周景颐在长安没有朋友，常来寻阿音，或拜访穆恣意。
阿音虽对她和云熙的过往耿耿于怀，但想到对方并不知道自己和云熙的事，烦闷也无处抒发。
这天同约去香积寺拜佛。冬日干燥，马车驶到山门时，许是山中植被常青，天立刻阴凉下来。
幼时，骆宾华曾安排她和小圆子寄名此处，因此与僧众颇为熟络。
刚进厢房饮茶，不想天就开始落雨，雨点打在松树和青瓦顶上，发出犹如敲打瓮坛的声音。雨停，午后的阳光斜斜洒进树林，树叶上的雨珠折射清冽的光芒，阳光也照在佛塔上，方形的舍利塔，层层塔檐，勾勒出几何状的阴影，亦明亦暗。
周景颐所处之江南，此刻还不像长安这般，有情境交融的风流去处，一时沉醉。
众人正欲离开，庑廊上突然遇到一个熟悉身影。
“王爷！”阿音惊呼，容止的父亲，广陵王言轼。
“咦，可巧郡主也在。”
“我带家中姐姐前来，不知王叔入长安了？”
“此番有事要办，现下办完，便约了朝中旧友来这里讨口茶喝。”
阿音打量几眼，见皆是朝中官员，便笑了笑，“王叔对茶也有研究？”
“香积寺的茶素来闻名，本王也是垂涎已久，趁此机会品尝一二。”
“原来如此，那阿音先告辞了。”
说完便离去，回程路上仍然和姐姐、妹妹笑着，可心中似有阴霾，不知因何而起，又始终挥散不去。
许是周表姐在家做客，云熙接连几日都未曾露面，阿音让桐琴从府库找来各种乐器，又命府中擅长的婢女弹给她听，却越听越躁。
“我想学唢呐，怎么样？”
“唢呐？那要去寻粟特师父来吧？”
“小五姐姐下葬那日，听唢呐在旷野上的声音，如一把利刃直插天空，又如泣如咽，好似悲鸣，感觉还不错，改明儿问问阿意好不好学。”
“郡主怎地突然想学唢呐？”
“你家郡主一不能抚琴，二不会写诗，三不知作画，什么都不会，说出去是不是很丢人啊？”
桐琴摇头，“咱家郡主有钱啊。”
快别说了——
“郡主，有人拜会。”听得桑瑟通报。
“云熙吗？”阿音突然喜上眉梢。
桑瑟摇头，“周表姐。”
“阿音妹妹，这次除夕宫中宴席，命妇参加，姨妈欲带我同行。我家小门小户，知你熟悉宫中礼节，能不能教我些？”
“哦，原是为了这事。不难的，我教你。”
阿音带周景颐到房内榻上，屋里烘着炭，阿音又塞了一个暖炉到她手上，并与她细细讲过宫中位分，见何人该行何礼，宴会流程，一般会备的吃食，见她仍是忐忑，又将皇城内各宫殿情形一一说明。
“你看啊，萧娘娘喜欢着朱红裙，所以大家不与她冲撞，在这种不算完全正式的宫宴，咱们既不着礼服，也尽量不穿红色的裙，但你要喜欢，带着梅红又或者海棠红地的帔子倒也不打紧。”
“哦，竟还有这等说法，谢谢妹妹提点。”
“这些呢都是小事，在宫里听多了就知道。”
“阿音妹妹常常能见到这些宫中贵人？”
“从前住宫里的时候见得多。”
“那皇帝陛下呢？”
“小叔他太忙了，也是像这样，逢年过节，或者祭祀典礼的时候，才回宫里见得到。”
“原来如此。前几日，表弟带我上街，长安城可真是繁华极了。”
“云熙带你逛的啊？”
“嗯，他陪我买了许多东西，特别是波斯来的好货，江南少见，我便一口气买了许多，日后回去送给亲朋。”
“是。”
周景颐笑，“我喜欢长安，这里热闹。”
“表姐可曾想过嫁到长安来？”
周景颐脸颊顿时绯红，阿音见她面色犹如洁白荷花尖尖上泛出一丝红来，只觉美得惊心动魄，可是又很生气。
“对了，我见你房中都是乐器，阿音妹妹可是也想学琴呢？”
阿音挠了挠头，“可惜我一个乐器都不会。对了，周姐姐不是擅长抚琴，能弹给我听听嘛？”
“这有何难，嗯……”周景颐看架子上隔着各式乐器，螺钿镶面的琵琶，红漆描金的古琴，又有匏笙、笛、箫若干，便伸手捡了琵琶。“这琵琶好像相当名贵。”
“小时候说要学，祖母就赏我，谁知光沾灰了。”
“那我给阿音抚一曲十面埋伏。”
“好啊好啊。”
周表姐指如葱根，指甲刚被凤仙花染过，琵琶面上嵌的是三朵并蒂牡丹，她的指尖就如蝴蝶，于花瓣上翻飞，至连转急促之处，手指拨动琴弦，又似操着金戈利剑，声动天地，令人心惊胆寒，尾声骤停，差点让阿音没上喘气。
“其实云熙弟弟抚筝也是一绝，你可听过？”
阿音摇头。
“郡主，穆公子来了。”
阿音握拳深吸一口气，表姐才来半天，就巴巴也跑来我府上。
“阿音！”
“见过表弟。”
“表姐也在？”
“你不知你表姐来吗？”
云熙摇头。
“我来找阿音学宫中礼仪。”
“找她？”云熙笑着望向阿音，“她可能是整个大兴宫最不讲礼仪的人。”
