三人的背影消失在山门后，众人的神色便有些暧昧起来，你来我往间传递着凌萧看不懂的心照不宣。朝政一事一向非他所好，他也很少留意，但此次却禁不住有些好奇。
秦观唐下午便随着太子车驾一同下山了，沈青阮也不在。进过晚点后，他独自顺着院外的山溪散步，心里还在回想着白日之事。
经过一处院落时，他忽然听到里面传来窃窃私语，说的正是日间之事。
他原本习惯性地想要避开，可双脚却如扎了根一般，停在院墙外一动不动。接着双耳稍一聚神，里面的谈话声便清晰地传了出来。
“啧啧啧，要说啊，这沈青阮还真是了不得，有太子这么个大靠山，偏自己还有本事，前途不可限量啊......”
“听说沈家调京就是太子一力撮合的，为的竟不是沈尚书，而是他呢！”
“啊？真的假的？莫非太子还对他......”尾音撩起几分引人遐想的暧昧。
“诶，你想哪儿去了？不是为他这个人。啊，是为他这个人！不是，不是为他的人！哎哟......就是，就是为了他的谋略，想让他给自己当谋士！我听说，太子的本意是不想他入国学监，而是直接领官身，做他的中舍人，好时时侍奉左右。可他不知怎么想的，竟给推辞了。”
“竟有这种事？天大的饼子掉在头上不知道吃，这沈青阮到底是聪明还是傻啊？”
“这不就是说嘛！你说天下学子，无论出身布衣，还是如你我一般，把那几本破经论翻来覆去读上这么些年，不就是为了混个官身，好入仕途去打拼一番吗？这中舍人品阶虽不算太高，但太子哪里是真的要他记录起居？这是要藏着宝，以备新朝重用呐！他才十五岁不到的年纪，就能领七品官身，本身学问又好，日后走翰林院的路子，有太子扶持，而立之前跻身内阁完全指日可待！一旦东宫登基，这不就是肱骨重臣的席位！那是要位列三公，配享太庙的荣耀啊！”
“啧啧啧......虽说背后议论储君之事颇为不敬，但此处就咱们几个，说说也就罢了。长京兄这番言论，看世事颇为老道啊！可这就更奇怪了，放着这么好的仕途不走，沈青阮到底想干吗？难道真是为做学问来的吗？他爹一个账房出身，还真生出个文曲星了？”
“嘿嘿嘿嘿......文泽兄，这话虽有趣，但还是要慎言啊！京中不比别处，弯弯绕绕的关系多，切忌祸从口出啊！”
“哼，传言未必是真，二位兄台想得也太过简单了！”忽然冒出第三个人的声音，“都是听说太子要引兰琴公子为入幕之宾，听谁说的？有几分可信？二位难道就不想想吗？”
“诶？你的意思是......”
“二位不妨一想，国学监是什么地方？真就是个单纯做学问的所在？”
“你是说......”
“看看周围吧！来来往往的哪个不是世家子弟，亲贵之后？平日里高攀不上的，借着同窗的名义就能说上话。聊的投机了，一处读书习字，习武练剑都是常事。家中长辈顾及朝政，不便深交的，国学监里借着修学的名义自然而然就说到了一起。便是同屋而住，同衾而眠也无甚可指摘之处。太子年轻，正是要招贤纳士，广征良才的时候，怎么会错过这个机会？”
“那依你说，这兰琴公子还是投入了太子门下，只不过不是顶了中舍人的缺，而是被派到咱们这儿当探子来了？”
“噗......什么探子，你也太过危言耸听！”另一人笑道。
“欸，我倒觉得‘探子’这个词儿甚妙！历来储位之争，无一不搅得京城血雨腥风。但凡小看此事之人，坟头枯草大都两尺高了。看看这届新来的，不说别人，就说卫国府的世子，我敢打赌，定会是多方争相结交的对象！”
不料他们忽然说到自己，凌萧呼吸一滞。
“卫国公世子？凌萧？就是那个高个子，不爱说话的？重阳山火那阵儿，他是不是还帮忙救人来着？听说段家的内眷就是被他救下来的！”
“就是他！他也年小，好像是腊月里的生日，刚满十五。你看看人家这命，托生在凌府不说，虽生来没了娘，却因祸得福，得圣上怜悯，襁褓里就被封了世子。凌家就他一根独苗，凌帅又不年轻了，以后这京畿防务大权，还有北境的十几万军权，还不都要落到他手里！要是谁能在这时候跟他搭上关系，同窗旧谊，日后必有大用啊！”
“诶，被你这么一说，我倒想起来一件事，是听我舅家兄弟说的。说凌世子刚回京时，曾经到烟雨楼去吃酒，结果跟九皇子撞上了，听说还打了一场！”
“对对对！这事儿我也听说了！但后来好像也没怎么样吧？传着传着就散了，也没个下文。”
“哎呀，怎么没有？要我说，二位兄台今后若要在京里混，可真要长长眼了！圣人十月办寿宴，因不是整寿，怕压不住，只在宫里办了小宴，说是“阖家庆贺”。结果听人说，在席上也看见了凌世子！”
“对呀，这事我知道啊！不是说是为了重阳山火一事，圣人特许的吗？”
“诶，重阳山火乃是国事，若要褒奖，一道旨意足够。若要召见，机会更多。可为何非要选在寿宴，还是“阖家庆贺”的寿宴上召见？二位仁兄就没想过吗？”
“你是说......有人举荐？”
“定是如此！内廷家宴，围坐的都是宗室皇亲。照理说，卫国公本人都不应出席，更何况是世子呢？”
“那也不一定是九皇子啊，也有可能是段家啊。毕竟他家内眷都是凌世子救的。”
“唉，这段尚书一走，静荣贵妃自顾不暇，哪还有功夫管什么世子？何况他段家有自己的兵权，跟凌家对不对付还两说，怎么可能巴巴地上去巴结呢？倒是太子，位居东宫，权臣拥附，要风得风，要雨得雨，可偏偏美中不足，缺了最重要的这么一点儿兵权......”那人说到这儿故意顿了下，然后才接着道，“否则，他又何必如此忌惮庆王呢？而九皇子和太子的关系......二位细想想就能明白。”
几声意味不明的“啧啧”声。
“哎，说到这儿，我倒听说一个好笑的。”沉默半晌，有人岔开了话题，“那段毅不是在山火里被烧死了吗？他儿子，叫个啥......段啥澜的，听说整个人和疯了一样，总觉得有人要害他。我听说，他重阳后就不敢一个人睡觉了，晚上非要抱着他老母才能睡着。你说这，都快二十的人了，这......“
接着便是一阵压抑的低笑。
凌萧听到这儿，想起年前最后一次见到段锦澜时，他消瘦憔悴的模样，便不想再听下去，抬脚悄声离开了。
这些人所谈及的大都是些到处听来的闲言碎语，七拼八凑后权当茶余饭后的嚼料罢了。虽言语间也涉及了他和卫国公府，但他并未如何在意，听过了便罢了。
只是心中仍有一处隐隐梗着。他说不上来是什么，总之不甚舒服。
