“接下来，有什么打算吗？”
琅城处围的一处山野，一位少年从狭窄的空间裂缝之中走出。
天大寒，年关将近，四野无人，生机罕至。
他走出后，空间裂缝自动闭合，波动的空间灵力气息也快速平息，一排小小的脚印突兀的出现，缓缓的走向沉浸在年关将近的喜悦中的琅城。
“先去百草堂，当了近半年的棋子，如今子落局终，总得见见咱们身后的棋手大人。”白马冷冷回道，阵符在他手中一直没有收起。
“想好了，这一行相当于直接撕破脸皮。”九幽冥凤淡淡道。
“从入局开始，我们之间就不存在这些。”白马冷笑，不以为然。
“别怪没提醒你，那老家伙最低是个半神，可能还不只如此。”九幽冥凤斜眼说道，话中事很恐怖，但是他的脸上却没有丝毫的恐惧表现出来。
“三次机会，足够了。”白马理了理衣襟，缓缓向琅城方向走去。
半神之上，手中阵符翻转，轻蔑的笑了。
冷霜是荒古时代延续下来的神兽，他在神祗一途上走了甚远。有阵符在手，白马便有了立身之本，如此相见，即便老掌柜想掀桌毁棋，白马也能从容应对。大不了召出神龙斩了他，之后逃亡江湖，这种事九幽冥凤当年做过不少，肯定颇有心得。
年关将近，琅城处处洋溢着欢快的气息，张灯结彩，但街道上已经没有了往日的繁荣。
白马穿着一件毛茸茸的白色长衣，这是那位妖娆妩媚的狐王所赠，白马还记得狐王当时调皮的表情，那般少女作态，让白马触到了一丝少年该有的纯真。
白衣材料是雪原中一种小雪貂的绒毛，细细的，很缓和。这件白衣能将白马完全遮住，御寒效果极佳，至于为了制作这件衣服拔光了多少雪貂的毛，那就不是白马该操心的了。
白马整个人都被长衣严实包裹，在腰间，白马还戴上了从长青宗所获得的隐灵玉佩。
白马望去，街着上也有许多像他一样装扮的行人，并不由其是街角戏闹的孩童，穿得格为的严实。
主街尽头，百草堂大门虚掩，这个时节已经没有多少狩猎者前来，百草堂看似开门迎客，其实一整天也难进几个人。
百草堂门前，白马停下缓慢的步子，他冲大门看去，半掩的门逢后边一片漆黑，也看不清其中景象。
白马长吐一口气，不知为什么，真的正到了有草堂门前，他竟有些忐忑。
突然，有人在他身后拉了拉他的衣角，很轻，但让他十分意外。
“难道这样也被人认了出来？”白马疑惑，转头向后看去，见一少年捧着一颗雪球向他递来。
“哥哥的衣服好可爱，要一起玩吗？”是一个脸蛋红彤彤的孩童，怯生生的。
白马微微一怔，在孩童身后，有几个同样年龄的孩童正注视着他们，目光诚挚，天真无邪。
白马微笑，伸手揉了揉他的头，伸手为孩童将帽子带好。轻声道:“哥哥还有事要忙。”
“哥哥是来找掌柜爷爷的吗，难道哥哥就是他要等的人？”孩童眨巴着圆溜溜的大眼眼，小脸之上充满了好奇。
“掌柜爷爷在等人？”白马眯了眯眼，冲百草堂半掩的大门看去，寂静无声，不知里边是何光景。
“因该是吧，猜的，去年这个时候百草堂已经不开门了，今年门一直虚掩着，半开不开，不太像是做生意，大家都猜测说掌柜爷爷因该是在等谁。”
“这样啊。”白马低语，心头波涛难平，难道老掌柜算到了他会归来？也许，这盘棋还远没有结束。
“哥哥就是掌柜爷爷要等人吗？”孩童见白马久久不语，他又怯生生的扯着白马的衣角问道。
“不是。”白马摇头:“哥哥是来买糖的，这样的糖。”
白马从取出一把醉仙居的糖放孩童的小手之中，笑着捏了捏孩童红彤彤的小脸。
就此告别孩童，沉默着转身向百草堂走去。
“哥哥。”孩童叫到。
“还有什么事吗？”白马转头。
“这个给你。”孩童抓过白马的手，将一团雪球塞到白马手中，是一团雪球，被捏成了不太形象的笑脸模样。
看着孩童欢快的背影，白马有些怔了，他突然更加坚定，他要找回他遗忘的十三年，那段时光之中，他肯定也有如此一般的童年吧……
看着手中不规则的笑脸，白马自已也笑了，心境在不自觉之间改善，面对百草堂，他的心少了些许之前的复杂。
咯吱……
百草堂的大门还是如此，只要大门移动必会发出咯吱的响声，这声音能及时将眯睡在柜台上的老人唤醒，从而开始双方的生意。
老掌柜依如往日，一身单薄的长衫让他在这个寒冬之中显得更加的脆弱，老态龙钟，让人忍不住的怜悯了起来。
但是白马不再会产生这样的感触，他很清楚老掌柜的实力，也忘不了他被其布局的屈辱。
