暑假了，任阿婆回家了，妈妈再三打电话让芳青也回来一趟，她三年多没回家了，乐乐都三岁多了。妈妈在电话里说，芳青你就回来吧，三年多了，虽然妈妈一直去看你，你爸没去，可你爸心里还是想你的。你爸想通了，孩子已经生下来了，就是他的孙子，面子不面子的都不重要，现在你哥的修理铺，干的也不错，因为他腿有残疾，总怕对不住家兰，所以干活吃力，还爱动脑子，所以干得越来越好，昨儿个任阿婆回来还说，你哥就是腿不好，人可没得挑，勤劳，肯吃苦，家兰的心留得住，就方勇那手艺，挣那么多钱，就算没有王家兰，还会有张家兰，李家兰，她带着个孩子，不要再怨芳青了，一个人在外很不容易。你爸说这男人有本事了，就能拴住女人的心，所以你哥现在和你嫂子感情很好。家兰嫂不缺吃喝，穿的也光鲜，旺旺也可聪明了，还说你一个人在外很不容易，你回来住几天。你总不能老不回来。听着妈妈说的这样恳切，芳青真的有点想家了。她想在家住几天，就带着乐乐去省城。芳青锁上了公寓的门，她去向罗老师辞行，她在这里住了三年多，罗老师一直默默地关心她，她很感动，她已经收拾好了，哥哥回来接她。看着屋子里的一切，芳青百感交集，在她最艰难的时候，罗老师介绍了这间公寓，这成了她的避风港。在这里她把乐乐带到了三岁多，她还记得在这里的点点滴滴。乐乐摇着她的手说：“妈妈，我们不住这里吗？我们要去哪儿?”芳青轻轻地说：“我们要去找寻一个新家。”哥哥开来了他的皮卡车，其实芳青也没什么东西，就是她和乐乐的几件衣服被褥，锅碗瓢盆，还有乐乐几样玩具。她和哥哥一起把这些东西搬上了车。这时乐乐指着前方说：“妈妈，你看，罗奶奶来了。”可不是，罗老师来给芳青送行，罗老师抱抱乐乐，说：“乐乐，亲奶奶一口。”乐乐搂着罗老师的脖子，在罗老师的脸上“吧唧”亲了一口，小嘴甜甜的说：“罗奶奶，我会想你的。”“奶奶，也会想你。”罗老师捏捏乐乐的小鼻子。她转过身对方青说：“我骑车出来锻炼身体，顺便来看看你。”罗老师知道芳青是感情深重的孩子，如果说专程来看她，她的心里又不好受，又有百般的不舍，芳青拥抱了罗老师。
她啜泣着，对罗老师说：“罗老师，谢谢你这几年的关照。”芳青心里深深明白，如果不是身边这些善良的人帮忙，她迈不过这些坎，生活中的困难真的有时让人寸步难行。罗老师爱怜的说：“外面的世界风多雨大，你要把握好自己，你错过一次，那是善良和无知酿成的，可以原谅，但人不能错第二次，也错不起。你英语和文学很好，这几年你也从没放弃过，老师知道，你有空就在学习，这很好。你这几年的经历也应该明白，人不能靠长相，而要靠知识，能力，所以学习永远是必不可少的。”“老师，我懂的！”芳青放下乐乐，再一次拥抱了老师。她让乐乐跟罗老师再见，坐着哥哥的皮卡车走了，车越走越远，罗老师还站在那里久久的注视着……
