了几分锋芒。
然而那人看见她的脸，眉毛却不由得一皱。
“竟是个女儿身，可惜。”
如果说刚开始是对这人的容貌感到惊艳，此刻则不得不叹一声眼光毒辣。
为了行乞方便，她整日将脸涂满煤灰才会出门，不想他竟一眼就看出了她是女儿身。
方才只顾着看脸了，此时看来，此人衣着华贵，周身散发着贵气，虽然有些病态，但身边有嬷嬷随时待命伺候，想来是非富即贵之人。
不知这人为何要抓她上来，但就她这些年行乞的经验来说，必定是有所图。
既然这样…想到老头儿这几日咳嗽不断却无钱医治，小冬暗暗握了握手心。
既然是各取所需，那么她向他讨要一些钱财给老头儿治病，不过分吧？
“不知大人抓我来，所为何事。”小冬站起来，对着眼前的华服男子拱手鞠了一躬，看似镇定，其实掌心中已微微有了汗意。
“方才见你在楼下撕咬那乞丐，实在是凶狠，便觉得有趣，没想到竟然是女儿身。”华服男子笑了笑，见小冬站得笔直，不由得多看了她几眼。
“倒是不卑不亢，若是男儿身，对我倒有些用处。”
“大人，不知有什么事是男子做得，而女子做不得的？”小冬反问。本是发自心底疑问，但在旁人听来，却像是不太恭敬的质问的口气。
一直站在小冬身后的黑衣男子这时拔出腰间的佩剑，对着小冬喝了一声：“休得对王爷无礼！”
王爷？
须黎国能称得上是王爷的，也就只有那位……曾经领兵击退阿勒鄯的异姓王了。
见手下暴露了自己的身份，华服男子也不恼，反倒是摆了摆手让那黑衣男子退后，嘴角噙着一丝笑意，看向小冬。
“瞧你也就十来岁，不知对此有何见解？”
小冬定了定心神，回答道：“谈不上有什么见解，只是草民这些年一直在这皇城附近乞讨，见过不少实例。皇城虽表面繁华，实则依旧有许多人在贫困上挣扎，因此对这些人家而言，女子与男子并没有什么区别，女子也要养家糊口，男子能做的事，女子也能做。“
“好一个男子能做的事，女子也能做。不瞒你说，在发现你是女儿身之前，我瞧你凶狠，有意将你培养成一名侍卫送给我的侄儿，不知这事在你看来，是否也‘女子能做’？“
华服男子接下来的一番话，倒是解了小冬的疑惑。她原本便猜想他是有所图，想不到是这么回事。
“王爷，“小冬答道，同时悄悄在衣角处擦了擦手心的汗。眼前之人虽然是坐在轮椅上，但周身的气势逼人，同他交谈这么一会儿，饶是她心智坚定，却也只是一个十岁的孩子，说话间态度不由得越发恭敬起来。
”侍卫要求的是武功高强，忠心护主。只要达到了这两点，我想，是男是女便没那么重要了。“
“不错。“说到这儿，王爷笑了笑，这笑声虽然并不让人感觉发自心底，却少了几分疏离。
“你叫什么名字。“
“回王爷，草民没有名字，只有一个从小将草民养大的老乞丐，一直唤草民小冬。“
“那你可知道，我叫什么？“
“…草民不敢。“
“但说无妨。“
“…王爷姓柳，名承安。“
“甚好。那日后，你便随了我姓，名唤柳冬。我欲将你培养成一名侍卫送给我的好侄儿，从今日开始，你便在王府练习。“
“是…“
“柳冬愿意追随王爷，只是，有一事相求。”
“说。”
“我想向王爷借一些银钱，日后便从我的俸禄里扣除，我知道此举实在无礼，只是养大我的那名老乞丐，他近日身体日渐虚弱，如果再不抓药，恐怕……”
“老乞丐？”柳承安轻笑一声，“用不着向我借银子，安王府不缺钱，便是把他接过来养着又何妨？”
“只是，我替你救了这老乞丐，你拿什么来报答我？”
“柳冬无以为报，惟愿誓死追随王爷。”
“愿意誓死追随我的人多了去了，我要你，日后不论被我送给谁，你的主子，都只能是我。”
“小冬，这是？”老头儿原本虚弱地躺在床上，却看见小冬进来，身后还跟着一名样貌冷酷的黑衣男子，于是用手支撑着身体想要坐起来。
奕北环视了一下周围的环境，对小冬说道：“我去外面等候，你将他搀扶出来。”
只不过临出门之际，又看了老头儿一眼。
小冬没有注意到，就算注意到了，也只会以为他是对老头儿的相貌感到诧异。
因为，老头儿的脸，似乎是曾经被火烧伤过，除了五官依稀可辨认，其余的地方尽是疤痕，看上去十分恐怖。
小冬点了点头，随即走到老头儿身前，向老头儿解释了一下原委。
原本以为能换个好点儿的住处，老头儿会很高兴，可是这会儿却不见他脸上有多少喜悦之色。
“爷爷，是我运气好，被王爷看上选做了侍卫，如今王爷愿意给你我一个住处，还愿意给你治病，你难道不开心吗？”小冬有些不解。
老头儿沉默了一会儿，随后开始不住地咳嗽，小冬连忙替他拍背顺气。
