盯着地图看了好一会儿,纪政突然注意到了冰雪城,号称江湖第一城,雄踞风雪山谷之中,享誉两百余载。不仅在大夏,就是在列国之中也有响亮的名声。
冰雪城坐落在雁、凉、檀三州交界,方圆百里是雪山密林,多有猛兽出没。除了冰雪城的人,鲜有普通人在那里居住,就是猎户也不多。
纪政目测了一下,从他们所处的位置向西北七八百里,要穿过大片雪原方能抵达冰雪城,看来顺道是没指望了。太叔公的推荐信还压在他的枕头底下,也不知什么时候才派得上用场。
这些时日待在船上,在琢磨雁州局势之余,纪政经常会在甲板上练习傲寒剑法。这套剑法一共十八招,他已经练的极为纯熟,起挑劈刺像模像样。只是他目前没有内功,挥舞起来像是个花架子,好看是好看,但威力有点惨不忍睹。
剑法中威力最大的一招“击凰”,太叔公施展起来,仅用梅花枝便能洞穿数层石板。而现在的纪政,用上神兵昼虎,连个木桶都刺不穿…
差距不是一星半点。
不过纪政并不沮丧,太叔公可是皇室耆老,天通玄境的高手,有这样的修为不是理所当然吗?
凭他的资质,凭他喝了这么多年的药汤打下的基础,只要入了门,一定能在武道上进展神速。
好不容易来到这样一个权谋与武力并存的世界,不去领略下山巅的风光,岂不是白来一趟。
……
两天之后,船队陆续抵达白泽湖。
白泽湖是北地最大的湖泊,一望之下,无边无际。湖水湛蓝清澈,常年不冻,像一个巨大的宝石镶嵌在大地上。
云檀运河至此算是到了尽头,再往北只得靠马拉牛驮了。湖岸有一座小城,名字就叫白泽,而雁州的太守治所还要再往北三十几里。
白泽城人少城小,在楼船甲板上就可看见城内景象,四周用土夯起了一两丈高的围墙,城内房屋多是用木头石块堆砌而成,看起来简陋不堪。
莫说与晋阳城比较,就是凉州的武望城也胜它十倍不止。
此时,船靠着码头,张川指挥着禁卫下船警戒,原本因为楼船出现而好奇不已的渔民们忙不迭散开。三五成群退后上百步,揣着手依靠在土墙根儿上张望。
“俺的老天爷,好大的船!”
“一二三四五六七…好多啊,俺的手指头都不够用了。”
一个身穿破灰布袄,袖口满是油污的中年汉子掰着萝卜粗的手指计数。当十根手指全都用完还没数清时,他黑红的脸上满是错愕。
“是哩,这船看着真大,俺们的渔船一碰就得散架咯。”
周围聚集的渔民不少,他们常年在水上讨生活,船就是身家性命,此刻见到这些遮天蔽日的楼船,一个个惊叹不已,眼神羡慕又敬畏。
除了渔民,也有一些读书人闻讯赶来,他们穿着较好,不少人头上罩着暖耳,倒是不惧怕刺骨的寒风。
有人卖弄道:“诸位可知这些楼船的来历?”
周围跟他相熟的人既好笑又心痒难耐,纷纷催促道:“莫卖关子,快些讲来。”
那人得意笑道:“据在下所知,这是朝廷为了赈济灾民,发赴本州的运粮船,那船上可是有几十万石的粮食啊。”
此话一出,不仅是那些读书人怔住了,就是旁边离的不远的渔民也瞪大了眼睛,将不可思议的目光移向码头上的楼船身上,然后就再也移不开了。
“咳咳,兄台消息可是真的?这样的事情可开不得玩笑。”有人质疑道。
“哼,这哪里有假!”存心卖弄的那位读书人急了,也不再吊人胃口,而是将知道的消息一股脑吐露出来:“咱们雁州遭遇几十年不遇的大雪灾,多少百姓家破人亡,沦为饥民四处讨食?
