杨廉正退回班列，静默而立，不理会周围众臣隐晦的目光。
“祝爱卿，此事当尽心去做。若是有人从中作梗，阳奉阴违，朕的宝剑未尝不可饮血。”
祝之节按在缂丝红毯上的双手一抖，头也不敢抬，满嘴苦涩道：“微…微臣谨遵圣命，必庶竭驽钝，为陛下分忧。”
“如此甚好。”
暂时甩掉灾民包袱，建隆帝心情转好，干瘦的脸上，笑容扩大几分。
他不止一次听魏申提到，那些商号，经由边贸，个个赚的盆满钵满。
往往走贩一趟，转手倒卖，便能获利数万之巨。以前他并没有当回事，毕竟天家不可与民争利。
可今时不同往日，眼下朝廷正是缺钱的时候。
如果能从商号手里榨取些银子，那么很多问题就可解决，说不得御花园的用银也有着落了。
建隆帝轻咳一声，机敏的魏申会意。自御案边上前两步，高声道：“宣安胡使韩文博、安胡副使舒朗觐见。”
殿前小黄门再复传，声音传至三门外。
好一会儿，只见两名衣着绯蓝的官员，迈着小碎步自殿外进来，在满堂朱紫的注视下，在丹陛前数步站定，行大礼参拜，“臣安胡使韩文博（安胡副使舒朗）参见陛下。”
“起来说话。”
“谢陛下。”
韩文博两人谢礼起身，垂首等候问询。
其中舒朗落后韩文博半步，站在殿里，大气都不敢出，要不是作为随行副使，以他往日的官阶，连上殿的资格都没有。
建隆帝打量二人片刻，笑道：“你二人出使北胡，月余奔走数千里，不辱使命，是有功的。”
韩文博心里一突，暗道还是来了，来不及多想，立马跪地请罪道：“狼族飞扬跋扈，欺人太甚，临行前将臣等分批送还，视之仿若牛羊。微臣无能，丢我大夏颜面，害九皇子殿下受辱，实在不敢言功，还请陛下治罪。”
他没敢抱任何侥幸，隐瞒是没有用的。
按照他的猜测，定边侯必然派出了快马骑兵，已经将马鬃河边发生的一切都禀告了建隆帝。
不少大臣面面相觑，还没明白怎么回事。
马鬃山之盟，文书仍在，难道质期刚一结束，狼族人便翻脸不认人了？
只见上首的建隆帝悠悠道：“一个月以前，狼族左都尉亲率万余精骑，护送九皇子至马鬃河，提出九皇子及使团人员需要分作三批，由狼族监视过河，其言语之嚣张，态度之恶劣，丝毫不把我大夏放在眼里。
今日朝会，除了商议雁楚二州灾民之事，更要议一议北胡。定边侯逄虞向朕进言，说北胡狼族近期可能有犯边的意图，希望得到朝廷支援。”
此言一出，满堂皆惊。武将一列，不少人义愤填膺，心底怒骂狼族可杀，茹毛饮血之辈，果真与畜生无异。
跪在地上的韩文博心下骇然，陛下果真全知全晓，还好没有自作聪明。
屋漏偏逢连夜雨，不少文官心底都是涌起祸不单行的感觉。
胡虏犯边，多少年没听过这样的消息了，凉州安静了十年，又要血流成河了吗？
祝之节低着头，缩在袖子里的双手紧紧攥在一起。
凉州若乱，边贸自然难以为继，金山眼看着要没了...
