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“恶夺魂旗另组新‘乾坤五绝’，则旧‘乾坤五绝’，只剩下四人，你若加在其中，便又复凑足了‘五绝’之数！”
上官灵劝说到。
“闪电神乞”诸明，闻言摇头叹道：“观光则固为所愿，但欲如上宫老弟之言。
要我真个觐颜跻列‘乾坤五绝’，诸明未免惭愧……”
上官灵不等“闪电神乞”诸明说完，又复笑道：“诸老前辈仁心绝艺，及那等神出鬼没行径，委实无愧‘乾坤一绝’之称。
何须如此谦抑，何况你们善恶‘夺魂旗’正式见面以下，或者可把真‘夺魂旗’也引出来!
‘新旧乾坤十绝’，大会罗浮，再加上真善恶，三位‘夺魂旗’，岂不轰动江湖，艳传为武林中空前盛事！”
“闪电神乞”诸明不禁听得有点悠然神往。
上官灵越发得意笑道：“但恶‘夺魂旗’刁恶绝伦，那身份如谜的‘逍遥老人’钟离哲，又是一个精灵古怪到了极点的老滑头。
谁晓得他们会怂恿‘笑面阎婆’孟三娘，埋伏些什么恶毒布置？
我们事先略为早到罗浮，暗中察看察看，或有大益!
再说我还想在明年正月十五会期之前把我那陷身‘罗刹教’下的常碧云姐姐，救出来呢!”
“闪电神乞”与“仁心神丐”二人，均觉上官灵胆大心细，所说颇有道理！
遂一齐同意，先往罗浮。
路途之中，上官灵又向“闪电神乞”诸明笑道：“诸老前辈，我要向你要求一事！”
“闪电神乞”诸明问道：“要求何事?是不是看中了我所会的那一套武功，想……”
上官灵神色郑重地摇头答道：“我在短短期间，所获奇遇，及蒙诸位老前辈错爱。
传授武功太多，又都是些深奥绝学，一时实在无法消化，故而不敢再复妄贪!
只是觉得诸老前辈仰慕真‘夺魂旗’的刁钻古怪，诡奇灵妙武学，及神出鬼没，飘忽无迹行踪，均无妨刻意仿效。
但不可不必连他冷冰的语气，阴森森的鬼笑，也一齐学在其内!
所以我想请你以后除非不笑，要发笑时，便是正大光明，发自丹田的哈哈大笑!”
上官灵这一席话，把“闪电神乞”诸明，说得佩服无已，伸手连拍上官灵肩头，声发丹田地，哈哈大笑说。
“上官老弟我看你才真是‘乾坤一绝’!这次罗浮之行，由你做主帅，我与方兄，敬听发号施令！”
说到此处，他突然把神色一正，目光凝注上官灵，缓缓说道：“老弟你也听我一句逆耳忠言。
凡属过份灵巧之物，及过份聪颖之人，必然易遭天忌。
老弟先后天禀资质，实是罕世神童，所以你不愁名无所就，不愁艺无所成。
但须特别留心修积福德，才可有始有终，在天下间独放异彩，成为一代大器!”
上官灵听出这位“闪电神乞”语重心长，不由一身冷汗，唯唯受教!
他们一行三人，自勾漏山赶赴罗浮。
到得罗浮山后，诸明本拟探听探听“万梅谷”内虚实，但因恶夺魂旗已命司空曜，把“罗刹玄阴”两教合并。
并将勾漏山“玄阴教”中的一流好手，全数调来，防范得异常严密，不肯轻露痕迹。
他只好每日均与老友方琦畅饮快叙，静待“元宵大会”，明面进谷与群邪一会。
他们两位昔日知交，畅叙离情以下，却闷得那生性好动的上官灵，时常独自在罗浮山内，踏雪寻梅。
他也深知几个老怪厉害难缠，正邪双方，既已将彻底了断，何必期前惹祸?所以行踪决不接近“万梅谷”口。
但有一日，上官灵在远离“万梅谷”的一大片梅林以内，正自操练那种极具神妙的一飘一闪身法之际。
突然有人呵呵笑道：“小娃儿资质果然不错，学得已有六七八分像，上次那记耳光，挨得不冤枉吧？”
上官灵闻言循声抬头看去，只见一株老梅的枝桠之间，正坐着那位，令自己又恨有有点敬服的“逍遥老人”钟离哲!
