瀛洲距离此处大概十余日路程，走水路要快一些，但二人都没有行船的打算，便一路策马疾奔。
出发前想得甚美，什么锄奸扶弱，快意江湖。可真到了路上才发现，多的是风尘仆仆，汗流浃背。
两人之前都没什么出行的经验，独身出行又嫌累赘，一不爱背繁重的包裹，二不屑带贵重的银钱，只想学着话本子里的江湖侠客，一人一马，仗剑天涯，口渴则饮江河水，腹饥便打林间兽。因此，二人都是干净利索一身轻，什么多余的行李都无。
先是纵马恣意了一阵儿，吹够了江风，纪麟便放缓了马速，跟凌萧闲谈起来。为避开来往京师的人流，二人走着走着，不自觉地就选了山林小道。如今置身山野，四面环绿，连月西江宽阔的江面都只在枝叶间隐约可见。
难得如此幽静，又兼林间沁凉，二人心头都甚是畅快，在京中的种种顾忌也少了许多。纪麟一如既往地健谈，起先还一本正经地谈古论今，说些朝政大事，后来心思便被山间鸟兽吸引了过去，拉着凌萧说起些精怪故事来。
凌萧脑中还残留几篇民间志怪，都是在沈青阮那本手稿上读来的，见纪麟感兴趣，便随口给他讲了几个。
他记性好，脑中回想着书页上的内容，口中讲出来便和书本上的几乎一字不差，该有的草蛇灰线，高潮迭起都一样不落。再加上他声线沉稳醇厚，娓娓道来，竟比那些一惊一乍的说书先生更引人入胜。
纪麟信马由缰，听得津津有味，边听边咂舌，到了紧要处还要“嗬嗬”惊叹几声，活像个七尺长的孩子。
又听完一个山精的故事，他满足地长叹一声，摇头道：“啧啧，没想到沈公子还有心收集这些民间故事，当真精彩纷呈，比他作的那些经论檄文不知强出多少倍！”
闻言，凌萧轻声一笑。
纪麟一见，不禁有些发窘，忙解释道：“呃......我这，也不是说他作的那些文章不好。就是......就是......嗐，凌兄你明白我的意思吧？”
凌萧笑着摇了摇头，道：“既离了朝堂，便莫再论朝堂事。如今你我身处山林，当然要讲些山野间的故事，如此才算应情应景。”
“欸！”闻言，纪麟大有同感，由心地应了声，想了想，又“啧啧”道，“凌兄，你看这漫山苍翠，触目空旷，何等怡人。我幼时还曾随父亲去过一次西境，那辽阔天地，广袤高原，更是让人心胸开朗。想想这些美景，再回过头去看京中天地，虽富丽精致，却像个机关密布的金玉宝函。便是再厉害的人物，也只能在那方寸土地间腾挪，蹦跶来蹦跶去，倒是惊心动魄了，可又能有多大的意思呢？”
凌萧没想到他忽然说起这些，心下一动，倒是上了些心。
纪麟则完全沉浸在自己的感慨里，自顾自继续道：“别人不说，就说至高无上的皇帝陛下。他坐拥万里江山，可这‘万里江山’究竟是个什么模样，他亲眼见过吗？其实，他眼见最多的不过是一张几尺见方的舆图，再好的河山在上面也不过是几笔鬼画符。他确是有权势，朱批一勾，不知多少人飞黄腾达，又不知多少人妻离子散。可这又有什么意思呢？几十年后，几百年后，朝代更迭，甚至国家都不存在了，河山依旧矗立，而历代君王，也只能动动御笔，调换几个人头而已。实在是既辛苦，又无趣啊......”
一番话，倒有几分说到了凌萧心里，叫他有些刮目相看。纪麟一番感慨完毕，兀自有些回不过神，他便温言道：“没想到，你竟也对朝政之事有如此多的感悟，从前倒没听你提起过。”
“唉，”纪麟叹了一声，“从前在京里，说话前且得三思。周围不知多少双耳朵听着呢，哪敢像现在这般高谈阔论？我知凌兄你不是那起子没意思的人，才敢把心里话与你说一说。其实啊，京里这些年发生了这么多事，我心中早就感慨颇多。尤其是段于风死的那一日，我心里更是觉得不是滋味。你说这好好的人，怎么一搅进朝局的浑水里，就成了六亲不认的妖魔鬼怪了呢？太子也好，庆王也罢，甚至段毅，段锦澜，那都是活生生的人啊！可那几日里，我却总觉得他们就像白布后面的皮影，你方唱罢我登场，粉墨油彩，看不清浓妆后面的脸，甚至连死讯听着都不像真的。”
“唉......”他叹了一声，声音有些悲戚起来，“凌兄可知，段于风还是瀛洲司马的时候，与我那世伯曾有几分交情。那年我五岁，随父亲去瀛洲拜会老友，恰逢段于风也在。我至今还记得，那时我初到外地，有些水土不服，吃什么吐什么，每日病恹恹的。那日见世伯院中有棵李树，上面结了好多果子，我也不知怎的，忽然就很想吃李子。无奈李树太高，小厮一时半会儿找不来梯子，我心里着急，就哭了起来。连父亲都被我吵得无法，厉声呵斥。段于风却抱了我，跃到李子树上，给我摘了十几个圆溜溜的大李子，让我用衣摆兜着。至今我都记得那些李子的滋味。段于风死的那日，十几年前的味道就跟又回到了我嘴里似的。又酸又涩，一点也不好吃......”
