绍兴府因有个会稽山兰亭，流芳千古。此地在绍兴西南，相传春秋时期越王勾践曾在此植兰，汉时设驿亭，故名兰亭。
公元三五三年（东晋永和九年）三月三日，时任会稽内史的王羲之邀友人谢安、孙绰等名流亲朋共四十二人在此举办修禊集会，王羲之“微醉之中，振笔直遂”，写下了著名的《兰亭集序》。全文二十八行，共三百二十四字，通篇遒媚飘逸，字字精妙，被誉为天下第一行书。自此兰亭也因此文名垂千古。
兰亭本是王羲之的私家园林，此后多次损毁，又再重建。至宋时，兰亭已是一处开敞的园林，因书圣之名，引得文人骚客争先游览。
兰亭在兰渚山，本为镜湖湖口一亭，王羲之移亭湖上。陆游游兰亭，也写道：“酒酣起舞风前袖，兴尽回桡月下舟。”都证明此亭在水，但同样是陆游所编的《嘉泰会稽志》却说，镜湖在兰渚山一带的流域已经湮废，兰亭已不在湖中。《嘉泰会稽志》成书于嘉泰元年（1201年），若是所说不错，彼时兰亭周围已经没有大湖。
此际正是盛夏，天热的厉害，祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。林中连蝉儿嘶鸣也是有气无力。可这日兰亭所在，却仍是人头攒动，直挤的是水泄不通。
鹅池之畔，十余人早早前来，占了个绝佳的位置，此际看着众人拥挤，汗流浃背，自己好整以暇，有茶有酒，越发的心情舒畅，连酷热也忘了。十几人有老有少，个个衣着华贵，带了不少奴仆，在池畔一丛竹林间摆了几张大席，酒肉果品，琳琅满目，铺了一地。
此际中间一个中年文士，正举杯高谈阔论，只听他说道：“当年兰亭之会，都是天下名士，可就是这些名士，也有做不出诗的。四十二人，有十一人各成诗两首，十五人成诗各一首，十六人做不出诗，各罚酒三杯。王献之有没有名，他也一首没作出来！”
说了几句，忽觉鼻端一股异味，转头四顾，见竹林边上不远，一个乞丐卧在地上，正呼呼大睡。中年文士嗅嗅，越觉味道便是此人身上，皱眉道：“什么臭东西也混进来，来人，将他赶的远远的。”
身旁一人笑道：“算了，算了，那是个混不吝，不要命的烂酒鬼，来此二个多月了，日日喝的烂醉如泥，打也不怕，骂也不怕，皮糙肉厚的滚刀肉，你去惹他，闹起来没完没了，咱们还是不要多事。”
中年文士皱皱眉头，所幸此时身旁之人大赞道：“王兄当真是博古通今，适才王兄已经作诗三首，可叹晚生了几百年，否则自当有一席之地。”
另一人摇头晃脑道：“不错不错，一只大鹅吃饱了，摇摇晃晃入林来。当真是绝妙，绝妙。惟妙惟肖！”
那王姓中年文士捻须微笑，将那乞丐也忘了。
一个头顶高冠，面目俊秀的书生似是看不惯此人出风头，轻咳一声，道：“听说王师北上，已经打进了金国腹地。”
此言一出，果然众人都是转过头来，一人接道：“正是，正是，忍了百十年，今日终于扬眉吐气。”
一富家翁模样的老者却是忧心忡忡，道：“哎，这可惹了大祸了，大金若是恼将起来，岂不又是生灵涂炭。”
一个身材瘦高的老者嗤之以鼻，道：“莫要高兴太早，四月，官军以剿匪为名，入秦州(今甘肃天水)界，其后又入巩州(今廿肃陇西)来远镇。并未盘桓太久，便即退兵，谈何深入金国腹地。”
那富家翁身侧，一个肥头大耳的年幼公子问道：“秦州在哪里？”
瘦高老者道：“利州之北，就在如今宋金边界之上。”顿了一顿，道：“露从今夜白，月是故乡明。杜甫这两句诗便是写在秦州，可惜如今秦州人还是看不见大宋的明月。”
那富家翁连道：“还好，还好，那金人是怎么说的？”
瘦高老者道：“还能怎么说，当然是非常生气，金主递书，要我大宋依誓约撤兵，毋纵入境。”呵呵笑了二声，道：“其实人家书信还没到，咱们的兵已经从秦州回来了。”
俊秀书生道：“官军此举不过是试探而已，自然不会久驻。”
王姓中年文士也道：“不错，此番一试，果不其然。”
