方腊智取杭州城
北宋末浙江农民起义领袖方腊（？—公元1121年）利用明教组织群众，在宣和二年（公元1120年）秋，誓师起义。是年12月，方腊率领主力同先头部队会师于杭州附近。方腊很快确定了攻城方案：一路作疑兵，自钱塘江顺水而下，以引官兵的注意力，官兵把主力布置在沿江两岸；另一路由山路乘虚而入。一天漆黑之夜，既无月亮，又无星星，总攻信号一发起，杭州城外的馒头山上，亮起万支火把，把整个山头照得通红。起义军头上个个配带一面小铜镜，在火把照耀下，一闪一闪地反射出刺眼的亮光。守城的官兵见状，吓得六神无主，浑身发抖，大叫：“神兵来了！神兵来了！”城中的官兵听了，纷纷逃窜。方腊指挥起义军奋力拚杀，迅速地攻占了杭州城。
金兀术挖河逃生
金兀术是金国大元帅，一次他率十万大军追赶宋高宗后，折军北返，到达常州、镇江一带，准备渡长江。
宋将韩世忠早就料到金兀术（？—公元1148年）会从此处渡江，已布防好拦江截击的计划。韩世忠仅有八千人马，但部署缜密，金兀术几次试图渡江，都告失败。金军粮草告急，金兀术不得不率军强渡长江。
凌晨，战斗打响，韩世忠夫人梁红玉亲自负责江面指挥，她站在楼船顶上，擂鼓挥旗，英姿飒爽，杀得金兵走投无路，淹死的、杀死的不计其数。金兀术率兵往西移动，企图绕过镇江在西面再行强渡。然而，韩世忠带领数千人马沿岸追击，直把金兵赶进黄天荡。这黄天荡是一个死港，无退路可走。韩世忠封锁了港口，金兀术好像被放进一只大瓮，插翅难飞。用不了几天，粮草尽绝，金军必将饿死。
此时，金兀术十分焦急，悬赏征求逃循方法。当地一个土人献计，说黄天荡原本连着老鹳河旧道，只要用人掘开水道，就可直通秦淮河，然后就可进入长江了。金兀术立即命将士合力挖掘，只花了一天一夜工夫，河道就全掘通了。金军悄悄地通过老鹳河到了南京。等到韩世忠发觉时，金兀术已经带领残部渡过长江了。
香豆饵马败金兵
公元1140年，金军统帅金兀术率兵南犯，南宋名将、顺昌守将刘锜率兵二万，坚守顺昌（今安徽阜阳）。几次交战，胜负未分。聪明的刘锜想出个计策。
一天，刘锜命令每个参战的兵士，都带上一个竹筒，筒里装满炒熟的豆子。当两军交战时，刘锜令将士冲入敌阵后，丢掉竹筒，让豆子撒得满地都是，然后迅速撤走。金兵策马追来，谁知眼看要追到宋军时，金兵的坐骑都停滞不前，争着去吃撒在地上的香喷喷的豆子。金兵急得直抽鞭子，那贪吃的马还是不往前跑。有些战马因为踩在滚动的竹筒上，站立不稳，纷纷摔倒。这时，刘锜亲率大军趁机冲杀过去，金兵死伤无数，大败而逃。
白莲教石人聚众
元朝末年，白莲教领袖韩山童、刘福通筹划在山东起义，反抗元朝统治者。他们利用群众迷信神灵，想出了一个动员群众、组织群众的好办法。
当时，有20万民工正在修整黄河。韩、刘二人在黄陵岗（今山东曹县西南）地方，偷偷地埋下了一个独眼石人，这石人背上刻了“莫道石人一只眼，此物一出天下反”14个大字。他们又把这两句话编成歌谣，教白莲教教徒在民工中传唱。“天下反”这三个字表达了人民群众要推翻黑暗统治的强烈愿望，所以，这首歌谣在民工中很快就传开了。过了些日子，修黄河的民工们，在黄陵岗挖出了那个独眼石人，工地上顿时轰动起来，大家都说：“歌谣真灵验，天下马上就要大乱了。”韩山童和刘福通很快就聚集了3000人，在山东揭竿起义。
