【南之临境·天下会盟】
初冬，天寒，无雪。
一群策马奔腾回到临境，穿过宽敞的街道，迎面刮来的风干而冷，仍是去时的意气风发，引来无数惊羡的目光。所有习武者都知道，能从潇音碧落回来的人，在武学的修为上跟他们已经不是同一层次了，就好比一个人到天庭走了一趟，回来时身上都沾了仙气。就连马匹也不例外，矫健如飞，竟将归程整整缩短了三天。
盟主羲赫亲自率领千人在门前大道上隆重迎接，每一届武会过后，从潇音碧落回来的人都会到天下会盟庆祝一番，这是多年以来心照不宣的惯例。礼毕，入了城门，绕过山屏，来到天下会盟的中心，在广场上大摆筵席，举杯畅饮，场面壮阔，谈笑之声直上云霄，从午间到深夜。
……
大家都在狂欢庆祝，主殿内只有羲赫父子俩。
羲乘大略讲述了发生在潇音碧落的事，随后从怀中取出一物递到羲赫手上，说：“幻境遭到毁坏，孩儿只来得及救下这颗灵珠。”
“毁了？”在羲乘讲述过程中，羲赫的脸色沉重得不可捉摸，接过灵珠之后就更沉重了，“不是暝谷，也不知是何人所为？”
羲乘忙说：“孩儿无能……”
羲赫抬手打断了他的话：“这暝谷护法出现在潇音碧落必定是有目的，必定有人接引，那他目的为何？接引者是谁？会不会就是飞花紫萝？照你说飞花紫萝和暝谷护法不是一伙的，那她们又是谁安插进来的？”
“具体怎么回事，须等左使回来。”
羲赫点点头，面露忧虑：“且不论暝谷是否参与此事，仅凭暝谷尊主来去倏忽、不动声色便把绝境扭转，就足以说明他的本领已经超出了我们的想象。”见羲乘欲言又止，便说：“你我父子之间，有话但说无妨。”
“恕孩儿冒昧，”羲乘拘了一礼，“这灵珠与力量幻境究竟有何关联？”
羲赫似乎料到他会有此一问，倒也不惊讶，只缓缓说：“此事我之前不提，是想让你安心比武，现在你既然问起，我便交付于你。事关我羲氏一族历代心血，只有盟主知晓，切记保密。”
“是！”羲乘应了一声。
羲赫问：“天下会盟宗旨是什么？”
“以武为尊，扶微济弱，坚守正义。”羲乘恭敬回答。
“先祖羲衍创立天下会盟的初衷是什么？”
“为了团结宗派力量，为了守住我们脚下这块土地，为了保护生活在这里的百姓不被欺凌掠夺。”每当说出这句话，羲乘心底都会升起一股自豪感，“先祖一直是孩儿学习的榜样。”
“后人只知羲衍先祖强大无匹，天纵英才，力挽狂澜于乱世，是天下会盟的创始人，也是宗派的引领者，为各方势力的团结和壮大做出了不可磨灭的贡献。却不知这一切要归功于另一个人，真正的缔造者是他的妻子。
“先祖的妻子没有留下名字，因为喜欢莳花弄草，被人称为莳花夫人，是一个美丽、聪慧、身手了得神秘莫测的女子。她在羲衍先祖最落魄的时候出现，她说她来自潇音碧落，一个浮云之上，远离大陆的地方。那个时候还没有人知道潇音碧落的存在，而她也因为某种特殊的原因回不去了，所以一直留在先祖身边，帮他出谋划策，帮他扫除障碍，创立天下会盟，只用三十年的时间，就将一团散沙的宗派势力笼络起来，凝聚成一股能与王朝抗衡的强大力量。从此在临境扎根，世代传承，与灏泱王朝周旋了几百年……莳花夫人唯一的心愿就是回到潇音碧落，在她坚持不懈的探索之下，在生命暮年，终于找到了回去的方法，与先祖一同携手离去，从此再无消息。直到有一天，后人从他们的遗物中发现了这个秘密，于是前往一探究竟，最终发现了那个充满了灵力和真气的仙境……”
身为羲衍的后人，身为天下会盟的少主，羲乘自然听过不少关于先祖的英雄事迹。先祖与莳花夫人伉俪情深，把毕生心血付之天下会盟，最后携手同归，是多少人羡慕的事，然而这与灵珠又有什么关系？
“他们没有找到先祖和莳花夫人，只找到一颗灵珠，在先祖的回忆录上，写到他第一眼看见莳花夫人的情形，她手捧灵珠，光芒万丈。就是这颗灵珠……”羲赫托起左手上散发着淡绿光泽的灵珠，目光也变得幽深起来，“此珠子名为【凝影】，上古遗珠之一，可封存世间万象，人、物、美景以及各种武学。力量幻境里的一切景象，还有九十九个密室中和你们比武的人，全是它凝聚出来的。”
“每间密室里的人……当真全是幻像？”他知道天下会盟与潇音碧落的渊源，也知道举办武会的意义，甚至还知道幻境比武有一定的人为因素，却没想到整个力量幻境都是靠一个灵珠支撑起来的。是不没有了【凝影】，那里就只剩下冰冷的石山了？
“幻像有什么关系，只要它具备相同的功夫就是一样的。”
“所以……这一切都是假的？”
一直以来，天下会盟在宗派人心中是光明磊落，大义凛然，潇音碧落同样神圣庄严，高不可攀。然而经过这次武会，加上潇音碧落之行，心中有诸多疑问，原来这背后的真相竟是这样！