哥哥乘着暮色才把她们娘俩带回家的，因为芳青不想让别人看到乐乐，那会引起村里的人好奇心，他们都会来看乐乐。这样的事，在大城市根本不是事，人们不会管，也无心去管，他们每个人都是独立的，有他们自己的事要做，可在偏僻的乡村，这些乡野村民，他们几千年来好事的习惯依然没改。芳青不想让那些恶毒的语言，砸向乐乐幼小的身躯。爸爸、妈妈热情的迎了进来来，灯光下爸爸看着乐乐，红润的脸蛋，乌黑发亮的眼睛，红嘟嘟的小嘴，长得特别可爱。爸爸早被孙子的可爱打动，他忘记过往的一切，乐乐认识外婆，但不认识外公，他一个劲往芳青身后躲，因为芳青告诉他，不认识的人要远离，当心他们是坏人。“叫外公。”乐乐看着外公一脸慈祥，叫到：“外公好！”芳青的爸爸顿时热泪盈眶。现在看乐乐这么聪明，他真的好幸福，他在感慨，因为生活的艰难，他当初那么坚定的要送走乐乐，旺旺看见乐乐十分高兴，小孩子就这样，孩子喜欢孩子，不一会儿，他们高兴地一起开始玩。
芳青在家住了几天，金莹竟然知道了她回来的消息，她们宿舍的里她和陆凡上榜了，冯艳楠和她没考上，冯艳楠后来上了自费听说学的是护理专业，金莹上了三年酒店服务，现在省城一家酒店打工，她连带实习才呆了一年多，就已经升任为领班。金莹这次来找芳青，就是介绍她去她们酒店打工，金莹说：“我们酒店是甘肃最豪华的五星级酒店，待遇特别好，见到的人都不一样，你去了一定长见识。哪像永平县，那样土气的小县城，一转屁股，就能从城东头，走到城西头，也没几个人，有什么意思。”芳青确实想和金莹一起去，并不是因为省城大，而是为了有个伴。她觉得那里人生地不熟，由金莹这个舍友帮助太好了。
哥哥再一次带着她和金莹去省城，临走的那天，嫂子回来了，她妈妈正好看旺旺，家兰妈妈看着乐乐长得那么聪明可爱，嫉妒从心里升起，心想家明如果娶了芳青，一定能生出这么聪明可爱的孩子，芳青高考全县第一，人长得那么俊，生的孩子能有错，可惜是个烂货，还毁了婚约，这么想着，她就更加生气，说：“吆，把小野种带回来了，长得可真不赖，只可惜，再怎么可爱，也是一颗无根的草。”家兰帮腔说道：“妈，那可是人家的心肝宝贝，人家可不管有根没根，这不孩子领回家，都要当大红灯笼高高挂，哪里还知道姑娘生孩子的羞耻。”又说道：“叶芳青，你欠家明的钱，你得自己还，可不能让你哥还，你哥没白天，没黑夜不容易，再说，往往长大要花钱，你的账别指望你哥，今儿个送你，我们的店就关了半天门。”
哥哥听不下去，说：“家兰，妈，我妹她不容易，你们别说了，这几年我从来没有管过她，就接送这一回。”芳青怕哥哥为难，什么也没说，和金莹坐在车上走了。
车开到村口，她们看到李连胜，芳青没下车，李连胜趴在车窗上，说：“芳青，我会给你打电话的，到时告诉我你的住址，我去找你。”“你好好开你的店，不用担心我。”就让哥哥开走了车。
本来金莹噘着嘴没说话，她在生王家兰和她妈妈的气，觉得她们说话怎么那么恶毒，现在她狐疑的看着芳青。乐乐在车开动没多久，就睡着了，芳青没看金莹，她看着车外，碧绿的田野，湛蓝的天空，高大的树木，那蓬蓬勃勃的世界，早把刚才的烦恼带到九霄云外，她不跟她们计较，因为有哥，有父母，她已经练就了忍让的耐力与毅力。
金莹问：“你和李连胜咋了？”“没咋。”“他那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，什么人?”