想起上次施展“洞中老人”所传“冤沉海底”奇招，与他动手，挨了一记耳光。
及偷学一飘一闪身法之事，不禁脸上微红?
知道这位怪老头儿，实在难缠，打既打不过，讲也讲不过，必须善为应付!
眼珠转处，索性也纵上老梅，与钟离老人并坐一处。
含笑说道：“老头子，你可知道与你在一起的那个恶‘夺魂旗’，是个假的，他叫……”
上官灵话犹未了。
钟离老人便脸上根本无甚表情，淡淡接口说道：“他叫什么?是不是叫做‘九毒书生’姬天缺?”
诶？我去！
上官灵眉头略蹙，转念又一想，恶“夺魂旗”是谁，他本来应该知道，何足为奇?
但自己就偏不相信，这钟离老人能够事事前知，连善“夺魂旗”的真实姓名来历，也猜得丝毫不错!
于是，他依然微带笑容，说到：“你猜得不错，恶‘夺魂旗’是‘九毒书生’所扮。
但还有一位善‘夺魂旗’，也不是真货，他的姓名来历，你还能猜得出么?”
钟离老人应声答道：“他叫诸明，外号‘闪电神乞’。
名列‘穷家帮三异丐’之首，如今正与另一个缺条腿的方老花子，在右前方幽谷之中，一株梅树下的石上饮酒!”
……这种关子卖不起来的感觉挺不好受，官灵素不服人，但对于这位仿佛无所不知的怪老头儿，却不由不服!
只得把自己那些顽皮、捣蛋、古怪、刁钻的花样，暂时收敛。
老老实实地向钟离老人，一挑拇指笑道：“老头子果然高明，我还有两个问题，索性问你到底!”
钟离老人递过自己的酒葫芦，让上官灵喝了几口，然后微笑说道：“我先猜猜你还有两个什么问题?
大概一个是到底谁是真‘夺魂旗’?另一个则是我的真实姓名来历!”
上官灵惊奇得差点从梅枝上，掉下地来，目光凝注钟离老人，失声说道：“我生来除我师傅以外，从不服人。
但对你恐怕却要服一辈子!对，对，对，你猜得全对!
请赶快告诉我这两个左想右想都想不通，憋得我心里好不难过的问题，真‘夺魂旗’到底是谁?你又是谁?”
钟离老人看了上官灵一眼，面带微笑地缓缓说道：“第一，真‘夺魂旗’究竟是谁?我猜不出!第二，我就是我!”
上官灵听他这等答法，简直气得有点发昏!心想自己以为他猜不出的，偏偏猜得丝毫不错，想问清楚的，却又答得完全失望。
天下事未必如此巧合?看来这钟声老人，确实刁钻入骨，奸得像鬼!
若对别人，上官灵早已冒火!但面前这位，不仅论武功比自己高，论经验比自己深，连心机也比自己多。
论嘴皮更比自己刻薄!试问他这把无明业火，如何冒得上来?
所以上官灵两道剑眉，几度连轩，终于自行平息!
暗想真“夺魂旗”是谁?也许人家确实猜不出来，还是暂是撇开这项问题，先把钟离老人本身，弄清楚了再说!
上官灵喝了两口酒，略压心头闷气，向钟离老人，继续问道：“第一个问题，你既猜不出，我们便暂时不谈！
但你答复我第二个问题‘我就是我’，却是什么意思?是不是说你非冒牌?就是真正的‘逍遥老人’钟离哲！”
钟离老人一点头，上官灵即行发出一阵极具哂薄意味的大笑道：“我大概又要不服你了?