奸秦桧嘱妻诈愚
南宋权奸秦桧自从当了丞相后，专权跋扈，相府中有数不尽的奇珍异宝，吃不尽的山珍海味。
秦桧的夫人王氏很得太后的宠爱，常常出入宫中。有一天，太后赐宴，告诉王氏说：“近日来，宫内鱼池中大青鱼很少，多是小的。小的青鱼骨细，味道也差。”王氏奉承道：“太后喜欢吃大青鱼，臣妾家中有的是，明日派人奉献给太后。”
王氏回到府上，把对太后说的话告诉秦桧，秦桧顿足道：“我们家鱼池里所养的鱼，本是献给天子的贡物，现在我占为己有，怎能告诉太后呢？”王氏见秦桧急成那样，也大吃一惊，忙问：“我一时失言，该怎么办呢？”秦桧说：“明天，你拿百条死青鱼去献给太后，委曲你做个不辨死活的愚妇。”
第二天，王氏依言，将百余腐朽的青鱼献给太后，太后见了哈哈大笑：“你真是个愚笨的妇人，我还以为你很聪明呢，怎么连死活都分不清楚呢？”
朱元璋巧窃军情
元朝末年，陈友谅参加红巾军自立为汉王。为了扩张自己的势力，他勾结朝廷太尉张士诚攻打朱元璋占据的建康（今江苏南京）。
消息传到朱元璋那里，朱元璋把手下康茂才找来商议。朱对康说：“你同陈友谅有过往来，现在陈友谅要来进攻建康，我想尽快引诱他们来此，及早消灭。你可写一封信，说你想投降他，约他来攻，你作内应。在信里，你告诉他一些假情况，让他相信。”康茂才就遵命写了一封假信，即派老仆给陈友谅送信。老仆把信送交陈友谅，陈看后大喜，问老人康茂才现在何处？老人告诉他，康正守卫大桥。又问是什么样的桥，老人说是一座木桥。陈友谅让老人转告康茂才，说他立即杀奔建康，到了大桥附近呼喊“老康”为暗号，之后里应外合一起行动。朱元璋得到回报，一面派人连夜拆去木桥，改建成一座铁石桥；一面调兵遣将，布防设伏兵。陈友谅率大军乘坐战船，浩浩荡荡直奔江东大桥。结果，被朱元璋大败。
明太祖装神
明太祖朱元璋发迹之前，投靠郭子兴，郭见他状貌奇伟，十分欣赏，让他作自己的亲兵。后来，郭子兴自称滁阳王，把数万人马交与朱元璋指挥。郭子兴的两个儿子愤愤不平，想把毒药放在酒里，害死朱元璋。朱元璋很机警，事先识破了他们的阴谋，时刻提防着。一次，三人相约外出游玩，行至途中，朱元璋突然间跃马而起，仰头朝天像是看见了什么东西似的，嘴里大骂两人说：“我有什么地方亏待了你们？刚才天上的神仙告诉我说你们想用酒毒死我！”二人做贼心虚，听后信以为真，当即吓得浑身打哆嗦，汗流浃背。从此以后，他们再也不敢有谋害朱元璋的念头了，怕得罪了天上的神仙。
燕王鸡鸭掩兵声
明太祖朱元璋病亡后，其嫡孙朱允炆继承帝位（明惠帝）。为了巩固自己的统治，他接二连三地罢免了一批诸侯王，以削减诸侯王的权势。惠帝的叔父、朱元璋的第四子朱棣（公元1360—1424年）对此大为不满，时刻准备起兵谋反。
