此去江南折柳庄，路途遥远，必须乔装打扮。
唐庭远换上了店小二为其买的粗布衣衫，在正午时分，悄悄从大门走了出去。
码头上的船家听到此行要去江南，纷纷作罢，无论唐庭远加价多少，都没人愿意去。一位须发皆白的老船夫摆摆手道：“最近江南水匪猖獗，过往船只他们都要拦截，去江南太危险了。”
老船夫看着唐庭远一脸焦急，叹一口气道：“相公若是赶路着急，老朽倒是有一个法子。泸州城内有位姓贾的富商，近日来他有一批货急需运往江南。但最近水匪闹得太凶，泸州一带的船家没人敢去送货。如今他自己买了一批船，正在招募随行武士。我瞧相公身强体壮，背负长剑，想必也是练武之人，何不去那里试试？”
“多谢船家指点。”唐庭远道，“晚辈虽然背着剑，但晚辈并非练武之人。”
老船夫摇摇头：“那老朽也没办法。”
唐庭远躬身行礼，在江边缓步而行，一路上他在脑中苦思如何去往江南。但码头的船家他已一一问过，没人愿意开船，如此看来，想去江南只有通过贾富商这一条路。
“滚！”家丁一把推开唐庭远，“老爷的船是货船，不是客船！你要不是为了招募武士而来，就别来添乱！”
唐庭远无奈地转身离去，此刻他尽失内力，空有一身武功却毫无用武之地。
“唐家的大弟子，怎么在这里愁眉不展？”耳边突然响起一个熟悉的声音，唐庭远一怔，回头看去，一个熟悉的身影出现在自己前面，浅笑微颦。
面前正是自己日思夜想之人。
“芷兰姑娘！”唐庭远激动地跑过去，上下打量，一脸不可思议，“我这不会又是做梦吧？”
“莫非公子在梦里见到过我？”芷兰轻笑道。
“我……”他将要开口，却戛然而止，心想自己不慎中了一日醉梦游太丢人，不能在芷兰面前说出来。
芷兰见他一副憨态，掩着嘴笑：“唐公子怎么这幅模样就出来了？让人以为你被掌门赶了出来。”
唐庭远不好意思地挠挠头道：“此事说来话长，芷兰姑娘，可否赏光一起去酒楼坐坐？”
芷兰道：“盛情难却，小女子自当奉陪。”
她今日穿了一身略显简单的素白色长锦衣，深棕色的丝线在衣料上盘旋成奇巧遒劲的枝干，而桃红色的丝线则绣出了一朵朵怒放的梅花，从裙摆一直延伸到腰际。一根鹅黄色的宽腰带勒紧细腰，不仅显得身段窈窕，而且还有一种清秀儒雅之感。
“芷兰姑娘为何在泸州？”唐庭远疑惑地问道。
“几日不见，一见面就开始盘问起来了。”芷兰打趣道。
唐庭远连忙否认：“在下只是觉得太过巧合……”
“因为我一直在跟踪唐公子。”芷兰轻笑道。
“芷兰姑娘你……”唐庭远一脸诧异。
“你可真是块木头。”芷兰道，“我一个弱女子行走江湖，说的话自然是七分真，三分假。”
唐庭远听她所言，暗自感叹自己当时没有邀请她回山，不然自己在她心中可就是一个不折不扣的登徒子。
“公子又怎么会在这里？”芷兰问道。
“我下山就是为了恢复我的内力。”唐庭远简单将此行下山的过程跟芷兰说了。
“如此说来，公子现在是想去江南，可是没有船家愿意载你。”芷兰道。
“确实如此，所以我想请芷兰姑娘帮忙，看看有没有什么好办法。”唐庭远道。
“办法倒是有一个。”芷兰思忖一会，道，“既然只有贾富商的船愿意开往江南，那我们就上他的船。”
“可是他不愿意搭载我们，他那是货船。”唐庭远道。
“他不愿意搭，我们就自己上。不过要看公子你有没有这个胆量。”芷兰道，“如果公子诚意足够，我倒是可以陪着公子走一趟。”
唐庭远闻言道：“我是真的很想芷兰姑娘你能够和我一起去！”
芷兰心中暗自觉得好笑，面上却不动声色。她端起茶杯，假装喝茶，实则环顾四周，见没人关注这里，便轻声道：“今夜子时码头见。”
她走出两步，忽然停下，转头对他道：“公子，你可别睡过头哦。”
唐庭远轻轻一笑，目送着她消失在街道上。
她还是记着唐庭远那句梦里见过的无心之言。
子时的江上洒满月光的银辉，波光氤氲，风拂柳展。
码头边，除了贾富商的人在把货物装船，没有别的行人。
芷兰换了一身黑色的劲装，英姿飒爽，简单干练。她悄然隐于柳树后，看着匆匆赶来的布衣青年，略显埋怨：“你迟到了。”
“抱歉，在下没有内力，只能跑过来。”唐庭远道，“让姑娘久等了。”