灾情上报以后,朝廷立马从各大商号手里募集钱粮,一刻不停赶来赈灾。看来在陛下眼里,还是重视我们雁州百姓的。”
他这话说的众人眼神逐渐明亮,不少人已经信了七八成。
仔细想想,雪灾实在太过无情。一路行来,他们看到不少百姓拖家带口,四处流浪,只是为了寻一口热饭吃。
很多灾民还没走到地方就倒地不起,个把时辰就会被风雪掩埋。
有年轻气盛的士子嘟囔道:“就怕那些该死的贪官们中饱私囊…”
这话一出,所有人都沉默了下来,个个脸色沉重,有的甚至开始长吁短叹起来。
哀叹局势怎么衰败至斯,真是苍天不公。
雁州的官场可谓已经烂到了骨子里,局势的糜烂程度让人难以想象。
本来雁州丁口不过百万,不少人还是半农半渔猎,真正遭灾的贫农只在数万左右。以一州之力赈灾,虽说力有未逮,但戮力之下绝对可以应付的七七八八。
可结果呢?
各府县像是无动于衷,任由灾民们自生自灭。往往一群灾民逃难到某县,当地县令立马封闭城门,连点稀粥都不舍得拿出来。
这才导致饥民在各地辗转逃难,甚至被流贼裹挟而去。
先前卖弄的士子幽幽开口,道:“这一回恐怕有所不同了,朝廷钦命九皇子为雁州都督,总揽赈灾事宜,那些饿虎饥鹰们再怎么大胆,也不至于敢糊弄九皇子殿下吧。”
“九皇子?!”
士子们倒吸一口寒气,有些不敢置信,有人三分狐疑七分兴奋道:“真是皇子做钦差,那咱们雁州怕是要大变了啊!”
“九皇子殿下当年六岁就奉命出质漠北,在那等冰天雪地的所在待了整整十年。回到皇都以后,陛下钦封他为靖安侯,领都督一职,总管雁州的军务民政,他的身份比祖太守、徐将军不知道高出多少。”
经由那名士子之口,雁州本地下层人士终于知晓,原来有钦差大臣来了。
“我说志杰兄,你怎么消息如此灵通,说的头头是道,我等对于此事可是毫不知情啊。”有人打趣道。
黄志杰顿时挺胸昂首,下巴挑起,咧嘴笑道:“也是凑巧,我有一好友,乃是檀州人士,他日前从皇都回乡,听到了这些消息后便书信传与了我。”
众人恍然。
不过这样一来,大家倒是起了兴致,很多人望向楼船眼神热切。
九皇子的名头,知道的人不多,但黄志杰这么一说,感兴趣的人就多了起来。
关键还在于他的身份,雁州都督,这可是能节制一州兵马的。况且还是皇子之尊,受陛下信赖,付以重托,当他了解到雁州的情况后,会做些什么呢?
很多人抱有期待。
……
纪政一身白色锦袍,身披绛红大氅,在单武等亲卫的簇拥下,走到甲板船舷处,远望着小小的白泽城。
他根据衣着服饰判断,发现不远处围观的有渔民、士子,但却鲜有官吏。
一旁抱棍侍立的单武不满道:“雁州好大威风,殿下来了居然无一人迎接,真是岂有此理!”
纪政面色淡淡,难道是想给他一个下马威?
祖延埼、徐寿,这两个盘踞雁州多年的巨擘不会这么愚蠢吧!
如此做派岂不是给他趁势发作的借口?要知道,他可是有圣旨在身,天子特许他便宜行事,有先斩后奏之权。
不过暂时不急,眼下还是尽快搞清楚灾情,先赈济灾民才是。
噔噔噔!
这时统领张川跑了上来,抱拳请示道:“殿下,有几名雁州本地士子想要拜见殿下。”
“哦?”
本地士子,纪政来了兴趣,探头往下一看,果然有三位读书人小心翼翼站在码头上,似乎在等待他的垂青。
纪政嘴角掀起弯弯的弧度,点头道:“那就带他们上来吧,本督正好看看雁州读书人的成色。”