“我知道，心里有数。”芳青说着继续看着窗外。
“金莹说得对，他妈是什么人，你心里因该有数。”
“知道哥，放心吧！”“这就对了。”金莹笑着说。
芳青住进了金莹租的公寓，一共四十几平米，虽说房子小了点，可对她们三个人来说已经足够大，芳青又买了一张高低床，金莹睡上铺，她们娘俩睡下铺。当他们把屋里的东西摆放好，他们都累得不行，金莹躺在上铺，对着下铺的乐乐和芳青说：“乐乐，你以后叫你姑叫大姑，叫我可得叫小姑。”谁知乐乐竟说：“叫姑姑还叫姑姑，叫你叫莹姑姑。”金莹一听哈哈大笑，说：“小坏蛋，你可真聪明!来来来！上来让莹姑姑亲一个！”
乐乐真的顺着小梯子爬了上去，金莹让他骑在身上，轻轻刮着她的小鼻子说：“你个小调皮蛋。”乐乐也用小手刮她的鼻子：“你个调皮莹姑姑。”她们一起哈哈大笑，这幸福的场景，让芳青着实欣慰，她真的感喟现在这美好的时光。她不曾想过，她会有这样幸福的时刻。
金莹忽而弯着头说：“你到底和李连胜怎么回事，刚才方勇哥在，我没问。”芳青就把她在永平县和李连胜的经历讲了，“我看他对你挺痴情的，不过，我觉得那是不可能的。你趁早拉黑，你可是学霸，如果不是因为乐乐，你现在正坐在大学的教室里听课呢，哪有他李连胜什么事，你可要离他远一点，他再多情，也是白多情，你可要有定力。”“你说什么呢！当初是当初，现在是现在，现在我都这样了，人家给我那么多帮助，我还自命清高个啥。”“那也不行，我不同意。”金莹嚷着。“我知道了，都听你的。”“这还差不多”金莹嘟着嘴说。
休息了一会，她们一起去看了一家幼儿园，是私立，相对来说比其他幼儿园便宜，芳青看中的是幼儿园里有很多孩子，乐乐可以有更多的小伙伴和他一起玩耍，再不用很长时间关在笼子里，她还可以省出时间做其它的事。她也没有那么好的条件，就这一个月700元，芳青说她都想自己开家幼儿园，这幼儿园也太贵了。
金莹在一品轩大酒店打工，酒店要招几名择菜，洗碗的临时工，上班时间早7点半到晚六点，但工资比较低，每月2600元工资，而且没有任何奖励。但这对芳青来说已经很满意，必近有份差事做，能养活乐乐让她很高兴。金莹是前台的领班，工资4千多元，有时加上奖金过五千。但芳青没办法，乐乐上幼儿园，要接送，酒店做前台服务员必须上晚班，因为晚上往往是酒店客人的高峰时期。而她晚上必须陪乐乐，金莹知道她挣得少，在生活上给她很多帮助，还给乐乐卖零食，买玩具。芳青就责怪金莹：“穷人的孩子要穷养。你这样会把他惯坏的。”金莹抱着乐乐“呜呜”地转圈，说咱们乐乐是土疙瘩块子：“哪能被惯坏。”
芳青很少买新衣服，她的衣服都是以前穿过的，现在和金莹住一起，金莹送她了两件。那天，金莹又给自己买了新衣服，穿着给芳青看，芳青直夸很美。金莹脱下来说：“你穿给我看看。”芳青穿在身上，金莹直夸更美。她说：“那就送给你。”可芳青嫌太贵，死活不要。金莹说，那以后我们的衣服就混着穿吧。芳青拗不过，答应了，可生活中芳青只穿自己的。金莹千说万说，还说芳青太见外，都有点生气了，最后才博得芳青同意，把芳青那些穿旧的，土里土气的衣服扔掉好几件。
那天，芳青穿着金莹的衣服，自认为打扮的俗气。可尽管这样，她第一天去接乐乐，扎了一个清爽的马尾，她的靓丽，还是引起两个家长的注意，芳青站在门口，看幼儿园的老师把孩子们带出来，她在队伍中找寻乐乐。就听两个孩子的奶奶悄声议论：“这人要是长得好看，披块抹布都好看，你看那个孩子妈妈，穿着很一般，但那么年轻，长得这么漂亮。”她们一个穿着紫色的衣服，另一个穿着蓝方格的衣服。
“就是，你看那姑娘那么年轻，就有孩子了！”穿紫衣服的大妈说。
“我听我家孙子说，她的孩子好像叫叶乐，管她叫姑姑。”穿蓝格的说。
“，哪是什么姑姑，说不定就是她生的。现在的女娃都不自重，不要脸，你看那女孩，大概也就十几二十岁，已经把孩子生下来了，都这么大了。”
“都说那穷山沟里长灵芝，还真是这样，那姑娘长得确实俊。”