公冶镇阳鼓气出列，弯身启奏，“陛下，九皇子在狼族王庭待了不短的时间，不若召九皇子一问详情。”
“可”
建隆帝点点头，目光直视殿门。
“宣九皇子纪政觐见！”
传唤声传到殿外，只一会儿，便有缓慢而有力的步伐声传到众人耳中，自朱漆殿门外，走进来一白衫少年。
他身形修长，超过大部分朝臣，步伐稳健，不疾不徐，
纪政没有爵位官职在身，所以并没有穿朝服觐见，只是着一身素净白衫，简单利落。
脊梁挺直，几步走到殿中，纪政略微打量了一下太极殿。
两班文武分立左右，泾渭分明。殿中烧着地龙，一进门便有热气扑面而来，比外间暖和许多。
皇都昨日下起了鹅毛大雪，方才他在殿外等候，身体都有些冻僵。
同样，纪政还注意到跪在地砖上的韩文博两人。
走到两人身旁，轻掀衣衫，双膝着地，清声拜道：“儿臣纪政拜见父皇。”
很多人的目光不可避免的集中在大殿中央那道清瘦身影上，满朝文武，见过纪政的屈指可数，很多人都是眼带好奇之色。
传说中的九公子到底是何模样。
皇子在开府建牙以前，都是长在深宫之中，并且严禁出宫。
除了他们的教习老师，其他外朝大臣等闲是没有机会接触年幼的皇子。
纪政拜完，直起上身，正面接触到建隆帝审视的目光。
坐在龙椅上的是个他极为陌生的人，一身大红衮龙袍，冕旒遮面，两鬓染雪，双眼深陷，隔着丹陛数丈远，都能感受到一股暮气。
建隆帝仔细端详了纪政好一会儿，见其面皮骨相有几分裕妃的影子，眸如星辰，唇红齿白，即使在这威严太极殿，亦举止得体，不曾露怯。
暗自点了点头，挥挥手，轻笑道：“平身罢”。
纪政惜字如金，“谢父皇！”
建隆帝看着长身而立的纪政，没有什么温言安抚，而是直接步入正题问道：“定边侯上奏，言北胡有犯边之志，你久在狼族王庭，依你所见，狼族是否有此野心？”
杨廉正、公冶镇阳等大臣虽然惊讶建隆帝态度，不过国事要紧。
一个个俱是竖耳倾听，比起奏报中的只言片语，显然当事人的所见所闻更值得信赖。
建隆帝的直截了当，并没有让纪政有失落的感觉。
组织了下语言，答道：“狼族生性好战，无时无刻不觊觎中原宝地。现在的狼族大王塞尔罕颇有勇略，其人野心勃勃，以铁腕手段整合了草原各大部落，王令一出，整个漠北无不遵从。
这些年，狼族休养生息，人丁已然兴旺，牛羊马匹更是膘肥体壮。依儿臣来看，狼族已经恢复元气，甚至比十年前更加强盛。”
非是纪政危言耸听，而是事实本就如此。
比十年前更强？
骠骑将军公冶镇阳倒吸一口冷气，有些不可置信的望向纪政。
建隆六年，凉州战事正酣，建隆帝不放心边关局势，派遣公冶镇阳前去督军。
在黎阳那个血肉战场上，他亲眼目睹了狼族的可怕。
狼族以骑射扬名，精骑尤其悍勇，满万难敌。纵然在马背上颠簸，也可左右开弓，准头一点不差，往往一波箭雨下来，凉州军就要死伤不少。
黎阳城之战，前后僵持三十几天，城外尸体堆积如山，鲜血浸地数尺深，那等惨烈景象，简直毕生难忘。
纪政默默等待众人消化，其实他还有更劲爆的消息没有说出来。
狼族兵强马壮已成事实，外敌尚不需要过分惧怕，最可恶的反而是那些通敌卖国的硕鼠。
只是这件事，现在不好挑明，起码不是在这样的场合。
定边侯逄虞统御二十万凉州军，戍边十几年。
作为大权在握的封疆大吏，朝中不免有人妒恨，这件事一旦暴露，必定会被他的政敌抓住，以此大肆攻讦。
到时候，如果建隆帝心生疑心，临阵换将，导致凉州军心不稳，那就是自掘城墙，更加给狼族可趁之机。
基于这个考虑，在那次深谈之后，纪政答应逄虞，暂时为其保守秘密。
而他必须尽快查明真相，揪出幕后黑手，肃清军中流毒，然后积极备战。
建隆帝眼神阴鹫，脸色阴沉的可怕。大夏历代皇帝都有同一块心病，那就是狼族。
这几乎成了悬在帝王头顶上的一柄利剑，让他们时刻心惧烦忧。
不同于南边的列国，大夏国土广袤，其中凉州、雁州俱与漠北毗临。
雁州情况稍好一些，北部边境有一条东西走向的连绵雪山相隔，真正接触的地域不超过百里。
而凉州，那真是千里连漠北，少有山川之险，年年面临狼族侵扰的威胁。
这些事，几乎让每代帝王心力交瘁。念及雁州，突然，建隆帝有些晦暗的眼睛渐渐亮了起来，望着殿前的纪政，脑海里浮现出一个主意。
