第7章 谈结婚与独身

建立家庭并有子女的人通常不会做出什么大的成就，因为妻子与儿女是成就大事业的阻碍物，不管他即将从事的事业是善的或者是恶的。毫无疑问，对人民大众最为有利的事业从古至今都是那些没有妻子和儿女的人创造的，这些人在感情上更加依赖于公众，并且用自己创造的价值为公众事业做出了巨大的贡献。但是，就常理来讲，有家室的人对于将来的远景有着更为急切和热衷的关心，因为他们心里明白孩子是生活在将来的，是他们的希望。世界上有这样一种人，他们自己过着单身的生活，然而无时无刻不在想着自己，认为自己与将来没有关系；世界上还有另外一种人，他们认为妻子儿女是经营人生过程中的必然开销，成立家室是再理所当然不过的了；甚至有一些愚蠢而贪婪的有钱人居然由于没有子女而沾沾自喜，他们觉得这样的话由于没有人花销财产而变得更加富有；也许他们听过这样的话，一个人说“某某人是个大富翁”，而另有一人却不同意地说，“是的，他的确有很多钱，但是他必须抚养很多孩子”，好像子女会消减那个人的财富似的。不过，为了自由而选择单身不建立家室，也是可以理解的，尤其对那些以自我为中心的人来说，这一点更是如此。因为这种人厌烦一切形式的约束，并对之十分敏感，甚至认为自己身上穿的衣服都是一种束缚。单身的人一般是最好的朋友，最好的主人，最好的仆人，但是并不是最好的臣民，因为他们无牵无挂，很容易逃向另一个国度，差不多所有逃向其他国度的人都是单身的。僧侣和修士必须过一种单身的生活，因为如果他们建立家室的话，他们就只仅仅关爱他们的家人，这样就无法把更博大宽厚的爱施予其他的人。国家的各级法官是否单身不是一个严重的问题，因为如果他们受人引诱并做出贪污受贿的行为，使得他们走上这条路的人多半是他们的同僚而不是他们的妻子。至于军队里的官员士兵，将军激励下属的时候，总是喜欢让他们想到自己的妻子儿女；同时，土耳其人历来对家庭婚姻都不是很尊重，这就导致他们的士兵变得更为卑贱。毫无疑问，妻室儿女对于人类而言确实是对人性的一种磨炼。单身的人，虽然因为自己没有什么开销而时常慷慨大方地施舍，但是在另一方面他们却更为冷酷无情（更适合做审讯官吏），因为他们的柔情总是处于睡眠的状态。性格严肃庄重的人，常受风俗引导，因而心志不移，所以多是情爱甚笃的丈夫，就像传说中的尤利西斯，年迈的妻子与永生相比，他更愿意选择前者。[30]贞洁的女人总是很高傲自负，她们的性情强暴不驯顺，好像她们由于贞洁的美德而无所畏惧。作为丈夫的必须很明智，这样才能保证妻子既贞洁又顺从，但是如果妻子感受到丈夫总是猜疑的话，她就会认为丈夫是不明智的人。作为妻子，她是青年男人的情人，中年男人的伴侣，老年男人的护士；所以只要一个人愿意的话，他随时都有娶妻的理由。但是，有一位被人们尊奉为智者的人另有一番别论，人们问他应当什么时候娶妻的时候，他说：“年轻的人还不应当，年老的人全不应当。”[31]人们经常看到奇怪的现象，那就是庸俗的丈夫总能娶上贤惠的妻子，也许是因为这种丈夫的好处偶尔出现的时候更显得难能可贵，或者也许是因为做妻子的为自己的耐心而自豪。但是，只要贤妻们没有经过亲朋好友的同意而擅自选择那些庸俗的丈夫，这样的婚姻基本上是不会失败的。贤妻们为了证明自己的选择是明智的而不是愚蠢的，于是就竭力维护自己的这种婚姻，这大概就是她们的婚姻能够持续下去的原因吧。