你空白长了这长的一嘴白胡子，和满头白发，怎么还好意思不说真话?”
钟离老人听出上官灵话中含意，微带诧色问道：“你不相信我就是住在西昆仑绝顶，小琅环仙境的‘逍遥老人’钟离哲么?”
上官灵愤然答道：“当然不信，恶‘夺魂旗’既是‘九毒书生’姬夫缺，你就绝对不会是‘逍遥老人’钟离哲!”
钟离老人这次似乎有点不解地，皱眉问道：“为什么呢?”
上官灵眉儿一扬答道：“当年钟离老人收服‘九毒书生’之事，举世皆知，互相传誉。
‘九毒书生’姬天缺自己，当然更认识你!
所以你，若真是西昆仑的钟离老人，姬天缺决不会把真货当作假货。
请克星出来装点门面，以张声势!
何况我曾在鄂东庙内，亲耳听见恶‘夺魂旗’，怪你几乎在那根‘四煞降魔棒’上，露出原形。
不过我想‘穷家帮’中，连帮主‘跛仙’朱一奇，及‘阴阳手’莫平一齐算上，也不会有你这等功力!
所以起初认准你是‘闪电神乞’诸明，如今诸明既是善‘夺魂旗’，你这位冒牌钟离老人的本来面目，我就猜不出了!”
钟离老人静静听完，点头笑道：“你这番推论，听上去好像蛮有道理，但其实只是对准牛角尖，越钻越深!
好在我才是我，你才是你。‘钟离哲’‘上官灵’等姓名，无非便于别人及自己称道而巳!
真真假假，昌是非非，此时辩来辩去，均是空谈，等‘新乾坤五绝’，‘罗浮元宵会’后，自然会令你恍然顿悟！”
上官灵见问来问去，依旧是在—个闷葫芦中，问不出丝毫要领！
不由眉梢微剔，“老滑头”三字，刚到唇边，尚未出口。
钟离老人便指着他微笑说道：“上官小鬼，你眉毛别动!
大概不是想叫我‘老滑头’就是想骂我‘老混蛋’?小孩子家，不许太没有规矩。
来来来，这两包东西，是我一位老朋友托我交给你的！”
说完，便自怀中取出两个小小纸包递过!
上官灵接在手内一摸，包内颇似空无一物?
但又不便打开，只得蹙眉问道：“你这位老朋友叫什么名字?这纸包内有东西么?”
钟离老人摇摇头答道：“我这位老朋友，没有名字，一般都叫他‘洞中老人’……”
上官灵听见“洞中老人”四字，不由失惊叫道：“‘洞中老人’?他不是在九华幽谷，惨遇山崩，长埋地底了么？”
钟离老人凄然摇头说道：“‘洞中老人’并没未长埋地底，只是被崩山乱石，砸成重伤!
我恰在山崩以后，赶到九华幽谷，可惜这位老友，业已奄奄一息!
他临终之前，别无所言，只托我转送你这两个纸包，说是拿给‘南笔’诸葛逸、‘西道’天痴，拆开—看，便可知道他的本来面目!”
想起“洞中老人”对自己的恩德，及昔日确有托物转致“南笔西道”之语。
上官灵不由凄声问道：“‘洞中老人，老前辈的遗体何在?
‘罗浮元宵会’后，我要到他坟前，哭上一场，拜上三拜!”
钟离老人点头说道：“小娃儿总算还有良心，我那老友埋骨之所，就在九华幽谷，谷径第三转折右侧靠峰壁的三株乔松以下。
当中松上，并有我手刻字迹，可以辨认!”
上官灵这回，倒是规规矩矩地谢过指教。
钟离老人暗中不住点头，看了他一眼，微笑问道：“上官小鬼，他年倘若我死了以后，你哭我不哭?”
上官灵料不到钟离老人会有这么一问，大眼连眨，想了片刻答道：“我向来说老实话。
因为你这刁钻古怪老头，武功又高，精神又好，除非遇上山崩海啸那等人力无法相抗的天灾，一时好像还死不了!
