几近四月底，若潇苑里的海棠开得正盛，花团锦簇，白的像和田玉、红的似火烧云，每日都由瑞霓和春瑾打理。殷洵也常来摆弄，但她总被瑞霓批评，要么就是浇的水太多了，要么就是摆放的方向不对，见不着阳了，殷洵说：“我可以学么”，瑞霓却一副不耐烦的样子，嫌她碍手碍脚：“这些卑贱的活儿奴婢和春瑾做就行了，您好好歇着。”
可殷洵闲不下来。奶娘讲的故事她有好好听，听完了都能复述出来，但故事终是故事，和现实差的远。殷洵还想知道更多东西。
殷洵曾偷偷跑到兄长的书房外听讲，教书先生发现她后，她还被兄长痛骂了一顿。教书先生见她有心学习，就借了她一本认字的童书，说：“你都认清楚了，就可以学新知识了。”
书里面少些字奶娘之前都教过她，但还是有些不认得，每天她就琢磨这些新字怎么念，是什么意思。
若潇苑隔壁的湘忻苑总是热闹非凡，殷祜和妃妾们、大臣们常去苑里赏玩珍奇异鸟，若潇苑里的欢笑与吵嚷，全是旁边传来的，自己的嘻闹几乎从未拥有过。
殷洵也盼望父亲来看她，但凡父亲有那么一点心，赏鸟后再走几步路来这儿，陪自己聊会儿天，她就格外喜乐了。
这日晌午时分，瑞霓去膳房那儿排队领饭，带了若潇苑的牌子在身上，她总觉着自己低人一等，周围奴婢都带着叫得出口的宫苑名，主子也都是肃王身边有名头的人物，只有若潇苑，凄凄惨惨，说出去别人也是答道“哦，是冷西宫呀，生孩子薨了的那位住的地儿”。
站在瑞霓前面的两个奴婢叽叽喳喳谈着什么，瑞霓爱听别人嚼舌根，她大半的知识都是从他人嘴里道听途说而来。
“哎，你还别说，这世道可乱了！”左边的奴婢说，“一国之君，只要是喜欢的女人，都可以带回宫，管她是奴婢，还是青楼的。”
右边的惊讶道：“还真有这种事呢，我以为最差只有达官贵人不检点，没想到，国君也....哈哈哈哈”
左边的打了下她肩膀，说：“小点声你，我也就和你说说，这男人呀，就是缺滋润，家花不如野花香，宫里身份高的娘娘那么多，又聪慧又漂亮，举止优雅得体，谁知道男人不喜欢呢，就爱野路子的！”
右边叹息道：“那还不是要长相秀色可餐，面目可憎谁看得上呀，再说，以后继承大统的，还不是王后嫡长子，再不济，也是妃子夫人的孩子，哪轮得上奴婢和青楼女的孩子呢。”
“哎，我就说说而已，这乱世里，女子的命运已经够坎坷，像奴婢和青楼女这么低贱的出身能攀上国君，真是有了八辈子的福呀，就算没孩子，自己一生享受荣华富贵，穿金戴银，还有人伺候，不很舒服吗？”左边的瞪大眼。
“嘁，那是什么君王喜欢上奴婢和青楼女了？”右边的问道。
“哎呀......是虞国的虞攸王啊！”左边说，“跟你说，他可是个老色鬼，身边的女人很多不三不四的。”
“国君都这样吗，我看......”右边声音压到最低，“我看肃王挺正经的。就是爱玩鸟，其他时候也没怎么找女人。”
“这还算不上好的，告诉你，梁国国君才是真正温润如玉，杀伐却又果断的君子，”左边撞了一下右边，笑容格外做作，“梁惠王才是女人的向往呀，风流倜傥一表人材，身材高大英俊挺拔，你没看过肯定就不知道了。”
“说得像你看过似的，那你看过吗？”右边的质问道。
“我没有我也是听说的......”左边的和右边的嬉笑打闹起来。
“哦还有，那卫国国君，卫灵公，专喜欢刚及豆蔻的小女孩，过了这个年纪他都不纳入宫的！”左边的又说。
瑞霓听的入神。她知道，在这乱世中，妻离子散家破人亡的事常发生，却对破了散了后的人儿还能如此飞黄腾达想也不敢想。以前她只以为，青楼女子和奴婢只能得到达官贵人一些钱财赏识，而这就够她们花天酒地一辈子，可当了君王的女人，那是要什么便有什么，甚至要谁死，谁就会死。
“你还知道吗，之前有一个国君都敢把已经怀孕的女子接进宫来，真是荒唐.....”
“太可怕了，君主果然是任性至极！”
......
