“臭小子站住，别跑！”
几名凶神恶煞的打手在小巷中飞奔，追逐的是一个脏兮兮的小男孩。
灵本镇是梵岗帝国东南边的一个小镇，梵岗帝国是光明大陆最大的帝国，距今有上千年的历史，现今是紫藤花王朝二百二十七年，属维多利亚女王治下第二十五年。
灵本小镇和其他帝国无数小镇一样，过着平静的日子，只是在这样一个时代，水面下注定是涡流暗涌。
“让一让，让一让嘞……”
小男孩名叫乔尔，是当地很多孤儿中的一员，靠给一些酒吧餐馆打黑工为生。乔尔在当地错综复杂的小帮会当中，并没有选择什么依靠，而偷窃这种谋生手段，自然要被同行们盯的死死的。
乔尔在巷陌之中奔跑，灵本镇算不上什么穷乡僻壤，但也不甚富裕，肮脏散发着臭味的小巷是这个时代独特的气息。
乔尔踏着堆积着的一层黝黑污垢，溅起傍晚新鲜的粪液，熟练的穿行于巷陌之中。
偶尔越过大街，轻盈的跳跃过商贩堆积的货物，避开马车，灵活的像一只小猴子。
几名壮汉在身后穷追不舍，乔尔手里拿着一小袋铜币。
几名壮汉是小帮会“恶虎”的打手，刚收来的保护费，就被小乔尔顺手牵羊了，几个成年男子自然脸上无光恼羞成怒，对着乔尔穷追不舍。
乔尔从集市跑过，如泥鳅钻入住房区，轻巧的避过泼出来的污水。
“当心点嘿！”
“抱歉抱歉……”
几名壮汉眼见乔尔七钻八扭的就要不见了踪迹，为首的男人使了个手势，几人就地分开，从不同方向包过去，这片区域他们也熟，这小子还想往哪里跑。
乔尔一顿逃窜逐渐体力不支，眼见身后几人终于甩掉了，才停下来靠着墙壁喘着粗气。
颠了颠手上的麻布袋子，估计着少说几十枚铜板是有的，这“恶虎”帮今天倒是敲了不少竹杠。
就在乔尔歇息的片刻，身后传来脚步声，两个壮汉追了上来，乔尔抹掉额头上的汗，拔腿便跑，可是没跑多远，面前就出现一个巨大的黑影，那带头的男人堵住了他的去路。
乔尔四下看去，壮汉们分三路，把他围堵在了巷子里，各个气喘吁吁的摩拳擦掌，准备好好收拾这小兔崽子。
“巴里……大哥。”乔尔看着形势，赔着笑脸道，“还是你们厉害呀！一个小玩笑，这金币还你们就是了嘛。”
“小玩笑？老子她妈的追了你整整二十分钟，腿都跑断了，偷了大爷的钱还想跑？”巴里气得凶神恶煞，“你问问我这帮兄弟答不答应？”
“诶呀……这不是没见过这么多铜板嘛，让小子过过手瘾。”乔尔说着解开口袋，露出斑驳的铜板，铜板是从集市小贩那里收的保护费，上面还沾着菜叶，肉油等等不一而足。
乔尔抓起一把，凑到鼻子前轻嗅了一下，都是市井的气息，是艰难生存的味道。
“真香啊，您说是不是？”
巴里被乔尔气的发笑，脸上横肉颤抖着，“怎么，想投奔恶虎帮？”
“你也配？”
“不不，哪敢……”乔尔连忙摇头做心虚状，“我哪里配……”
乔尔手中抓着一小把铜币，突然一扬手，金币对准巴里面门而去，巴里下意识的举手遮挡。
乔尔趁着巴里下身门户大开，向前一跃，从巴里胯下钻过。
顺手还给他下体来了一记痛击。
几名壮汉怒吼着冲过来，巴里痛苦的捂着下体拦在路中间，顿时挤作一团。
乔尔哼着小曲儿，在巷子里熟练的绕了几下路，突然四下看了一眼，打开锁闪身钻进一个小门当中。
门内是一个破落的小院，倒是干净，有人住的样子。
小乔尔脱掉鞋子丢在一边，推开房门。
“回来了？”
一个清脆动人的女声，只是很奇怪，在东南边的小镇，竟然藏着一个女人，用的是西边古老的贵族腔调。
“今天有点晚。”
“被人追杀了呗，还不是你布置的任务……”
“奥莉薇姑姑。”
“哦？尾巴甩掉了？”
女主人看起来二十来岁年纪，站在一张老旧的木桌前，桌上摆满了各式各样的器皿和怪异的植物、肉类之类。
名叫奥莉薇的女人衣着简单，墨绿色的流花长裙，没有什么多余的点缀，头发随意拿着铅笔盘着。只是行家一眼就能看出来，这衣料材质绝非凡品。
而她面前的这些材料，又远比她这身衣服值钱的多。
奥莉薇戴着一副自制的水晶镜，具有一定的放大作用，也是专业的魔药设备，身后的书架虽然破旧，却堆满了各式的羊皮卷，有很多是她自己的手书笔记。
在光明大陆，知识永远是最昂贵的奢侈品。
这个女人在破落小镇隐居着，却藏着这样的财富。
“说了很多次了，要习惯叫我奥莉薇。”
“好的好的……这不是没有外人在吗……奥莉薇女士！”
奥莉薇抬起头透过水晶镜看了他一眼，“脏死了，裤子脱了。”
“哈？这不好吧。”
乔尔从婴儿时就和这个美丽的姑姑住在一起，已经十年了，他这个姑姑颇为神秘，从他记事开始的几年，她的样貌像是被冻住了一样没有经历丝毫变化，一直是二十不到少女的样子，乔尔甚至怀疑等自己二十几岁了，这姑姑会比自己看着年轻。
乔尔还是听话的脱掉麻布外裤，丢在门口，只穿着短裤稍稍有些凉，肚子饿的咕咕叫，跟着几个傻大个玩躲猫猫消耗了不少的体力，眼睛在姑姑房间转了半天，也没见到什么吃的。
“饿了？”奥莉薇瞥见乔尔张望着吃的，“桌上的随便吃……”
“要不我先来考考你？”
乔尔看着满桌奇形怪状的东西一阵胆寒，七岁开始奥莉薇就教他魔药学，起初记那些乱七八糟的药物谁能记得住，后来奥莉薇想了个主意，作为惩罚，乔尔记错什么就罚吃什么。
这谁受得了？很多草药药性都非常奇怪，有的吃了全身发绿流脓，有的能瞬间把体温上升好些度，有的吃完浑身水肿成猪头，有几次混合着差点要了乔尔的小命。
直接导致小乔尔对毒药记得比什么都清楚，越致命的越印象深刻。
“别了别了，没一样能吃的。”
乔尔赶紧摆摆手，却顺手拿起一根地茎状的植物啃了起来。
“那不是葛花根，那是冬莹草根……吃了倒是没啥问题，就是会全身荧光，在夜里倒是好认。”
“我好像还没教过你。”
奥莉薇瞥了他一眼淡淡的说。
“呕……”
乔尔赶紧冲出去吐了一地。
