噗通噗通，孩子们一个接一个地跳入了水潭。顷刻间，淋漓的水花声、欢快的嬉戏声此起彼伏，让本应宁静的山间午后再没有一丝安宁。
而就在孩子们玩得不亦乐乎时，丛枭也来到了归蓝洞。但与孩子们不同的是，他径直走了进去。
穿过洞口，里面是一个格外深邃的洞穴。且洞**的地势也如山势般，陡峭向上。
丛枭沿着洞中甬道不断上行，当光线越来越暗时，甬道两侧的岩壁上也渐渐有了火把。火光从疏到密，照亮了幽暗的洞穴深处。
在火光的指引下，丛枭又上行了几十米后，便来到了一个岔路口。
左侧岔道继续上行，却不再有任何火把，只因它通往禁区中的禁区——归蓝崖。右侧岔道则由上行改为下行，火把也比先前更加密集，只因它通向大祭师雁深的住所。
而站在路口中间的，正是常年住在洞中，负责伺候大祭师起居的小鱼。对于丛枭的到来，一脸儒雅的小鱼并没有丝毫诧异。且不待丛枭问询，他已淡然一笑道：“大祭师就在里面。”
丛枭点了点头，以示谢意。随即，他快步走向了右侧的岔道。一路上，随着火把之光越来越明媚，他的心却越来越紧张——大祭师会同意吗？
无比得紧张又无比得迫切中，丛枭终于走到了岔道的尽头——一间不大不小的石室。尽管并非第一次来到此处，但一看到石室正中的架子，丛枭依然深深地震撼。
因为架子上摆放着的是不是食物、不是石刃，而是书——比生命更珍贵的一百零三本书！
书架下，年迈的大祭师席地而坐。
小心翼翼地翻看着残破的书页，大祭师苍老的目光是那样专注，又那样痴迷。以致他丝毫没注意到，石室中已多了一个人。
等了一小会后，丛枭的迫切已是按捺不住。见大祭师毫无半点要放下书本的意思，他终于脱口而出道：“大祭师，我想放弃！”
“坐吧，小枭。”
洞中没有凳子，丛枭也没有任何要坐的打算。见大祭师仍是头也不抬，他的音量再次拔高：“大祭师，我真的不能离开那?，更不能放弃与那?的感情！”
“那?，你不能放弃。那么大汗的梦想、所有人的梦想，你就可以放弃了吗？”
说话间，大祭师终于缓缓抬起了头。或许是早已预知了丛枭的来意，他的脸上并没有任何惊讶。
而对于大祭师的反对，丛枭也是同样地毫无惊讶：“大汗的梦想，我从未放弃，但这并不意味着我必须继位为汗。即便我不是大汗，我也依旧会倾尽全力去实现大汗的梦想。这难道有什么不行吗，大祭师？”
“行！但是大汗对你的期望呢？或者说，你曾经对自己的期望呢？”
刹那间，本来激动不已的丛枭呆滞了。这一刻，他想起了幼年时大汗的严厉督促、谆谆教诲，更想起了大汗临终一刻的话语：‘……这就是我对你唯一的期望’。
飘忽不定的火光中，当那?的笑容再次栩栩如生，当大汗的声音再次回荡耳边，丛枭终于再无一丝犹豫。可正当他准备说出最后的决定时，大祭师的一声长叹却抢先响起。
“好吧，小枭，我答应你。但有一个条件——”面对丛枭无比紧张的神色，大祭师决然而道：“——那就是你必须在定汗仪式上，当着所有人的面，亲口说出你的选择。”
无声的一个‘好’字后，丛枭笑了。大祭师也笑了。石室内，再无一语！
日落，夕阳映染了每一滴海水、每一颗细沙。
海面上，上百艘独木舟映着霞光而回。无论鱼获多少，总有幸福的笑容。
沙滩上，年幼的孩子们翘首以盼。期盼父亲打渔归来，更期盼神秘的礼物——姿态万千的水母，亦或色彩艳丽的珊瑚？
晚霞渐浓时，父亲们带着孩子回到了家。母亲们早已备好了晚饭，只等着从父亲肩头卸下顽皮的孩子。
晚饭并不丰盛，甚至可以说是简陋，但随着一家人围坐桌前，每一间屋舍里都充满了欢声笑语。只因香气虽寡淡，却有幸福的味道。
其中的一间屋舍里，蛹蛹正一颗一颗地抠着玉米粒，一颗一颗地往嘴里塞。妈妈阿茹娜偶尔要给他喂一口饭，他便也要回敬一个玉米粒到妈妈的嘴中。坐在一旁的父亲丘兹幸福地看着，幸福地笑着。
另一间屋舍内，青青正和双胞胎哥哥草草相互追逐。两人绕着餐桌疯跑，无论母亲灵秀如何招呼，就是不肯坐下来。
好在父亲岩生有办法——二话不说，张开臂弯，一手一个，将两个小家伙抱了起来。当草草被固定在了凳子里，当青青被放入了灵秀的怀中，一家四口的快乐晚餐也终于开始了。
阿里木的家中稍显冷清。因为母亲去世得早，只有他和父亲台瓦卜相依为命。但即便如此，当红薯热腾腾地出锅时，小小的屋中依然充满了温馨。恰如红薯的滋味，越吃越甜。
晚饭后，人们陆陆续续地从家中走出，既是纳凉，也是散步。且因为阿古拉通知晚上有要事宣布，所以众人便牵着孩子，有说有笑地向着祭祀场走去。
祭祀场大致呈长方形。会场内，除了正前方有一个圆型高台外，其余便再无一物。
会场的前端和后端各有一个出入口。前端的出入口，通常用于大汗、大护卫等人的出入；后端的出入口处，则立有一个海神雕像。
来到祭祀场，最高兴的无疑是孩子们。因为他们不仅摆脱了早早上床的无趣，更遇见了自己的小伙伴。兴奋地追逐打闹中，他们把祭祀场当作了最好的游乐场。
大人们也无不笑容满面。女人扎堆聊天，聊收成，聊孩子；男人三五闲谈，谈捕鱼，谈训练。
偌大的祭祀场内，近万人就这样随意地站着、轻松地聊着，就好像正在举行一个盛大的鸡尾酒会。
不久后，会场前端的入口处，阿古拉和那威一起走了进来，并一起登上了圆形高台。
见此情景，台下众人慢慢安静了下来，孩子们也陆续回到了父母的身边。这时，众人虽仍是随意而站，但会场内已渐有了一丝凝重的气氛。
不约而同地望向高台之上，众人更微微有些奇怪：今天为什么只有长老和大护卫，为什么不见大汗呢？
就在这人人困惑的时候，阿古拉向前一步，神情悲痛地道：“睿智英勇的大汗，昨夜去世了。”