和往日一样，瑞霓接了两盘素菜打道回府。
若潇苑里，春瑾在摆花，殷洵习字，奶娘缝补衣物，若不是身处王宫中，瑞霓觉着这就是平常人家的后院。
“瑞霓你回来了，快些进去，公主等着饭呢。”春瑾停下手上的活，招呼道。
瑞霓没搭理她，进寝宫后把饭盒往桌上一扔，就跑出去了。这倒把殷洵吓了一跳，她轻轻合上手里的书，小声说：“瑞霓她是怎么了？心情不好吗。”
奶娘神情严肃，甩掉手里的衣服，冲进院子里，抓住瑞霓的衣襟，眯着眼吼道：“主子跟前还敢撒泼？从进宫苑你就这样子，成天到晚心不在焉，好高骛远，懒惰成性，不做事还老想凌驾他人之上，你不过是个奴婢，没主子谁赏给你饭吃！”
瑞霓尖叫起来，使劲推开奶娘，一脸惊恐愤恨：“你做什么？你也是个奴婢，有什么资格教训我？”
“那老身也是比你资历高的奴婢，该教训就是要教训！”奶娘还想上去打她一巴掌，却被春瑾抱着拦住。
“姑姑不要动怒啊，瑞霓姐姐的月信就要到了，所以她才焦躁的，她没有对公主和您不满，您误会了。”九岁的春瑾用瘦小的身躯挡住奶娘，不让她前行。
殷洵从宫里怯生生走出来，小声的说：“你们不要吵了。”瑞霓捂着衣襟，瞪向主子，瞟了她一眼，就头也不回朝若潇苑外跑去。
“小兔崽子，再让我逮到就扒了她的皮！”奶娘的下齿狠狠咬住上唇，沧桑的脸在愤怒的浸晕下又多出几条纹路。
“算了，别和她计较了。”殷洵皱着眉摇摇头，转身回了寝宫。
瑞霓疯疯癫癫在宫里跑着，也不知道去哪儿。她对当下的差事很是不满，“奴婢”本与她有着千差万别的距离，这是一个她不齿的活计，可现今她在为宫里最不受待见的主子干着这活儿。
几年前，瑞霓还过着锦衣玉食的生活。父亲是西部一小国的君主，国土虽小，但其和西域自由商人的大量生意来往让国家格外富裕。瑞霓记得，那时国里的奴隶众多，他们常被主人贩卖给商人，而商人也回馈主人金银珠宝、绸缎锦绣，还有西荒那边的珍奇异宝。在这些宝物的耳濡目染下，瑞霓渐渐练出一双“鹰眼”，她能辨认出宝物的真假。国里的王族对奴婢很不客气，在他们眼里，奴婢和奴隶一样，都是可以擅自被买卖的商品，瑞霓平日里最爱做的事就是赏玩珠宝和欺侮奴婢，她年纪虽小，可整人的手段却高明，让那些奴婢叫苦不迭。
直到前年，黎国军队攻下她的国。殷祜的军马西征已有些年头，西部许多小国都被黎国军队攻下，她的国沦陷只是迟早的事。父亲自刎，兄弟被杀，年纪长的姐姐被充为官奴，她的后路还算好的，进了宫中。瑞霓被黎国军马俘虏走的那日，她看见国里戴着脚铐手链的奴隶围在街边，大喊：“神州万岁，黎国万岁！”然后，他们的铐链都被士兵解开，原本属于贵族的房屋也成了奴隶们欢庆的殿堂。
瑞霓想起以前王宫里舒适的床席，数不清的金银财宝，一边挨打一边学畜生叫的奴婢，当初的她多么高高在上；可再看到今儿自己落魄潦倒的下场，连奶娘都可以随意辱骂她，她不禁哭出声，躲在小墙角边，黯然神伤。
“小奴婢，你哭什么呢？”一个宦官刚好路过，见瑞霓如此伤心，就好心问道。
瑞霓抬起头，泪眼婆娑，她看见宦官腰间系着块白色美玉，仔细瞧了瞧，反问道：“公公这块玉是哪里来的？”
“这？哦，”宦官侧过身看了看身上系的玉，说，“这是殷洛公主给我的，就是前年攻打西部，将士在国里搜刮到的，给了大王，大王又给了公主洛，公主觉得这有瑕疵，便给了我。”
瑞霓抹去眼泪，说：“能给奴婢瞧瞧吗？”
“喏，你看看呗。”宦官很是大方。瑞霓捧起白玉，正反珍惜地抚摸着：“真是块好玉。公公您真有福气，遇上了好主子。”
“那可不，洛公主可是善岚夫人的独女，善岚夫人当今正得盛宠，什么好东西都往公主宫里送。”宦官得意地说，又想显摆显摆自己，“你，又是哪个宫里的呀？受了主子欺负在这儿哭呢？”
“奴婢......奴婢是若潇苑的。”瑞霓放下白玉，声音越来越小。
宦官昂着脑袋，绞尽脑汁想了想，道：“若潇苑？是.....冷西宫？那里住着哪位主儿啊？”
“公主洵。”瑞霓低头不敢看宦官。
宦官啧啧嘴，斜着眼看她：“哎，这孩子也是可怜，母亲去了，哎......你肯定过的也不好吧。”
瑞霓不敢出声，只低着头不言。
“这样，我呢，是殷洛公主宫里的孙宦官，你要是有事相求，就来洛公主宫里找我。”孙宦官说。
瑞霓听了，眉头舒展开，连忙跪下，磕头道：“谢谢公公，谢谢公公，奴婢感激不尽。”
孙宦官离开后，瑞霓站在原地，泪痕满面，心有不甘。以往，阉人是她最恶心痛恨的奴才，如今为了前途，却愿意下跪求人，真是相当卑贱。瑞霓狠狠掐了一把自己的脸颊肉，满眼怒火。
若潇苑中，午觉后的殷洵又来识字，浅浅的日光荡漾在苑里，春瑾在外头扫地晒太阳，气候舒适宜人，她伸了个大大的懒腰。
“湄，在水之湄，姐姐也是这个名儿，湄，添，淮......”