“客人有何需求？”老掌柜抬头看了一眼正在进门的白马，眸光深遂，似乎能一眼将白马所有伪装看穿，但紧接着，老掌柜又缓缓低下了头去，神情没了之前的欣喜，有些微微的低望。
“是我。”白马宽大的白帽掀开，他看向老掌柜，面色如水，很冷漠，同时，一丝淡淡的空间之力在手中阵符之上环绕，只需心念一动之间阵符便能将空间撕出一道缺口，两界相通，群妖涌现。
“是你！”老掌柜蹭的一下立起身来，一改常时的病态，他快步从柜台之中走出，双手掌住白马白肩膀，四处打量着白马。
“你竟然真的归来了，平安归来了……”老掌柜激动万分，掌着白马双肩的手臂都在颤抖。
“是的，活着回来了，死里逃生，让您失望了。”白马冷笑，说完，他突然就有一丝后悔了。
老掌柜双目中有浅浅的泪花闪烁，他双手不住的颤抖，突然他又笑了，巅狂的痴笑，整个人似乎从混沌之中清醒了过来，如释重负，瞬间年轻了许多。
“你能回来，便代表这一切都将尘埃落定。这边，我予你细说。”老掌柜将白马带到厅中一处桌旁，对坐，他缓缓道:“数十年前，曾有一与你年纪相当的少年在我堂中做事，他是一个极有天赋的孩子，无论是心境还是修行，他都是顶尖，你知道吗，我在琅城数十年，像他一般之人，从未有过。”
“我师傅？或者，现在该称大长老。”白马平淡，这个师傅曾经让他引以为傲，但现在，他突然想摆脱这段所谓的师徒之情。
冰原大祭就像一根刺，这根刺拔除，却在他心中永远的留下一道抹不去的痕迹。
“不错，他入我堂中做事短短数年，修行就以直奔御天，天赋之强实属罕见，如果没有那两场风波，或许他已是我座下门徒。
三十年前两宗一战他借丹药强行突破御天，那一战他斩了星隐阁老阁主，长青宗得以保全，但是他却因为潜力过早透支的原因无法再进一步。”老掌柜缓缓道来，他眼神变得虚幻，事情过得太久，许多东西已经被时光抹去，他在回忆，在复原。
“我不忍一住天才就此陨落，几翻努力，终于托人向宗门求得了传说中可起死回生修复道伤的丹方。”
“八阶大还丹。”白马眯眼，他大概可以猜出之后发生了什么事，一颗大还丹，更改了大长老的命数，也让自己因此受到牵连。
他还记得当时神秘女子所说，冰原大祭的祭品从来就不是他，但现在，他发现自己依旧没有摆脱宿命，他仍是祭品，是大长老的祭品。
“不错，当时大还丹药材我们收集大半，唯独一味药材怎样都找不到它。”老掌柜点头，又接着说到。
“冰原冰魄雪绒遍野，并不算珍贵之物。”白马冷漠，即便老掌柜表现得如何可怜，他也断然不会改变他心中的怨恨。为了一人的前途而牺牲另一个无辜人的生命，这就是自私，极度的自私。
“不，这味药材在外界几乎绝迹，世间难寻。”老掌柜摇头，冰魄雪绒花的存在没有白马想的那么简单。
“那你们又如何得知？”白马冷声。
“从一个传言中得知，一个狩猎者的传言。那时冰魄雪绒不叫冰魄雪绒，它有一个令人闻风丧胆的命字，叫‘九幽花’，花开如九幽离临，亵渎者十死无生。这种花的恐怖并不是它本身，冰魄雪绒无毒，并不能直接伤害到人体，它真正恐怖之处在于它是一个信号，在你师傅之前，所有人的触碰到它的人全都惨死了。”
“但是大长老却活了，打破了这种诅咒一样传说，直到现在仍然活得好好的。”
“或许也是因为他惊人的天赋吧，但是他虽然活着，却活得并不好，亦没有打破这个传说。”老掌柜再度摇头，他道:“冰魂雪魄是一个信号，如同九幽死界的封印，触碰它，就等同于触碰不详。大片狩猎者因此而喋血，你师傅也一样，他虽然活着，却仍旧遭到了诅咒，那是一个契约，一个不完成就会丧失一切的契约。”
“当年，他也见到了你所见到的一切，群妖似魔，神龙天威，他与神龙签下契约，以身命为代价。依照契约，他要为神龙寻一个与凤凰相关的人。”
“与凤凰有关之人，呵呵……”终于听到这里，白马心中悲痛交加，曾经的羁绊与信仰变得尤为可笑。
他双手之中有灵光注入阵符，道:“所以他找到了我，一直以来他都表现得十分伟岸，力排从议助我修行，如师似父。但实则从一开始就将我的一切都算计好了，由他牵头，由你辅助，主导这一切按照你们规划好的轨道进行。如果我没猜错的话，在我未苏醒时便来过你这百草堂，我后来恢复生机的灵药大多也来自于你的手笔，我说的对吗？”
