剩下的日子又红红火火地过了下去。
凌萧还是一般的勤勉，沈青阮还是一般的懒散。只不过大考将近，他也象征性地紧张了一把，每夜点灯至寅时才熄。
然而代价就是，他连第二日卯时六刻起身都做不到了，后来索性连早课都不去上，日日睡到日上三竿。
梁培再等不到他，凌萧便接过了给他带早点的活计，又从饭堂捎了个红泥小炉来，拿陈炭煨着，任他起得再晚也不会冷。
二月十五，大考结束，举监欢腾。
秦观唐早早就做了准备，考试一结束，就把大家带去了后山的宜春亭。此处原本是封禁之地，但秦观唐如今在礼部混得风生水起，一句话的功夫就把地方讨了来。
正是春暖花开，莺飞草长的时节。一众同窗又刚过了一个大关卡，自是身心畅快，纵情玩乐。于是，又是一番慷慨激昂的赏花、饮酒、作诗。
凌萧对整场春宴的记忆不多，只记得后来元知若也来了，还带着十六皇子。一切便如当年月西江画舫上初遇一般。
听闻元知若前几月在后宫大闹了一场。传言不多，知道的都是左近之人，他也是从外祖母那里听来的，大概就是为了娶亲之事。
父母之命不喜，心之所向又不得，难免就会生出些闹剧。长这么大，身边亲历，话本传奇，他也听闻了不少，所以倒是没怎么上心。
二人自中秋诗会后便没见过，最后的印象便是他在傍晚的树林中与陆灵雪的对谈。那日他整个人心不在焉，一双眼睛仿佛丢了魂一般。而今日再见，他却又恢复了一惯的慵懒。举手投足间，甚至还带着以往不曾有过的得意。
“呀，九殿下，恭喜恭喜呀！”一见他露面，秦观唐连忙上前相迎。
“诶，殿下何喜之有，怎么也不告知我们一声？”纪麟道。
秦观唐神秘地笑了笑，看了元知若一眼，得了他的允准，便道：“当然是有大喜事了！九殿下刚得了皇上赐婚，要成亲了！”
“呀！那可不要自立府门，持掌家业了？真是大喜事，恭喜恭喜！”
这话只说了一半，后面那一半才是重点。江国皇子一旦成家，便可另立府门，授郡王职。王爷与皇子，虽都是皇上的儿子，身份地位却是天差地别。
显然，席上众人都清楚此事的意义，纷纷上前敬酒。有人便笑问：“只是不知这未来的王妃是哪家的闺秀呢？”
秦观唐又看了元知若一眼，怕他抹不开面子，便代他答道：“是梁国府的千金。”
一听是她，众人的眼神先是一阵闪烁，接着便又恭维起来：“哎呀，真是天作之合，金玉良缘呀！”
凌萧也忍不住看了沈青阮一眼。
当日齐弗莲当着一众贵女的面向他表白，后被拒绝，可是被当成了一大笑柄，在京城贵女圈里传得沸沸扬扬。这才过去几月不到，竟然传来了她与九皇子的婚讯，实在令人有些意外。
要说这种事，多少有些尴尬。尤其是元知若，身为皇子，自己未过门的王妃竟曾在大庭广众之下对另一个男人表白。虽然最后被拒绝了，但这并不能挽回什么，反而更令人面上无光。试问世间男子，有谁能做到毫不介意？
可凌萧注意到，元知若仿佛真的不在意此事。不仅如此，他面上一直挂着浅浅的笑意。笑意很淡，但显然出自真心，将他原本就如春风般怡人的眉目调和得越发温柔。
三旬酒后，他有些微醺，甚至倚着栏杆轻轻哼了首小调。调子很清雅，不似京城曲调之繁复，也不像沈青阮的乐音那般细腻，而是完全走的另一个路子，倒给了他耳目一新之感。
酉末，酒尽。
有一小半监生方才便借着酒意告了辞，宴席一散便卷铺盖下山去了。大多数人则是选择了明早离监，十七院也是如此。
沈青阮喝得有些过，好容易丰满了些的脸颊染上几丝微红。也不知是醉酒的缘故，还是因为别的什么，他的情绪有些低落，眼底一层波光，映着静夜的银河。
凌萧一路跟在他身后，回到院中便在花树下架了火炉，煮茶解酒。日常惯熟的事，便是摸黑也能做得有条不紊。今日却不知为何，取茶的手有些发颤，好几次差点将茶盒掉在地上。
手忙脚乱间，只听一道略带沙哑的声音道：“明日就要离开了。”
心下一顿，凌萧抬头看去，就见沈青阮如往常一般坐在花树的枝桠上，背靠着树干，曲起一条腿，另一只脚就随意地荡在空中。
他忽然意识到，自己之前从未领会结业大考的真正意义。
他本以为只是一场寻常的考试，就如他这一生经历过的种种关卡一般。可如今才发现，真正的难关在于大考之后的两个字：别离。
两年时光，荏苒过往，说散就散。
望着熟悉得已经如家一般的院落屋舍，他心中忽然弥漫起难言的不舍。
“之后你怎么打算？”他问。
沈青阮怔了怔，道:“先回府，陪陪阿吉，剩下的还需与父亲商议。不过上次编修的《通鉴大典》颇得皇上喜欢，主编撰也找我谈过，大概不日还有公务安排下来。”
他在京师一向炙手可热，之前是因为在国学监清修，好歹保了两年安宁。如今大考结业，无论是朝廷还是沈府，都不可能放他在野。这点凌萧明白，他心里更是清楚。大概也是因着这个，他才会不眠不休地从东陵快马赶回京城。
“你呢?”他又问。
“我也是，先回府住几日，陪陪外祖母。”凌萧道，“之后......大概会去游学吧。”
游学本是东陵的传统，正所谓读万卷书，不如行万里路。数年静修过后，总要将所学实践一番，才能知民生之艰，江湖之远。
江国本没有这个规矩，但自从源氏月一行来访过后，游学便成了元京上流推崇的格调。似乎没有经历过游学的历练，就不能体现他们身为天潢贵胄的坚韧与勇气。
于是，国学监大考过后，绝大多数学子都会象征性地背上行囊，在仆役们的千拥万护之下，到左近的亲戚家中“游历”一圈。
然而，也有极少数的人会真的一人一马，仗剑天涯，深入民生，过上一整年的游侠生活。
当然，还有一些人，会因种种原因放弃游学。便如醉心仕途，八面玲珑的秦观唐，又或者是学富五车，能者多劳的沈青阮。
话说到这儿，两人就静了下来，只闻花瓣随风，不时飘落的细碎声音。
不一会儿，水滚了。凌萧将茶壶取下，倒了两杯，刚想给他送去，一转眼，却看到那把今早他刚刚弹过，然后随意放在躺椅上的阮咸。
以后想再听这样的曲子，恐怕就得要递名帖，约日子了。
这么想着，他拿起阮咸走到树下，递给沈青阮，道:“再奏一曲吧。”
