拿着焦黄的饼子，客房中的女子和唐三才默默撕吃。初步确认了门徒的忠诚，令女子略感欣慰，且洗漱过后，精神也为之一焕。但只要联想到先前的杀戮，女子还是恶心欲吐，那根本毫无意义。她强迫自己咽下最后一口面团，而后问道：“城陷以来，三才兄可有被怀疑？”“自是没有的。”：唐三才答道：“我入门之初，便遵良师嘱咐，隐没身份暗中看管金雍动态。寻常只当我是开客栈的。倒是博士你，在这乱世出山，定是身负重任。怎的不见华烨陪伴，也好带给我师君的指示。”，女子一时语塞，不想也不便谈及华烨，便岔开话题道：“出山时没想到局势会败坏若此。因此华烨另有他事，往后很久，三才兄恐怕都要孤处敌中了，还请万万小心。”，“都一样的。”：掌柜满不在乎的摆摆手：“现下这世道，无论贵贱，都是自身难保。博士别看那些依附妖兽的大户们威风。其实比以前可大大不如了。”。
这却令女子疑惑：“太祖立国时便不喜豪强地主，掌握西北实权的右都督也嫌他们贪得无厌。如今种种羁绊全数破除，怎还不如以前了。”。唐三才倒上两杯水，徐徐而谈：“本朝虽有种种规矩，但现在大抵都不管用，可妖兽手里有管用的家伙。要钱要粮要地，敢不给就诛满门，以前要靠他们绥靖地方，右都督还不敢过于得罪。然而妖兽进来，是带着部族的，人家只信自己人，用不着看他们脸色。确实大户们兼并田土，隐瞒人口，偷税漏税没人管了。这钱算洗白了。可妖兽只管要钱，他们敢不给就杀头。又不能像以前一样耍些手段糊弄过去，只能加倍压榨佃户。天可怜见，十几年的旱灾兵祸，哪里还有什么产出？大户们咬着牙掏钱，甚至派子弟参军，就为了日后打破南方补回来。”，“也就是说，现在豪绅们算是入了妖兽的股，万一日后妖兽兵勢钝阻，无力抢掠。豪绅们就会血本无归。”：女子细细思索着。
唐三才端起杯子，气雾飘散到脸上：“博士可是期待朝廷挡住妖兽，相持不下后，北方受不了军需之苦的士绅反正？”“难道三才兄认为朝廷必败？”。这话令唐三才谨慎地组织了下措辞：“我也不知道，只是以前据有全国的时候，尚不能剿灭妖兽叛乱，还加税加的怨军峰起。现在只剩半壁江山，是胜是败更不好说。”。女人把杯子凑到嘴边，心里也不禁忧虑：‘历朝历代，无不以南方赋税，供北方军兵。现在能打的北方落入了妖兽手中，且饿的嗷嗷待脯。还算丰饶的南方，就像一只鲜美多汁的河蚌，只要撬开便能大快朵颐。这样的诱惑下，难怪北方士绅降的如此利落。’。但这话女子难以出口，她更愿意相信有一个太祖样的人物，整合南方势力反攻回去。就算对峙数十年也好，说到底，现今的战争并非以往光靠勇力致胜了。她有信心将良师的技艺革新，使南方的力量反超北方。
女子喝了口水，苦涩的感觉绕着舌间回转，品尝无恙之后方才咽下。“那三才兄为何还要助我？小心当顺民也能活的下去。”，唐三才闻言皱眉思索了许久，喝干了杯中水道：“我不是没有想过，乱世之中，带着家人苟活下去算了。但胸中的一团火怎么也灭不了。确实，这么做似乎对我没什么好处，改朝换代也并非奇事。但想我华族三千年光耀，几时沦落到举族为奴的境地。自这妖兽入关以来，剃发易服，屠城减丁，跑马圈地，驱民为奴。更兼焚书禁言，五人相聚便视为谋反，中土神州霎时沦为兽窟。这绝非帝国无道，天使有德者居之。而是道统崩绝，亡族亡天下啊。”说的急了，唐三才咳嗽几声，他谢绝了女子的探问。最后低声道：“我不想木娃长成，不识祖宗衣冠，唾弃圣贤教诲。如猪狗猢狲般向妖类谄媚苟活。”。女子久久无言，她没想到唐三才一介学人，竟有如此胆识。相较于只为一家私利，即可卖国求荣、认贼作父的官绅而言，真可谓仗义多从屠狗辈。
燕昭凌郑重的对唐三才作揖：“世人皆以为我良师一门，偏重精工技巧，短于阐明大义。然而《传习录》所言‘知行合一，致良知’之道，三才兄可谓达矣！”。唐三才局促地回礼，脸涨的通红，眼角隐隐有些湿润。女人放下手后，多少有些惆怅地叹道：“而这金雍之陷，想必就是悖弃一切德行的结果吧。”“博士说的对。”：唐三才无限愤恨地道：“金雍的大户们，早不满都督的减租减息。但安西军中都督威望太盛，他们也无可奈何。直到怨军攻陷中都，皇帝出逃崩于半途。与西军并肩作战的镇东军反水，咱们西北子弟一路溃败回来。这些大户们表面上说要保家卫国，组织团练。其实早已通过边疆的兽部，和妖兵谈好了条件。一开始对金雍不当回事，为的就是团练能进得城去，等到打的时候里应外合，只一日便攻破了这堪称坚城的金雍。”。