燕王朱棣镇守北平（今北京）一带。谋士道衍献计于朱棣，在燕邸（元朝在北京的旧宫殿）一僻静处筑起高墙，在里面练兵和制造武器。可是高墙只能挡住探子的视线，却挡不住操练和打击的声音。一旦惠帝知道他们在高墙里面练兵和制造武器，燕王就会招来杀身之祸。道衍又想出一条妙计，他命人在燕邸里养了许多鹅、鸭、鸡，一天到晚不断的家禽声，把操练声和打击声都给掩盖住了。
公元1399年，朱棣趁朝中混乱之机起兵谋反，1402年攻破京师（南京），夺取帝位，即为明成祖。
徐达磕头示忠心
明太祖朱元璋对中山王徐达（公元1332—1385年）一向信任，有时也听到一些谗言，所以想试试他的忠诚。
一次，明太祖召徐达饮酒，直到深夜，徐达喝醉了，太祖让内侍把他送到旧内去睡觉。这旧内是太祖称帝前称吴王时居住的地方。一般臣僚是非请莫入的。徐达半夜里酒醒后，忙问内侍这是什么地方，内侍说：“这是旧内。”徐达大惊，忙起身下床，快步走到宫殿的台阶下，面向北面拜了两拜，又磕了三次头，才出宫。明太祖听说后，对徐达恭敬与谨慎的行为很高兴，亦更加信任中山王徐达了。
郭兴纵火烧敌船
元末，公元1363年，朱元璋率兵攻伐割据在江州（今江西九江）的陈友谅。两军在鄱阳湖上展开水战。陈友谅把大船连在一起，船上高悬战旗，远远望去像一座座小山，朱元璋的船小，只好仰攻，显见劣势。
朱元璋的部将郭兴提出火攻的建议：让士兵束扎草人，手持武器，安放在7条战船上，并在船上装好火药，用火船进攻以烧陈友谅的战船。朱元璋赞同，依计而行。
7条装好草人、火药的“火船”在一天下午，乘东北风顺风而行，速度很快，将要逼进敌船时，朱元璋命令将船中草人、火药点燃。刹时间，这7条火船烧着了敌船，陈友谅的几百艘大船，因是连在一起的，故而全部被蔓延的火势吞噬。陈友谅军烧死、淹死者过半，朱元璋大胜。不久，在九江口的一次战斗中，被朱元璋部属乱箭射死。
朱棣挥鞭景龙上当
公元1399年11月的一天，燕王朱棣率兵南下，被景龙前锋都督平安打败。第二天，朱棣决定渡河与平安决一死战。第一批渡河的房宽又被景龙的部将翟能、平安率众拦截，死伤数百人。朱棣部将见房宽失败，面有惧色。朱棣对他们说：“胜负乃兵家常事。诸位不必多虑。”说完，他就指挥精锐部队数千人冲入翟能、平安军阵的左侧。朱棣先用七骑兵前往试探，南军飞矢如雨，朱棣的坐骑也被射中三次，换了三次马。由于南军射来的箭矢十分猛烈，朱棣的坐骑在河堤上退步不前，差点被翟能追上。这时，朱棣突然下马，快步登上河堤高处，举鞭向后挥舞，好像在招呼后面的军队。景龙怀疑有伏兵，不敢上堤。朱棣趁机率众杀入敌阵。
此时，大风骤起，吹断了军旗。景龙部队见此面面相觑，朱棣乘势绕到南军背后，出其不意地攻击敌军，南军惊恐一哄而散，被杀、淹死的不下十余万人。
解缙题诗劝君
