下午，罗米亚城中一条繁忙的街道上。
或许是受到最近在国内闹得相当严重的饥荒影响，走在街道上的大部分行人们面色都显得有几分憔悴，因为长期挨饿导致连走路都变得有气无力起来的人更是不在少数。
一辆外表华丽的马车在四名骑着马的男子的陪同下停在了街道的一侧。马车上走下来了一名身穿洁白的连衣长裙，头上披着同颜色的头巾的金发少女。从她身上散发出来的高贵气质顿时吸引了街上许多行人们的注意，而这其中也不乏对衣食无忧的贵族们所抱有的敌意。
虽然伊丽丝因为并不经常在公众场合下抛头露面，所以只要出了王宫就几乎没几个人能认得出她，但在莱恩的坚持下，她还是稍微掩盖住了自己的面容。
莱恩紧跟在伊丽丝的身后走下马车，在警惕地左右环顾了来来往往的行人们和街道两侧的建筑后，便对马车的车夫说：“你在这里等我们回来，记住不要让任何人靠近马车。”
车夫点了点头表示明白。骑在马上的那四名侍卫们此时也纷纷下马来到了她的身边。
伊丽丝看着在她面前的一栋看上去平凡无比的民房，对身边的莱恩问道：“就是这里没错了吧？”
莱恩回答道：“不会有错，她住的地方就是这个四十三号。”
“比想象中的还要……寒碜呢。以她的身份明明可以住在比这里要好上一百倍的房子……”
“殿下，我觉得就算有人让她白住在那么好的屋子里，她也会一口回绝的。”莱恩
“说的也是，她确实不是那种”
伊丽丝说着也忍俊不禁地发出了一声轻笑，“好了，我们进去吧。”
走到房子正门前的伊丽丝拉了拉门环，在稍微等待了一会后，一名不到十岁的小男孩便从里面打开房门，用疑惑的目光打量起了伊丽丝和她身后的侍卫们。
“你们是……？”
伊丽丝掀开头巾露出自己的面容，对男孩微微一笑问道：“你好，我们是来找玛格丽特女士的，请问她在家吗？”
在看到伊丽丝正脸的瞬间，男孩顿时被她那仿佛只存在于绘本中的俏丽面庞给吸引住，在原地愣了好一阵子后才回过神来，满脸通红地回答道：“对、对了，你就是奶奶说过的金发姐姐吧？奶奶她在客厅里面，你们直接进来就好了。”
伊丽丝和莱恩疑惑地对视了一眼，伊丽丝问道：“莱恩，你有把我们要来拜访的事情提前告诉她吗？”
“不……因为殿下你说过想要给她一个惊喜，所以不管是我还是露比都没有把这件事说出去。”
莱恩也一脸不解地摇了摇头。知道再怎么纠结也没有用的伊丽丝转而对后面的四名侍卫说：“算了。进屋的只有我和莱恩就行，你们四个先在屋外等一会吧。”
“多留意一下周围的环境，不要因为没事干就松懈了，明白了吗？”莱恩也对自己的部下们叮嘱道。
在听到侍卫们肯定的回答后，两人便跟着男孩走进了屋里。
精致的皮靴踩在木板上发出嘎吱嘎吱的声音，对这种声音不怎么习惯的伊丽丝下意识地看向了脚下，发现这间屋子似乎已经有很多年没有经过翻新了，无论是墙壁还是地板都显得十分老旧。
在经过一条相对狭窄的走廊后，三人就来到了客厅中。一名坐在客厅中央的轮椅上，正低头熟练地编织着一块布料的年迈女性注意到来访的客人，忽然停下了手上的活儿抬起头看向两人说：“这不是伊丽丝殿下和莱恩男爵吗？到底是什么风把你们吹来了？”
说完，女性就试图从轮椅上站起身来。然而她的双腿却像是使不出力气一样，在试了几次后都没法好好站起身。
男孩见状立即走上去扶住她说：“奶奶，你的腿都站不起来了，就别勉强自己了。”
玛格丽特固执想要推开他的手：“去去去，这位可是我们罗米亚王国的三公主殿下，我现在虽然不在王宫里服侍了，在名义上也还是殿下的侍女，见到她哪有不行礼的道理。”
伊丽丝苦笑着说：“玛格丽特，我知道你的腿脚不灵便，这种小事就算了吧。而且我也不是父王，行不行礼对我来说都一样的。”
玛格丽特听到后犹豫了再三，最后才无奈地道歉道：“……既然殿下都这么说了，那就原谅我这不中用的老骨头吧。”
