沈冲天终是离开了，连同绛纹、凝香、惜墨、惜宝，五个人脱下天狼官服，身着便装，头也不回地离开了。齐王府、大将军府里完好地封存下几人所有的印绶、朝服、珍宝、地契、俸禄、赏赐，准备交还龙少枢。正如沈冲天所说，天狼的一切，留给天狼。
龙少枢得到消息，眼睛直直盯着床帐顶，半晌不说话。底下的人只是着急，连问几遍：“陛下，追不追？”
龙少枢最终摇摇头：“凭本事、论心意，你们哪一样能追回来？传朕旨意，天狼可以没有齐王，没有文大将军，但是不可耽搁事务。他们空出的位置，着太子与中书省、吏部商议人选，尽速报与朕知晓！”
多年来，沈府一直派人看守着，沈冲天早就去信吩咐上下将府里收拾干净，他带家人回武林后直接就住进去。旧宅旧景，依稀昨日，只是人不似昨。绛纹和凝香触景生情，不免心情凝重，唏嘘不已。倒是两个孩子，骤见江南美景，满眼新鲜好奇。沈冲天又带他们去田庄上观看稼穑之事，盘算田间账目。惜墨和惜宝哪里接触过这些，皆兴致满满，纷纷跃试。
待诸事趋于稳妥安定，惜墨终于鼓起勇气问父亲：“这里就是爹爹所说的武林吧？”
沈冲天点头：“武林城在北面，这里是西湖南岸。”
惜墨接着问：“这里真是我出生之地？我真不是天狼人？”
沈冲天平心静气地解释：“我同你，都是彻彻底底的中原人。我十六岁离开天狼，到这里寻亲，得遇你母亲，才有了你。偏偏你几个月大时候，中原与天狼交恶，爹爹受到牵连，不得已带着你，还有绛纹一同回到天狼。你从记事起，眼中就只有天狼，因此满心以为自己是天狼人，从未怀疑过。之前每每你这样说，我从未驳斥过你，说也无用。如今你回到武林，见了你降生时的宅子，这话说出来才有意义。”
惜墨试探着问：“那我母亲……”
沈冲天和蔼道：“这世上再找不出比她更好的姑娘。绛纹和凝香都说，你的模样有几分似她，尤其是那对梨涡，俏皮玲珑，浅笑醉人，想来也不差的。她是我看见这世上的最后一道光，没了她，这世间于我便常入黑夜。可惜她依旧拗不过家族，自她走后，爹爹再无她的信息，不知如今怎样。”
惜墨怀疑：“爹爹刚才说‘看见’？”
沈冲天耐心解释：“你爹爹不是天生的瞎子。我身上原有旧病，发作时候心痛欲死，幸有你母亲，施展本事将我治好，却意外瞎了眼睛！”
惜墨恍然大悟：“噢！所以爹爹知恩报恩，‘以身相许’！”
沈冲天无奈被气笑：“‘以身相许’不是这个用法！”
惜墨继续问：“那我母亲有这样本事，她的出身究竟是什么，才能拆散你们，又让爹爹耿耿于怀的？”
沈冲天只回答：“你还不到知晓的时候。”就再无话。
幸好，惜墨是个性子爽朗的人，且由于沈冲天诸般细致耐心都用在女儿身上，母亲于她竟是可有可无的，逐渐也就不提。
转眼入冬，沈冲天将惜宝叫在身边，讨论田庄和绸缎庄的账目。正说得起劲，忽然惜宝觉得眼前一道金光，似飞蝇一般闪过，他的目光跟随金光，看到金光落处，恍惚出现人形，竟然还是个女子！此人娇小纤弱，婉约有江南之风，一身素面青色衣衫，荆钗布裙，亭亭如兰。饶是如此，其现身方式仍是惜宝见所未见。惜宝急忙起身，以防备的身姿护住义父，直面女子，厉声喝道：“妖女！”
女子看到沈冲天，欣喜满面地唤道：“小叔叔！”话刚出口，听到惜宝指斥自己是妖女，登时不客气回呛：“你说谁是妖女！你才是妖，你全家都是妖！”只一句激起惜宝怒火。
沈冲天一听，居然是盼儿，赶紧劝和：“宝儿莫惊，那不是妖，是故人之女，仙家血脉，有些灵通。盼儿，你也别放刁，宝儿是我义子，全家只剩他一个，莫要言语激他！”
