莒人商姓者，兄富而弟贫，邻垣而居。康熙间，岁大凶，弟朝夕不自给。一日，日向午，尚未举火，枵腹蹀踱，无以为计。妻令往告兄。商曰：“无益。脱兄怜我贫也，当早有以处此矣。”妻固强之，商便使其子往。少顷，空手而返。商曰：“何如哉！”妻详问阿伯云何，子曰：“伯踌躇目视伯母；伯母告我曰：‘兄弟析居，有饭各食，谁复能相顾也。’”夫妻无言，暂以残盎败榻，少易糠秕而生。
里中三四恶少，窥大商饶足，夜逾垣入。夫妻警寤，鸣盥器而号。邻人共嫉之，无援者。不得已，疾呼二商。商闻嫂鸣，欲趋救。妻止之，大声对嫂曰：“兄弟析居，有祸各受，谁复能相顾也！”俄，盗破扉，执大商及妇，炮烙之，呼声綦惨。二商曰：“彼固无情，焉有坐视兄死而不救者！”率子越垣，大声疾呼。二商父子故武勇，人所畏惧，又恐惊致他援，盗乃去。视兄嫂，两股焦灼。扶榻上，招集婢仆，乃归。大商虽被创，而金帛无所亡失，谓妻曰：“今所遗留，悉出弟赐，宜分给之。”妻曰：“汝有好兄弟，不受此苦矣！”商乃不言。二商家绝食，谓兄必有一报；久之，寂不闻。妇不能待，使子捉囊往从贷，得斗粟而返。妇怒其少，欲反之；二商止之。逾两月，贫馁愈不可支。二商曰：“今无术可以谋生，不如鬻宅于兄。兄恐我他去，或不受券而恤焉，未可知；纵或不然，得十余金，亦可存活。”妻以为然，遣子操券诣大商。大商告之妇，且曰：“弟即不仁，我手足也。彼去则我孤立，不如反其券而周之。”妻曰：“不然。彼言去，挟我也；果尔，则适堕其谋。世间无兄弟者，便都死却耶？我高葺墙垣，亦足自固。不如受其券，从所适，亦可以广吾宅。”计定，令二商押署券尾，付直而去。二商于是徙居邻村。
乡中不逞之徒，闻二商去，又攻之。复执大商，搒楚并兼，梏毒惨至，所有金资，悉以赎命。盗临去，开廪呼村中贫者，恣所取，顷刻都尽。次日，二商始闻，及奔视，则兄已昏愦不能语；开目见弟，但以手抓床席而已。少顷遂死。二商忿诉邑宰。盗首逃窜，莫可缉获。盗粟者十余人，皆里中贫民，州守亦莫如何。大商遗幼子，才五岁，家既贫，往往自投叔所，数日不归；送之归，则啼不止。二商妇颇不加青眼。二商曰：“渠父不义，其子何罪？”因市蒸饼数枚，自送之。过数日，又避妻子，阴负斗粟于嫂，使养儿。如此以为常。又数年，大商卖其田宅。母得直足自给。二商乃不复至。
后岁大饥，道殣相望，二商食指益烦，不能他顾。侄年十五，荏弱不能操业，使携篮从兄货胡饼。一夜，梦兄至，颜色惨戚曰：“余惑于妇言，遂失手足之义。弟不念前嫌，增我汗羞。所卖故宅，今尚空闲，宜僦居之。屋后蓬颗下，藏有窖金，发之，可以小阜。使丑儿相从；长舌妇余甚恨之，勿顾也。”既醒，异之。以重直啗第主，始得就，果发得五百金。从此弃贱业，使兄弟设肆廛间。侄颇慧，记算无讹；又诚悫，凡出入一锱铢，必告。二商益爱之。一日，泣为母请粟。商妻欲勿与；二商念其孝，按月廪给之。数年家益富。大商妇病死，二商亦老，乃析侄，家资割半与之。
异史氏曰：“闻大商一介不轻取与，亦狷洁自好者也。然妇言是听，愦愦不置一词，恝情骨肉，卒以吝死。呜呼！亦何怪哉！二商以贫始，以素封终。为人何所长？但不甚遵阃教耳。呜呼！一行不同，而人品遂异。”
【今译】
山东莒县有一对姓商的弟兄，老大家里非常有钱，老二家里却十分贫穷，两家住宅相邻，只隔一道墙。康熙年间，发生了大灾荒，商老二经常吃了上顿没下顿。一天，快到晌午了，商老二家里还没米下锅，饿得肚子直叫，急得在屋里来回踱步，可是想不出一点办法。他妻子叫他到哥哥家里去求助。商老二说：“去也没用。假如哥哥可怜我家贫穷，该早就给我们想个办法了。”妻子一再要他去，他就打发儿子去了。不一会儿，儿子空着手回来了。商老二说：“怎么样！我说没用嘛！”妻子详细询问儿子伯父说了些什么。儿子说：“伯父犹犹豫豫地瞅着伯母；伯母对我说：‘兄弟已经分家，各人有饭各人吃，谁还能够顾得了谁呢。’”商老二夫妻无话可说，只好暂且拿几件破烂家什，换一点糠秕勉强糊口。
村里有三四个无赖少年，打听到商老大很有钱，就乘着黑夜跳墙入屋。商老大夫妻从梦中惊醒，就敲响脸盆大声呼救。可是邻居们都十分嫉恨他们，谁也不去搭救。没办法，只好赶紧呼喊老二。商老二听见嫂子呼喊，就要赶过去相救。妻子拦住了他，又大声对嫂子说：“兄弟已经分家，各人有祸各人受，谁还能够顾得了谁呢！”一会儿，盗贼砸开房门，把商老大夫妇捆起来，用烧红的烙铁烙他们，痛得他们大声惨叫，声音十分凄惨。商老二说：“他们固然无情，但我怎能坐视哥哥被折磨死而不救呢！”于是带着儿子跳墙过去，大声疾呼。商老二父子本来就很勇敢，平素人们都畏惧他俩，盗贼又害怕惊动别人来相助，都逃跑了。商老二一看哥哥嫂子，他们的大腿都被烙焦了。他把哥哥嫂子扶到床上，又把丫鬟仆妇叫来，这才回家去。