在伊丽丝身后的莱恩看着这位面目和蔼的老太太，眼中浮现出了一丝怀念的神色。
这位居住在首都一角的民房里，看上去就和普通人家的老奶奶没什么区别的女性其实是王宫里资历最久的侍女之一，据说在现任的国王奥古斯都还是一个小孩的时候，她就已经在宫中服侍着王族们的起居了。
虽然几年前她因为年纪过大和一系列的身体问题不得不离开王宫，回到家中养病，但是从小就在宫里受到了她各种照顾的伊丽丝和莱恩都对她有着很深的感情。
伊丽丝看着玛格丽特脸上那平静的表情，不禁苦笑道：“本来我还以为这次能给你一个惊喜的，看来你倒是不怎么惊讶的样子呢。”
玛格丽特呵呵笑了几声，说：“伊丽丝殿下，别看我现在已经不在宫里了，我的耳朵可灵着呢。我在前几天听说了殿下你们突然搬出王宫的事……”
说到这里，玛格丽特忽然沉默了一下，有些苦涩地对伊丽丝微笑道：“奥古斯都陛下他……终于跟你们宣布那件事了吧？”
“……你原来也知道那件事吗？”
对于玛格丽特知道王位争夺战这件事，伊丽丝似乎并不怎么感到惊讶，只是露出了有些落寞的表情。
玛格丽特对还在客厅里的男孩示意性地轻轻摆了摆手，男孩看到便立刻乖巧地走出了客厅。在确认他回到自己的房间里之后，玛格丽特说：“那是当然的，在宫里当了一辈子下人，要是连这种事都不知道就太说不过去了。有件事虽然一直都没有敢提起过，不过陛下他在年轻时，宫里可不只有他一位王子。”
“果然是这样吗……？！”莱恩不禁微微睁大了双眼。
“当时他们是感情非常好的四兄妹，陛下作为年纪最大的长子，一直都拼命地在其他的殿下面前表现出最好的形象……但是在他们都成年后，那件事就发生了……”
玛格丽特脸上的表情忽然蒙上一层阴影，轻声道：“在一夜之间，四位殿下就突然消失了三位，唯一残留下来的奥古斯都陛下也不知为何性情大变，从当时的国王那里接过了王位。”
“等、等等！你说一夜之间？！”伊丽丝顿时难以置信地睁大了眼。
玛格丽特说：“那一天到底发生了什么，我这种下人也是完全没有头绪。只是我们都很清楚，殿下们一定是在国王的意思下举行了某种见不得人的争斗，只有活到最后的人才有资格成为罗米亚的下一代王……所以在我听说伊丽丝殿下你们同时搬出了宫外的时候，我就知道究竟发生什么了。毕竟在几十年前，这种事就出现过一次。”
伊丽丝攥紧了拳头，紧锁着眉头问：“……当时的父王他们，难道就没有要阻止这种用厮杀来决定国王的想法吗？”
“不知道。”
玛格丽特摇了摇头，抬头看着天花板说：“现在想起来，陛下他应该从小时候就已经察觉到这件事了，只是为了不让其他兄妹们的感情破裂，他才一直没有捅破这层纸而已。我觉得当时的他在某种程度上一定是不想让这种传统延续下去的，不只是他，其他的殿下们应该也是如此。”
莱恩沉声道：“但是最后，王位争夺战还是如期举行，四位王储也只剩下了陛下一人。”
“没错……到了最后，谁也没能悲剧的发生。”
玛格丽特长叹了口气，对伊丽丝问道：“伊丽丝殿下，您又是怎么想的呢？您真的能狠下心和其他殿下们争斗吗？”
伊丽丝坚定地回答道：“我不打算要参与到这种荒唐的争斗里，本来我就对王位没什么兴趣，要我和奥菲莉亚姐姐她们手足相残就更不可能了。”
“也就是说，您是打算弃权了？”
“没错。我已经做好被贬为庶民，永远逐出王国的准备了。比起遵从父王的意思去争夺那无聊的王位，我宁愿再也不回来这个地方。”
“是吗……”
听到伊丽丝的回答，玛格丽特忽然陷入了沉默。在一阵漫长的寂静后，玛格丽特缓缓地出声问道：“伊丽丝殿下，你觉得这真的就是最好的选择了吗？”
玛格丽特说：“我可以理解殿下您不想和其他兄弟姐妹们手足相残的心情，不过就算您一个人脱离了战争，剩下的六位殿下们也还是会如期为了夺取那王位互相厮杀起来……结果，最后能得救的不还是只有您一人而已吗？”