他说着，怔怔地低下头去。
凌萧脑中也浮现出那个身逾八尺，谈吐傲慢的重境高手。时过境迁了，可一想到当日之危，他心中依然不能平静。
“那么和气的一个人，年纪一大把了，笑起来还跟个小孩似的，给我摘了李子，又来跟我抢......”纪麟的声音又闷闷地传来，“我是真没想到，他竟会在京城行凶杀人，还伤了沈公子和凌兄你......”
见他似有伤怀，凌萧也不禁心有戚戚。不知为何，纵使当日被段于风疯狂追杀，重伤垂危，险些丧命，但事后想想，他心中却并不真正恨他。
“人被逼到绝境，总会奋起一击。即便报不了仇，也总要泄一泄心头之恨。”他道，“段氏死的人毕竟太多了，他身为一家之主，又有一身本事，怎么可能一味忍耐，任人宰割？”
这话只敞开说了一半。另一半他不愿说，也不好说。毕竟每个人的立场不同，看问题的角度也不同。他不会偏听轻信，却也不指望人人都能与自己观点一致。
好在纪麟对这些事并不如何敏锐，听他说话，只微微皱了皱眉，还沉浸在自己的思绪里，继续道：“凌兄你说，死这么多的人，难道就只为一朝登上那个至尊之位，在自己脖子上套犁栓缰吗？其实啊，在得知庆王被贬到永州的时候，我心里着实为他松了口气。虽说是被贬，却又安知不是他的福分呢？京城地窄，到了天高皇帝远的永州，他却能有自己的一番天地，踏踏实实地活一回。只是庆王这人面上隐忍沉肃，骨子里却和他祖父一样。他毕竟流着一半段家的血，又怎么肯安居一隅，做个闲散王爷呢？”
“唉，”他说着叹了口气，又感慨地摇了摇头，望着被绿叶染成一片翠色的天幕，道，“各人有各人的命数，我是爱莫能助了。总之，不管他人怎么想，反正这些权谋斗数，我是玩不转，也欣赏不来。我们纪家世代从戎，我以后也要跟我爹一样，驻守边防，才不要在京里跟这些满脑子弯弯绕的人打肚皮官司！你们凌家也是武将世家，在这点上，凌兄想来与我也有同感吧？”
凌萧微微颔首，道：“京中的确过于狭窄，不如边境自在。”
“是啊！”纪麟道，又冲着前方的虚空一挥手，声音忽然慷慨激昂了起来，“等再过几年，我父亲和凌大将军都解甲归田了，咱们就接他们的班！到那时，你我二人仍是兄弟，并肩作战，一个在西，一个在北，使四海邻邦惧不敢犯！哎呀，这景象，想想就激动人心啊！哈哈哈哈......”
笑声未落，忽然“咕叽”一声，打断了他的侃侃而谈。
纪麟摸摸腹部，又抬头看了看天，道：“光顾着说话了，都没注意时辰，竟已这么晚了。凌兄吃过午饭了吗？我可是用过早点后就直接出门了，奔波了一天，现在还真有些饿了。”
凌萧取出舆图看了看，又借着西斜的日头定了定方位，指着舆图上的两个小点对纪麟道：“前方有岔路，向东走大概四十里是茱萸镇，在江边官道上。西边的这个镇子近一些，只有一半路程，不过看样子是在山坳里。”
纪麟也凑过来看了看，又看了看天，皱眉道：“茱萸镇我倒是常听人提起，是进京的必经之路。不过四十余里......现在日头已经这么斜了，要在天黑之前赶到怕是不易，倒不如......”
说着，他将手指在西边岔路尽头的槐镇上点了点。
“嗯。”凌萧道，“这个镇子看着也不小，虽地处山林，但离江不过数十里，想来也偏僻不到哪儿去，一应设施应该都是全的。”
说完，他解开包裹，取出几张干粮，递给纪麟，道：“槐镇虽近，但约么也要大半个时辰的路程。你若是饿，就先吃些垫垫吧。”
纪麟忙将干粮接过，叹道：“还是凌兄你心细！我娘给我装了一行囊的衣物细软，就是忘了装干粮。这下可好，不至于第一日就挨饿了！”
说笑着，两人稍微补充了些食水，便又纵马疾奔了十数里，终于在天色将将擦黑时抵达了落脚的村镇。
