楚欣才原谅叶城没多久,学校就出了一个任务,要求两个H级同时参加。
听见这个消息,叶城来了干劲:“这么大费周章的任务,交手的一定不是什么泛泛之辈。”他推了楚欣一把:“这里边也有你的事呢,别坐视不管啊。”
楚欣转头,伸着脖子看那张薄薄的纸:“啥任务是王级?”
王级任务,意味着参加人员必须进入名为“龙域”的危险地带。在龙域里,极有可能见到无法撼动的存在——龙王!而这次的任务其实比正常的王级任务简单得多,因为真正的龙王正大大咧咧地叉着腿坐在地上,大口喝着夜宵自带的可乐。
“这次任务有啥危险的嘛,”楚欣毫不在意形象地打了个嗝,“就像有个学校大费周章地送小学生回老家一样。”说得不无道理。
叶城从她手里抢了个鸡腿啃着说,满嘴的食物使他的声音模糊不清:“你是大佬你带我飞啊,好好干,学校说这次任务成功之后每天给咱俩单独加餐。”
“谁在乎。”听起来满不在乎,叶城几乎就信了,当然,如果楚欣没有眼冒精光的话。
要出发了,一行人来到九歌独一艘的大型破冰船上。就算是二年级学生叶城,也没见过这么气派的船只,似乎他们并不是去执行任务,而是到北极圈度个假回来。船上有一条大大的横幅:“各位船员,在船上爱拿什么拿什么,尽量保持高昂的情绪。这些物品都是学院花公费买的,不拿白不拿。”
学院这么不正经的嘛,叶城撇了撇嘴,暗自吐槽道,挑了一把炼银长刀。这刀在外面卖价不菲也有价无市,拔出刀鞘的刃闪着寒光。这是以唐刀为原型打造的,就像专为叶城所制一般。楚欣心也大,变回原形趴在角落里的一桌金银珠宝上,拿鼻子拱着一块晶莹剔透的水晶不愿离开,制造了不小的混乱。
叶城挤开人群,一眼就发现了躺在一摊衣服里面的小龙崽子,拿衣服把它裹起来带走。楚欣不愿意动弹,叶城哄道:“跟我去宿舍,你想要哪个我给你拿去。”它这才乖乖听话:“我要那个成色最好的水晶。”说着就咬住那一块。它脑袋上顶着自己的衬衣,甚至盖住了自己的眼睛,很是滑稽。
到了船舱里,楚欣立马钻进被子底下自己欣赏珠宝去了。果然只要是龙类都喜欢这口啊。叶城又出去拿了一把紫玉笛试了试,囚牛的高贵血统使得船上所有人为之迷醉。曲调突然一转,吹出的是哀怨的悲号,船上的一切似乎都在哭喊,似乎要渗出血来。一曲终了,叶城提着这两件宝物回到船舱,留下刚遭受了巨大震惊的众人。
刚回房,就看见楚欣衣冠不整地要往外冲,好像是要找他。叶城堵在她的去路:“你找什么?”
“刚那曲子是你吹的?囚牛在哪儿。”楚欣急切得忘了询问的语调。
“囚牛早就死了,一年前死的。我虽然是人,但现在的我,就是囚牛。”叶城眼神里有着掩盖不住的悲哀,话音也逐渐变得沉重,“他不愿意作茧。”
楚欣两脚一软,在叶城的搀扶下勉强站住了:“他为什么不愿意作茧?”
“他觉得自己活得太久了,想换一代囚牛又没有子嗣,就传给了我。”叶城朝着刚张嘴的楚欣摇头,示意她不要说话,“回咱俩的宿舍再聊。”
楚欣失魂落魄地拖着脚回到宿舍,仰躺在床上:“得了我不想啦,囚牛老爷爷是活了上千年了,这么长的寿命有什么意思。”
叶城沉默着把她放好,半夜的船只在水里摇晃着,叶城闭上眼睛,觉得自己回到了婴儿时代,而这艘船就是摇篮。和衣而眠,在梦里又见到了囚牛。
楚欣一直没睡着,侧躺着一根一根历数叶城蜷曲的发丝。真的,叶城身上真有一种囚牛的气质,楚欣想,似乎囚牛老爷爷会再次醒来,不厌其烦地给幼小的烛夜讲好久好久以前的故事。眼泪淌下来湿了枕头。叶城凌晨醒来,看到楚欣枕头上似有似无的泪痕,他的心好像被什么撕裂,缓缓靠近她,抓住楚欣的手,无限地接近她的内心。空气似乎凝固了,楚欣安稳的呼吸声与自己的呼吸声交杂在一起。叶城觉得自己可能做得过火了,正想放开手回去,又被楚欣死死拽住:“囚牛,囚牛,给我讲个故事吧……”
她是睡了还是没睡着?叶城疑惑道。放开嗓子唱了一首古老的史诗,这是老囚牛记忆深处的歌声,就像北冰洋中利维坦无穷无尽的鲸歌。叶城无所谓了,索性躺在楚欣身边不断拍着楚欣的后背:“以后我就是囚牛,我也是龙王。”
