十一月下旬天气骤然变冷，风似刀割，雪如絮下。灾民更多了，南郡西平一带本来灾荒不是太厉害，却因为吕光在跟这两地的原前秦太守打仗，为避战乱，又有不少人流亡到姑臧。每天有七八万面黄肌瘦的人排队在我们的施粥点外，雪花积在肩头，往往等排到了，早就成了雪人，颤巍巍地伸出手，冻烂的伤疤流着恶脓。排队时随时都会有体弱之人倒下，不再有呼吸。罗什说过，不让一个灾民饿死，可是恐怕没到饿死，便已有人冻死了。
我说服李暠捐赠了一批棉衣，但只有一千套，仅够分给老弱病残。我们自己又添了两百套，可是每日都有装着冻死者尸骨的板车往城外拉去。存粮以惊人的速度在减少，每天发完粥后还有大队人眼巴巴地看着我们。粥已经变得越来越稀，可是仍然不能让每个人分到一碗。再去买粮时，价钱又翻了一倍。
虽然在赈灾一事上，李暠出了绝大多数钱，可是看到每天粥不够分，我又不好意思让李暠再多加粮，于是便在罗什的要求下把自己的存粮添入。这样，我们库房里的粮也在迅速减少，而我们自己也好不到哪里去。我们没有收入来源，每天坐吃山空，尽管弗沙提婆给了很多钱，但都抵不上要养这么一大家子。我这个财政大臣每日都犯愁，心想什么时候我们自己也要开始变卖家产了。
罗什根本没有金钱概念，他身上压根就不能带钱，无论多少都会被他花光。不是施舍给乞丐，就是买书。多年供养，其优越的生活让他养成了典型的富贵病。比如在吃饭问题上，他是“食不厌精，脍不厌细”，喜欢精致的菜色。虽然他从来不说，可我也能看出他不爱吃高粱面糊糊。其实又有谁喜欢吃呢？小米粥很清香，高粱面又涩又难吃。
我是江南人，从小吃惯米饭，但在龟兹时每天吃面食，日子久了也就习惯了。到姑臧后第一次吃到了高粱，才知道高粱多难吃，而且吃了高粱面窝头后肚子容易发胀。可是高粱耐旱，在夏日的旱灾中，麦禾枯死，只有高粱还能有收成，所以它是最便宜的粮食。我们赈灾主要靠的就是高粱和小米。而我们自己，都是让公孙氏和段娉婷做好面、馒头或饼子，带到赈灾现场我们一家子自己吃。我没那么伟大，要跟灾民吃同样的东西，我们现在的经济条件再拮据，也还没到这一步。
罗什在穿着上倒是还好，因为总是穿僧袍，打过些小补丁的衣服只要不明显，他还是会穿，但却很爱整洁，甚至有些洁癖。这几天在灾民中间跑，他从没表现出嫌脏，但每天回到家便会换下衣服，第二天要穿浆洗过的干净衣服。
他有一项很大的花销，便是买书。他在龟兹的书无法全部带来，只挑了重要的，也已经是我们一路来最沉的行囊。到了姑臧，可以接触到更多汉文书籍，他更是如同海绵一般吸收着汉地的文化。看书成了他最大的业余爱好，而且这也是为他日后译经打基础，所以刚开始我也从来不限制他买书。可是，活字印刷还没有发明，纸张又贵，这个时代的书籍比日用品贵上几十倍，而他往往是看到喜欢的书，连价钱都不问就买下，剩下我只能尴尬地掏空口袋。
这个男人，唉，除了做精神领袖，还真的是不懂柴米油盐。庆幸的是，在龟兹时我已有意识地训练自己在古代的生活能力，不至于束手无策。
十二月时，流民数目激增，已达十多万，抵得上姑臧城内的居民数目。城内经济一片萧条，什么都在跌价，除了粮食。很多人都在门口摆摊变卖家产，一天下来也换不回一斗粮食。
城外灾民聚集的山头，整片山的树木皆被剥皮，大雪覆盖下的草根也被掘出。高粱秆、稻草、麦秆，甚至棉袄里的棉花都成了救命的粮食。灾民们把它们碾碎，掺水熬上大半天才能熬出些淀粉来。每日还有人因为误食狼毒草而中毒，往往等罗什得到消息赶去救时，人已口吐白沫，满脸青紫，面目骇人地死去。
灾民中有人开始得浮肿病，一挤便出黄水，走路摇摇晃晃；还有许多人因为吃糠、吃观音土而便秘，浑身瘦得皮包骨，却挺着奇怪的大肚子。我曾亲眼见到他们在破败的窑洞里光着屁股，互相用树枝掏，鲜血长流，被掏的人一声高一声低地呻吟。无论我跌跌撞撞跑到多远，耳边依旧能响起那些惨叫声。