所以哭你，或是骂你，目前无法回答，要看你究竟是好是坏，及如何做人而定！”
钟离老人闻言，感慨无穷地摇头叹道：“做人之道真不容易，要想在黄土埋身以后，有人在坟头流几滴眼泪，都得好好修为。
上官小鬼，你这几句话，答得够高。
应该设法使那些江湖中的无恶不作之徒，一齐听听，以作他们的当头棒喝！”
说到此处，词锋一转，向上官灵突然哈哈大笑说道：“为人一世，虽然图的是这些生前事业，身后声名。
但纵然十年将相，三代公侯，在天地逆旅之间，还不是蜉蝣一梦?
所以过分拘泥，也就不必!古人说得好：‘对酒且呵呵，人生能几何’?
我们今日凑巧相逢，不要再谈那刀光剑影的江湖恩怨。
以免把这四外梅花，都沾染得俗气起来，我请你喝酒，就对这梅雪争辉的冷艳天香，同谋一醉!”
上官灵真觉得这位钟离老人，有时高得可怕，有时怪得出奇，如今却文雅得绝俗。
遂含笑点头，老少二人，在这梅林之中，相互谈笑尽兴而后，始行分散！
自行以后，上官灵便日日跑到罗浮山口，等待“南笔西道”等人，想看看那纸包之内，到底包的是什么若有若无的稀罕物件。
正月十四，罗浮山境内，离孟三娘所居的“万梅谷”，尚有相当路程之际出现一伙人。
路旁峰壁半腰，上官灵窜出来，一声欢呼“师傅”，扑到其中一人身上，不是谢东阳还能是谁。
谢东阳挽住上官灵双手，正欲细问这位多时未见的爱徒，别来究有多少奇逢之际。
上官灵已失笑道：“师傅，等会儿我再向你禀告一切，及拜见诸位尊长，先要与诸葛老前辈，及天痴道长，说几句话!”
“南笔西道”听出上官灵话中有话，遂把他拉到一边，由诸葛逸笑问道：“你这刁钻小鬼，是不是得了到孟三娘等的什么重大机密?”
她的功法我倒不看重，我馋的是她的身子。
上官灵摇头笑道：“诸葛老前辈，你这一卦算得可不如三国时代的孔明先生!
我以前不是禀告过你们，曾经遇到一位‘洞中老人’。
传授我‘冤沉海底’、‘恨满心头’两招，去试验真假‘夺魂旗’？
并说要送我两样东西，给二位老前辈一看，便知道他的姓名来历么?”
天痴道长因不知“洞中老人”，被九华山崩，长埋地底之事，故而不甚诧异问：“是不是这两样东西，已经为你所得?”
上官灵微笑点头，自怀中取出两个小小纸包递上，“南笔西道”接过打开看时，包中各有一根似毛非毛，似发非发之物!
这两根非毛非发之物，把上官灵看得嘴角一撇，眉头略蹙，心想“洞中老人”怎似对自己开甚玩笑?
但“南笔’诸葛逸、“西道”天痴，两位名震乾坤的绝代高人，一看之下，却互相满面通红，大为惊疑羞窘!
原来“南笔”诸葛逸认得其中—根，竟是自己“天字第一号”“惊神笔”上的一根笔毛。
“西道”天痴认得另外一根，却是自己独门兵刃“长尾云拂”之上的一根马尾！
以“南笔西道”这等身份，居然被人在“惊神笔”上，拔去一根笔毛，“长尾云拂”之上，拔去一根马尾，而毫不知是在何时何地发生?
岂不使这两位几乎自诩举世无敌的“乾坤双绝”，脸上讪讪的有点哭笑不得!
