卢循见几个得意弟子都被杀败，面子上挂不住，拿起桃木剑，怪叫一声，腾空跃起，跳到演武台上，“刘裕，不用什么三关五关了，我来与你一战！”
刘裕大笑：“出尔反尔，算什么英雄！”
卢循口中念起不知什么咒语，挥起桃木剑，朝刘裕当头砍来。
刘裕想这天师修道修傻了，竟以木剑对他这铁剑。他冷笑一声，横剑一挡，竟然听到“当”的一声，然后觉得手臂一震，虎口发麻。再看那木剑竟然未断，只是微微有点发裂。刘裕明白，原来是这剑只是外面贴了一层木皮，内里也是一把铁剑。
刘裕想起了市井传说的天师道的一些神迹，什么手入油锅不伤，桃木剑可削铁如泥，想必都是这样的装神弄鬼。
刘裕冷笑不止，自此不大看得起天师道。却不想，卢循臂力过人，招式大开大合，勇猛刚强，十分霸道，比起刚才那班弟子，不可同日而语。
楼上，云秀看着台上的打斗，心中十分焦急。司马休之却看得出，卢循与刘裕实力相当，只是刘裕刚刚对阵七星拱月阵，体力损耗较大，不宜缠斗。
这时，吴勋传令回来，对司马休之说道：“使君，我打听了，此人卢循，出身原是范阳名族，因先祖卢谌曾在后赵为官，婚宦失类，为士人所不齿，已沦落为寒族。他家笃信天师道，自娶了孙天师之妹，便成了天师道第二号人物，听说他有枭雄之志，必不愿久居孙恩之下。”
司马休之听了，说：“既然如此，刘裕不宜与他结怨。”他说着，凭窗下望，见刘裕与卢循两剑相抵，互相较劲，情形已经十分严峻，便对云秀说道：“戚姑娘，现在情形对刘裕极为不利，如果刘裕赢了，只怕卢天师恼羞成怒，不一定会怎么报复。如果他输了，那就只能是血溅当场了。
云秀急哭了，“那该怎么办？”
休之说：“你不是要告状吗？本官与你做主了。”
云秀一听大喜，但是她也明白天师道现在人多势众，群情激奋，真的冲突起来，只怕太守这些衙差无法制衡，那只好告刘裕，可是告什么呢？
她想了片刻，主意拿定，端起窗下那个盥洗用的铜盆，将盆里的水奋力往窗外演武台上一泼。
演武台上陷入胶着的刘裕和卢循冷不防天上泼下一盆水来，两人吃了一惊，都怕是对方暗算，同时往后跳开。他们虽然没被当头浇湿，但身上都溅了些水，尤其是卢循的桃木剑握在手里，横在胸前，水流顺着剑柄流了下来。
云秀这一泼水，大出休之意料之外。他愣了片刻，顿时明白了云秀的意思，暗自感叹这姑娘冰雪聪明。他从怀中掏出太守印信，交给吴勋。
现场众人也都惊住了，纷纷抬头往上看。只见云秀和休之、吴勋先后从演武台旁边一个酒楼里出来。众人还在发蒙，见了他们，自觉地把路让开。
云秀走到演武台下，仰头看看刘裕，脸顿时红了。她把心一横，豁出去了，转身对周围的人行了一圈礼，对众人柔声泣道：“天师见谅，诸位父老乡亲见谅，小女子戚云秀因刘裕背信弃义，多日逃遁不归，无故悔婚，已将他状告至太守大人台前，请大家为我作证，他确实是在此地流连忘返，宁愿与人比武切磋，也不肯回家。”
这话一说，刘裕有些错愕，随即就明白了云秀的一片苦心。她以读书人自居，最重名声，今天当众说与他有这些纠葛，不过是为了替他解开这个困局，可见她心里有自己。刘裕很高兴。
在场众人见云秀梨花带雨一番哭诉，先是惊讶竟有这样的事，然后就是可怜她，毕竟美貌的女子，总是让人不忍责怪。当然也有不少人燃起了熊熊如火的八卦之心，悄声打听这女子是谁，茶余饭后又是一番谈资。
吴勋举起太守印信，向众人大喊：“晋陵郡太守司马大人在此，尔等百姓还不下跪！”
太守是一郡之长，在晋陵，没有人比太守的地位更加尊崇。信众毕竟也是百姓，所以吴勋这一声令下，都纷纷跪倒，临街各个茶楼酒肆二楼上雅间里的各位士绅豪强，都纷纷起身，就地躬身作揖。