周景颐笑，“哪有，阿音妹妹教了我许多呢。”
“你来干什么？”
“今日朝会散得早，也没堆积公文，我便告假出来了。”
阿音看看云熙又看看周景颐，果然周围都黯淡下去，只剩两人在发光。
“你怎么了？我这些天忙，可是好不容易告假出来的。”云熙见她不为所动，反而有点失望。
阿音想起周景颐方才所讲逛街一事，更觉不安。
“是不是我今天叨扰太久，郡主累了？”
“你累了？”
阿音点头。
“那我们先回去吧，改日再来看你？”
“要不要找医官看看？”
阿音摇头，“不打紧，可能是入冬变天的缘故。”
“好，那你好了我再来。”
阿音目送马车远去，心里委屈极了，咚咚咚跺着脚往府里走。
“裴斐！骑马！”
沿着渭水骑好久，终于身心舒坦，阿音想起从前，元素和容止在她面前时，也并不会如此。对着周景颐和穆云熙，却是，心里万般说法，都通通发泄不出来。
“郡主和穆公子闹别扭了？”
“裴斐，要是有个人，浑身上下都比我好，云熙转头去喜欢她，也是有可能的对吧？”
这没头没脑的问题，处处埋雷。
“穆公子变心了？”
“倒应该还没有，可是，他和表姐从前做过很多我不知道的事，现在，他也是优先带表姐去逛街，没来找我。我想问，可又觉得问了丢脸，因为周表姐真的什么都好，处处比我好，我……不想问了……”
待天擦黑两人才缓缓回城，阿音听闻晚膳还未好，就干脆留在马房陪枣芽，给她喂草。
“枣芽，等开春也要跟你找夫君，一说你的种马我就生气，你是不是，也想要个一心一意的夫君？”
“你不是不舒服吗？”
阿音回头，看的是穆云熙，心中又喜又涩。
“怎地还去骑马？”
阿音听不得他平静质问的声音，便不愿开口回答。
“干嘛不理我？”
“你不是回去了吗？”
“我担心你，刚把表姐送到府上便又回来，结果桐琴说你去骑马了。你不想见我？”
阿音仍是犟着不开口。
“你既没事，那我回去了。”
阿音回头，见他果然转身往门外走，便往前两步，拽住他的袖子。
云熙转过身，抬起手见袖子上还钓着她的爪子，一时气消，“想干嘛？”
“我从来都是有话就说的人。”阿音又顿了顿，“周姐姐生得好看，你娘好像也有意替你们做媒，我本想问问你的。反正我俩，八字都没一撇，也没报给宫里——”
云熙牵住她还拽着袖子的手，“谁说没一撇的？”
“周姐姐生得好看，多看两眼谁都会喜欢，我喜欢，桐琴也喜欢。而且，你们小时候不是还一块抚琴、读诗吗？你从不跟我这样。”
云熙笑，“都说是小时候的事了，那时不明事理，觉得弹琴、念诗可厉害，但后来就慢慢不喜欢了，怎么说来着，‘为赋新词强说愁’，当时只觉得琴声直通人意，诗句可表所思，看月亮看竹子看花看草，都在诗里，现在偶尔也会想起，但心境完全不同，看农田，看桑树，看百姓流离，不是几句话就说明的。”
“你真是这样想？”
“若你想要我陪你抚琴作诗也行。”
“我倒也做不来……”
“嗯嗯嗯，这我倒是清楚极了。不过有一说一，这世上，我可不曾见过比你生得更好看的人。”
阿音听完，心里一动，低头笑，“太假了。”
“原来一连两次对我不睬，都是因为吃醋。”
“可不是嘛，你说你忙，却带着姐姐去逛街，也不来看我。”
“那是被娘逼着去的，况且想着你刚乔迁，还未送你礼物，就顺便借这个机会上街看了看。”
“礼物呢？”
云熙牵着她走出马房，到院中亭子，“看，替你找人铸了把短剑。”
阿音一看到铁剑，欢喜极了，握在手中细细打量，只见剑柄上镶嵌黄铜色的棱形花纹，又有条形绿松石间隔并列，既精致又大气。
“这个好，这个我喜欢。”
“刚刚谁还生气来着？”
“云熙，”阿音把剑放好，握住他的手，深呼吸才缓缓说道，“不是我小气，我不曾跟你说过，我是祖母带大的，她和祖父此生都只有彼此。所以我心意定了，便也只会喜欢一人，矢志不渝。我的夫君，也只能有我一人。不仅不能有周姐姐，以后李姐姐张妹妹，都不能有。”
云熙沉默。
“你若做不到——”
“我只是想，这家里亲戚中可还有李姐姐、张妹妹——”
“你又逗我！”
“阿音，我自学堂见到你那日起，就从来没有想过其他人，也不想有其他人。”
阿音抬头看着他笑，“等小叔回来，我去求亲。”
“等下，为什么是你？我让我娘——”
“祖母、小五姐姐都不在了，这事我不愿别人插手，我要亲自去。”
两人一起用过晚膳，云熙便把近日在户部所得一五一十说与阿音，眼见粮仓漏洞越来越大，几乎动摇国本，俱是十分心急。阿音想来想去，决定趁早把此事告知景帝。
