“醒过来了吗？尊敬的男爵大人？”
令人生厌的声音在面前响起，约瑟夫转过目光，发现向自己搭话的正是在森林里看穿了他意图的那名东方人。
（……是把我打晕后带过来的吗。）
约瑟夫的脑袋还残留着阵阵眩晕感，显然是还没从被蒂娜打晕的余波中恢复过来。他尝试性地动了动身子，但手脚不出所料都被绑在了一张椅子上。原本穿在身上的盔甲也早就被脱掉，只剩下最里面的一层衣服。
最让他感到大势已去的，还是在他身边同样被绑在椅子上的两名骑士。心里直到刚才还残存着的那一点希望，在看到他们的瞬间也随之破灭了。
弗希说道：“你也真是有够蠢的，就算你们刚才都骑着马，在那种到处都是障碍物的森林里又怎么可能跑得起来呢。要是当时你们肯老老实实地投降，现在也不会受这种苦了。”
约瑟夫没有理会弗希的嘲讽，只是冷冷地问道：“……你们是怎么找到这里的。”
弗希指了指同样被绑在他身侧的两名骑士，说道：“当然是这两位骑士告诉我们的了。在你睡着的这段时间里，他们很亲切地告诉了我们许多关于这个赫洛斯王国的事情，这座小堡垒也是在他们的指引下找到的。”
约瑟夫的眼睛瞬间因为愤怒和惊讶而瞪大，不由自主地怒吼道：“维斯！赫克拉尔！你们竟敢出卖自己的国家！！”
在他左侧的金发骑士顿时无奈地叫苦道：“大、大人，我们也是被逼无奈啊，他们说要是不如实回答他们的问题，就要把您给杀了。我们发誓效忠的人是您，又不是那个胖子国王，而且这块领地里可以没有国王，但却不能没有了您啊。”
另一侧的骑士也跟着说：“大人，我刚才想过了，我们接到的命令只是在发现外来者之后避免与他们发生冲突，然后以最快速度将消息传达回王都而已。也就是说只要确定对方没有敌意，我们在一定程度上也可以和他们配合吧？他们看上去也没有要加害于王国的意思，就算跟他们说出一点我觉得也没有关……”
“白痴！！你们的脑子是用泥做的吗？！他们要是没有加害王国的意思，那为什么还要把我们抓起来？！”
弗希听着约瑟夫震耳欲聋的怒吼，一脸淡定地点了点头说：“嗯，这句话说的很有道理，不过我们确实没有和你们敌对的打算，倒不如说，互相协助才是对我们来说最理想的关系。不过现在知道了你们的国王已经和其他王储进行了接触，我们才不得不改变一下策略。”
约瑟夫用冰冷的目光注视了弗希几秒，然后才缓缓说道：“……你们和先前陛下接见的那些人是敌对关系吗。”
“嗯……说敌对也不算有错，只是这样的话我们的三公主大人或许会……”
“你们国王接见的是我的亲人。”
在房间边缘的伊丽丝打断了弗希的话，走过来回答道：“因为不久之前的一件事，我和其他兄弟姐妹们都参与到了一场争夺王位的比赛里，而这个世界就是我们比赛的舞台之一。只有在这个世界里获得胜利，我们才有继续挑战王位的机会……不过我对王位根本没有兴趣，我是为了说服其他亲人们退出这场比赛才来的。所以无论是和你们王国还是我的那位亲人，我都没有为敌的打算。”
弗希的嘴角微微一抽，说道：“……我的三公主殿下，明明被绑着的人是他们那边，为什么你就这么老实地把我们的事情全部暴露出去了？”
“这本来就不是什么需要隐瞒的秘密，而且不解释到这个份上的话，他们也不可能会相信我们吧？”
“那把这些话说出来就能让他相信我们了吗……总之，你们相信也好，不相信也罢，在你们国王身边的那位王储一定会用尽所有手段将其他竞争者扫出擂台外。既然他和你们的国王达成了合作关系，还借助你们这些贵族领主的力量去监视边境，那他肯定是说服了你们的国王去帮忙消灭其他的对手。这样一来我们就不能像刚开始预想的那样大摇大摆地去和你们国王见面了。在没人发现的情况下偷偷潜入到王都里搜集情报，才是我们现在应该做的事情。
“明白了吗？我将你们抓起来并不是为了把你们杀掉，而是为了不让你们传达信息回王都。虽然在这里杀掉你们是一劳永逸的方法，不过这么做的话就等于直接和你们的国家宣战了，所以我是不会拿你们怎么样的——只要你们足够配合。”
约瑟夫紧闭着嘴唇，充满着警戒的目光中依旧看不出半点要和弗希配合的意思。
莱恩忽然从房间一侧的楼梯处走上来，手中扬着一张摊开来的羊皮卷轴说道：“弗希，我找到他们说的地图了。”
弗希伸手接过了莱恩的地图：“很好，让我看看……很精致的地图啊，从山川河流的地形到连接着城镇的道路都仔细地标了出来，而且从纸张的新旧程度来看，这应该是最近十年内画出来的吧？这样去王都的路上就不用怕迷路了，非常好。”