一人问：“怎么说？”
王姓中年文士道：“你们想，若是几十年前，咱们打过界去，金兵会如何？”
先前问话之人道：“那自是二话不说，打将过来。”
王姓中年文士道：“是啊，可这次呢，金国皇帝给咱们圣上写了封信。呵呵，你们品品。”
众人都作恍然大悟状，一人趁机又拍马屁，道：“王兄一针见血，鞭辟入里，吾等不及也。”
富家翁仍觉心里没底，道：“王先生说，此番官军能胜么？”
王姓中年文士道：“放心，如今大宋与金国攻守之势早异，当下怕的是金人，不敢打的也是金人。大宋此番不打则已，出兵必是直捣黄龙。”
众人都笑，道：“正是，正是。”
独那瘦高老者道：“那可也未必。”
王姓中年文士笑道：“崔翁什么都好，就是胆怯。”
瘦高老者崔翁皱眉道：“总好过盲目自大。”顿了一顿，又道：“眼下朝廷首尾两端，自己也没个主意。昨天说重用主战之臣，今天就变卦。前年韩大人请了辛弃疾出山，先在咱们绍兴做了个知绍兴府兼浙东安抚使，去年又被调去镇江，可今年三月，怎么着？通直郎张瑛犯了事，谏官说此人乃是辛大人举荐，罪责不小，连降两级，从朝议大夫降为朝散大夫。给了个提举冲佑观，又被差知绍兴府、两浙东路安抚使。辛大人也是心灰意冷，推辞不就。”
一人道：“那张瑛犯事，又与辛大人何干？”
王姓中年文士道：“‘任人而所任不善者，各以其罪罪之’，古来如此。昔日秦相范睢，所荐两人，郑安平率部投降，王稽私通外敌，不也连累范相获罪？”
俊秀书生道：“听说辛大人整日愁眉不展，又写了首《永遇乐》，端地是好！”
众人都道：“如果个好法，念来听听。”
俊秀书生摇头晃脑道：“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问、廉颇老矣，尚能饭否？”此人肚中总算还有二两墨水，一阙词也是一字不差，念完只觉意犹未尽，又道：“这阙京口北固亭怀古，这京口便是镇江，北固亭就在北固山上，甚不起眼，想当年我也曾去游玩，见山水无奇，倒是没能做出文章。”
众人都笑，崔翁连连点头道：“封狼居胥。廉颇老矣，尚能饭否！哎，造化弄人，造化弄人啊！”
有人道：“崔先生，这又是个什么典故？”
崔翁道：“封狼居胥、燕然勒石，此乃古往今来，武将不世之功勋。汉武帝元狩四年（前119年），霍去病远征匈奴，歼敌七万余，大败左贤王，于是‘封狼居胥山，禅于姑衍’。东汉大将窦宪追击北匈奴，出塞三千余里，至燕然山，令随军班固撰《燕然山铭》，刻石记功。这狼居胥山和燕然山都在漠北之极，已近瀚海（今贝加尔湖）。这千百年来，到过狼居胥山的，不过李靖与侯君集两人！”
“封狼居胥”一直被视作中原武将的至高荣誉，能达成着寥寥无几，除了以上几人之外，只有明朝蓝玉、朱棣以及清康熙做到。
竹林外那乞丐不知何时已经醒来，听他说起辛弃疾，抬头望了一眼，随即摇摇头，翻了个身，仍是躺着不起。
一人道：“辛大人也要打到漠北去？”
另一人取笑道：“你当真是胸无点墨，人家辛大人不过打个比方，说说雄心壮志。”
崔翁摇头道：“我看雄心壮志却也未必，元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。南北朝，南朝宋文帝刘义隆好大喜功，也意欲‘封狼居胥’，率军北伐，结果一败涂地，险些亡国。”顿了一顿，又道：“辛大人写这句，想也是对北伐并非信心十足。辛大人矢志北伐，却也不是盲目之人。”
王姓中年文士道：“当是警醒之意罢，廉颇老矣，尚能饭否，他自己还想着建功立业，如今犯了事，又开始抱怨。”
崔翁道：“辛大人纵使举荐有过，毕竟用人之际。因此摈弃良臣，岂不是又一个廉颇。”
众人都是摇头，一人道：“辛大人带着五十健卒就能在万马军中擒下叛贼，如此有勇有谋之士，朝廷却也不用。”连连摇头。