吕光的平叛进展得并不顺利，于是街头张贴出了征兵告示，年龄十五岁以上五十岁以下，还特意说明，从军者可得温饱。就这几个字，让流民中但凡还有一把力气的男人皆报名参加，挤满了鼓楼一带。
我和罗什、呼延平、段娉婷，还有罗什的二十多个龟兹弟子一起，经过鼓楼。吕光次子吕弘在负责征兵，看到我们时，偏过头故意不理。我心里来气，有什么好得意的？他在吕纂逼死吕绍后也想自立，却被吕纂打败杀死。吕光的儿子们除了窝里斗骨肉相残，别的还有什么本事？
“军爷，先分个馒头吧。俺投军，就是想给俺娘弄个馒头吃。”
一个变声期的粗哑嗓子引起了我们注意。才半大的孩子，看发育最多十三四岁，流着鼻涕，脸颊冻得发紫，脚上一双烂鞋，脚趾露在外面，黑糊糊一团。
“馒头得等入了营才发，现在没有。”那个在忙着填名录的军官不耐烦地回答。
“那要啥时候有啊？”
“啰唆，你到底投不投？下一个！”
“我投，我投。”大拇指在红色印泥上按一下，然后往纸上按。一条性命便这样贱卖出去了，这还是个孩子啊！
“顺儿，娘不要你去投军，你才十三岁啊。”一个妇人跌跌撞撞跑来，一把扯着孩子号啕大哭。
“军爷，我有十五了，我娘舍不得才这么说的。”小孩看到军官皱眉，连忙讨好地说。来了几个士兵，把他娘的手拉开，带着小孩往后面的营帐走。
小孩回头对着妇人喊：“娘，等会儿发了馒头，顺儿就给你带来。”
我心酸得不忍看下去。这个顺儿太天真了，入了那营帐，他怎么可能再出得来？转头看到身边的罗什在怀里掏，却什么都没掏出来，对着我耳语：“还有钱吗？”
我点点头，摸出几个铜板，走到那个仍在哭泣的妇人身边，交给她。她抬头，脏得不成样子的脸上看不出肤色。她没有接，突然对着罗什跪下：“我不要钱。法师，求求你念经保佑我儿子平安回来吧。”
罗什动容，虚扶一下，我赶紧拉她起来。
“法师，也帮我儿子念经吧。”
“法师，还有我，我是孤儿，您就帮我念一次吧。”
“法师……”
队伍里响起越来越多的哽咽声。罗什抬头环顾，几千个衣衫褴褛的人只为能得一顿饱饭，便离开家人，去往那不知生死的战场。罗什嘴角抽动，眼底流露出无尽的悲伤，转头对弟子们叮嘱了几句。众弟子散开，走到队伍中间，为要求祈福的人念平安咒。人群中绝大部分人都合掌闭眼，虔诚地接受佛祖的赐福。
雪片又开始飘落，簌簌的落雪声、喃喃的梵唱声、压低的哭泣声混在一起，一张又一张盖了红印的纸，迅速垒满了征兵台。
那天晚上，罗什久久不睡，外面泛着凄惨白光的雪地，映衬着他悲戚的神色：“艾晴，人活于世，受尽苦难。我辗转无力，无法阻挡天灾，也制止不了人祸。我究竟能为他们做什么呢？”
我心里的哀戚不少于他。
顺手为他披上棉衣，拉过他的手，靠着他的肩膀。
“你可以做很多的。佛教便是产生于苦难之中，佛陀见到尘世间一切皆苦，于是便有了佛教。这是让人暂时忘却苦难的精神慰藉，也是对未来的美好幻想。我记得一位西方大哲学家说过，‘宗教是被压迫生灵的叹息，是无情世界的感情’11。”
我转身面对他，用力握住他的手：“罗什，尽你所能，让那些受苦之人有一丝精神慰藉吧，就算是最终无法逃过冻死饿死的命运，也起码让他们在死前抱着对来世的期许满足地闭眼。”
他回望着我。为了节约，我们没有点灯，但雪地的反光依旧照亮他眸子里的深沉悲恸。他将我揽入怀中，低喃着我的名字，而我却任由泪水沾湿他的衣襟。这些日子看到的，对我又何尝不是一种心灵上的震撼呢？
吕弘的征兵在五日后结束，一共征召了三万余人。流民中除了老弱病残，已经见不到年轻一些的人了。三日后，吕弘带着新招募来的兵，还有大批粮食，出发去援助吕光。队伍开拔时，罗什带着弟子去为他们祈福，加入军队的流民总算是穿上了棉袄，草绳扎在腰间，背后一个大大的“卒”字，流脓的手执着弓矛，眼里满是迷茫。他们要靠杀死与自己毫不相干的人才能得到馒头，更有甚者，在这种野蛮的大混战中，他们面对的敌人中也许就有自己的亲人。
