《二十年目睹之怪现状》共一〇八回。最初印行时标“社会小说”，作者署名“我佛山人”。原载《新小说》第八至十五、十七至二十四号，出刊时间为光绪二十九年（1903年）八月至光绪三十一年（1905年）十二月，只连载至四十五号。后由上海广智书局陆续出版单行本，分八册。其出版情况如下：甲卷从第一回至十五回，光绪三十二年（1906）年二月出版；乙卷从第十六回至三十四，同年四月出版；丙卷从第三十一回至四十五回，同年九月出版，丁卷从第四十六回至五十五回，戊卷从第五十六回至六十五回，均同年十二月出版；己卷从第六十五回至八十回，宣统元年（1909）三月出版；庚卷从第八十一回至九十四回，宣统二年（1910）八月出版；辛卷从第九十四回至一〇八回，同年十二月出版。其后的各种版本，均依据此本翻印。《新小说》本和广智书局本附有评语，其后各种翻印本均已删去。
这次整理，以广智书局本为底本，参校了其他各种版本，保留了原书中的评语。同时保留了1916年新小社本和1948年广益书局本的插图。对于古代小说中大量存在的异体字、俗体字、方言字以及音借字，我们的处理原则是，既要尊重古代小说的特点，保存原貌，不致“失真”，又要照顾当代读者的习惯，不能造成理解上的误解、阅读上的混乱。
