“砰——”
“砰——”
每当棍棒相接，方慕凡便觉着手掌猛地一麻，对方的劲力着实高出自己许多来。
“当心了！”郑捕头喝道，将那水火棍变了个方位对着他暴雨般的突刺。
方慕凡应接不暇，不住倒退，很快就靠在了院落的墙边，眼见无路可退，便就要败下阵来，他灵机一动，将水火棍往这地上一撑，弹跳起来以此躲过一击，又再发力斜踢下去。
“好！”郑捕头被逼得横棍回防，喝彩道。
方慕凡借着缓劲重新着地，只是这一来一去间虎口与木棍磨得生疼，不由分神。哪知郑捕头又刺将上来，此刻作防已然晚矣，方慕凡情急之下心念一动，郑捕头的棍棒未及他身侧却兀的偏移了几分，方慕凡脚下扫出一招“清雪”，直扫得郑捕头摔了个狗啃地。
“说好只使手上功夫，你又使这妖……这奇术作甚。”郑捕头坐在地上大觉脸上无光，没好气道。
方慕凡忙丢下手中木棍坐到他后边给他捶背，赔罪道：“我手上功夫都是你教的，自然是不如你嘛，方才情急之下脑瓜子一片浆糊，这才使了出来，我给你按按肩，休要再怪我了。”
“嘿嘿，你的脑瓜子成了浆糊，倒是能乱了别个心神。你这法门当真也神，那一瞬间真觉着我不是我哩。”感受着肩上传来的手劲，郑捕头的语气逐渐缓和。
方慕凡惭愧道：“我这招数也只能勉强影响你一个呼吸，至于取胜嘛，实属侥幸。”
郑捕头若有所思，缓缓开口道：“唉，我是到了头哩，但是你这娃不一样，往后的岁月还长。”说到这他顿了顿，转而正色道：“所以你这……这奇术还是该放一放，走正道的好。”
方慕凡知道郑捕头想讲些修道方面的事，虽然郑捕头境界也不高，但毕竟年纪在那，人生阅历比他这毛头小子不知高到哪去了，听听自然会有所脾益。
于是他走到郑捕头跟前，相对而坐，正如同聆教的徒儿一般无二。
“那您给我讲讲，这正道上的事。”
郑捕头欣慰地点了点头，咽了口唾沫，扯开嗓子，庄重地说道：“这正道自然是练气之道。你且听好——自开天以来，以乾坤为炉，星光为火，化世间混沌为真气。引之淬体，方开丹田，存其于内，锻体炼魄，是为筑基，此乃大道之始……”
郑捕头像背诵诗篇一般滔滔不绝，然而此时的方慕凡心中想的却是另外一段话。
年幼时他得见阿娘在家中隔空取物，便吵嚷着要学，阿娘拗不过他，那日也是这般的两人相对而坐。他的脑海中有一个沙哑而又温柔的声音却这么说到——开天以来，以乾坤为炉，星光为火，化世间混沌为真气。引之洗髓，方通识海，聚其于里，温精养神，是为凝魂，此乃大道之始……
他犹记那时高兴坏了，并不仅仅为了阿娘教他功法，更因以为阿娘能在心中与他说话，只是往后这声音便再未出现，他的希冀也就此成了泡影。
“这筑基就是练气的第一步，是最最重要的一步，只有圆满了才可以往下走。别看那丹田不大，真要聚满筑基所需要的真气可也不容易，多少人穷极一生都办不到的事。”
郑捕头脸上得意之色一闪而过，取而代之的是深深的遗憾，“不过即使筑基圆满了，想要步入金丹期，那也困难，需要一个契机，一辈子都未必等得到的契机。那就是天赋了，是天赋了……”
郑捕头陷入自我陶醉，忘了这儿还有一个虚心听教的“弟子”，尴尬地咳嗽两声，继续道：“哎，按理说，到我这个年纪也该看淡了，但就是气不过那命。不过我若是那金丹期、元婴期的人物，也就不会做你的头儿了，早飞黄腾达去哩。你想咱们城主大人，那就是……是那境界极高的强者。你不是想做官吗，你想我们这些没有背景的平头百姓，那只有在练气方面多努力，方才能在世上拥有一席之地不是。”
……
郑捕头误会他爱官，方慕凡也不急着解释。午后城西巡逻事毕，他站在城头上眺望远山，这么想来他修的确实不是正道，却不知是何道。
时虽入春，但城西门外便是崇山峻岭，那儿吹来的山风凉意甚浓，方慕凡理了理身上单薄的衣物，蓦然想起秦嫣，不知她此时在做什么。想到秦嫣，他又记起了别的事情，迈开步子朝着城外行去。
正是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
踏过山路，穿过密林，又越过流响的山涧，方慕凡顺着藤蔓滑到一处山谷中。此处立有一块老旧的石碑，时过经年，他已能识得碑上“阳关”两个旧字，只是那关字入土半截，想来石碑荒置久矣，不复当年之用了。
方慕凡刚走没几步，立时阵阵阴风袭来，须臾之间，身旁便多出了几道黑影。他并不慌张，早已习惯了，只对着谷内大喊：
“鬼伯，我给你带酒来啦”。
少时，那几个黑影退了下去，一位身宽体胖、面容凶悍的黑脸人出现在眼前，正是那鬼伯。
方慕凡心念一动，神识冲入鬼伯体内，却感受到如山般沉重的压力，想要影响他，便如同蚍蜉撼树，是以教他冷汗直冒。
“怎地还是这如此，我这几日明明有所长进啊。”方慕凡郁闷道。
鬼伯努力地挤出一个笑容。
方慕凡见状掏出两瓶竹叶青，递了一瓶给鬼伯，鬼伯没有接下，身影自原地淡去。
不一会儿，又见他又提着两条草鱼回来了。
方慕凡笑道：“是了，是了，无肉何以酒。”
二人又生了火，木枝窜着鱼肉烤得噼啪响。对饮一口，方慕凡颇有感慨道：“此间有山有水，有酒有肉，若再有奏乐，那也称得上人间极乐。”
哪知话音刚落，竟真有一声悠长的琴音自山谷中冲荡出来。
方慕凡当然喜不自胜，径自站了起来，却蓦地发现鬼伯那一张凶悍的脸庞布满了惊慌，是以抓鱼串的手愣停在空中。
但听那琴音在短暂的停歇之后，又再度响起，其声悠扬，有如凤鸣鹤唳，直教人心旷神怡。
这时鬼伯的脸色方才逐渐恢复了平常，主动与他碰起杯来。
方慕凡不明所以，一时也不敢去问何人奏琴了。
酒至酣处，他想到自己那要紧事，搭上了鬼伯的肩头，醉醺醺道：“我上次说的那姑娘，她偏要来这里瞧瞧。我怕你作难，便没应她，今日特地来问，不知可否？”
鬼伯迟疑了片刻，点了点头。
方慕凡心中欢喜：“那我这些日子便带她来见见你。”
酒足饭饱，天色已晚。幸而自打当上这捕快后就与阿娘打过招呼，若酉时未归，必有饭局，切莫苦等，倘若叫阿娘挨了饿，那于心可就大大不安了。
