“狄博思！狄博思去哪了？有人见着狄博思了吗？老板找他。这小子又跑哪去了？狄博思！”
狄博思听得一清二楚。但他悄悄躲在桌子后面，一边瑟瑟发抖，一边暗自寻思：打死我也不去，我可不想见老板。我知道接下来将发生什么——这回我一定会被炒鱿鱼。
“狄博思！哈，你小子在这！”
他们将他从桌子后面揪出来。
“快点！马上去见老板，狄博思。”
这下他无处可躲，在劫难逃。于是，狄博思耷拉着头，在走廊上慢吞吞地走着，在一扇标着主编字样的门前停了下来。
他敲了敲门。里面有个声音应道：“进来！”
狄博思推门进去。老板正忙着打电话，随手指了把椅子，又继续接他的电话。
他只得坐下等着。
这里是《芒刺信使报》，狄博思在这家报社打工，是一名小记者。
老板一放下电话就说：“我想和你好好谈谈，狄博思。”
来了！狄博思心里嘀咕。
“你写的东西不错，狄博思。好极了，真的。”
狄博思一乐。没准事情会好起来的！
“不过……”
狄博思翘首以待。不过肯定难免，不然他也用不着上这来。
“不过它们都不是什么新鲜玩意。之前我跟你说过多少次了？别总拿猫说事！”
狄博思无言以对。老板说的没错。他爱极了猫。小区里的猫他都认识，他自己也养了一只。
“但我昨天写的报道跟猫一点关系没有，说的是春天的故事。”
“确实是，”老板说，“春天的故事。树木又发新枝。这就是你说的新闻？”
“啊，那些叶子确实都是新的。”狄博思说。
主编哀叹一声，“现在仔细听我说，狄博思。我很喜欢你，你是个好小伙，能写漂亮的小故事。但我们这里是报社，报纸就得登新闻。”
“但是报纸上的新闻已经铺天盖地了，”狄博思试图反驳，“战争、谋杀，这个那个的。我只是想让读者换换口味，读点小猫小狗、新枝嫩叶什么的，没准反倒是件美事。”
“不、不，狄博思，别想糊弄我。我不是非要你写谋杀、银行劫案之类的题材不可，但是像我们这样的小镇从来都不缺大大小小的新闻，假如你知道如何去发掘。问题就在于我以前常说的，你太害羞了。一提到采访你就发怵，不敢问问题。在我看来，只有和猫在一起你心里才会自在。”
狄博思又无言以对。老板说的没错。他确实很害羞，而这对一个记者来说很要命。记者意味着你随时随地都要做好采访的准备。即便是面对一个正躺在浴缸里泡澡的牧师，如果有必要，你也要采访他，自信满满地问：“现在告诉我，今晚你都干吗去了？”
一个好记者应该对此驾轻就熟。但狄博思不行。
“这样吧，”总编又发话了，“我最后再给你一次机会。从现在开始，你只能写有新闻价值的报道。明天下午我就想看到第一篇。接下来几天，我想看到更多。如果做不到的话……”
狄博思知道他想说什么——你就卷铺盖走人。
“再见，狄博思！”
“再见！”
狄博思走出去，跑到街上。外面正下着小雨，所有的东西看上去都灰蒙蒙的。狄博思在镇上溜达着，边走边看，留心身边的一举一动。见鬼，他究竟该上哪儿找新闻？
他看见车。冒雨行驶的车，停在路边的车。他还看见几个行人，偶尔还有几只小猫。但他再也不能写猫了。走了一会儿，狄博思觉得累了，就在集市广场的一条长椅上坐下来。边上有棵树，椅子还是干的。
有人捷足先登了。狄博思一眼就认出那人。他的中学老师——史密斯先生。
“哦，没想到在这碰见你，”史密斯先生说，“听说你现在在一家报社上班。以前我就知道，总有一天你会去报社的。工作还好吧，我猜？”
狄博思强打起精神说：“是的，还不错。”
“上学那会儿你就能写一手漂亮的文章，”史密斯说，“我就知道你会有今天。真的，你的文笔很好。”
“跟我说点我不知道的事。”狄博思说。
史密斯脸色一变，“你总是这么自我感觉良好吗？我只想跟你说你文笔很好，你却让我跟你说点你不知道的事。你不觉得这很不礼貌吗？”
“我不是这个意思……”狄博思急忙解释，红着一张脸。但他还没说完，就被附近传来的一阵愤怒的狗吠声打断。两人抬头一看，只见一条硕大的阿尔萨斯狼狗正从他们跟前跑过，仿佛在追逐着什么。被追的东西很快就在停靠的汽车间消失不见，他们没能看清那是什么，但那条狗紧迫不舍。不一会儿，附近的一棵大榆树上发出很响的窸窣声。
“是只猫，”史密斯先生说，“正爬树呢。”
“你确定？”狄博思问。“那东西个头很大，好像还拍着翅膀。我觉得更像一只大鸟，白鹳之类的。”
“白鹳不会跑。”史密斯先生说。
“嗯，但它们确实会拍翅膀，我可从来没听说过猫会拍翅膀。”
他们过去看个究竟。
