夜半，女人拖着磨出血泡的脚，走在通往金雍城的路上。虽然根据离开时的情报，这座城市仍由西军驻守，且妖兽大军并未围死。而她自信只要得见都督，便一定能获得支持，届时经西南迂回至帝国南都。献上良师技艺必能保人类半壁江山。但这一切的前提，是各派捐弃党政，共心抗敌。这才能给他们工于格物的良师派，改进技术，革新军备的时间。如若不然，休说光复河山，便是偏安一隅，也难成真。然而……女人想起辞行前，师君冷漠的回眸。显然并不对他们此行抱有希望。华烨生前曾对自己说：“良师精于计算，万物悉透本质，唯独不测人心。”。是否他早已对帝国腐败已极的局面产生厌倦，面对接连的背叛和打击力不从心，才对自己和华烨的行为听之任之。女人不敢再往下想了，如果连师君都对局势绝望，那自己此行又有何意义。赶走脑中的胡思乱想，女子强迫自己振作精神，忍着脚上的疼痛继续翻越山梁。再往前便能重回通往金雍的官道了。如此想着，女人却无意间回了下头，那间渺小村落里的一切，已显得十分遥远。
此时的吴二，正做着难得的美梦。天气很暖，地里庄稼长的好，邻村的宝娃成了自己的婆姨。唯一让他疑惑的是宝娃太漂亮，不像宝娃。但随即更大的不安袭来，宝娃不是死了吗？这个念头让他倏然惊醒。可一睁眼，几个昏黑的人影正低头看着自己。吴二刚想尖叫，冰冷的大木棒便打在身上。施暴者一直到打累了，才把他拖出屋外。鼻青脸肿、惊魂未定的吴二，看到外面一片灯火通明，闪闪烁烁间不知多少人马闯进村中。被按倒在地后，他对旁边的吴老汉道：“叔公？！”，吴老汉没有回他，而是直直地盯着前方。吴二赶紧看去，赵家大公子正骑在马上，身上穿着绿色的罩袍。自己的堂弟跟条狗似的在旁谄媚，所有的一切瞬间清醒了。他情绪激动地看回叔公，老人黑褐的脸上毫无表情，只是十分轻微的摇了摇头。吴二明白了叔公的意思，喘着粗气，艰难的压下情绪。接着，村里剩余的居民，一一被从犄角旮旯里搜出，抽泣着跪成一团。吴二数了一下，总共也就十几个人，比以前更少了。
不久之后，赵家老爷，乘着轿子莅临。绿罩袍的大公子，赶忙去跟他爹见礼。赵老爷亲切地握住儿子的手，感慨道：“还好你带兵回来的快，真是人心不古啊。”。随后又问：“可有抓到逆党？”，赵公子道：“还没来得及问，正好爹亲来。”，赵老爷老怀大慰地点点头，便在家丁的搀扶下向村民们走去。随着他的影子接近，佃户们的头更低了。那影子最后踱到了吴二面前，吴二忍不住抬头看了一眼，嘴角不自觉地抽搐。原本总是衣着华贵，一丝不苟的赵老爷，如今却像是换了两个麻袋套在身上。一溜蜈蚣似的纽扣从领口垂下，一顶滑稽的小尖帽戴在头上。不用想，里面肯定藏了条老鼠尾巴。赵老爷不知怎地，一下子看穿了吴二的不屑，当即老脸通红，举起手杖当头打下。口中还不住地骂道：“你这丧了天良的刁民，胆敢窝藏逆党，说！人跑哪了！”。这一击虽然沉重，但吴二毕竟年轻，只是饥饿加之冻久了体虚。额头竟霎时冒出汗来。
赵老爷以为奏效，更接连打了十数下，才气喘吁吁的被家丁扶住。吴二咬着牙抬眼看去，却差点笑出声。原来因为剧烈的运动，赵老爷的帽儿头歪斜，露出下面只剩一半的稀疏白发。一条细如小鼠尾巴的发辫，顽强的从旧纸般的皮肤里透出，随着寒风微微翘动。这还是原来那个，高高在上的乡贤老爷吗？分明像个套了两片麻袋的裝人老猿。吴二的表现简直要让赵老爷气晕过去，手里的拐杖激动的乱抖。吴老汉不慌不忙的插进来，一口老腔像唠家常似地说道：“赵老爷夤夜来访，我等乡民实在惶恐。若是要收租，这天绝地产，我等草民只能先欠着，等日后加倍偿还。