“再迟来一会，公子怕是只能游回江南。”芷兰转身看着码头边那艘灯火通明的大船道，“他们已经在装货了，装完货就要封船，估计他们今晚睡船上，明天一早开船。”
“那我们应该如何上去？”唐庭远问道。
“那边是他们放货物的地方。”芷兰指了指不远处的仓库，“我们可以先去那里，找机会躲进箱子，他们会把我们放到船上。”
唐庭远细想觉得有理，便跟着芷兰轻轻绕到仓库旁的树下。芷兰从口袋中掏出一小撮细砂放入竹箭筒中，对着守仓库的仆人轻轻一吹，细砂被吹散隐于空气中，向仓库飘去。
“你吹了什么？”唐庭远问道。
“泻药。”芷兰轻声道，“看管仓库的头领是鹰爪帮的王千鹤，虽然不是什么了不起的人物，但若是惊动了他，定会把其他人也引过来，到那时我们再想进去便十分麻烦。”
“你怎么知道他是鹰爪帮的人？”唐庭远好奇道。
芷兰轻声道：“这两天贾富商就在自家院子摆擂台招募武士，公子没去看吗？”她指了指守在船边的两个壮汉道：“那两个人是青松派的‘断山掌’和‘通臂拳’，这两兄弟没有名字，但是武功确实了得。还有那个一直巡逻的是双龙帮的谭天复，枪法也很精湛。贾富商这次一共招了十个武士，我们才看到四个，估计剩下的应该都在船上。”
唐庭远听得她一番话，心中暗自道：“芷兰姑娘当真有心，看来我以后要多向她学学。”
正暗想时，仓库那边的仆人闻到了细砂，纷纷抱着肚子痛叫。王千鹤听到声音连忙跑过来，见仆人一个个蹲下靠在墙边，怒问道：“怎么回事？这一个个的吃了老鼠屎了？”
“王教头，弟兄们也不知道怎么回事，可能是今天吃饭吃杂了，现在肚子疼得厉害。”一个仆人抱着肚子，面露苦色。
“快滚快滚！别拉在裤裆里！”王千鹤捏着鼻子摆摆手，不耐烦道，“拉完赶紧回来！”
“谢谢王教头……”仆人们一个个抱着肚子冲了出去。
“他们走了，我们快过去。”芷兰见仓库里无人看守，连忙拽着唐庭远衣袖，悄悄躲进仓库中。
仓库内全是大大小小的木箱子，也不知里面装的是何物，唐庭远走到一个与他一般高的木箱前，轻轻取过盖子，正欲翻身而入，耳边突然传来谭天复的声音：“王兄，你那些人怎么全都跑掉了。”
唐庭远一惊，害怕发出声响，惊动二人，连忙蹲下躲在木箱子后。但听得王千鹤道：“那帮废物不知道吃了什么，一个个往茅房跑。”
“哦？还有这种事？”谭天复好奇地看了看仓库，“怎么会这么巧合，全都在同一时间上茅房？”
“糟糕！他起了疑心。”唐庭远转头看着藏在另一个木箱后的芷兰，二人交流眼神，芷兰暗示他先按兵不动。
“谁知道他们吃了什么老鼠屎。”王千鹤看着他目不转睛盯着仓库，心中疑惑，转头看了看背后毫无动静的仓库，说道，“老兄你什么意思？你该不会以为我看管的仓库里有人溜进来吧？”
“王兄说笑了，”谭天复道，“你我一同为贾老爷做事，自然还是小心为妙。”
王千鹤笑道：“既然老兄你都这么说了，那我们就进去看看吧。我敢保证，仓库里一只蚊子都飞不进来！”他嘴上说是让他进去查看，但语气却颇为激动。谭天复打量了面前这个头脑简单的大汉，心中顿觉无奈。他不明白为何当初贾老爷会把他这种人也招为武士，但想到若是仓库出事，担责任的必然是他，自己也没必要蹚浑水。谭天复轻轻一笑道：“那到不必，有王兄在这里守着，莫说蚊子，就算是武林高手都想来抢劫，也无可奈何。小弟我何必多此一举。”
王千鹤听他出言嘲讽，心中怒气大起，谭天复却像是没瞧见一样，自顾自带着人往别处巡逻去。
“双龙帮有什么了不起？不过就是一堆地痞流寇！”王千鹤看着谭天复的背影，暗自怒骂。
唐庭远见状长舒一口气，他慢慢打开木箱，脚下用力翻进箱内，见芷兰也躲进了箱子，他才拿过盖子，蹲下身盖在头上。
借着透进箱子的一丝微弱的火光，唐庭远这才发现箱子里装着一尊等身高的大玉佛。他暗暗吃惊，这玉佛制作精良，价格不菲，再看看这满仓库的箱子，里面想必都是些金银财宝。怪不得贾富商要不惜重金招募这么多武士和仆人守船。
门外的王千鹤心里还是一直想着刚刚谭天复的话，久久不能平静。恰好此时那几名仆人回来，他手一招，吩咐道：“你们几个，去搜搜仓库，看看有没有人躲在里面。”