“南笔”诸葛逸把两道从来不曾蹙过的眉头—蹙，向上官灵仔细盘问他在九华山幽谷秘洞遇见“洞中老人”经过的各种琐碎情事。
天痴道长则闭目低头，深自思索，想来想去，终于想出—线曙光。
因为自己与“南笔”诸葛逸同以“长尾云拂”，及“惊神笔”与人动手，简直是绝无仅有之事!
所以在想通脉络以后，突然目中精光一闪，向诸葛逸叫道：“诸葛穷酸，我想出来了。
你那一根‘惊神笔’毛，与我这一根‘长尾云拂’马尾，都是二十年前，峨嵋金顶大会上，被人拔去!”
诸葛逸长叹一声，点头答道：“痴道士猜得不错，上官小鬼所遇的‘洞中老人’，才是我们峨嵋金顶所遇的真‘夺魂旗’!”
天痴道长也颇同意诸葛逸这种看法。
但上官灵却两手乱摇地急急说道：“不对，不对，‘洞中老人’不是真‘夺魂旗’！
因为我在‘庐山小天池会’后，便去寻他赴约，但找到九华山幽谷中，‘洞中老人’所居秘洞已被崩山乱石，长埋地底!
而目前除了善‘夺魂旗’以外，又出了第三个‘夺魂旗’呢！”
诸葛逸听说又有第三位“夺魂旗”出现，简直觉得不可思议的怪事太多。
遂向上官灵皱眉问道：“你说这两个纸包，是‘洞中老人’所赠。
它既为崩山乱石，长埋地底，却又怎会遇见你呢?”
上官灵微笑说道：“这两个纸包，不是‘洞中老人’亲手所赠。
是在他为崩山乱石所伤，临死以前，转托‘逍遥老人’钟离哲，交给我的!”
诸葛逸、天痴，两位“乾坤五绝”之中的人物，陷入了蹙额苦思，难得其解的沉默。
因为根据上官灵说过，“洞中老人”已因伤而死。
但“万姓公坟”之役，却又在善恶“夺魂旗”之外，发现了仿佛武功更高的第三位“夺魂旗”！
然则“洞中老人”若是真“夺魂旗”，“万姓公坟”所出现的，却系何人?
“洞中老人”若不是真“夺魂旗”，“惊神笔毫”及“长尾云拂马尾”，却又怎会到了他的手内?
何况以坏“夺魂旗”是“九毒书生”姬天缺而言，钟离老人确实不可能是真钟离老人。
但以他那身玄妙武功而言，则又不可能是假!
敌势难明，兵家大忌，“南笔西道”一入罗浮，便坠疑云，不由相互对看一眼，眉头深蹙!
既然揣测不出究竟，只有暂时闷在心中，率领上官灵，回到“东僧北剑”、谢东阳、方百川等一行身旁，仍自往“万梅谷”中出发。
这时“闪电神乞”诸明所扮的好“夺魂旗”，及方琦亦已迎来。
彼此礼见之后，“南笔西道”见人数已齐，便遂由天痴道长综合所知情报，请众人提供意见，并推出临时发号施令主帅，然后再进“万梅谷”，与所谓新“乾坤五绝”相会！
众人一致公推“南笔”诸葛逸发号施令，并认为真“夺魂旗”，及钟离老人的种种难解哑谜，均可能是对方故布疑阵，有意惑乱自己心神。
最好根本不去理它，各凭所学，一决此会胜负。
诸葛逸见“西道”、“东僧”、“北剑”、及“闪电神乞”诸明等人，其意甚诚，故也不太谦逊。
眉头略蹙地深一思索说道：“‘万梅谷’内群魔，除了‘逍遥老人’钟离哲以外，余人都比较容易应付。
所需特别注意的，只在对方是否势穷力绌以后，会施展事前暗伏的其他凶谋!
今天才正月十四，我们不必匆促，且就这片梅林，静坐歇息一宵，等明日午前入谷，各自提高警觉，严密注视对方主持人物的一切动静便了!”
诸人在这一片梅林以内，安然静坐，等待元宵正日午前，与所谓新“乾坤五绝”一会！
