这种事我在石溪大学读研时就遇到过。考试复习，老师开出书单，结果到图书馆借书才发现，几乎每本书都有丢页，不是自然破损，而是活生生被撕掉。这给复习带来不小的困扰，不得不花额外时间去找那些丢页，因为上面的内容是必考的。那时没有互联网，没书就没有一切。所以边找边骂，介尼玛太缺德了，考试凭本事，介算嘛玩意儿呢？
后来再没考过试，也就淡忘了。人善于遗忘。
但最近两件事勾起我对这个问题的关注。一是我儿子的迎新会，他有幸被七年制医学院录取，学校开迎新会，我陪同。校长在发言里一再强调，他们学校有良好的校风，同学间相互帮助，不是竞争关系，这是与其他学校最大的不同。讲到此他特意开了个玩笑，你们不会在图书馆里发现丢页的图书，我保证。大家一片哄笑。
凡哄笑者必是知道或经过丢页之苦，否则笑不出来，这是苦笑。像那些刚从中国来此读书的学生或陪读家长就未必笑得起来，因为他们不知道为什么好笑，更不了解美国也有底线问题，而这个底线，比他们想象的低很多。
不久前又听说，一位华裔学生由预科考医学院，复习时因发现太多丢页图书，跟图书馆争吵起来。他抱怨这些书的关键内容都被撕掉，网上又查不到，为何图书馆不及时更换呢。答曰，经费有限换不过来。可他不依不饶，最后图书馆竟报了警，差点抓他。纽约人特爱报警。安全感不强，或优越感太强的人都爱报警，千万小心。
国内朋友一定不解，会吗？自己买不就行了？美国情况与国内不同，一是美国大学教育基本是阅读教育，要读的书太多，美国图书又贵，根本买不过来，这正是美国图书馆比较发达的原因之一。二是国内大学，尤其是医学院，招生机会多，学生间排他性竞争程度较低。而美国医学院招生非常有限，每所学校每年仅招百来人，甚至几十人，因此学生间的排他性竞争意识十分强烈，有你无我，有我无你。学生心里很明白，少一个竞争对手都可能为自己赢得机会，撕页就是让对手输在起跑线上。尽管这很小儿科，很龌龊，但为达目的绝不放过任何“杀敌”机会。龌龊吗？美国学生基本不想这个问题，他们的心态比你想象的强大很多，起码不会为道德问题烦恼。道德很多时候是为了掩盖不道德的。
校长在迎新致辞中都不免谈及，想必一定是恶习了。