外面传出船员的叫喊:“叶城,叫烛夜本尊出来,前面水里的东西,只有她跟你能搞定!”楚欣醒来,迅速穿上配发的潜水服,朝着对她递头盔的叶城说:“我用不着这东西。”叶城也没戴,两人一起站在船舷旁,朝后一仰,溅起两朵水花,就这么消失在了水底。
烛夜上场并不是什么大事,而是船底被水藻缠住了,再大的破冰船对这些有着龙族基因的水藻都束手无策。而在水下,只有永夜之火才能熊熊燃烧,摧毁所有拦路之物。这些水藻像有了思想似的,拼了命地把根往远离火焰的地方扎,而上端不值钱的叶状体疯狂地卷成一团,把楚欣绞在里面。本来他们不带头盔是为了灵便,但巨大的痛苦使得楚欣几乎张嘴。叶城朝着她张牙舞爪地摆手示意,楚欣忍着疼痛点点头,脸上写满了紧张和害怕。
叶城忍不住开了口:“我去救你!”气泡露出水面破裂,在船上的人看来就是河水给他们下的死刑判决书。
他从背后的刀鞘里拔出银色的“锟铻”。刀在鞘里是有灵魂的,而一旦出世,就是绝世的杀器!这锟铻最初载于《山海经》中,传说连龙的脊柱都能劈断,何况这小小的水藻?但这些东西又把楚欣绞的紧了一分,有两株甚至绞上了她的脖子。这些东西虽然血统低贱却拥有基本的意识,不像是天然生成。
叶城是不会火性王命的,楚欣又在叶状体中被禁制了一样不能施展本领。再怎么修炼的女生也是女生,再怎么强壮的脖子也像原来那般纤细。既然失去了力量,颈部就会被敌人轻而易举地扭断。楚欣平时是一个名副其实的乐天派,对事物的估计好到了没心没肺的程度,现在却颤抖着绝望地闭上了眼睛。
一声来自上古的吼叫响彻云霄,天降暴雨,雨砸进水里,竟产生了巨大的水花。这些都是囚牛的护送者。
叶城,不,已经不能说是原来那个叶城了,准确地说,他现在就是囚牛!
“本来我还想同你们这些下贱的种族讲些道理的,毕竟你们身上流着我子民的血,”囚牛开口,氧气的消耗对他来说一点事都不算,“可是你们有眼不识泰山,伤着了你们主子的朋友,伤着了烛夜,还挡了她的路。”
冰冷却也带有磁性的音调响起,昭示着他是龙的事实:“冒犯火神,罪无可赦!罚你们堕入深渊,无可救赎!”
锟铻剧烈地颤抖躁动起来,似乎睚眦的灵魂进入了它的刀刃:“锟铻暴动!”
水藻巨大的身躯不断后退,叶城步步逼近,每走一步,手中的长刀就一挥,砍断无数触手般的植物:“把烛夜还回来,我还能考虑考虑饶你不死。”
它颤抖着吐出一个娇小的人形,不断发出“呼噜呼噜”的声音。
叶城稳稳接住:“我不管它了,睚眦老弟,你看着办吧。”说着,刀光一闪,水藻被齐齐斩成两半,所剩无几的令人作呕的躯体还在扭动着,不断被炼银所腐蚀。
外面的校长听此消息,强健的肌肉撑破了衣服:“狴犴出世,如火如荼!”刚要下水,叶城就已经喘着粗气把楚欣扔到甲板上。这时囚牛已经不在附体了,叶城摸向楚欣的人中,发现她已经没了呼吸,幸而胸前还有热气。叶城深吸了一口气,全船的人都感觉肺部一紧,再把这口气输送进楚欣口中。
受到压力的作用,她嘴里吐出一摊黑水,随即不住咳嗽。叶城透过潜水手套抚摸着她的脸庞,把虚弱而柔若无骨的“龙体”抱走,头也不抬地对周围人说:“解决了。我带她去烤烤火。”
在澡盆里,楚欣突然坐起来:“我……刚才是不是拖你后腿了?”
“不,你做的很好。”叶城把她按倒进水里,“你那一团永夜之火看得我那个羡慕啊。”
她知道自己因为缺乏防备使得两个人都陷入了危险,低着头一言不发。特有的少女的娇憨浮现在脸上,盯着自己由于自责而不断捻动的手指。
叶城怕她玻璃心,很认真地安慰道:“你看我受伤还没你多呢,我本应该是冲在前面那个。你看,这里,这儿,还有这儿都被勒红了。”说着,他轻轻揉着楚欣的伤处,疼的她连连倒吸凉气,“不怕疼,一会就不疼了。”说着,他心底泛出爱怜,手上的力道也小了许多。
楚欣不像平时那样躲避,罕见地享受着这高档的待遇。擦了身子走上床,这时才凌晨三点,她还可以听叶城给她讲很多很多故事。当然,叶城对水藻的疑问没对任何人提起。