“阿姐，你说渊哥哥现在怎么样了，等父皇气消之后咱们要不要去求情啊？”
小公主元澄今日陪元涟在观里食素。
“母后还未发话呢，咱们不必担忧，。”
“你说渊哥哥是不是真的做了这些事呢？”
“哪怕他说自己没做，都是他管的人，说不知道你信吗？”
“唔……我不知道，大哥一向耿直得很，可这几人确都是他的旧部无疑，大哥即使没做，也脱不了干系。”
“他毕竟是太子，倘若查清楚了，不是大哥做的，父皇母后只会追究他一个管治不严、纵容下属的罪。”
“我听闻，山东死了好多百姓，还听说，背井离乡去做海盗的更是无数。”
“是啊，你说那些百姓该找谁要说法呢？”
“嗯，如果属实，这些狗官都该杀，都该诛九族！”
“你知道，这其中，有位山东织造，是婉夫人的亲戚？”
“对了，甘松说那女人刚跑长乐宫好几趟，幸亏我躲你这儿来了。阿爹正在气头上，谁敢去求情呀。不过，我想她挺着肚子这大冬天四处跑，还怪可怜的。”
太子在大殿跪至入夜，由皇后的宫人抬回会宁殿，杨婉儿早已吩咐太医、婢女候在房里，这一晚上她慌极了，抱住元渊的身体便不撒手。
元渊一天没有进食饮水，此刻面部已是毫无人色，四肢冻得冰凉，他见谁都没有说话，像一具空壳任凭杨婉儿支使。不曾想，入夜之后他又发烧，引得婉儿一刻也不敢大意。
一夜没睡的还有上书省、吏部、刑部、都察院抽调的人手，启帝还命元澈协助丞相居明时总管清查事宜，连续三天三夜不休，十多名官员彻夜被问讯，成沓文书逐条罗列涉案官员供词、罪状和判罚依据。
除夕，太子从大病昏睡中苏醒，婉儿陪侍在侧，一连几天没有好生休息。
太子嫌人多憋闷，命所有宫人离去，大殿只留下他和婉儿两人。
“妾身这几天担忧极了，幸好您醒来，太医一直说没有大碍没有大碍，可您一直出汗像下雨一样……”
“婉婉，我且问你，陈氏难产，你是不是做了手脚？”
他竟都知道了，杨婉儿鼻头一酸，眼睛望向太子，可他问这话的时候语气还是那么温柔。
“我……”
“送我回宫的人是绮罗带去的。父皇让跪我便跪吧，这些事我都没做过，我问心无愧。可你呢，你怎么这样糊涂心狠？那陈氏素来不与你为难，你怎么下得去手，戕害她一条人命和我的孩儿？”太子渊抓住杨婉儿的手，面部狰狞，双眼通红，紧紧盯着她的眼睛。
杨婉儿跪在床边，眼泪如豆大往下掉，“太子……妾身错了，婉婉错了，婉婉一时起了邪念，陈氏她向合宫上下辱我是泼皮，她素来不沾惹我，我知道，是因为她看不上……”
她先是委屈，继而说得悲愤起来。
“她的孩儿和我的孩儿明明是一脉骨血，但你看看迦姐儿，一生下来什么都有，你和父皇母后疼爱她也罢，她的外公、曾外公哪个不是把她放在心尖，捧在手里怕摔，含在嘴里怕化了……我的孩子呢，这也是太子骨血啊！”
杨婉儿摊坐在跪着的小腿上，摸着自己的肚子
“怀孕到现在，除了你有谁关心我们母子，等生下来，他们只会更感觉到这宫里的残酷，像冬天的冷风一阵阵吹进骨髓……这宫里密密麻麻的人，贵人宫婢太监侍卫数不胜数，除了你我之外，可有一个真的会把他们当一回事，替他们挡过这似冰刀冷箭的苦寒？”
太子用手拂过她狼狈的脸，“那你有没有想过，倘若事发该如何？”
杨婉儿一怵，“您要送我走？还是要杀了我？婉婉错了！太子！婉婉错了！是不是皇后娘娘要惩罚我，你一定要跟她说，婉婉认错了，不要丢下我啊殿下！”
“母后说等你临盆后，会赐你一杯毒酒，留你全身，对外就说因产后体弱而薨。”
杨婉儿身子一软，瘫倒在床边，静默不语良久，从太子渊手中抽出自己的手，摸着大而隆起的腹部，“好，婉婉死便是了，可惜不能多陪陪我的两个孩儿。”
她哭得凄惨，难得镇静下来，从枕头底下抽出一对帽子。
“夫君，自怀孕以来，我缝了好多小衣服小鞋子，你要叮嘱奶娘给他们穿，没有娘在，他们将来少不得要吃很多苦头……”
太子渊也伸手去摸这撑得圆圆滚滚的肚子，“我没答应母后。”
杨婉儿的心跌入谷底，“莫非夫君还是憎极了，不能留我全尸？”
太子渊摇摇头，长叹一口气，“你我本是一体，你有过错，自应同你分担。我让绮罗回禀母后，拿这太子之位换你的命，应该足够吧。”
“太子……”
“罢了，这天下原也不是我家的。你坐上来吧。”太子渊将杨婉儿扶到自己身边，“那日我去长乐宫，远远听到你们在太液池边疯闹的声音，看你穿着雪晶一样的裙子漫天苍白中跳舞，仿佛月宫仙人。”
他虚弱的脸上似乎恢复了些生气。
“当时本想躲在一旁看完就走，谁知眼见你转着转着就要晕倒，只好冲过去扶。你像片雪花落进我怀里，这大概就是缘分吧。”
元渊拿过她手中的帽子，看到一个绣着蝴蝶，一个绣着麒麟，脸上不禁流露温柔的笑。
“你知父皇母后两人脾气都顽固得很，我们兄妹从小习惯了他们一言不合就开打，嘻嘻闹闹地才像个家吧，我一直奢望和太子妃也这样，像过去我们一家在兰陵时那样，可既是太子，我便只能听从安排婚娶。父皇说南北分裂已久，文人士族百年间多迁至南土，为显示我们一统天下的决心，也为安抚南方的政治力量，我必须娶陈氏为太子妃，要敬她爱她，可她的事我一窍不通，焚香烹茶，抚琴吟诗，都不及在练武房痛痛快快耍刀耍剑来得开心。等你来了以后，会宁殿才像个家，我每天下朝后就想快点回来，看看你准备的什么新鲜玩意儿。我想过，不做太子了，家里还有阿澈，我自己做个闲散王爷，正好遂意。”
“殿下……”杨婉儿听完心焚似火，既内疚羞愧又感触不止，“是婉婉的错，婉婉真的知错了，以后我定每日抄经，为陈氏祈度。婉婉再不奢求其它，但求我们一家人平安地在一起。”
杨婉儿靠在太子渊怀中，两人相互依偎着，直到庆公公前来，见他已好转，便宣皇帝口谕，命他至宣政殿。
