宋源宝得意洋洋，插口道：“他突然冒出来，假惺惺帮咱们对付西夏人，我就瞧出不对。颜师姐，你知道么，咱们在泰安城初见，我跟师傅在饭馆被人算计，也是这个混蛋暗中指使。”
褚博怀点点头，道：“这次倒真是多亏你机灵。”继续又往下说。
一行人逃出很远，但宋仁杰和嵬名博两人也是厉害，一路都不曾落下。更是多次追近，逼的褚博怀交手。好在西夏在此事上也有二心，国中人虽惧怕金人，但也不愿与蒙古人结下生死仇恨。而这一路之上，日夜不停，接连恶战，宋源宝竟是意外破障成功。他十五岁破障，如此成就，江湖多年已是未见，当真是一块璞玉，更是聪明伶俐，精灵古怪，泰山派又是式微。嵬名博却是起了别样心思，三番五次鼓动宋源宝改弦更张，离了泰山派，跟他回西夏去。他心思一多，一路更是频频放水。
到了鄂州，却巧遇了颜青和秋白羽两人。褚博怀没有明说，但沈放也瞧出端倪，定是这个秋白羽瞧上了颜青，跟在后面纠缠不清。这颜青却似很讨厌此人，半点好脸色也不给。
虽多了两人相助，但颜青和秋白羽武功都是有限，本该也是帮不上大忙。谁知颜大小姐有的是钱，更是熟门熟路，一路不怕花费，遇站换马，遇水买船，白花花的银子砸下去，竟转眼将嵬名博一伙甩的踪影全无。
褚博怀知晓丐帮史嘲风来了临安，当下也赶往临安。临安在望，褚博怀这一路奔波，从嘉泰四年生生的跑到了开熹元年，又是四千多里，眼见胜利在望。在临安城外，突然遇袭，其中一个老妪，武功极高，与褚博怀一番激斗，竟是两败俱伤。幸好蒋绪中带丐帮弟子前来接应，才知袭击之人，竟是魔教余孽，那与褚博怀相搏受伤的老妪，便是那位熊婆婆。
沈放对此倒不惊奇，那彭惟简与宋仁杰必是认得，他派人出手，也是意料之中。
褚博怀受伤不轻，只好进临安城休养，好在丐帮到了之后，在临安城中，魔教余党也不敢明目张胆的现身。魔教灭后，余党也是众矢之的，因曾经的魔教与中原武林仇恨太深，但凡有魔教余党出现，不管认识不认识的武林同道，都要守望相助，群起诛之，此已是约定俗成。
史嘲风与几位长老前些日子已离了临安，如今蒋绪中传了消息，急急赶回。谁知史嘲风未到，反是嵬名博与宋仁杰抢先一步，找上门来。若不是宋源宝机灵，见势不妙，就越窗逃走，寻了沈放前来帮忙，今日众人即便无事，这术赤和速不台也定是不保。
沈放听罢，也是唏嘘不已。褚博怀师徒救人于厄，千里不弃，其中辛苦险阻，可想而知，这才是真正侠士所为。看褚博怀仙风道骨，浩然正气，更教他肃然起敬，道：“不知褚掌门伤势如何，我这里有一瓶‘复血易筋丸’，不知合用不合用？”那日封万里给了他两瓶伤药，他只用了一瓶，发觉对手臂并无帮助，剩了一瓶就一直放着。
颜青闻言大喜，道：“‘复血易筋丸’么，太好了！咱们自己配的这些药实在太差，若有此药，褚掌门你伤早就好了。”
沈放当即取了药瓶出来，双手奉上。
褚博怀摇头道：“此乃恒山派秘药，配制不易，恒山弟子手中都是不多，价值千金，实在是太过贵重。”
颜青道：“又不白要他的，多少钱，我给便是。”
沈放心念一动，他也知此药价值不菲，但听褚博怀一说，只怕自己还是小瞧了这两个小瓶，不想封万里手笔如此之大。笑道：“我也是平白得来，不算什么，与褚掌门侠义相比，这一瓶药算的什么。”
褚博怀呵呵一笑，道：“如此老道就厚颜领情了。我也不须这么多，这一瓶满的十二颗，我留下六颗便是足用。”
沈放更觉这泰山掌门端地是心胸坦荡，丝毫无有作伪，更增敬意，又取个小瓶，装了六颗丹药，仍是双手奉上。这次褚博怀坦然接过。
沈放道：“可还需晚辈做些什么？”
蒋绪中笑道：“不必了，魔教中人不敢明目张胆的出来招摇，明日帮主就会带着两位长老赶到，有我等护送，这两人回去蒙古，当无大碍。今晚已承了你的大情，若接下来还要靠你，我们这两张老脸可朝哪里去搁。”
众人都是一笑，闲聊几句，沈放也将自己的一些见闻说了，特别说到衡山派要点苍、天台三派会盟之事。
