胜利号退至集结点，熬了一宿的李子丝毫没有困意，赢了！泼脏水行动的第一步迈出的很坚实。
“李老板，我们的行动成功了，”路德的声音里也明显带上了兴奋之意，“想必巴彦会和辉光使徒在反应过来前不会打巨匠会的主意了。”
“我们回来了，快开门！”罗安丽在通讯频段中喊道，打开车舱，李子和路德起身欢迎两位为行动付出汗马功劳的大功臣，“辛苦了，小罗，露比大师。”李子抿着嘴，稍稍收敛了自己的激动。
“转正，工资翻倍，老板你选哪个？”罗安丽俏皮道。
“都选都选！”李子想也没想立即回答，“露比，你觉得这样大匠师会选择相信我们的实力吗？”
露比掀开兜帽，脱下反侦察迷彩服，扔在一旁，“呼~穿这玩意真热，让伯父嘴上说相信是不可能的，毕竟他是个老顽固，但我可以配合你们演一场戏，记得我们的约定，要是忘了的话，就算路德叔来劝架我也可能会不听的。”
所谓约定，无非是露比指定的几个帮派需要留给她处置，本来李子就不怎么关心当前第一城的政治状况，当即答应了她。
“没有问题，可是演戏总得对一下剧本，你准备怎么演？”李子问道。
……
梅特奥利特艾昂今天依旧起得很早，他用过学徒送来的早餐，简单洗漱后，前往自己工作的地方。整个工坊还都静悄悄的，这也不怪工坊工人们偷懒，数台升降机载人数量有限，每天从下层区通勤的人都会挤在升降梯门口，守备队往往要派上百人维持现场秩序。
按锻沃大地的纪年法，今年是锻沃天穹建立的第7个年头了，离开锻沃大地已经十七年，曾经向往天空的人们，至今还有很多没有克服天空恐惧症，这让梅特奥利特艾昂很有挫败感，以至于让他怀疑，自己对于宇宙的追求是否是错了。
从锻沃大地出发时，他年轻力壮，带领着一万余尊敬他相信他的人民登上了令所有人都震撼的巨型飞船，船主是曾经的锻沃王国指定贸易商，为了继续获得锻沃工艺品和梅特奥利特签订了为期十年的雇佣契约，船主负责带他们离开，锻沃人负责为他持续生产工艺品。十年间颠沛流离，在各个异星文明间游走，大大满足了梅特奥利特对宇宙的好奇，也让追随他的锻沃人民付出了惨烈的代价，因为环境不适，高强度劳动，三千人永远离开了他们的亲人与朋友。船主曾经许诺十年后会把他们送到一颗绝对宜居的无主行星，在那梅特奥利特能带领人民重新走向繁荣，十年后，他们降落的地方却是满是垃圾与废墟的第一星。
船主的不辞而别没有打败倔强的梅特奥利特，锻沃人民是不屈的人民，凭借着十年流浪学会的新技术，他们用垃圾制造了武器，武装了自己，发起了立足之战。那一天有很多人牺牲，曾经的战斗大师，梅特奥利特的好友克鲁姆·白玫瑰就死在了他的臂弯中，但一切都是值得的，他们得到了立足之地，并顽强的扎根于此。
梅特奥利特收回思绪，不知不觉间，他已经站在了工坊工作室，两天前被摧毁的高能激光眼的碎片依旧堆在工作室中央，我果然老了，他心想，竟然会想着用一种空有花架子的玩具去恐吓别人，想到这，再也没有心情去修复所谓的“终极武器”。
他转身向内部升降梯走去，打开繁复的层层机械门，继续向方塔的顶端上升，那里是他的冥想室，也是开发微集群的地方。
“伯父。”梅特奥利特刚刚踏进冥想室，一个熟悉的声音响了起来，那个短头发的小姑娘坐在工作桌上，正严肃的望着他。
“露比……我告诉你多少次，不要随便来这里。”梅特奥利特声音中却没有一丝责怪。
“除非你把顶窗也安上你做的机械门，”露比狡黠一笑，“伯父，那两个外来者昨晚连续进攻了巴彦会和辉光使徒。”
梅特奥利特嘴角一抽，不动声色的问：“你跟着去了？亲自动手没？”
“我一开始只是跟在他们后面，不过后来他们打得越来越顺，我忍不住手痒……”
“被他们发现了没有？”梅特奥利特沉声道。
“怎么可能？伯父，你不相信我的能力吗？”露比一脸惊讶。
梅特奥利特没有回答，缓缓走向工作桌，召出全息UI，一连串本人认证后，桌面打开，从里面缓缓升出一小瓶银白色的液体。
“露比，虽然我经常挂在嘴边，这个小家伙你也是第一次见吧。”梅特奥利特颤巍巍地将瓶盖打开，把液体倒进一旁的透明大缸中，银白色的液体迅速聚合到一起，形成了一坨人头大小的球形物体，漫无目的地在缸底游动。
“这就是微集群？”露比好奇的伸出手指戳了戳银白色小球，软软的，凉凉的，甚至按下去会在球的表面泛起涟漪。
“活性金属活化后用固化工具雕刻思维同步回路，融合生命赋予符文，经过无数次的连接训练，才能有了现在的微集群。”梅特奥利特从口袋中摸出一个小巧的盒子，抓住盒子的一端甩了甩手腕，盒子撑开化为头环，没有复杂的花纹，仅中央镶嵌着一片水晶圆片。戴上头环，他小心翼翼的把微集群从大缸中捞出，捧在手心，闭上眼睛，似乎在想象着什么，在他手中的微集群感应到了来自大匠师的思维，抖动了起来，渐渐缩小，融合，最终形成了一把小巧的匕首，露比撇撇嘴，与其说这是匕首，不如说是把水果刀。