“但潇音碧落是真，力量之源是真。”羲赫说，“我们只不过是利用那得天独厚的地理环境，结合这千古难求的灵珠，打造出一个远离尘嚣的力量之源——宗派圣地。树立威信，吸引人才，让习武者能最大限度地提升自身修为，把一盘散沙的宗派势力拧成一股巨绳，汇成一股洪流，锄强济弱、匡扶正义、泽被苍生，还世间乾坤朗朗天下太平，是为我羲氏一族几百年的心血与宏愿，你觉得不妥吗？”
“灏泱王朝根基稳固又如何，始终是我们的敌人，如果不得民心，如果腐败不堪，我们照样可以把它推翻，建立新的秩序！”
……
羲乘离开大殿去往后山千重楼的时候，还在想着父亲刚才说的一番话，令他百味杂陈。
锄强济弱，匡扶正义，乾坤朗朗，天下太平。可如今，宗派势力为了永无止境的武学而拼个你死我活，达官贵族为了眼前的利益而枉顾是非欺凌弱小，邦域王朝之间为了扩张版图而置黎民与水火。何为正义？何时太平？
当他在千重楼上面对远方零星的灯火，面对漆黑如墨的夜空问音心时，音心说：“人心所向即正义，纷争歇时便太平。”
他心中迷茫：“人心各异，所向不同。”
音心回答：“合而为一，求同存异。”
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“在神与魔都无法抵达的黑暗之渊”
“异界的力量开成了花朵的摸样”……
身体被黑色的雾气吞没，目之所及，一片灰暗，湿漉漉的空气，湿漉漉的地面，湿漉漉的衣发。四周流动着腥臭的气味，耳畔回荡着痛苦的呻吟声，头顶还有黏稠冰凉的黑色液体滴滴答答落个不停。
“我以我族高贵的鲜血”
“描绘出通往此界的路”
“请沿着它尽情降落”
“侵入肌肤，渗入魂魄”
“以火焰之势化为禁锢的枷锁”……
是谁？谁的声音？七素赤着脚一步一步走向声音的来处，又湿又黏的空气和凄惨的呻吟声，让她有种说不出的压抑和恐慌。
突然，一只血淋淋的手攀住她前进的脚。
“遥儿，不要过去！不能靠近他！”一个颤抖的声音从脚下传来。
她猛然低头回看，那是一个浑身伤痕的贵妇，匍匐在血泊中，一手撑地，一手拉住她的脚。眼神充满怜爱和哀求：“遥儿，千万不要靠近那个人！”
“我不是遥儿，我叫七素。”她说。
一条粗大的根须从黑暗中穿刺而来，猛地扎入贵妇的后背，将她钉住，血便顺着根须流入了黑暗。
那根须就像扎入自己心脏一样，引起一阵剧痛，七素痛苦地捂住胸口。
而那贵妇却像习惯了这种痛苦一样，松开抓住她脚的手，脸色平静地往外一拂：“你看！”
一阵风贴着地面将浓黑的雾气吹散。她看到遍地都是人，或仰或匐，有死有活，浸泡在鲜血与淤泥胶着的稠液中。在腐肉与白骨之间，一株株形态怪异黑色花朵开得妖娆至极。那些人痛苦地呻吟着挣扎着，却又不能挪动半分，因为每一个人的背部或腹部都扎着一根粗大的根须，所有的根须都向黑雾深处汇聚、合拢。
“救我……救我……”那些人将沾满血与淤泥的手伸过来，越伸越长，越逼越近。在血手即将触到衣服的时候，七素只觉得胃里翻江倒海，拔腿就往前奔。
那是唯一一条通向黑雾深处的小路。
“记得回来救我们啊……要救我们啊……”
“错了！走错了……不是那个方向……遥儿，他们都是魔鬼啊……相遇即是死期……”
遥儿是谁？不能靠近谁？那些凄惨的声音仍在身后起起伏伏，遍地的根须染满了鲜血，鲜红的血混合浓黑液体在地面静静流淌，缓缓交融，触目惊心，恶臭一阵浓过一阵。
那从头顶滴落的黑色液体，猛然在脚下绽放成火焰的形态，一路铺展。她赤脚踏在鲜血和黑焰上，有灼烈的痛和刺骨的冷从脚底钻入脊背……
一路跌跌撞撞，雾散处，根须的源头，无数根须汇聚虬结成粗壮的树干，顺着树干往上看，赫然心惊。
枝干托举的不是枝繁叶茂的树冠，而是一个人，一个被放大几倍、几十倍的人。背对着她，紫黑色的长发垂在地上，紫黑色的衣摆飘飘扬扬，借着指尖流出的鲜血，他的手指在空中仔细地画着复杂的血路。
人与树合为一体，有红黑交织的液体沿着根须逆流而上。远远望去，就像一个邪恶的树妖，用根须贪婪地汲取着地面每一个人的鲜血。
“所有叛离的人啊！”
“永生永世不得解脱！”
在七素望上去的同时，他转过头来，念完最后一句咒语。
一张脸，三分英朗，七分妖魅。黑色的眉，黑色的唇，黑色的眼睑，紫黑色的眸子闪射着妖异的光。缓缓地，那只在空中挥划的手停止了动作，转而向这边伸来。
七素战栗着，却又无法动弹。眼睁睁看着那宽大的袖子里，白皙的手臂无限延伸，臂上交错着红黑分明的复杂纹路，转眼间就锁住了她的喉咙。五根修长黑色指甲锋利如刀，划破肌肤，割断血管，温热的血汩汩而下。
她的呼吸越来越急促，喉咙发不出一点声音。
“永生永世不得解脱。”唇齿开合间，那人重复了一句，接着五指收紧。
她看见那张阴邪的脸逐渐扭曲，竟然变成了音心的模样，然后“咔嚓”一声，脖子被拧断……