褚博怀果然惊讶，道：“这江忘亭我倒是未曾见过，但他刚刚继任掌门，就如此大动作，未免操之过急了一些吧。”
蒋绪中道：“如今我朝与金国之战，一触即发，武林中玄天宗四处扩张，就连魔教也有死灰复燃之象。我倒觉得天下乱象，不出二年，必有大乱。在此之前，未雨绸缪，倒也算不得急躁。”
沈放突然想起一事，道：“对了，那简云与玄天宗也有勾结。”彭惟简对外仍是叫自己简云，当日在林府，大荒落与谢疏桐动手，显是为了帮道衍胥苍双遮掩。这些事情他也曾说与史嘲风知道，想来丐帮应该也是清楚，除了魔教余孽，可是还有这颗棋子好用。
蒋绪中道：“此事我等早有预料，那简云确与玄天宗有勾连，不过也只是彼此利用而已。”
沈放点点头，既然丐帮不曾遗漏，想也有对策，也不追问。却未留意一旁秋白羽脸色有些尴尬。
蒋绪中叹道：“我倒是不曾想，你剑法竟是如此之高。”微微一顿，道：“你这右手？”沈放右手仍是运转不灵，适才比武之时，众人只道他是高人脾性，故意只用一手。此际简单几个动作，反叫褚博怀看出毛病。
沈放不愿多谈此事，只是道：“受了些伤，还需养些时日。”
褚博怀点点头，也不追问，道：“你最后一招剑法，老道也不敢评说，但看你之前的剑法，似有古剑术的影子。”
沈放恭敬道：“是，晚辈隐约摸到点门路，还请前辈斧正。”
褚博怀沉默片刻，道：“我等一行自成都至此，辗转四千余里。可若是鸟儿从此飞去，两地不过三千里。但这脚下之路，有高山大湖、田地村庄、大树屋舍，哪里有一条直线给你走？”顿了一顿，看沈放一眼，道：“最快未必就是最好，人生为达目的，有时候可必须走些弯路，可你若留心去看，这路上处处都有风景。”
沈放细想褚博怀之语，似有深意，一时也不能完全领悟，当下牢牢记住，拱手道：“晚辈受教了。”
褚博怀摆手道：“莫要多礼，你年纪轻轻，有此成就，当真是天纵奇才，日后成就远在老道之上。”
宋源宝忍不住道：“比萧大哥还厉害么？”
褚博怀笑道：“你萧大哥沉稳坚韧，也不是凡俗。你可要踏踏实实，知难而上，若在偷懒躲滑，这两个人你一辈子也追不上。”
一旁秋白羽脸色阴沉，狠狠瞪了宋源宝一眼。
当晚沈放仍回古庙，今日他使了一招“天地囚笼”，虽未拿剑，手臂还是有些不适，想了几招剑法，便沉沉睡去。次日一早，还未睡醒，便有一大汉寻来，见了沈放恭恭敬敬。一问之下，却是毛彪派来，说铁掌帮与玄天宗已定了和谈之日，就在三日之后。
沈放也觉意外，这几日他多有留意，临安城中，两派仍是纷争不断，时有械斗死伤，本想这和谈还需时日，不想这么快就有了动静，随口问道：“是玄天宗先提的么？”
那大汉啐了一口，道：“呸，那鸟教当的什么事，岂容他说和。乃是临安城中的商贾名人，还有朝廷中人居中撮合。”
沈放点了点头，想是这两派死斗不休，搅的临安乌烟瘴气，终于有人出来说话。
三日后未时时分，沈放来至一处大宅，到了地方，才发觉此处竟是林家的一处别院。报毛彪名号，有人引沈放进了宅子，穿过几重院落，来到一处大堂之上。那大堂气势恢宏，便与林家寿宴的大厅相比也是毫不逊色。
沈放因在流民营与人医治，稍有耽搁，来的晚了，此际堂上已是坐满了人。铁掌帮居左，玄天宗居右，中间则是此次撮合的临安各路的紧要人物。
铁掌帮与玄天宗都是不多不少来了二十人，反是说和的人最多，形形色色，足有四五十人。铁掌帮以副帮主霍远为首，另有三位长老，毛彪坐在最外侧，这边仅这五人坐着，其余人都站在身后。玄天宗一边最前排也是坐了五人，沈放一眼便看到大荒落，仍是白色面具遮面，一身绛紫长裙，端坐椅上。她身侧一人，须发洁白，一身青袍，面上也是一个青色面具，将面目挡的严实，面具下沿刻着一条小小青龙，竟又是一位玄天宗的特使，更是四使之首的东方使辰龙执徐。此人居中而坐，峥嵘轩峻，气势逼人。邓飞坐在末位，其余两人都是五十多岁，一高一胖，沈放却是一个不识。