“是！”几名仆人拿着火把在仓库里四下搜索，唐庭远和芷兰都已经躲在箱子里他们自然一无所获。王千鹤轻蔑一笑，仿佛谭天复站在眼前：“老子都说了仓库里一只蚊子都飞不进来！”转过身来看见对面船上有人招手示意，他吩咐仆人道：“把这些东西都抬到船上去！”
几名仆人带上工具，一箱一箱的装好往船上抬。待抬到唐庭远所藏的箱子时，二人却发现异常沉重，没走几步便放了下来。
“王教头，这箱子……好像变重了……”那仆人挠挠头，不明所以的看着箱子。
王千鹤听到这话顿起疑心，他缓步走近箱子，上下打量。唐庭远连忙屏息静气，不敢乱动。“莫非真的有人在仓库里？”王千鹤一边猜想，一边伸手准备取下盖子。
唐庭远右手暗自用力握紧剑柄，眼睛始终盯着上方箱盖，芷兰也透过箱子的点点缝隙观察王千鹤的动作，手中攥着一支发簪，蓄势待发。
王千鹤伸手抓住盖子，唐庭远听到声响正欲拔剑冲出，仓库外突然传来一个老者的声音：“王教头小心啊！”
王千鹤听得声音连忙缩回手，转身看着锦衣老者笑道：“贾老爷，您怎么到这儿来了？”本是笑着的他，见到旁边的谭天复脸色又冷了几分。
“我来看看这些货物装的怎么样。”贾老爷道。
“刚刚兄弟们觉得这个箱子太重了，所以我才想看看里面到底有没有藏着人。”王千鹤道。
“这箱子里装的是等人高的大玉佛，当然有几百斤重啊！”贾老爷道，“那玉佛极易损毁，王教头你可要小心一点啊。”语气中满是疼惜。
谭天复在一旁冷笑：“王兄，若是你的人抬不动，可以来找我，我们是兄弟，我自然不会介意帮王兄这点小忙。”
“用不着！”王千鹤受此嘲讽，心中怒气大甚，想起刚才自己的人抬箱子的狼狈模样，他愤怒地踢他们几脚，“拉屎把脑子拉空了是吧？抬不动不会找人帮忙？”
仆人经不住打连连求饶，谭天复火上浇油道：“王兄，你何必和这些下人过不去呢？”转而对身后的人道：“你们几个快去帮王兄抬箱子。”
王千鹤一把拦住几人，道：“多谢谭兄好意，但这是我的事，就不劳烦谭兄了。”王千鹤眼神如刀扫过二人，那两名仆人顿时胆战心惊，连忙上去抬起箱子。唐庭远在箱子里暗自为这两名仆人道歉：“委屈二位了。”
箱子外传来王千鹤的声音：“快抬！要是打碎了一点东西，老子把你们的皮扒下来！”
王千鹤的骂声渐渐变小，唐庭远已听到江上的流水声，接着是一声木门“嘎吱”的开门声，而后他感觉到自己在往下楼梯的方向走。再听得一声开门声，透进缝隙的光突然消失。他料想此时已被抬进了船上的仓库。不多时，箱子被轻轻放下，两名仆人喘着气缓缓走开。
唐庭远轻轻挪开盖子一角，见仆人都已离开，便放心地翻身而出。他看着满船舱的箱子，轻轻喊道：“芷兰姑娘。”
船舱一角的箱子发出轻微的异动，唐庭远连忙过去打开箱盖。半身高的箱子里装的是一尊奔腾的玉马，芷兰就躲在马肚子下面。
“他们都走了吗？”芷兰抬起头问道。
唐庭远点点头：“他们把箱子都搬了进来，船舱门被锁上了。”
芷兰从箱子里慢慢爬出，长舒一口气道：“看来我们暂时安全了”。
二人见船舱边有一个小窗口，不约而同走到窗口边相对而坐。芷兰看着窗外洒满银辉的江面，感慨道：“想不到有一天我竟然会和公子一起躲在这里。”
月光透过窗户照映着她秀美的脸庞，唐庭远正欲开口，转头看到她时却是心中一怔，不知该从何说起。芷兰余光里看到他一直盯着自己，便转头看着唐庭远，问道：“公子盯着我做什么？”
唐庭远被他一问，缓过神来，他慌慌张张道：“没……没什么。我只是……只是在想，我们要几天才能到折柳庄。”
“折柳庄是苏州剑术大家，从这里走水路，短则七日，长则十余日。”芷兰道。
“这么久……”唐庭远虽嘴上说着很久，但想到能在这小小一方天地与芷兰共度十余日，心中又盼望着能更久一些。
“公子去折柳庄做什么？”芷兰问道。
唐庭远摇摇头：“我与三师父一起下山，但他后来失踪了，给我留下书信让我前去折柳庄，寻找一位叫段遥的前辈。”
“段遥可是折柳庄的庄主。”芷兰道，“想不到你们唐家平时不显山不露水，暗地里却结识了那么多江湖门派。”
唐庭远苦笑一声，道：“之前情况紧急，来不及一一细说。现如今我们要待在这船舱里十余日，有的是时间慢慢道来。”
夜空星罗棋布，江上晚风渐起。