伊丽丝屏住了呼吸。
“……我也没有办法。”
在低头沉默了好一阵子后，伊丽丝才不甘地开口道。
“我当然知道让整个王位争夺战都中止下来才是最好的选择，但是像我这样的人怎么可能阻止得了父王的决定……说实话，那时光是在他面前说出要弃权，就已经是我的极限了。在这个王国里，根本就没有人能违抗父王的旨意。”
“既然是这样的话，为何不尝试一下去从内部改变现状呢？”
玛格丽特忽然用锐利的目光看着伊丽丝道：“比起失去在这十八年的人生里得到的一切事物，逃到异国他乡安度终生，在即将发生的战争中，用自己能想到的一切手段来让国王以和平的方法来选出，不才更适合您吗？”
玛格丽特接着说：“我不会说要伊丽丝殿下您参加争夺之类的话，但是我相信只要殿下您有这个意愿，就一定能改变这个王位争夺战的结局。”
说到这里，玛格丽特的目光又变得柔和了下来。“当然，最后的选择权依然掌握在殿下您的手里。我唯一希望的，只是您能在即将到来的那个时候前，好好地考虑自己的决定。
在玛格丽特那温和却又宛如大海般深不可测的目光注视下，伊丽丝久久都没能开口。
……
在那之后，伊丽丝、莱恩和玛格丽特转过话题，开始聊起了宫里的一些琐事。伊丽丝时隔几年重新得以见到自己从小就十分亲近的侍女，在不经意间就愉快地渡过了好几个小时。
等到伊丽丝和莱恩走出玛格丽特家的时候，太阳已经有了西沉的迹象。
站在依然人来人往的街道上回头望向那在无数并排着的建筑中并不算起眼的屋子，伊丽丝的脑海中玛格丽特的那番话始终挥之不去。
结果，最后能得救的不还是只有您一人而已吗？
我相信只要殿下您有这个意愿，就一定能改变这个王位争夺战的结局。
玛格丽特的话如同警钟一般重重地撞击着伊丽丝的心灵，让本以为已经做好了觉悟的伊丽丝突然不知道该如何是好了起来。
就在这时，那名叫弗希的男子说过的话忽然再次浮上了她的心头。
明白了吗？伊丽丝殿下，在国王向你们正式宣布王位争夺战的那一刻起，游戏就已经开始了。
伊丽丝默默地攥紧了双拳。
“……回去吧，莱恩。时候已经不早了。”
将笼罩着心中的那股不快的感觉一股脑地抛到一边，伊丽丝加紧脚步回到了等候多时的马车中。而莱恩在心领神会地点了点头后也跟了上去：“是，殿下。”
在门口守候了许久的四名侍卫尽管不知道屋内究竟发生了什么，但从两人的表情上猜出了个大概的他们还是明智地选择没有出声，各自回到了自己的马上。
随着马车夫的一声低喝，马车便缓缓地驶向了前往男爵府的路上。
究竟是要参战，还是要弃权，一切都取决于自己的意愿。
在马车上通过窗户漫不经心地看着街道上的景色，伊丽丝的思绪正不断地翻滚着。
只是弃权的话就等于只让自己一个人从这泥潭里脱身。
但若是参战的话，就不得不和其他的兄弟姐妹们刀刃相见。玛格丽特所说的“改变结局”，也不过是她给自己画出来的一个精致的大饼罢了。比起毫无建树的自己，伊丽丝觉得她的兄长和姐姐们才更有可能实现这种遥不可及的事情。
（不可能的……像我这种人，怎么可能改变得了这种战争的走向。）
伊丽丝在心中发出了一声连自己都知道非常悲观的叹息，但她非常清楚自己并不是那种能给这个世界带来什么改变的人。所以即便是参与到了这场王位争夺战里，她也不觉得能将战争引导向一个和平的结局。
就在这时，窗外的景色忽然停止不动了。
察觉到马车停了下来的伊丽丝微微一皱眉，对车厢外的车夫问道：“怎么回事？为什么突然停下来了？”
“不好意思……前面的街道上好像出现了什么纠纷，围观的人多得根本过不去……”
被车夫这么一说，从窗外探出了头的伊丽丝确实发现前面的街道被人群给堵得水泄不通。有些头疼地叹了口气的她转头对身边的莱恩说：“莱恩，你下去解决一下事情吧。”