“呃……伯父，原先那么一大坨，变成武器就这么小点吗？”露比试探道。
梅特奥利特脸上没有一丝不快，只是懊恼，“松散状态看上去大，那是密度低的原因，要形成堪用的武器，就需要超大量的活性金属以供微集群来同化，一旦有足量的微集群，它不仅可以生成冷兵器，只要是操纵者完全了解的机械都可以模拟出来！”大匠师叹了口气，“哎，可惜我们没有。”
“外来者有啊。”露比眨着大眼说道。
“可是他们明显是想要把我的心血据为己有！”梅特奥利特声音陡然提高了几分，无不愤恨的叫道。
露比摇摇头，“伯父，你发明微集群的目的是什么？”
“那当然是一劳永逸的解决周边帮派，从根本上保障我们人民的安全。”梅特奥利特理所当然的回道。
小姑娘从桌上跳下来，狡黠一笑，“如果伯父做不出来呢？”
大匠师颓废的垂下宽阔的肩膀，“那我的发明毫无意义，所以我才寄希望于通过杀死裂空者来震慑周边的宵小之辈。”
“伯父……你太固执了，为什么非要杀死裂空者，而不是利用她呢？”
“她不会永远在这里，她一个人也不能消灭我们所有的敌人，露比我以为你明白这个道理……”梅特奥利特慈祥地抚过露比的头发。
露比反手攥住梅特奥利特粗壮的大手，冰凉的小手让大匠师混乱的大脑清醒了些许，“伯父，合作未尝不是摆在我们面前的另一条道路。我出生的那一天，您选择了合作，我们用我们的血换来了崭新的未来，现在，新的合作机会已经找上门来，我们不能再止步不前了。”
梅特奥利特低头看了看手中由微集群形成的小刀，长长的叹了口气，重复了老友女儿最后的一句话，“我们不能再止步不前了。”
露比放开了他的手，抚着额头，“已经到了？好的，我会通知大匠师的。”她回复完，用灼灼的眼神望向梅特奥利特，“伯父，他们请求面见。”
……
按照李子和露比之前商定的剧本，她会提前面见大匠师，为李子等人打好前站，软化大匠师的态度，随后李子将自己的战绩扩大一倍宣讲，并且对自己借势的事情闭口不言，循序渐进的争取大匠师的认同，最后把己方的要求加上几项看似合理又让大匠师不可接受的条款，来回交涉几回合后再妥协，造成“我们做出了巨大的让步”的假象。有门进出口和巨匠会之间需要达成的协议已经事先在回天穹的路上，经过李子和露比激烈的讨论，无论哪一方临时起意加入新条款，两方都会单方面终止会谈。
现在李子等人正好整以暇的在半毁的工坊里一边闲逛，一边等待大匠师驾到。
“老板，你说小黄能不能说服老顽固啊？”罗安丽扒拉着倾倒的货架，头也不回的问道。
李子手也没闲着，正端详着不知道从哪里拆下来的机械腿，“我也没底，实在不行就按你的方案做，今天应该是第三天了吧，不知道阿卡贝拉那边怎么样了。”
“哼，又在想你的小情人啦，要是担心的话，就干脆放弃说服怪老头，我们回初号门，这样你就能天天见到她了。”罗安丽搁下手中没用的金属零件，拍了拍手。
“放心吧，李老板，罗首席，露比是那种下定决心后不撞的头破血流不回头的孩子，要真是惹急了她，她能拿刀架着大匠师的脖子让他答应。”
“咳咳！”大匠师清了清喉咙，“让我答应什么？”不知什么时候，他已经站在了由天顶大脸残骸构成的废墟山上。今天他穿的挺精神，一身绸子般材质的长袍，搭配着亮银色的金属头环，配上他变成大辫子的浓密胡子，活脱脱一位中世纪领主。
李子一阵尴尬，也不知道这老头从什么时候起开始听的，只好迎上前去，“大匠师，我们已经帮您清扫了门户，巴彦会和辉光使徒不再是巨匠会的对手了。”
“我本以为你会把他们消灭。”大匠师抬眉，似乎非常不满。
小老头要求还不少，“也只有留下他们散播恐惧，才能镇服宵小啊。”李子笑眯眯的回答道。
“那么你们回来干嘛？寻求奖赏？还是说想继续推销你们保护？”大匠师背过身去，“锻沃人不需要其他人的庇护。”
露比这是怎么打的前站？不是打保票拍胸脯说自己出马摆平一切的吗？搞了半天老头的态度比上一次还恶劣。
也可能是李子许久未说话，背过身去的大匠师竟然自己回过身，吞吐道：“合作……也未尝不可……”
嗨，弄了半天他老人家在纠结用词问题啊，“我们从未考虑过一方凌驾于另一方的相处模式。”李子赶紧补充，顺势趁热打铁，“也感谢大匠师允许我们在此暂住，锻沃天穹的繁荣和活力，在整个第一星实属少见，守备队坚甲利兵，训练有素，更有露比·白玫瑰大师亲自统领，想必是不需要我们操心。”
连发彩虹屁哄得老人家不禁开心的整理起自己的大胡子来，李子话锋一转，装作为难道，“只是……人数上稍显不足，守备队不仅要面对强敌，还要维护城内治安，昨天晚上听闻第十市场区发生交火，守备队出动上百人围剿，如果此时敌人来袭，恐怕……”
李子为了展现守备队人少，不惜把自己惹出来的事儿当例子。果不其然，刚刚还自鸣得意的大匠师，脸色垮了下来，沉声道，“李老板有何高见？”
“不敢当不敢当，大匠师您叫我小李就成，”李子脸上堆起营业微笑，“我有一计，请大匠师指教。”
