小冬今日没有去练剑，自离开王府之后，她已经很久没见过老头儿了，王爷也准许过她每月回去探望一次。因此这日，她请好了假，本想再和沈瑜说一声，然而沈瑜这日不知为何不在殿内，她只好托了小太监阿德告诉他一声。
阿德本是太子的贴身太监，几乎是和沈瑜一同长大，自从上次协助太子私自出宫后，便被降了职位，现在只是一名替太子看寝宫门的看门太监。沈瑜倒是不在乎这些，依旧是同阿德关系很好。由于不太习惯其他人的贴身侍奉，沈瑜也就没有提携别的太监上位，因此小冬才会托阿德转告。
很快小冬便出了宫，来到了王府。老头儿的房间在下人房的最外间，小冬敲了敲门，却迟迟不见有人来开门。她将房门推开，只见房间内被子叠得整整齐齐，各处都打扫得很干净，就是不见老头儿的人影。她走到床边，探了探，没有发现老头儿时常拿出来看的小荷包，又无意间瞥见了桌子上的黄历，原来今日恰巧是清明节。小冬心下了然，于是又出了王府，径直向郊外走去。
奕北本来是想进老头儿的房间搜查一番，看会不会有什么线索，却发现了正出来的小冬，老头儿的房间也是空无一人。他没有作声，而是悄悄跟在了小冬身后，随她一同前去。
永安城内繁华无匹，而这皇城的近郊处，却处处散发着荒凉。小冬来到了一处破木屋前，赫然是她与老头儿一同生活了十年的那间木屋，这几个月来无人居住，屋顶的茅草被风刮走了不少，门口的蜘蛛丝也已经结成了厚厚的网，四周的草渐渐长了起来，荒芜了曾经人居的痕迹。
小冬没有进屋，而是走了屋边的一条小径，这小径被杂草遮掩，不仔细看很难发觉。小径的尽头是一片竹林，风轻轻吹动着竹叶发出沙沙的摩擦声，时不时有几片竹叶盘旋落下，平添了几分无声的静谧。
走着走着，一缕青烟缓缓升起，小冬停下脚步，看向眼前的人。
那人一袭素衣，平日里时常披散着的头发今日意外地盘起了，青丝掺华发，由一根木簪牢牢固定。那人的背影瘦弱又落寞，一言不发，就那样静静地跪在地上，手里拿着几张泛黄的纸钱，正一张一张地烧着。他的身前是一座荒坟，与其说是坟，倒不如说是一座土堆，无碑，仅有那坟上的荒草，随风猎猎而动。
“爷爷。”小冬唤了一声，走过去，接过他手中的纸钱，跪下，开始一张一张地烧起来。
“小冬。”老头儿似是不惊讶她的到来，依旧是跪在那里，也没有转头看向她。
“最近在王宫还好吗？”老头儿问。
不知怎地，小冬忽然想到了沈瑜，自己也没有察觉到唇角微微弯起，答道：“尚可。”
老头儿忽地叹了一口气，小冬不理解其中的意思，两人一时间静默无话。
“你知道，这坟里埋着谁吗？”老头儿突然出声，打破了这静谧。
小冬有些诧异，面上虽没有什么多余的表情，手上烧纸钱的动作却慢慢停了下来。
“不知道……您以前，从未告诉过我。”
“是啊，我以前，从未告诉过你。”说着，他在衣襟里翻了翻，拿出了一个明黄色的小荷包，小冬一眼便认出，那是老头儿一个人的时候经常会拿出来痴痴看着的那一个。
她一直猜想，这也许是老头儿的妻子缝给他的，因此他才会那么爱惜，只是老头儿的妻子可能过世了，也许就埋在这座他们年年都会祭拜的坟里。
“这个荷包……”他爱惜地摸了摸上面的绣纹，赫然是一个宣字。针脚隐秘，字体娟秀，仅仅这一个字，便能看出刺绣之人的用心以及绣工精良。
“是你娘留给你的。”
小冬顿时睁大了眼睛，不敢置信地望向老头儿。
她一直以为，她是在冬日里被老头儿捡到的，因此才会叫她小冬，可这突然冒出的娘亲，以及她绣的荷包，直接颠覆了她过去十年的认知。
“我不是被您捡来的吗，怎么会……”怎么会有娘亲绣的东西。
老头儿没有看她，而是答非所问地说了一句：“她就睡在这里。”