盼儿这才意识到自己说错话，连忙道歉。惜宝也平息怒火，还礼道歉。终于风平浪静，沈冲天疑惑道：“你怎么到这里来了？”
盼儿自来熟地走到沈冲天身边，笑道：“这话倒要问小叔叔，不在天狼好好待着，却跑来这里，害我打赌输了一局！姑母说我修习终于有所成，派我出来历练。谁知走到半路结识一个龙女，人皆唤她‘青九’的，听说也是师祖渺云真仙的弟子。我们闲聊时谈及你，我说你在北面天狼国做官，她却执意说你在这里。我俩谁也说不服谁，遂设个赌局，一人输一件法器。因为距离这里近，便先到这里查看，没想到你真在此处！你们不是商量好的吧？”
沈冲天一听，顿时心潮涌动，再难压抑，半天只颤巍巍地吐出：“青九？”再说不出别的话。
盼儿不明所以：“嗯。你俩真的相识啊？”
沈冲天赶忙问：“她……来了？”
“嗯！”
沈冲天“忽”地一下站起来：“在哪？”
盼儿回答：“她说有些事没办妥，落在后面，今晚就到！”
晚饭后，沈冲天安顿好盼儿，让孩子们、绛纹、凝香都去休息，自己独坐卧房，静静等着。沈冲天心中一直忐忑，忽然警醒，若是盼儿骗他怎么办，若她说的“青九”不是青霭，另有其人怎么办，所有希望岂非都落空？可他转念一想，骗他也好，再见，说什么，自己又是这副模样，再不复当年，青霭一定会失望的。他胡思乱想着，发觉这夜真是格外漫长。
轻轻一阵风，送到鼻窍中一股心底的清香，霎时平复沈冲天所有焦虑，他只剩下一丝惆怅：“青霭，你来了！”
对面的声音清脆依旧，却有些犹豫：“冲天？”
沈冲天嘴角微翘：“认不出来了？你们龙宫真是小气，驻容丹都当宝贝，一颗不多给。害我没吃到不算，你还糊弄我说，我的仙家骨血能保容颜寿数。结果老成这副样子，又令你认不出我！”他坐着没动，只伸出一只手：“过来，让我试试，多年未见，我的青霭是变轻了还是变重了！”沈冲天边说，边觉得心开始上升，升到喉咙，随着话语出来，却化成一汪泪。
青霭终于确信，对面的中年人就是自己的心上人。她轻移步到沈冲天面前，坐在他身旁，抚着他面颊，抬眼望着白发，柔声唤道：“冲天！”话出口，也变成哭声。
她尽力咬着嘴唇，止住哽咽抽搐：“这些年的凡间岁月都对你做了什么？”
沈冲天摩挲上青霭的发鬓，顺势一抄，将青霭拥在怀中，心里终有几分解脱：“变了，全都变了！”
青霭望着沈冲天朦胧的泪眼：“你的那份希冀呢，还在吗？”
沈冲天点头不止：“在，一直都在！千言万语，连同一份希冀，都在心里，堵得难受，却一个字说不出来！此时，真想把心剖出来，一起给你，倒也省事！”
青霭手抚上胸膛：“那胸口的伤疤呢？”
沈冲天只觉得心随着手轻轻抚触而狂跳不止，气息都快不够用了，轻喘一口气：“是你给的，都不舍得丢弃！”他低头，迎着青霭的唇：“想看看吗？三十年，连它都学会想你了！”
青霭破涕为笑：“成了这副德行，还油腔滑调的！”嘴上说着，心中却早耐不住，她感觉到沈冲天比她更着急，遂微笑着顺从沈冲天的动作，就势倒下去。
一时雨过云收，青霭用指尖勾住沈冲天颈上的红绳，顺势抚着沈冲天颈前的明珠，轻柔言道：“这是我给女儿的宝珠，怎么在你身上，你不知这是作何用的？”
沈冲天享受着轻抚，细细解释道：“我怎会不知，可这里是凡间，被凡人看见女儿模样岂不吓死！况且当年我寻思，一定是女儿降生时显露真身，才被龙宫察觉，害我失去你。若是女儿再露一次真身，或因此失了女儿，剩我孤苦一人，可怎么活啊！等将来时机成熟，女儿可以恢复本来面目，你又回到我身边，我再摘下还给女儿。”