“越俊的女孩越容易出事。”她们的话芳青听得清清楚楚，接上乐乐，她找了一家便宜的理发店，给自己剪了很厚的柳海，还到眼镜电买了一幅便宜的黑边眼镜，她在理发店里照镜子，乐乐说：“姑姑你真丑！”听着乐乐的话，芳青笑了，理发店的阿姨，似乎看懂了芳青的心，说道：“姑娘，别人唯恐自己不够漂亮，想出各种办法，把自己整漂亮，整容、隆鼻、种眼睫毛，为了那张脸，不知受了多少罪，往脸上贴了多少钱。你长得这么美，却把自己往丑打扮。”芳青没说话，默默走了，自己这么招眼，身边带着个孩子，又在省城这种大地方，肯宁会有很多人认为自己漂亮，行为不检点，才有乐乐的，像这两位老阿姨都有这种想法，何况他人。他们难免错打主意，给自己带来更多烦恼。而芳青就要平静的生活，平凡的人生，靠自己的双手，靠自己的能力好好生活，为乐乐遮风挡雨，“鲜艳明媚能及时，一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”一个女人的青春靓丽，就像路边的花朵，无论怎样的娇艳，也很快会凋谢，只有勤劳、善良、智慧、知识、能力才会像太阳的光芒永远光辉灿烂。而一个女人的娇艳，往往还成为命运的祸水，她经历的那些苦，她命运的改变不就因为这张脸吗？
金莹下班回来，看到芳青的发型着实吓了一跳，“哇，芳青你把自己弄成鬼啦。你糟蹋了这张花朵般的脸蛋，你贤自己太好看，把你自己弄成这样，那你把你这张脸给我长上，你不能这么暴殄天物。”芳青笑着说：“要能给你，我就给你，可惜换不成。”“就是，可惜换不成，我要有那么漂亮，就去当演员，或者当明星，如果当了明星，一定能迷倒一大片，一定能走红。”“莹姑姑，你想当明星啊！”乐乐听他们说的那么高兴，插嘴说道。“是的，你个小鬼头。”“那你闭上眼睛，开始做梦吧！做梦你跟妈妈把脸换了，当一回明星。”“为什么做梦当明星！”金莹看乐乐说话有趣，好奇地问。“因为妈妈给我讲的书里说，梦想成真。”“你逗我。”你个小坏蛋，金莹刮着乐乐的鼻子说。“肯定的，要是姑姑把脸换给你，她会死的，我可不愿意。”你个小坏蛋，这么偏心，乐乐满屋跑。金莹追着抱着他闹，他们哈哈大笑。
芳青每天在酒店打临工，生活那么拮据，什么都让金莹帮忙，她心里很过意不去。所以在自家窗户，小区门口贴了小广告，课业辅导。还别说，真管用，真的有家长找上门来让她辅导孩子，每天辅导两小时。金莹都要上晚班，芳青给孩子补课也不影响金莹。要不芳青真的过意不去。生活的苦对方青来说，真的没什么，只是她不愿意给别人带来麻烦。这时候乐乐会搭积木，会画画，芳青把他放到上铺，又把床的四周圈起来，乐乐习惯了这样的生活，他会搭积木，会画画，每到这时，芳青会播放故事，小说，让孩子听，乐乐很安静，常常边玩边听，一玩就一两个小时。芳青给孩子讲课，认真，她就带了两个，多了也没精力，再说屋子也很小。等到十一二点，金莹到家，学生也离开了，开始时每个孩子每月600，后来因为家长对她的辅导很满意，就没月给我800。这时，她很想一个人租房，因为她不想再花金莹的钱。可要带乐乐，她真的租不起一间安全的房子。，她跟金英说起过，被金莹一口否决了，她还生气了，于是，芳青暂且不提。
芳青在酒店后厨，拖地、择菜、洗碗，她手脚麻利，从不抱怨，那些干活的阿姨都很喜欢她，她们说现在愿意干粗活的女孩子真不多，像芳青这样，尤其像芳青这个年龄的孩子，细皮嫩肉的，长得那么俊俏，愿意干粗活，还这么肯吃苦，真的很难得。做这些事情，芳青是最高兴的。芳青干完活，就在后厨看看，她认识了马师傅，马师傅是酒店的大厨，他的菜做的极为精致，他用莹白的冬瓜切得白兔，配上樱桃红的眼睛，用南瓜雕的鱼，栩栩如生，摆在盘子里，那就是艺术品，芳青爱得不行。马师傅这个人不仅技艺高超，还爱说话，待人热情，这些天，他总看见一个姑娘在那看菜谱，留心一看，是个很清秀的女孩。马师傅最近收了个学徒，那天芳青送菜，送完菜，本来想看看马师傅怎么做菜。碰到一个送菜的，一看那人居然是李连胜。芳青很是诧异，她问李连胜：“你怎么会在这里。”李连胜说：“我改行，想做厨师，修车太脏了，我想干什么，那是我的事。”尽管李连胜这样说，但他的行为还是让芳青感动，芳青没想到他居然追到这里来。