十年了。
马上就快十一年了，老头儿告诉她，这坟里埋着的，是她的娘亲。
突如其来的至亲，让她的眼睛有些湿润，她定定地望了这小土堆一眼，眼中的情绪说不清也道不明。
“有些事情，等你再长大一些，我会慢慢告诉你。”老头儿将荷包系在小冬腰间，最后再留恋地看了几眼。
这竹林的气氛清幽冷寂，纸灰上的青烟未灭，坟前的三根香火还未燃尽，小冬搀扶着老头儿走了，只留一座孤坟在这儿寂静地躺了十年，以后也将继续躺下去。
只是，没人发现的是，在小冬二人走后，奕北从竹林深处走了出来，望着这孤坟，若有所思。
小冬送老头儿回了王府，此时晌午已过，同老头儿说了一会儿话后，她也出了王府，准备回到宫里。走着走着便来到了永安街道，今日清明，街上行人比往日来说少了点儿，因此不算太拥挤。
“卖糖葫芦喽，又香又甜的糖葫芦，客官要不要来一串儿？”
糖葫芦小贩的叫卖声传入小冬的耳朵里，她停下脚步，脑海中不知为何浮现出那晚沈瑜花一锭银子买一串儿糖葫芦的情景，鬼使神差地，她拿出昨日刚发的俸银，买了两串，一串用纸包好，另一串自己拿着，轻轻地尝了一口。
口味酸甜生津，难怪那日他看起来好像很喜欢的样子。想着，小冬又吃了一颗，味道确实很不错，就这样边走边吃着，一串糖葫芦很快便吃完了，她将剩下的一串仔细地放在衣服里，随后进了宫，朝着东宫的地方走去。
一路上遇见的宫人很少，小冬没有多想，直到走到了太子的寝宫外，发现所有人都低眉垂首站立着，这才发觉气氛似乎有些不对劲。
她眼神示意，看了看阿德，只见对方摇了摇头，随即又飞快地将头垂了下去。她不禁更疑惑了，朝寝宫内望了望，只是门掩着，看不清里面的情景。
“殿下今日心情不好，柳侍卫还是快些回吧。”阿德似乎是看出了她的想法，小声提醒了一句。
小冬没有作声，她摸了摸那一串糖葫芦所在的位置，又看了看虚掩着的门，最后，像是下定决心一般，朝着那门行了一礼。
“殿下，卑职有东西要给您，可以进来吗？”
阿德用一脸不敢相信加同情的表情看向她，小冬内心其实也很忐忑，她本应安静地离开，只是……她以前从未见他发过脾气，竟忍不住想进去看一看。
殿内久久未传来回音，就在小冬以为沈瑜拒绝她的求见，准备离开时，终于传来了三个字。
“…进来吧。”
过了大厅，小冬慢慢地走向内殿，沈瑜就坐在一张红檀木圆桌旁，面无表情地看着她向他走来。
“殿下……”小冬有些吃惊，沈瑜的脸上，清晰地印着五根指印，似乎还有些红肿，因为皮肤白皙，显得更加可怖。
沈瑜直接忽略了她脸上的惊讶，问道：“什么东西。”
小冬这才从衣襟里拿出那串被包好的糖葫芦，小心地剥开外边的糖纸，里面的糖葫芦因为体温的缘故，冰糖微微有些融化，却显得那被包裹的山楂更加红润诱人。
沈瑜脸色稍霁。
小冬将糖葫芦递到了沈瑜手里，沈瑜拿着那串糖葫芦，心情好了不少。
“你今日出宫去了，也是去祭祖的吗？”
小冬先是摇了摇头，随后又点了点头。
沈瑜吃东西的时候，不小心牵扯到了脸上的伤，疼得“嘶”了一声。小冬不由得出声询问：“殿下脸上的伤……怎么回事？”
沈瑜吃糖葫芦的动作停了下来，眼神有些晦暗不明。
“今日我与母后去祭奠外祖，父皇不知为何大发雷霆，扇了母后一耳光，我挡在母后身前，他生气，也扇了我一掌。”
说到这里，他似是有些气愤，脸上微微有些泛红。
“清明本就是祭祖的日子，你说，祭奠外祖究竟有何过错？值得父皇如此生气？”
小冬一时之间不知道说什么，但对于皇上这反常的举动，同样感到很疑惑。
正在这时，殿外传来阿德的一声高喊。
“皇后娘娘到——”