青霭忽而忧愁满面：“哪有那么容易，你只留恋凡间，寿数太短，我也不能在人间久待。你返本复原，回归正途，我又高攀不上了！”
沈冲天温柔却坚定说道：“青霭，听我一言，别走了。”
青霭闻言，吐出实情：“冲天，你知道吗？我是冒死来找你的！我违反天规，只怕要上剐龙台了！”
沈冲天立时收起柔情，警觉道：“别怕，你告诉我怎么回事，我帮你！”
青霭一五一十交代：“自那次父亲抓我回去，想着不是什么好事，泄露出来于龙宫、龙族不利，因此只把我关起来，没闹太大动静。几年后父亲见我老实安定下来，也就放心了，尤其这几年，也常带着我四处去。因为我是渺云真仙的弟子，说起来，父亲也长几分脸面。”
“就在今年中秋，父亲带我上天庭赴宴。我听见众仙提及，说凡间西方、北方近二十年出现大部冤魂怨魄，纷纷到府君处含血鸣冤，说有个沈冲天四处杀伐，所过之处寸草不留。我想着凡间能有几个沈冲天，肯定是你，就继续听着动静。天帝一开始不知道是谁，后来有人说是先南鹰神的外孙，当年杀冷翼、南鹰神和非言的那个，有几分修行，道行不高的。天帝说，既是有几分道行，必定人间难以约束，他又不算正神，不如直接派雷、电二圣捉拿归案，这小子若敢抗旨，就地处置了吧。”
“我当时焦急地不得了，想着若是天帝要拿你，你的修为管什么用。除非你躲起来，真正销声匿迹，不被三界发觉。于是，趁着众仙在前面大殿欢畅宴饮，我偷溜到后面，摸进天帝寝殿，偷出白玉瓶。我从前听说过，这白玉瓶是天帝桌案上供花的花瓶，不需一滴水露，鲜花常开不败。只因这瓶子能养精凝魄聚气，别说鲜花，就是人、仙、魂，只要在里面，一丝精气不外泄，还能上采阳、下采阴，使阴阳在瓶中轮转调和，最适宜修行的。正因为如此，躲在里面可使三界遍查不到。”
说到这里，青霭从随身腰带上结下一个东西，是一个红手帕系住四角形成的一个绢包。她在半空中轻轻一抖，绢包立即变大，青霭将绢包轻放地上，打开四角，取出一个比手臂略长的白玉花瓶。瓶子通体洁白无瑕，十分素净，小口、细颈、大肚，口上有一个小塞子。
青霭打开塞子，对沈冲天道：“你只要躲在里面就行，等风头过去再出来。”
沈冲天不放心地问：“你呢？也一同进去吗？”
青霭焦急道：“来不及了，我已被发现！现在外面秘神冷月影四处抓我，你我在一起，只会连累你和女儿。他这个人，鼻子比狗还灵，所以我白天躲藏，只敢晚上出来找你。”
沈冲天倒是松一口气：“我认识他，替你求情！”
青霭迷惑不解：“你何时与他结识的？绝对不行，冷翼的死已经让北海冷氏记恨上你，不能再被他找到！他这人真不亏姓冷，面冷血冷，行事果绝。据说他上任没多久，已经比前两任有过之无不及！冲天，你听我的话，快躲进去，你知道怎么做！”
沈冲天摇头：“我躲起来，你怎么办，女儿怎么办？天帝若真惦记上我，又四处找不到，必然迁怒于女儿！我不能那样做！”
青霭急得快哭了：“快冒天光，来不及了！你要记得，这是我用命为你换来的机会，千万千万别浪费！”
沈冲天无可奈何，只得问道：“我该如何得知你的情形？”
青霭眼珠一转，拿出包玉瓶的帕子，从中间用力一撕两半。她随手将其中一半塞给沈冲天，另一半藏在自己身上，才言道：“这幅帕子，是我随身法宝，能随心意变化大小。今日你我一人一半，只要你的帕子有异样，说明我的帕子也有异样，也就是说我出事了，反之亦然。我再叮嘱你一遍，除了我家人，诸仙都不知你我之事，更不知女儿身世。所以千万不要寻我，更不要奢求冷月影。待事情平息，我会回来找你，想办法恢复你本来面目。等我！”