燕昭凌听了，捏的指节发白，虽然情报并不出她意料。“那都督便不知道吗？他迄今何在？”：燕昭凌问，尽管这个时候，都督可能已经给不了她任何帮助，但女子还是极为关心。唐三才想了想：“从头到尾败的太快了，我递上去的情报根本泥牛入海。至于都督，应该是往南界岭去了。那里鸦雀关，还有防备西南怨军的守军。”，‘希望都督能顺利到达吧。’：女人想，只是现在必完全依靠自己的力量了。唐三才为燕昭凌倒入了最后一点水，问道：“现下的情况就是如此了，不知博士接下来作何行止？”，燕昭凌端起水杯，浑浊的水可能还是上次下雨时攒的，‘我和华烨原本便没有特别明晰的计划，只想把师君放弃的东西拿出来加以利用。但这需要充足的时间、金钱、和官府的支持。原本右都督能撑住最好，不然则借其力南下朝廷。可如今，我该如何是好？’
她看着对面的唐三才，犹豫了一番后说道：“不知三才兄可有出城的办法？”“自然是有的。只是不知要去何处？”，“南下朝廷！尽人事听天命。”：女子语气带着无奈的决绝。唐三才闻言沉吟良久，而后道：“既然师君派博士南下，不若顺便到西南一观。”，燕昭凌面露疑惑：“可怨军乃流贼……“，”怨军不过是受不了苛政的农民罢了，固然做大后良莠不齐，但入西南的这支却不同。”，“愿闻其详。”，唐三才一下子来了精神：“其实几年前师君便叫我注意这事了。其他怨军都着忙抢劫的时候，唯有这支的首领施张眼光不同。没去参合打中都，而是独自挺进西南。也没有对士绅一概屠戮，反倒拉拢不少。最主要的是他有一个好义子，叫沐安国。是师君亲口称赞的国士之才。我以前受师君之命，联系那边的门徒帮过他们的忙，现在他们已经在西南立住脚，建了大同国。不但不抢劫，还给贫民分地。这也算一个善缘了。博士想要以自己的才华帮助人类，不一定非得吊死在帝国这颗树上。”
燕昭凌愣住了，她的世界观里，虽没有先师派‘饿死事小、失节事大’之类的愚忠观念。但一群农民，真能在大厦将倾时成为中流砥柱吗？一时想不清楚，燕昭凌只好道：“前往南方，也要经过西南，既然三才兄如此推荐，那便顺道一访。还请为我筹谋。”，“包在我身上，定叫博士绕过中间的小鬼，直接和沐将军见面。”：唐三才拍了一下桌子，慨然道：“其实那边早就明说了，只要朝廷肯承认他们裂土封王，就帮助出兵抵御妖兽。这事师君和右都督都有兴趣，一直通过我联络不辍。只是没想到，局势变的太快，都督就这么败了。“。女人听的瞪大眼睛，自己一直以来潜心功课，没想到门中庶务竟有如此秘辛。唐三才叹了口气后起身，对燕昭凌告辞道：“博士暂且歇息，我这就去安排出城事宜，和到西南用的书信。沐将军也极为仰慕咱们良师呢。”。燕昭凌回过神来，叫住唐三才，拿出一块六边形的彩石：“三才兄留步，此物你拿去。”，唐三才看着那块彩石，推脱道：“密库的钥匙照例是能士以上位阶才能有的。”，“我这一去，不晓得是生是死。密库中所藏财宝，书籍，终归不能埋没了。有三才兄这般人物在，必能物尽其用。”：燕昭凌诚恳地将钥匙放进他的手中。唐三才也没有再推脱，收下后，严肃地长拜道：“定不负博士信任。”。
女子在唐三才离开后，独自呆在空寂的客房。火盆的温度逐渐降低，壶中水浊而涩，饮罢更觉干渴。女人的心胸，忽被巨大的孤独恐惧所充塞，一时间，华烨强壮的胸膛分外令她渴望。然而记忆中的温馨倏忽即逝，等女人回过神，只有自己伸出的手。“嘻嘻……”，女人闻声望去，只见窗外院中，两个手牵手的小娃正看着她。大些的唐家木娃，牵着另一个小些的。看他衣着破烂，面容黑污，应该是趁乱跑进店里的乞儿。此刻稚嫩的脸上仍挂着惶恐，即便木娃努力逗弄，也没多少效果。女人下意识地想打个招呼，但木娃的母亲突然出现，先是看到肮脏的乞儿，怒气勃发中忽又转向女子。严厉的眼色，让她很是尴尬，还好妇人最终走向儿子。木娃屁股上挨了两巴掌，仍牵着乞儿不放。最后三人如母鸡带着一串小鸡般，消失在女子的视野。