“原本我只是想向王爷讨要一些银钱来给你抓药，以后从俸禄里扣除就是。没想到王爷竟然愿意将你也接过去。”
待老头儿不再咳嗽，小冬搀扶着他慢慢躺下。
“爷爷，反正我们也没有什么东西需要收拾，王爷的侍卫还在外面等候，等你休息好了，咱们就走罢。”
“唉。”老头儿忽然叹了一口气。
“小冬，这房子是我十年前亲手搭建的，虽然破了些。但住了这么多年也有感情了。再说…我方才听你提到王爷…即便是异姓王，那也是皇族中人，还是不要有瓜葛的好。”
“爷爷，你就放心吧，我只是去做个侍卫.，哪里称得上与皇室有什么瓜葛。”
“这…好吧。”
门外传来敲门声，柳承安原本假寐的双眼睁开，冷声道：“进来。”
奕北进来后，习惯性地将门关上，这才朝柳承安拱了拱手。
“王爷，前些日运往东南蝗灾区的粮食已先于官粮到达，捐赠者依旧是用的您的化名。东南地区现下粮食匮乏，民不聊生，朝廷却迟迟未有动作，百姓早已颇有怨言，这次的粮草一到，百姓更是有些只知刘安，不知朝廷。”
“下一批粮草是即刻运出，还是延缓一些时日？”
“不必再运了。”柳承安回答，语气却并不喜悦。
“只知刘安不知朝廷，这并不是什么好事。不出五日官粮也会到达，若再运，朝廷怕是要好好查一查这个刘安了，这于我不利。”
“是，王爷。”柳承安重新闭上双眼，奕北却一时半会儿没有离开。
“王爷，有一件事，属下有些疑虑。”
“何事。”
“今日带回来的那个小乞丐一直喊一个老乞丐爷爷，按照您的吩咐，我已将老乞丐带回王府软禁起来，并请了大夫为其诊治，除去风湿肺炎之类的病症，大夫说，那人的骨龄不超过四十岁。属下不知，小乞丐为何会唤他‘爷爷’。”
“并且，此人面部严重烧伤，不知是否刻意隐藏面容，属下当时在屋外等候，听闻其对皇室似乎有些不满。”
“是吗，那你便去查一查此事，说不定会有什么发现。”
“爷爷，你就在此好好养病，日后我要每日练武，恐怕不能常来看你。”
经过大夫的针灸诊治之后，老头儿有些昏昏欲睡，不一会儿便睡着了。小冬替他掖了掖被角，转身走了出去。此后，便是日复一日的训练，小冬虽然是女儿身，却能吃苦，加上天生的一股狠劲儿，武功突飞猛进，但毕竟开始的晚，一切要从最基本的练起。她对目前的生活很满意，比起以前在外乞讨的日子实在是强了不止千百倍，唯一的缺点就是，王府的管制森严，自己不能随意走动，自从上次把老头儿接过来，已经整整半个月没有见到他了。她近来醉心于练武，对周边的事不甚察觉，但偶尔也能听见王府外街道上的爆竹声，隐约感受到那热闹的气氛，算算时间，今日恰好就是春节，难怪今天早上有人通知她可以去见老头儿一面，并且晚上可以出王府到街上去看看。
“小冬，你终于来了。”老头儿看见她，脸上满是笑容，连忙从床上坐起来。
看见老头儿精神比之前好了不少，小冬心里也很是开心。
“爷爷，今天是春节，我晚上可以去街上逛一逛，你要不要和我一起？”
“我？还是算了吧，我脸上这些疤会吓到别人的，而且大夫让我多休息休息。对了小冬，你快过来看看，这是什么。”老头儿说着，从身后拉出一个木盒，打开一看，原来是一件粉色的衣裙。
“我之前还能出去乞讨的时候，攒下了一些钱，便想着为你添置一件衣裙，眼下正是春节，你不如就穿着这个出去玩……”
“爷爷，”小冬微微有些哽咽，“之前你身体越来越虚弱却没有钱医治，原来是用在了这上面。”
老头儿笑了笑：“我的身体我自己清楚，没什么大碍的，倒是这新衣服，你快去换上，让爷爷看一看吧。”
“好。”小冬破涕为笑。
与此同时，皇宫里也是一派热闹的景象，节日气息浓厚，皇上皇后以及一众嫔妃正在御花园赏梅，太监们在一旁伺候，主子们累了便上来端茶倒水地侍奉。众人赏梅兴致正浓时，一名小太监上来，朝着皇帝行了一个跪拜礼。
皇帝朝那太监看了看，隐约认出那是东宫的人。
“你是太子的人？何事如此慌张！”
小太监哆哆嗦嗦回道：“回…回皇上，太子今日精神不佳，于是宣太医诊治，结果是感染了风寒，恐不能参加今晚的宴会了。”
“什么！”皇帝大怒，他就这么一个孩子，平日里看得如同眼珠子一般重要，怎么能在这春节的时候染了风寒？
“你们是怎么照顾的！去领三十大板！”说着，便要移驾东宫。
“皇…皇上!”小太监哆嗦着重新爬到皇帝跟前，“太医说太子这次不是一般的风寒。传染性极强，除了贴身侍奉的奴才，还希望您不要去探望，以免伤及龙体。”
“…滚!”皇帝依旧是大怒，却不再说要去探望太子了。
“是….”小太监退下，悄悄捏了一把汗，至于领罚，他帮了太子殿下这么大的忙，殿下一定会替他消掉的。
