正值天贺帝寿诞前一个月，各国派使臣前来送贺礼，十分默契的是，今年各家选派的，都是自家的世子做使臣，如今离得近的已经到达帝都，行程远的，此刻也正在路上。
临华殿内，星燃本以为天家叫他来只是和平日一样聊天下棋，但当他进入正殿时却看到一个瘦高的背影，和他一样穿着昪服，星燃怔愣，试着喊了一声:“敬言兄长。”
那人也是一怔，随后转过身看着星燃，露出欣慰的笑容。
“听闻了你的事，也一直担心你，只是卫国远离北境，我帮不上忙，如今看你无恙，真替你高兴。”星敬言负手看他，而后敛了敛笑意，“至于变故，还请节哀，保重身体，以图来日。”
星燃先行揖礼，而后平静道:“感谢兄长劝慰，事情已至此，星燃也知伤怀无用，如今只希望可以亲自领兵手刃仇人。”
“能不能手刃仇人不如今天先试试。”他二人正说着话，天贺帝就从殿外走来，不同于平日穿的那么随意，今天他也穿了正式场合才穿的冕服，二人见他来便下跪行礼。
天贺帝让二人起身，随后道:“今日演武场检阅，其他世子还都在来的路上，朕就带你去长长见识，敬言也跟着去。”
……
演武场位于京郊，熊渠军统领协驻守在此的军队早早就在此等候，待天贺帝来，经过繁琐的礼仪之后，众人才登上阅兵高台进行检阅。
这期间星燃和星敬言就跟在天贺帝身后，看检阅时也十分入神，时不时地被熊渠军的气势所震撼，以前只是听说帝都这支巡防军威武神勇，如今亲眼目睹，才觉得所言非虚。
检阅到了结尾，副统领白绍逸独自登上阅兵台。
“陛下，现在是否开始对擂？”
“可以。”
白绍逸起身走上前下达命令，随后退站到一边，他看了星燃一眼，扬起了嘴角。
所谓对擂，就是军中将士不分等级进行一对一的对战，旨在考验将士们的个人素质，规矩上是点到为止，但拳脚上的事情难说，若是拿捏不好轻重实际上也无妨，所以擂台上的真正规则是死生自负。
只见两个分别穿着一黑一白甲胄的士兵走到场地中央，分别拿着自己趁手的兵刃。
竹哨吹响，台下二人便开始了全力厮杀。
星燃看得目不转睛，悄悄凑到星敬言耳边:“这可比黑市上打拳更有看头。”
星敬言看了他一眼:“身为世子就不应该去黑市，更不该看黑市打拳……”
星燃有点后悔，多年不见忘了星敬言这个耿直的性格，生怕天家听到于是连忙妥协:“行行行，我错我错，都是小时候的事，年幼无知。”
这般，星敬言才不再和他计较。
说话间第一场对擂已经结束，穿白色甲胄的士兵胜。
紧接着第二轮，穿白色甲胄的士兵手握长枪对战第二人。
完胜！
第三轮，第四轮亦是如此，穿白色甲胄的士兵依然在场上。
大家为他叫好，但星燃有点看不过去，小声对星敬言道:“车轮战是不是有点狠啊，只要比赛不停，迟早他也要累垮……”
“我也觉得有点过了……”星敬言难得同意他的说法，“只是规矩如此，我们没法说什么。”
这边他俩窃窃私语，那边白绍逸也在天家身旁说了什么，只是一晃神的功夫，天家就叫星燃过去。
“下去和他对擂一轮试试。”天贺帝抬手，指着高台之下穿白色甲胄的士兵。
“我？”星燃看着他，有一点犹豫。
白绍逸很客气地说:“世子莫要担心，只是很平常的武艺切磋，而且他已经过五轮对擂，体力消耗差不多，也许世子可以轻易打败他呢？”
输给一个体力消耗大半的人会很丢人，赢了又胜之不武，白绍逸摆明了给星燃挖坑，还不得不跳。
星燃也犹豫不决，但最后还是去换了衣服，出现在台下的演武场上。
星燃换了一身深色劲装，又挑了一把重量较轻的长剑，站在了穿着白色甲胄士兵的面前。
此时，眼前这个穿着甲胄的男人已经经过了五场激烈的对擂，他的发丝已微微凌乱，额上也沁出汗珠，但眼神依旧坚毅。
星燃心中对他有敬意，还是抱拳对他行礼:“凉国，星燃，请赐教。”
“熊渠军第十七小队队率，白泞。”他沉默了一阵子，看星燃耐心等待，才不情不愿说了一句。
一声竹哨响，对擂正式开始。
白泞单手提长枪刺了过去，星燃眼疾手快用剑挑开，并躲开长枪锋芒，用一式白云出岫朝白泞的手臂刺去，而白泞似是早有预料，持长枪的右手腕用力一甩，枪杆狠狠打在星燃的胁肋处。
星燃吃痛连退好几步，按着胁肋好一阵才缓过来，心想这白泞是个用枪的高手，此时的路数和刚刚观战时用的完全不一样，但招式依旧纯熟。
只一招就认输，以后在帝都行走，难免成为他们口中的笑话。
星燃调整了气息，再次走上前。
白泞微微皱眉，这是他五轮对擂下来，表情第一次有变化。
他给了凉国世子一个投降的机会，没想到他只是站在原地休整片刻，随后继续迎战？
白泞忍不住抬头看了一眼高台上的白绍逸。
虽隔得有点远，但他也看到站在天贺帝身后的白副统领颔首，示意他继续。
“下死手，演武场死生自负，没人能怪你。”
……
第六轮的时间变得格外漫长。
天贺帝瞥了一眼香炉即将燃尽的香，就听身后的星敬言开口道:“时间快到了，是否喊停？”
“既然还没到，哪里有喊停的道理？”白绍逸笑着反驳。
天家没表态，二人便也很有眼色地没有争执下去。
演武场上，星燃已经不知道第多少次从地上爬起，他吐掉嘴里的沙粒，又用衣袖抹去额角的血，提起剑朝着白泞踉踉跄跄走过去。
那剑已是残剑，精铁打制的，如今已经断去三分之一，剩下部分的剑刃上也有好几个缺口。
白泞怔愣，此时自己也好不到哪儿去，他手上肩上有伤，白色的甲胄也被染红了一片，他一手握着长枪，另一手微微颤抖。
“停下来吧，你打不过我。”白泞低下头，对星燃低声说道。
声音之小，上面的人自然听不到。
