秋叶尽，菊花黄，京城灿灿披秋装。
中秋佳节将至，不仅家家户户团圆欢庆，京城自诩风流的才子才女们也不甘平庸，敲锣打鼓地办起了诗会。
起头的还是秦观唐。自从东陵使节离京，他休养了十数日，如今又耐不住寂寞，逮着个由头便要闹出点动静来。先是宴请了国学监一众同窗，而后又广发“英雄帖”，直言有才者皆可与会，酒水管够。
于是，八月十四未初，奚车轻骑一路踏土扬尘，向着城西小溪涧而去。
小溪涧顾名思义，月西江在此处打了个弯，在静静的山坳里勾勒出一弯浅浅的河滩。河滩上游有一条清溪，从山缝中缓缓流出，滋养出遍地青草，将山石打磨圆润后，又一路而下，汇入月西江的浩瀚波涛中。
秦观唐将地点选在此处，就是要效仿古人，曲水流觞，吟诗作乐。
于是，三尺宽的小溪两旁设上了小案，每五步一人，女宾在上游，男宾在下游，中间隔了一人高的挡帘。而说是挡帘，却又未完全封闭，从竿子上垂下，只堪堪遮到离地一尺处。
竹帘下方坠有铜铃，每每风过，铜铃便会发出清脆的“叮咚”声。竹帘随风舞动，不时掀起一角，露出发丝几缕，衣角半片，为这清谈诗会平添了几分旖旎。
温、雪二姝领着一众贵女下了奚车，翩翩走至溪旁，就见席位布置得颇为清雅。两张桌案间有一定的距离，不会互相打扰，但又能听到对方的谈话。案几之间错落有致地摆满了菊花，品种名贵，颜色各异，却又搭配得别出心裁，既起到了隔断的作用，又不显生硬。每张桌案上也放了一只黑陶小洗，内置清水，整朵菊花去枝漂于其上。
温书兰看着喜欢，轻轻拿手指沾了水，淋在菊花的花蕊。原本娇嫩的花蕊上结了凝珠，更显娇柔可怜。
“这些都是秦家公子的主意？”她对雪纤柔道，“倒是费了些心思。”
“可不是嘛，”雪纤柔看她弄水，也用手摸了摸花蕊，道，“光用心思还不够，还得做到人心坎里。这位秦公子啊，据说在礼部和鸿胪寺都混得风生水起，你别看这小小一个诗会，皇后娘娘都着了意，听说今日大公主和驸马还要来呢！”
“嗐，皇后娘娘嘛，本就是秦家人，是秦公子的大姑母，自是要事事为他撑腰。”温书兰道，将手收回，任由丫鬟擦净了手上的水珠。
两人正说着，忽听一旁花径中传来交谈声。
“此番真是多谢姑娘了！”一男子的声音道，“观唐跟我说起姑娘在园林上的造诣，我还不信，谁想到效果如此之好！”
“公子谬赞了。”一个颇为熟悉的女声道，“我在家中闲来无事，就喜欢种种花草，养养虫鱼。日子久了，自然就有了些心得。”
“姑娘既通诗书古意，又不失田园意趣，活得通透自在，实乃真性情。”男声毫不吝啬的夸赞。
“其实也是受了父亲的影响，”女子道，“年幼时，父亲便喜欢在院中种些花草。他游历各国，也带回了一些奇珍异种，种到地里，有的便生出了花蕊果实。便如这盆玉斛珠，就是父亲从携芳带来的花种。后来经他一力培植，如今在京里也常见了。”
一番话勾起了一众贵女的好奇。温书兰打头，众人悄悄靠过去，就见是工部章大人家的公子章雅在同一白衣女子说话。那女子背对着她们，但单凭背影就能看出气质不俗。
那厢章雅一回头，正见众女探头探脑，便笑着打招呼道：“众位小姐来得倒早！”
那女子听到后也回过头来，温书兰眉头一皱，小声嘟囔道：“怎么又是她？”
纪语芙却是眼前一亮。她年小顾忌少，当即就道：“陆姐姐，你怎么又来了？”
一个“又”字，言者无意，听者有心。
本是最平常不过的一句问候，听到陆灵雪和众人耳中却变了个味。
章雅看出众人面色不对，当先道：“此次诗会，还要多亏陆姑娘帮忙筹谋。还有这些花卉，竟有一多半都是陆姑娘赠送的呢！”
“哟，”温书兰不屑地轻嗤了一声，“陆姑娘好大的家底呀，竟能供给这么多菊花。看来，咱们今秋得以赏菊，倒都是托陆姑娘的福呢！”说着，她轻轻笑了起来。
陆灵雪不耐与她们打机锋，冷声道：“若论家底，自是比不过诸位小姐。只不过家中闲置着几盆菊花，又读了几本书，知道赠人玫瑰，手有余香的道理而已。难得今日天气晴好，中秋又近在眼前，还望诸位安享美景，尽乐尽欢。”
一番话大气得宜，说得温书兰哑口无言。
见她气得直瞪眼，雪纤柔轻轻一笑，柔声道：“姑娘好文采，说的话也让人舒服。咱们府里管束得严，不若姑娘家中清闲，想做什么就做什么。这些活计，大都是园中花匠做的。”说着，她转向章雅道，“要说这秦公子也是，这么脏乱的活，怎么好叫姑娘家动手，吩咐给旁人不就行了？”
章雅被她问得有些尴尬，正要说什么，陆灵雪率先道：“并非二位公子强人所难，是我怕花匠们不熟悉这些菊花的特性，再碰了伤了，岂非可惜？况且园林活计本就亲近自然，非亲力亲为不能知其中乐趣。诸位小姐平素束于高阁，难得出门一趟，见识少些也是有的。”
听她胆敢出言讥讽，温书兰心中怒火难耐，张口便要斥骂。这时，却听远处传来欢笑之声。
章雅早就如芒在背，瞅准时机便道：“想来又有贵客到了，诸位不妨与我一同去看看！”
陆灵雪瞥了众女一眼，未多言语，当先跟在章雅身后走了出去。
温书兰气得摔了帕子，雪纤柔好脾气地帮她拾了起来，安抚道：“姐姐莫急，一个小门小户家的丫头，要修理她还不容易？”
说着，她冲温书兰使了个眼色。温书兰会意，这才稍稍平复下来，携众姐妹一同走了出去。