看到弗希手中地图的约瑟夫双眼猛地一瞪，只感觉连肺都要气炸了：“你们两个居然连地图都？！！”
“对、对不起！！！”
两位骑士尽管一脸害怕地低下了头，但约瑟夫也知道事到如今不管对他们说什么都没用了。他目光凶狠地盯着弗希质问道：“你们，在我的堡垒里究竟想干什么？”
“没什么，只是想看下你们王国的情况比起中原人那边要好多少罢了。”
弗希放下了手中的地图道：“这个堡垒看上去应该在一百多年前就已经在这里了，外面的墙壁有很新的加固过的痕迹，内部的装横虽然相对破旧，但是物资却相对的很充足。你手下的骑士们没有骗我，这个赫洛斯王国的确相当的富庶，至少跟中原相比起来是如此。你们不但没有在一百多年前的那场大战中失去首都，而且还保留了大部分的人口，政府的机能也很好地在运转着。光是你们国王直接统帅着的那些士兵，应该就足够横扫那些中原小镇的三流民兵了吧。”
“弗希，你这是在看不起我们中原人吗？”
一旁的王麟不爽地双手抱胸说。
弗希瞄了王麟一眼说：“我说的是事实，在失去首都的这一百多年里都没能重组中央政府的你们是没办法在军事实力上和赫洛斯王国抗衡的。而且根据这两个金人所说，他们甚至还在前任国王的政策下解决了食物短缺的问题。这也是为什么你们的祖辈时常会遇到金人闯进中原里劫掠资源，但是在某个时期后却再也没见过金人的原因——他们已经没有必要冒险跑到你们的地盘里劫掠了。这其中的意义，就算是你这种脑袋不灵光的笨蛋也能想出来吧？”
王麟一脸不甘地陷入了沉默。
食物的短缺——这个困扰了中原各个城镇许多年的问题居然被金人给解决了。换而言之，金人们再也不需要像他们一样将大部分的人力物力投入到日常的确保食物上，而且节省下来的这些资源更是可以用来投入到其他地方去，进一步壮大他们的国家。
再加上食物充裕后带来的人口增长，弗希会说中原无法和赫洛斯王国相抗衡也不是没有根据的。
弗希接着说：“当然，我也不是在故意抬举他们或是贬低你们中原人，我想说的只是在国家政府还这么完整的情况下，就算把中原的所有城镇都算上，我们也不可能有半点胜算。不过反过来说，只要能把他们拉拢到这边来，这场比赛的胜利就一定是我们的了。”
莱恩问：“他们刚才不是才说过赫洛斯的国王和另一位王储达成了合作关系吗？在这种情况下你确定还能拉拢他们？”
“难度虽然是高了些，但也不是没可能。”弗希回答道。“要么是离间他们双方的关系，要么是让那位国王意识到和我们合作会给他带来好处。不管怎么样，我都不想让其他王储掌握这么强大的一股势力。”
这时，又有一个人顺着楼梯蹬蹬蹬地小跑了上来，摇曳着女仆装的裙摆对伊丽丝说道：“殿下殿下！我在下面发现了很多装满红酒的木桶，我们要拿一点走吗？”
伊丽丝摇了摇头说：“不用了，露比。我们的水还很充足，而且要是在关键的时候因为醉酒让动作变迟钝就麻烦了。”
弗希却是奇怪地皱了皱眉，侧头看向了约瑟夫：“红酒？为什么你们要在一座堡垒里放这么多的酒？”
“……红酒是我这块领地里最有名的产物，我多带一点在身边还要你来管吗？”
约瑟夫依旧保持着阴沉的表情说道。
“不，你爱喝什么都是你的自由，只可惜接下来的几天里，你估计都没法再碰这些酒一口了。”
约瑟夫只觉得背脊一阵发凉，下意识地叫出声说：“你、你想干什么？！”
“不用那么紧张，我什么都不会对你们做的，没错，‘什么都不会’。”
“你们，难道说……”
弗希看着面色突然变得惨白的约瑟夫灿烂地一笑，说道：“嗯，我们会直接离开这里前往首都，你们就这样加油撑到其他人来救你们为止吧。按照你们在边境巡逻的排班，在两天之后就会有下一班的人来轮替你们了不是吗？放心吧，只是两天不吃不喝的话，人是不会死的……大概。”
按照两名金人骑士先前提供的情报，国王传达的命令里还详细地要求了在边境巡视的人要每两天进行一次轮换，这样一来就算巡逻者遭遇了什么不测，消息也会立即传回到王城里。
因此在弗希看来，只要利用金人两天进行一次轮换的排班，他就可以放心地把这三名骑士扔在这里不管，又不用担心他们会饿死了。
然而听到弗希这番话的约瑟夫却慌张地叫了起来：“等、等一下！！两天只不过是王都传来的旨令中这么要求的而已！我的领地里根本就没有那么多数量的骑士进行轮换，所以我私下是改成了三天一次的啊！！”
早就头也不回地走向了堡垒外的弗希一边挥了挥手一边说：“那就希望你们能够撑过三天喽。伊丽丝，把还在下面的人都叫上，我们要走了。”
“等等！你不是说过不会让我们死的吗？！喂！你别走啊！！喂……！！”