商老大虽然受了伤，但是钱财都没有丢失。他对妻子说：“现在留下来的这些财产，都是弟弟给的，应该分给他一部分。”他妻子说：“你如果有个好兄弟，我们就不会受这个苦了！”商老大便不再说话。商老二家已经断炊了，满以为哥哥一定会来酬谢他；可是等了很久，却一点动静也没有。他妻子等不下去了，就叫儿子提着口袋去借粮食，结果只借到一斗小米。他妻子很生气，嫌他们给的太少，想叫儿子送回去；商老二连忙劝住。
过了两个月，商老二家实在没法再维持下去了。他对妻子说：“现在没有办法可以谋生，不如把房子卖给哥哥。哥哥要是怕我们搬走，或许不要我们的房契而周济我们，这也未可知；就算不是这样，我们卖房子得到十多两银子，也可以暂时活下去。”妻子认为他说得对，就让儿子拿着房契去找商老大。商老大把这事告诉妻子，说：“弟弟就算不仁，也是我的亲兄弟。他如果搬走了，我们就会孤立无援，不如把房契退回去，周济他们一些钱算了。”他妻子说：“你说得不对。他说要搬走，是要挟我们；假如照你那样做，恰好中了他的计谋。再说那世上没有兄弟的人，难道都得死掉吗？我们把围墙修得高高的，也足以保护自己了。不如收下他的房契，随便他搬到哪里，我们还可以扩充一下住宅。”商量定了，就让商老二在卖契上签名画押，付给他房钱就走了。商老二于是搬到了邻村。
村里那些心怀不满的无赖，听说商老二搬走了，又打进商老大家里。他们再次抓住商老大，棍棒并用，非常残酷地折磨他，还要他把所有的金银财宝统统交出来赎命。盗贱临走时，打开了商老大的粮仓，让村里的穷人任意拿回家，顷刻之间粮食都被拿光了。第二天，商老二才听到消息，等他跑去看时，商老大已经神志昏迷，不能说话了；他睁开眼睛看见弟弟，也只能用手一个劲儿抓床上的席子，没过一会儿就咽气了。商老二十分悲愤，就到县衙门去告状。可是为首的盗贼逃跑了，没办法捉拿他们。抢粮食的十多人，都是村里的穷人，官府也无可奈何。
商老大留下个小儿子，才五岁，自从家里破落以后，就常常自己跑到叔叔家里，好几天不回家；要是送他回去，他就哭个没完。商老二的妻子很不喜欢他。商老二说：“他父母不义，但孩子有什么罪过呢？”于是就给孩子买了几个蒸饼，亲自把他送回去。过了几天，商老二又瞒着妻子，偷偷拿了一斗小米给嫂子送去，让她抚养孩子。这样逐渐习以为常。又过了几年，商老大的妻子把田地房屋都卖了，卖得的钱，母子二人足以维持生活，商老二于是不再去接济他们。
几年以后，又闹大灾荒，路上到处都可以看见饿死的人，商老二家吃饭的人口比以前增多了，也就没有能力照顾别人。侄儿十五岁了，身体瘦弱干不了重活，商老二就让他提着篮子，跟着自己的儿子去卖芝麻烧饼。一天晚上，商老二梦见哥哥来了，神色凄惨地说：“我被老婆的话所迷惑，才使得丧失了兄弟情义。你不记旧恨，更让我羞愧。我家卖掉的旧住宅，现在还空着，你应该租了来住。房后的乱草堆下，埋着一窖银子，把它挖出来，可以过得宽裕一些，让我那不成器的儿子跟着你吧；至于那个多嘴多舌的女人，我恨死她了，你别管她。”商老二醒了以后，感到很奇怪。他出高价给房主人，才把房子租到手，果然挖出了五百两银子。从此不再做小买卖，让儿子和侄儿在街市上开个店铺。侄儿很聪明，记账不出一点差错；为人又很诚实忠厚，即使一文钱的出入也一定禀告。商老二更加喜爱他。一天，侄儿哭着请求给母亲一点粮食。商老二的妻子想不给她；商老二考虑到侄儿一片孝心，就按月支给她一些粮食。几年后，商老二家更加富有了。后来，商老大的妻子病死了，商老二年纪也老了，就和侄儿分家，把一半家产给了侄儿。
异史氏说：“听说商老大不轻易拿别人的东西，也不轻易给别人什么，也算得是洁身自好的人啊。但是老婆说什么他就听什么，昏聩得一句话也不敢反驳，对亲兄弟漠不关心，结果被吝啬害死。唉！这又有什么奇怪的呢！商老二以贫穷开始，以富有结束。他为人有什么长处？只是不太听从老婆的话罢了。唉！为人行事只要有一样不同，人品就大不一样了。”