那一整天，姑臧城内到处都是哭声。我仰头看天，任雪片飘落在脸上，想起北朝民歌中有一首《隔离谷》，描写了兄弟相残的惨象：“兄在城中弟在外，弓无弦，箭无栝，食粮乏尽若何活！救我来！救我来！”
如果没有这场穿越，我永远都不会切身体会到命如蝼蚁是什么意思。
我依旧每天忙碌着，手脚平生第一次长出了冻疮，又痛又痒，擦姜片也无济于事。可这些我都无暇顾及，因为一个噩耗打击得我们一蹶不振。
农历十二月中旬时，如我所知，粮食涨到每斗五百文，已达该段历史时期最高价。李暠沉着脸来找我们，说他已支撑不下去了。他所有的产业，诸如客栈、酒家、药铺等都已无法再经营下去，田租也因为佃农的流亡根本收不到。他遭受了历年来从未有过的损失，仓库里剩下的那些余粮，得保证整个李氏家族能安然度过这个寒冬。
这对于我们来说不亚于晴天霹雳。失去了他的支持，我们自己能撑到什么时候？罗什和我苦苦哀求他，却也无用。李暠只是满脸歉意地告诉我们，这次他迫不得已食言，是他的不对。如果我们有除了赈灾以外的任何要求，只要他能办到，他一定会办。
那天晚上，罗什默默地收拾着，将书和多余的衣物，一切他认为可以变卖的东西都整理出来交给我。
他目光炯炯，坚定地告诉我：“艾晴，我不会再买书，不用再每日换衣服，更不必隔十数日便吃肉。灾民吃什么，我也吃什么，但凡能省出钱的地方必须得省。就算是倾家荡产，罗什也要救人。”
我一惊，手上的书散落在地：“罗什，除去征兵之数，灾民仍有七八万。单凭我们自己的存粮，最多只够赈灾两三日，两三日后，我们自己怎么办？”
他沉默着捡起地上的书放到几案上，怔怔地盯着油灯微微跳动的灯芯，油灯照着他眼里的万般无奈与沉寂哀伤。我知道他不忍，可我一定得说。
我小心地拉过他的手臂，柔声劝道：“罗什，放弃吧，我们已经尽力了，这些粮，得留着我们自己过冬……”
“不可。”他打断我，澄澈的灰眸里透出异乎寻常的执著，“我们还可变卖东西，我还可再去找达官显贵捐助。现在还未到穷途末路之时，我绝不放弃。”
我想起《晋书》里那短短几句话，突然悲从中来：“可是，这场饥荒本来就会……”
“明日，我去找吕绍。”他似乎根本没在意我说了什么，眼光熠熠生辉，整个人被昏黄的灯光映出异样的光晕。此刻的他如同悲悯的佛像般圣洁，是这黑暗中唯一的亮色。
我将他的手贴在心口，凝视着他清澈如泉的眸子，深吸一口气：“好，这是你选择的，我是你的妻子，就该跟你同甘共苦。”
他抚摸着我的脸，温软的唇落在我的脸颊上：“艾晴，你瘦了……”
他为我撩开发丝，眼底涌出晶光，喉结在优雅的颈项中起落，哽声说道：“你的时代多好，没有这样的灾荒，没有惨无人道的战争，来这里跟着我，让你受苦了……”
我拼命摇头，终于遏制不住倒在他怀里哭。我的确从来没有受过这样的苦，从21世纪来的我，太习惯和平年代的物资富足，但我的时代也有苦难，只是它们离我太过遥远，我也就顶多欷歔几句。没有来一千多年前的十六国，我怎能料想到自己三日后也要开始忍受饥饿？而我哭，不是因为惧怕即将到来的饥肠辘辘，也不是因为要日日目睹那么多人死亡，而是因为我知道这场饥荒的结局。几次三番话到嘴边却依旧吞了回去，何苦要提早让他知道这残忍的几句记载呢？我宁愿自己忍受知道结局的折磨，也要依着他的心愿，尽我之力支持他。
六十八 姑臧城内的难民营
第二天，罗什在宫外等了一整日。目前姑臧城内最大的执政官——被吕光封为世子的吕绍始终没有露面。罗什的脚因为在雪地里站得太久生出了一圈冻疮，晚上用热水泡时又痒又痛，额头直冒汗。我心疼地为他擦姜片，他仍是努力笑着，告诉我没事。
这天一早，我们按照往常一样走向南城门，要去城门外灾民最集中的山坡，呼延平和罗什的弟子们背着十几袋粮食。今天一过，我们便再也无力赈灾了，库房里只剩下最后五斗小米，还是在我强烈坚持下留下的。
到了城门口，我们便发现不对劲，只见城门紧闭，几百个士兵在巡逻，门口贴了张告示。人太多，大家挤着看，我们看不到内容，见到有人从人堆里出来，我连忙上前请教。