那狗就站在树底下，生气地叫着。
他们努力想从枝叶间看出点道道来。但那只猫完全躲起来了。如果真是只猫的话。
“马尔斯！过来！”有人在叫那只狗，“这里！马尔斯！”
一个人走了过来，手里拿着一根狗绳。他将绳子套在狗的项圈上，想把狗拉走。
马尔斯大声叫唤着，不情愿地被主人拉到了对面的人行道上。
这时，狄博思和史密斯都瞅见了什么，就在上面高高的新叶间。
一条腿，一条穿着漂亮袜子和闪亮皮鞋的腿。
“天啊！是个女孩子！”史密斯先生目瞪口呆。
“她怎么上去的？”狄博思问，“那么高！见鬼，她爬起树来怎么那么快？”
这时，一张脸露了出来。一张惶恐不安的脸，上面是一双因恐惧而圆睁的眼睛，还有一头浓密的金发。
“走了吗？”那张脸问道。
“是的，走了。”狄博思答道，“赶紧下来！”
“我不敢……”女子哀号着说，“太高了！”
狄博思环目四顾。正好树底下有辆厢式货车。他小心翼翼爬上车顶，尽可能将手伸高。那个女子手脚并用，爬到一根树枝的末梢，然后顺势踩到底下的树枝，这才抓住了狄博思的手。
她看起来灵活极了。轻轻一跳就到了车顶上，紧接着一蹦就到了地上。
“我的手提箱不见了，”她说，“你们看见了吗？”
箱子在排水沟那里。史密斯捡了起来。
“给你，”他说，“你的衣服有点脏。”
那女子拍拍衣服上的泥土和树叶，“好大一条狗。我实在是忍不住。每回一看到狗，我就情不自禁要爬到树上去。太谢谢你们了。”
狄博思正想着要不要问她几个问题。他还记得自己有稿子要写，这事至少有点与众不同吧。
但他犹豫了太久。一如既往的害羞腼腆。当他好不容易终于鼓起勇气，女孩早就拎着手提箱走了。
“好怪异的女子，”史密斯说，“她看起来像一只猫。”
“没错，”狄博思回说。“她确实像只猫。”
他们目送着她消失在一个拐角处。
我得赶上她，狄博思心里想。连一声“再见”都没说，他就将史密斯先生甩在身后，沿街一路小跑追那女孩去了。她就在正前方。我该这么问她：“对不起，女士，为什么你这么怕狗，还有，为什么你这么快就能爬上树去？”
但是突然之间，女孩从他眼前消失不见了。
难道她躲进房子里了？可是街道的那一边一扇门也没有。只有一排沿街而立的栅栏和栅栏后的一个小花园。而且栅栏上一扇门也没开，莫非她从栅栏的板条间穿过去了？狄博思的目光透过栅栏，在花园中搜寻。他只看到了草坪和灌木，一点没有那女孩的踪影。
“谁知道呢，她可能从别的出口溜走了，”狄博思嘀咕道，“我差点儿就追上她了。见鬼，雨越下越大了，我该回家了。”
他在路上买了两条腌鱼和一袋梨子，打算晚上吃。狄博思住在一个小阁楼上。虽是阁楼，但条件很不错。有一个大房间，那是他日常起居的地方。还有一个小厨房、浴室和储藏室。惟一不便之处是他要爬很长一段楼梯，不过一旦到了那里，很多人家的屋顶和烟囱便都在他眼皮底下。弗拉夫，他养的那只灰色大猫，正蹲在地上恭候他。
“小馋猫，十里地外你都能闻到鱼腥味。”狄博思说，“我们去厨房，把鱼煮了，好好吃一顿。今天破例让你吃一整条鱼，弗拉夫——这可能是我最后一次买得起鱼了，明天说不定我就被老板开了。我觉得肯定如此，弗拉夫。从明天起我一分钱也赚不到了。到时我们不得不一起出门沿街乞讨。”
“喵——”弗拉夫应了一声。
“除非今天晚上我能找到报道的好料，”狄博思说，“现在看是来不及了。”
他切了块面包，煮了一壶茶。然后就和弗拉夫在厨房里吃开了。接着他走回起居室，坐在打字机后头。
或者我该尝试一下，写写那个奇怪的女孩，他想。
他起了个头：
（本报讯）今天下午五点左右，在集市广场，一位年轻女子遭恶狗追逐，那是一条阿尔萨斯狼狗。惊慌失措中，年轻女子飞速爬上一棵大榆树。发现她不敢下来，我向她伸出援手。那女子随即离开，我跟踪后发现，她从一处篱笆的缺口处钻进了一户人家的花园。
狄博思通读了一遍。文章有点短。他预感老板又会说：“别再拿猫说事！”
还是重写吧，狄博思心想。但首先我要吃颗薄荷糖，这样我状态会更好。
他翻遍了整张桌子，就是找不到那卷薄荷糖。不会吧，我记得放这了。
“你知道我把薄荷糖放哪了吗，弗拉夫？”
“喵——”
“这么说你也不知道。怎么回事，这么晚你还想出去？难道你又想跑到屋顶上撒野？”
狄博思打开厨房的天窗，弗拉夫一跃而出，消失在黑暗中。
外面还在下着小雨，一阵冷风跑进了屋子里。
狄博思走回打字机那里。装上一张纸，从头再写。