明成祖朱棣，对太子朱高炽极不信任，想废掉他另立太子，而朱高炽的弟弟朱高熙胸有谋虑，很得朱棣恩宠，他早有谋取太子位之心。大臣解缙（公元1369—1415年）任翰林学士，主修永乐大典，得朱棣启重。解缙觉察到朱高熙谋夺太子位之心，想劝谏朱棣，但没有机会。一次，有人献给朱棣一幅“虎顾众彪图”，画上一只大虎回首顾看几只小虎的情景栩栩如生，朱棣看后十分高兴，命解缙为画题诗。解缙稍稍思考，便提笔写道：“虎为百尊兽，谁敢触其怒？唯为父子情，一步一回顾。”朱棣看了这首诗，忽然想到自己身为万人之尊，也应像万兽之王一样有着深厚的骨肉之情。众官退避后，朱棣独自一人，思绪万千，想到长子朱高炽还远在南京，不免思念起来，第二天便命大臣去南京，迎太子回京城。
况钟假痴察吏
况钟（公元1383—1443年），在明朝宣德年间任苏州知府。皇帝赐他玺书，授以全权。况钟到任后，最初处理公务，佯装痴愚，差吏送来的文书，他不问当否，一律允准，但见到弊端，暗记心里。一个月后的一天，况钟命大家齐集堂下，突然宣读朝廷特准他可以全权处理僚属不法行为的文书。宣读完后，况钟宣布升堂审问。他大声说道某日某人盗窃财物若干，某日某人也如此。群吏听了无不惊骇。况钟命人立即将六个犯法的小吏杀死，陈尸于市，又把十余名贪婪、懦弱的小吏逐出府衙。苏州上下为之震惊，境内大治。
唐寅出灯谜求静
一日，唐寅在家中作画正在兴头上，来了一帮求画的纨绔子弟。他们吵吵嚷嚷，指手画脚，弄得唐寅无法继续作画。怎么才能让他们安静下来？唐寅想出一个办法，他出了一个灯谜，让大家猜，猜中者赠画两幅。说完他取来一张白纸，随手在上面涂了一团墨。自己就到里屋作画去了。过了很长时间，这帮笨蛋没有一个能猜中。
后来，祝枝山来了，众人向他请教。祝枝山说：“要破此谜并不难，只是此谜一破，你们就请便，不要在此喧闹。”众人齐声答应。祝枝山接着说：“‘一团黑’可以看作是一个大黑点，‘大’‘黑’‘点’三字合起来为‘默’字。这正是唐伯虎对你们的要求，就请各自方便吧！”
唐寅佯狂脱身
明代有一位杰出的画家、文学家，姓唐名寅，字伯虎，号六如居士。他生于1470年，卒于1523年。宁王朱宸濠对唐寅的才华十分看重，就召他来做官，给他优厚待遇。一年后，唐寅看到了宁王阴谋夺位的蛛丝马迹，心想：“这里是火坑，一天也不能呆。”如果辞职而去必遭杀祸。于是，他就佯作疯狂。喜怒哀乐，饮食起居，一反常态。宁王听后怀疑他是在装疯，便派人留意他的行动。一日，仆人给唐寅送去礼物，见唐寅全身赤裸，把宁王送的礼物丢弃地上，还往上浇尿，然后又拣起来往嘴里送。仆人向宁王禀报了所见情形，宁王深信他确实疯了，便让人送出王府。
不久，宁王起兵谋反，后被王守仁抓获，伏法受诛。其党徒无一幸免。唐寅因早有察觉，佯狂脱身，才未受株连。
王守仁金蝉脱壳
明朝著名的教育家、哲学家王守仁（公元1472—1528年）曾在故乡（浙江余姚）创立阳明书院，后世学人均尊称阳明先生。他当兵部主事时，因反对宦官刘瑾，被贬为贵州龙场驿丞，还被打了五十大板。
龙场驿丞离京城有万里路远，是人烟稀少的荒凉之地。王守仁离别京城，启程前往贵州赴任。一日，他行到浙江钱塘江附近，其仆人报告说，刘瑾已派人追来，要在半路上劫杀他。王守仁说：“不要紧张，我想刘瑾不会这样做。”他嘴里虽然这么说，心里却早有了主意。
