李牧虽是征北军主帅，但虎符、关防印信的署理却在公孙由纪行营中。要调动军队，没有虎符和关防绝无可能，因此王耀武一早便来到公孙由纪处求见，办理关山铁骑的调遣公文。
公孙由纪在文书上加盖了印章，又把虎符自密箱中取出，亲自交到王耀武手中。王耀武双手接过，道：“有劳公孙大人了。”
公孙由纪笑道：“我这点事情又算什么劳了，像王将军这样征战疆场，杀虏饮血，那才叫为国尽忠，劳苦功高。”
王耀武道：“公孙大人为军务日夜操劳，筹谋钱粮器械，战士们才能在前线安心打仗，这份功勋那是谁也替代不了的。”
公孙由纪笑着摇了摇头，叹道：“唉，我倒宁愿把这磨人的差事交出去，到前线给王将军当个马前卒也好。”
王耀武说道：“那我只能当那匹马了。”公孙由纪听了哈哈一笑，使劲拍了拍王耀武的肩膀。
两人又闲聊几句，王耀武着急回临清，便即起身告辞。公孙由纪起身相送，来到门口时，王耀武道：“公孙大人留步吧。”
公孙由纪突然道：“王将军，我近日要回金陵一堂，你可有书信物品要带给尚书大人么。”
王耀武愣了愣，道：“那倒没有，若是公孙大人有空，就代我向叔父问安。”
公孙由纪微笑点头道：“那是自然，我回去第一个便要拜见尚书大人。”
王耀武见再无他事，便告别了公孙由纪，回自己住处去了。只是他一路心中奇怪，昨天李牧数次提及自己叔父王祖寿，今天公孙由纪又冷不丁的来了这么一句，这其中到底有何用意，又有何关联呢？
王耀武想了一阵，还是有些没有头绪，便用力甩甩手，自语道：“管他球的，先回临清再说。”便将此时暂时抛到了脑后。
来到住处，赵济方、王富等人已经备好了马匹，正在院门外候着。王耀武翻身跨上马背，招呼一声，一行人便策马向青州南城门行去。李牧清晨已派人来说过，让王耀武不必再到府中辞行，魏远风也要晚两日才能到临清与之会合。因此王耀武直接来城门处办好出城公文，又到城外军营中点齐了所带人马，便即踏上了回临清的归途。
来时是下午出发，加上李牧军令紧急，王耀武和夏明晖自然快马加鞭，半刻不停地赶路，快虽是快了，也确实疲累的很。今日返程，一则时间尚早，二则也没有太要紧的事情，脚程便从容的多。
此时麦收将近，田野中成片成片的麦穗随着春风起伏荡漾，就如瀚海中的波浪一般。而微风吹拂在脸上，和煦舒适，又隐隐带着股小麦独有的清香，让人不禁心怀大畅。
王耀武纵马前行，用马鞭指着远处的一片麦田，对身旁的王富说道：“二哥，你还记得小时候我们几人偷来青麦穗烧着吃，被老太爷拿戒尺打么。”
王富冷冷的一张脸上也露出些许笑意，点头道：“你被打的最狠。”
王耀武哈哈大笑，说道：“我自幼最是调皮，但凡谁惹了什么祸事，第一个总要找到我的头上，我可替你们挨了不少冤枉打呦。”
王耀武兴致颇高，同王富一边说笑，一边观瞧沿途的风景，不知不觉已赶了小半天路程。春日气候虽不甚热，但今天天气晴好，暖阳当空，众人一路疾驰下来，均感口干舌燥，肚中也有些饥饿了。
王耀武看看前后，只见目所及处都是茫茫的麦浪和田野，想是景观看了个饱，反倒耽误掉歇脚食宿之处了。
王耀武正想随便嚼点干粮了事，突听前方马蹄声响，却是在头前探路的游骑赶了回来。骑士来到王耀武身前，行礼道：“将军，前面十几里处有一座庄子，伍长让我请示是否可宿营用饭。”
王耀武心中一乐，暗想来的早不如来得巧，便道：“传令下去，到前面庄子歇息，埋锅造饭。”
骑兵行动迅速，不到两刻钟已来到庄子旁边。这处村庄规模倒也不小，此时正当午饭功夫，一座座土屋顶上冒出阵阵炊烟，显得宁静又祥和。而在村庄正中位置则有处高大的院落，青砖白瓦，建筑整齐，在一众低矮土墙中显得有些鹤立鸡群。
先锋官早已选好了一处平坦空地，紧邻着就是一条小河。临清兵的将士们便即下马收拾，架锅的架锅，饮马的饮马，各自忙碌起来。王耀武叫来先锋游骑的伍长，指着村中青砖大院说道：“你带几个人手，到那处院子中讨些清水来用。”伍长便挑了几名精壮士兵，领命而去了。
王耀武来到河边一棵大柳树下，一屁股坐在了地上，背靠树干半眯着眼睛，细细观瞧起四周地势。他行伍多年养成了习惯，每到一地驻军必先熟悉此处山川河流，地形高矮，再推演模拟用兵行军的路线，以做到未雨绸缪。眼下他坐的位置，右边能看到整个村庄情况，左边能看到来去两向的大路，正是探查地形的最佳地点。
不过这鲁北平原地势平坦，有时跑出几十里都是一个模样，自然没什么太大的看头。王耀武来回瞧上几遍，觉得有些无趣，就拔了棵野草放在嘴里慢慢咀嚼，百无聊赖的看着村口发呆。
坐了一阵，王耀武直起身子，想看看进村讨水的士兵到了何处，不想士兵未曾见到，却有一个小沙弥自村中走了出来。
这小沙弥约莫十五六岁年纪，背上背着一个布兜，他走出村口，陡然看到这一大群战马士兵，顿时被吓了一跳。只见他呆了半晌，才想起自己身在何处，赶忙低下头急匆匆向前走去。只是脚步却越走越偏，最后干脆来到道路的边沿，逃也似的跑到了官道上。
王耀武看得有趣，就一直盯着小沙弥的背影，突然东侧传来一个沙哑的声音：“这可不就是个和尚么，我们还到哪里去找。”王耀武猛的一惊，右手按住刀柄，侧头看时，却见东面官道跑来一位年迈道人，他身后不远处则跟着个农家少妇，少妇怀中又抱了个小娃娃。这三人一前二后的出现在这大路上，显得颇为不伦不类。
再细看那道人时，王耀武万幸自己眼神极好，否则实难看出他的道士身份。只见他一身道袍破破烂烂，前面总有十二三个补丁，大布丁上再摞着小补丁，横七竖八的拼凑在一处，看久了都有些让人眼花。而补丁缝制的手法又十分拙劣，有的只缝住一半，有的则线头外翻，丁零当啷挂在身上，就如同杂耍艺人一般。
道人头上倒挽着个发髻，只是挽的歪歪扭扭，松松垮垮，无数半灰不白的发丝四处飘散开来，随着他脚步上下起伏。头发下面则是张橘皮般的皱脸，也不知道本来就黑，还是太久没洗的缘故，看上去整张脸都乌漆漆的。
道人的鞋似乎不太跟脚，他一边踢里踏拉奋力奔跑着，一边伸长胳膊喊道：“小和尚等一等，道爷我有话同你说。”道袍宽大，这一伸之间便有大半个胳膊露在外面。只见胳膊上也是乌漆漆一片，倒与他脸色相得益彰。