“惟，忆，怯，情，这个.....”殷洵认到难字了，小圆手指指点点，“奶娘这是什么字啊，心里心里，这是什么？”
奶娘放下手里的活，过来一瞧，笑着抚摸她的头，说：“这是悝字，心里，悝（kui）。”
“悝？是什么意思啊？”殷洵抬起头，两道细长眉耸在一起，撅着小嘴。
“就是.....郁结心事，忧伤的意思。”奶娘说。
“忧伤......悝.....”殷洵若有所思。
突然，苑外响起轰隆隆的脚步声，春瑾跑进宫里，急切地说：“公主，姑姑，好多好多士兵啊！怎么跑这来了？”
“快，快去把宫门关上，”奶娘催促道，跟着春瑾一起到外面关上了苑门，“灰尘真大，不关上门这灰尘到处飘荡，太难打扫。”
“可是姑姑，瑞霓还没回来，关上苑门她可怎么办？”春瑾问。
“开门开门，我回来了！”纤弱的声音在雄厚的脚步声里响起，“快开门呀！我是瑞霓！”
奶娘不耐烦地和春瑾使出力又把门打开，瑞霓侧身遛进宫里，脸上却无半分怨念。
“外面怎么了？”春瑾问道。
瑞霓拍了拍身上的灰尘，说：“我刚才听外面奴婢说，大王要发兵神都了，现在是派一些士兵来仓库取武器呢。”
“啊！是什么时候发兵啊？”春瑾又问。
“后日吧，兵库离这儿近，不过还好这儿的仓库只放了一点兵器，更多的还在宫外，咱们得忍一阵子了。”瑞霓说。
奶娘还是对瑞霓没什么好气，瑞霓倒也不在乎，拍拍手干起活来。
殷洵探头在窗边听着这脚步声，一个时辰后才安静下来。她翻了个白眼，就又回到习字的童书前，从”悝”开始往后念。
入夜，殷洵洗漱完正要上床睡觉，父亲居然来了。殷洵已记不清楚上回父亲来看望自己的时间，或许是六岁酷暑那年，她在外头野摔伤了额头，父亲抱着她好生安慰，而她却不停地嚎啕大哭，哭喊了一下午。许是这次哭泣惹厌烦了父亲，所以他再没来过若潇苑。
殷祜瘦削矮小的身躯摇晃着进了寝宫，他坐在女儿床边，用手轻轻拂开殷洵额头前的几缕细刘海，说：“洵儿，父王好久没来看你了，马上父王要带兵征战神都，讨伐逆贼，你在宫里安分待着，不要到处乱跑，万一伤着了谁来安慰你呢。”
殷洵本闭着眼装睡，她悄悄睁开一只眼，看着父亲锋利苍老的脸。
“洵儿，寡人知道你没睡呢，这眼睛都睁开了，”殷祜捏了捏女儿的脸蛋，难得地露出笑容，“前些天西部一个部落臣服于寡人，那个部族能人奇士可多了，有会剑舞的，有会刻木雕的，还有玩蛇的人.....你要有兴趣，寡人叫个会剑舞的来陪你玩。”
殷洵也不含糊，睁开两只眼，抿着嘴偷笑。
“父王，女儿还想要学者教习读书写字，琴棋书画，”她大大方方的要了好些人，“还有来若潇苑伺候的人，女儿也要加。”
殷祜摸摸下巴，道：“这有什么难办的，寡人明日便把人都给你派来，一个舞剑的老师，一个教书先生，再给你派两个小宦官，如何！”
“好呀！女儿多谢父王！”殷洵从床上跳起来，跪着谢恩。
“不过，父王去神都，要什么时候回来呢。”殷洵睁着大大的眼睛，恳切地看向父亲。
殷祜让她躺下，给她盖好被子，说：“不久，就回来了。”
“不久.....不久.....”殷洵学着父亲说话，眼珠子在眼皮底下不老实地转动。
“那不久后，您还会来看我吗！”殷洵满怀期待轻声尖叫道。
但久久没有回应，殷洵又只睁开一只眼偷瞄，父亲已经离开了，寝宫里悄无声息。