刘裕下了演武台，来到云秀身边，先深深地看了她一眼，将宝剑放在一旁，跪倒向休之行礼。卢循虽然是天师道第二号人物，却无没有受过朝廷任何封赏，此刻见了太守，也只能是下台来下跪行礼。守在演武台附近的刘毅和衙差们刚刚见台上斗得狠，都不敢上前，这时见休之到了，都围了上来，一起下跪：“拜见使君。”
戚大富被一个官差和休之随身的那个仆人领着，不知道从哪里挤了过来，“云秀，你在这儿啊！”他一见众人跪着，再看休之在此，慌得也跪下来：“拜见使君。”
休之微笑着把手一摆，吴勋替他下令：“众人免礼。”
众人都站了起来。
休之对卢循说道：“卢天师，建康谯王府中一别，已有数载，天师别来无恙。”其实当时卢循去谯王府，还只是天师孙恩的随从而已，根本没有资格拜见他这位谯王府世子。
卢循知道休之和这个女子这时出现，就是来救刘裕的，不过刚刚一番恶战，他也已经吃力了，这对于他来说，也是个绝好的台阶，再加上休之是堂堂太守，还是皇亲国戚，肯给他面子，他也不能不识抬举，便收了宝剑，作揖笑道：“拜见使君。”
休之笑道：“本官受任封疆，为民父母，适才这女子状告刘裕，本官不能不理，想来今日孙天师出关乃是大吉之事，天师道断不能此时阻人姻缘，反增不祥。来人，将刘裕拿下，带回府中，本官要仔细裁度此案，以正风化。”
卢循恨恨地看了刘裕一眼，笑对休之说道：“使君欲行教化，贫道不敢阻拦。不过，烦您顺便可以审审，他辱骂我道，该当何罪。”
休之当即说道：“这一层嘛，本官看刘裕此人，虽然行事不端，但是一身武艺，骂人这种事，应该是不屑为之。天师不要受人蒙蔽才好，冤枉了一条好汉。”
刘裕一听，大笑着拱手说道：“多谢使君明鉴！”
刘毅带了几个人上来，装模作样将刘裕锁了押走，戚云秀、戚大富、诸葛长民、孟昶等人都是原告或涉案人证也都被带走。
一个天师道弟子跑来禀告卢循：“吉时将到，孙天师传话说请您主持庆典，迎他出关，不必再纠缠凡人小事。”
卢循听了，就对休之拱手道：“使君，孙天师即将出关，乃大吉之事，请使君观礼。”
休之本来对天师道并不认可，此时却不能再驳他们面子，便同意了。卢循命人安排休之于祭台前尊位就座。
只听卢循高喊一声：“吉时已到！开天门！”然后鼓乐齐鸣，漫天花雨。无数信众跪倒，大喊“迎天师出关！”
刘裕一行人刚要走出这条街，戚大富很想停下脚步，回头看看热闹，被戚云秀一把拉住，嗔怪他：“哥哥，你刚才去哪儿了！”
戚大富忙作揖道歉：“秀儿，是我错了，我怎么跟你就走散了……”
刘裕刚想跟云秀说两句话，就被刘毅一拳打到身上。
刘毅说：“你小子，行啊！大虫都不怕！”
孟昶和诸葛长民还在擦头上的冷汗，“是啊，是啊，吓死我了，天师道今天这么大阵仗伺候你，刘裕啊刘裕，你瞧瞧你这人品。”
刘裕笑道：“那大虫关在笼子里，有什么可怕的！不过是唬人的！”
他说着话，眼睛始终看着云秀，想跟她搭话。云秀却躲在戚大富身旁，不肯看他。
此刻临街二楼的一个雅间里，王谧和他的一个朋友刘穆之含笑看他们一行人走出太平坊。王谧笑道：“穆之兄，这刘裕就是我那小徒，十分顽劣。”
刘穆之也是一副读书人打扮，穿着布衣，四十多岁，脸上微微有些胡须。他看着刘裕远去的方向，笑了笑，“王兄，你这位高足，天日之姿，龙凤之表，观其面，不过位至将相公侯，观其背，贵不可言。”
王谧没想到他说出这样的话来，一时呆了，笑容凝固在脸上。
刘裕等人被带到太守府中，多亏刘毅关照，先放走了诸葛长民和孟昶，又派人送戚家兄妹回去，只把刘裕一个人留在贼曹小院中，清净地过了一夜。第二天一早，休之果然没有过问旁人，只是召见了刘裕、刘毅两人。