但要说窝藏逆党，实在不敢生受。甚么时候有了逆党老汉都不知道。”。赵老爷一看这吴家人竟都这般刁妄，眼神都要翻白了。赵公子“嗡”地一声拔出刀，作势欲砍，一名家丁突然过来禀告。赵公子听完后，对着吴老汉冷哼一声，翻身上马前往村口。吴二和叔公扭头相视，老人看着头破血流的侄孙，眼神充满怜爱，吴二笑笑示意自己没事。而后听得远处马蹄纷踏，一队凶神恶煞的妖兽骑兵汹涌而来。赵家公子与有荣焉地混在其中，赵老爷立刻换上忠厚长者的笑容上前迎接。跨着大马的征服者们，在几丈外停下，为首的黑甲血妖大笑着翻身下马，和赵家人热络交谈。不住地夸赞赵家英明识时，为大祆提供钱粮情报，大公子更是一身英雄虎胆，亲冒矢石，偷袭西军逆党。实在是人妖共荣的典范。日后县治稳定端赖赵家，未来不可限量云云……
吴二梗着脖子，把那妖将的话，一丝不落的听下。心里冷的发抖，这赵家先是响应右都督的命令减租减息，还受了表彰。大公子更是招募乡勇助军作战，深得官军信任。却原来是条钻进肉里的毒虫，怪不得，那从东边打进来的妖兽，跟家在本地一样熟悉。自己也真是傻，还以为赵家是不被屠才投降的。人家是早有计划！这些修桥补路的善人，补的是自家路，修的桥要收费，哪里肯真的分半文钱做些好事？看着赵老爷被夸的老脸煨红，他旁边的叔公冷哼一声。吴二不禁有些诧异，他还是第一次见叔公把情绪如此外露。那边人妖和谐的剧目终于演完，赵公子带着众人走来。“就是他家，窝藏叛党！”：赵老爷用手杖指着吴二怒道。吴二竭力保持脸色不变，为首的黑甲血妖笑了笑，阻止赵公子上刑的建议。屈身来到他面前，吴二看着那张苍白灰暗，肌肉绷的有些扭曲的脸，嘴巴不自觉地张合两下。血妖突然展现出一个笑容，咧开的腮后满是尖利细小的黄牙，喷出的腥气熏人欲呕。他从衣袋里掏出颗彩石与银锭凑到吴二面前。接着用流利的官话说道：“见匿彩石者而不报，可是灭门的大罪。但只要你们说出昨日那人的计划、下落。我替赵家做主，免你们一年的租。”。吴二的眼睛盯住银子，又往血妖脸上看看，一时难以吭声。“如何？一年不够，便两年，反正人总是要吃饭的。”：血妖循循善诱道。吴二感受着妖类强大的压迫，额头又开始冒汗，嘴唇张张合合。忽然吴老汉高亢地哭诉道：“冤枉啊……我们这些庄稼汉，半辈子也见不着甚么彩石，怎知道新朝的禁令。昨日间，不过是有个从村里逃难回来的娃，眼看房子塌了地没了，就又出去逃荒了。这年头里，实在是再平常不过的事，不知怎么传到了赵老爷耳朵里，就变成窝藏钦犯呀……”
血妖撇着头，一边观看吴老汉哭诉，一边保持着极类狞笑的微笑。随后慢慢站起后，又恢复冷若冰霜的面貌。他走回人群处，将彩石扔进随从手中。绿袍子的赵公子，潇洒的一甩辫子，对黑甲血妖道：“这老小子死到临头还演戏。参领无需和这些刁民废话，只管打到开口便是了。”血妖不动声色的点点头，赵公子威风的挥手，一群如狼似虎的家丁立刻冲上前去。把包括吴老汉叔孙在内的，十余村民扒光按倒，顿时哭号之声不绝于耳。接着皮鞭棍棒倏然加身，惨号告饶之声更是响彻云霄。吴二则被赵公子特意安排，没有挨打，绑到了一个立起的木桩上。使他只能挣扎着看向叔公，吴老汉漠然地和他对视，然后悄无声息的摇了摇头。沾水的皮鞭不期而至，响亮的抽在老人身上，吴二感同身受般咬牙切齿。第二下、第三下，单薄的麻袄四分五裂，干瘪的背上斑斑血痕。泪流满面的吴二几乎已经看不清叔公，但那张皴皱扭曲的脸上，眼睛却如麦芒般尖利。吴二不忍再看，赵家家丁将他头扭正，眼睛拨开。第四下、第五下、第六下……老人的眼睛渐渐如死鱼一般，再难感受到生气。吴二的泪被寒风吹干，整颗心变的像铁一样检利。
刑讯的过程十分无聊，几个大人物在临时搭起的帐篷里饮酒笑谈。帐外的哭嚎声渐渐衰弱，赵公子唤来家仆吩咐几句。不多时，冻的跟蔫鸡似的吴八蛋小跑进来。赵公子也不看他，直接命令他去劝说自己的堂哥交代，否则也跟着上刑场吧。吴八蛋听后，像被主人踢了一脚的狗，飞速跑到木桩处。吴二浑身湿透几乎瘫倒，但纵然抖若筛糠，唯有一双通红的眸子，始终紧盯自己的叔公。两个家丁抬起吴老汉，走向尸堆，吴二的眼神也随之移动。吴八蛋颤颤巍巍地劝道：“哥……哥……，你就说吧，那妮子去了？左右是个外人，叔公都因为她……”。吴二愣愣地盯向堂弟，吴八蛋立时像咽了块冰，哽在喉头既不敢说，也不敢动。
“……说……”：吴二虚弱地吐气道。“啥？”，“说……”。吴八蛋一个激动跳了起来：“他肯招了！他肯招了！”。帐内的赵公子听到了声音，冷哼一声，示意家奴将吴二带来。气息奄奄的吴二被架着拖入帐内，扔到地上。正在拆解公文的黑甲血妖，和孙大人打趣道：“这些刁民为何就不能安安做顺民。”，人类也露出无奈的苦笑，正打算盘问，却被血妖的哈哈大笑打断：“金雍城破矣！西军都督奔逃如飞，我大祆今日全据西境！”，“恭喜大军！贺喜大军！”：孙先生立刻长揖拜倒。年届古稀的赵老爷，也在一片“大胜！大胜”的呼喝中，喜的手舞足蹈。却不防年事已高，一口气没喘匀顷刻晕倒，慌的家丁赶紧拍打急救。
黑甲血妖把捷报递给骨碌：“仔细看看吧，你长兄又立战功，当真为我真血族青年翘楚，虎父无犬子啊。”。而后也不理赵家的混乱，身子前倾问道：“那人，我问你。昨日来的逆党是男是女，长什么样？和你讲过要去哪里、做什么否？”。趴在地上的吴二声音很低，座中诸人很费了一番劲，才听清他的话：“立、立契……减租。”。赵公子一拳捶到案上，脸气的通红，黑甲血妖安抚道：“既然有功便要赏，我代青说话还是算数的。赵公子你家财万亩，区区几块薄田算的了什么，毕竟地还要有人种才行啊。”，赵公子没好气的看了吴二一眼：“如此便依大人之言，就当是为大祆贡献了。”。吴二虚弱的咳嗽几声，笔墨纸砚铺展上来，赵公子开始挥毫书写。“行了。”：代青道：“把你知道的都说出来吧。那人长什么样子可要描述清晰。不要再整出个鬼画符来。”。说者无意，听到的吴八蛋又颤了一下。然而血妖并没有得到回应。人类只是蜷缩在地，梦呓般喃喃自语。他的脸色一下子沉了下去，便叫一个亲兵过去看看，亲兵蹲下来把耳朵贴进，而后奇怪的转头道：“他说……终于念对了？”。代青和孙大人一愣，正篡着拳看公文的骨碌闻言抬头：“你说什么？”“是他说，终于念对了。”。骨碌尖锐的目光聚焦到人类身上，蓦然想起了树林中的一幕，他的瞳孔骤然放大：“拿下他！”。就在此时，吴二悠然的翻了个身，脸上挂着自得的笑容，举起的手掌上赫然乘着一块金灿灿的彩石。
“混……”代青的怒骂还没出口，剧烈的闪光便吞没了一切。赵公子懵神中，被吴二飞来的断掌击中，大叫着半张脸塌陷。随着高温气浪横扫，被波及者无不人仰马翻。骨碌千钧一发之际，将同僚拉到身前阻挡。奔马般的气流一下子把他们冲翻。待骨碌头晕脑胀，耳中嗡鸣，双目星光闪烁地爬起，帐篷早已塌陷。距离最近的亲兵，整个人飞出。而参领代青横卧席间，生死不知。仓皇赶来的妖兵们，将他扶起，空气里还残留着灼热的气温。骨碌手中篡着只剩碎片的捷报，眼睛死死盯着破散的人类，两颗犬齿带着后怕瑟瑟发抖。