刘裕感激休之昨天出手相助，一见他就满面堆笑，便将休之的佩剑双手奉上，叩谢道：“小民多谢太守出手相助。”
休之点点头，示意身旁的仆人收下佩剑，命他们落座。
刘毅推辞了一番，刘裕却只道了个谢，就大喇喇地就坐下了，看得刘毅直为他捏把汗。
休之开门见山，说道问：“刘裕，王谧先生曾向本官推荐你，说你有古名将之风。你昨天在天师道总坛，沉着应战，连败数人，确实是勇武过人，胆识过人。”
刘裕一笑，拱手说：“使君过誉了，小民不敢当。”
休之说道：“本官一片爱才之心，爱惜你一身武艺，欲令你在兵曹供职，与刘毅一同助我大兴兵备，你可愿意？”
刘裕想起太守去拜访王谧的那天，王先生对他说的话，“你如果能去太守府或去北府军效力，到时候，可以带兵阻敌于外，晋陵就可能免遭兵燹。你也能成一代英雄。”这番话让他热血沸腾，苦无机会，现在机会来了，刘裕很高兴。他难得地神色严正起来，认真地说：“多谢使君，小民愿效犬马之劳。”
休之点头道：“很好。”又问刘毅，“募兵之事，你是如何筹划的？”
刘毅回答道：“是，属下已经想好了，我晋陵下辖四县，数十万人口，可令各县村正里正挑选十四岁以上三十岁以下孔武有力的年轻人，料想两千人应不难募得。”
休之听了，没有说话，不是很满意。
刘裕之前听王谧先生说过朝廷不许地方擅自征兵，要像刘毅说的大张旗鼓去招募民兵，只怕还没组成军队，休之就被朝廷问责了。再说民兵留恋乡土，遇到强敌，只怕就一哄而散了，逃回家去了，谁还肯出力打仗？刘裕说道：“使君，现放着一支奇兵可用，何必舍易求难，去招募百姓呢？”
休之问：“你是说流民？”
刘裕说：“正是，前朝魏武帝曹操曾招纳流民，组建‘青州兵’，所向无敌。使君设屯田营，每日来投奔的有上千人，难道您要养着他们当农夫吗？如果闲时能耕，战时能战，岂不是更好？何乐而不为？”
休之点头笑道：“不错。这件差事就交给你，明天你就去流民营募兵。”
刘裕瞥了刘毅一眼，笑道：“回使君，明日恐怕不行。”
“为何？”
“使君见谅，小民刚被人告了无故悔婚，不想让父老乡亲唾骂我始乱终弃，所以想先把喜事办了。”
休之想到云秀，迟疑了片刻，又想现在正是用人之际，要对刘裕多加笼络，便笑了起来，“好，本官给你半个月时间，回去成亲，半个月后便来就职，立即着手募兵之事。限你半年之内，招募两千兵卒，把这些流民给我变成一直劲旅。刘毅，征兵的事交予刘裕，钱粮之事你与方明替他筹备。”
刘裕拱手：“是！”
刘毅也拱手称“是”，满脸是不满的神色。
刘裕从太守府出来，诸葛长民、孟昶在大门口探头探脑地等着。他们家都住在城里，一直担心刘裕安危，一大早就来打听消息，一听他不但得到太守赐婚，还将到兵曹任职，都给他道喜，招呼送他刘毅一起帮他操办。
刘毅不大高兴，勉强挤出一丝笑意：“好呀。不过，使君给刘裕放了半个月的假，我可没假，还得当差。这样，有什么事，你们俩帮着张罗，需要我出份子，只管告诉我。这小子双喜临门，咱们兄弟一场，得帮他把喜事风风光光地办了。”
诸葛长民和孟昶都说道：“放心放心，该出钱的时候跑不了你的。”
刘裕向他们先道了谢，然后与刘毅告辞，跟诸葛、孟昶一起走了。
刘毅往回走，刚走了两步，又停住了，站在府门前的台阶上回头望着他们，见刘裕与那两人打打闹闹，消失在街角，还是那样嬉皮笑脸，一点都没发觉刚才在太守面前扫了自己的面子，真是个没心没肺的人。刘毅笑了笑，丢开他们不想，回府里去当差。不过，没走几步，他脸上的笑容就又消失了。
