希灵帝国是什么？这是一个很难解释的问题。
简单来说，希灵帝国就是希灵帝国，就是一个极其发达的帝国，有着各种常人难以想象的超级技术，以至于构成这个帝国的每一个成员——希灵使徒，在某些凡人面前看来都仿佛神仙一般。
简单解释了一番之后，通信器对面的人表示大致明白了。虽然看上去并没有相信多少，但他依旧点了点头：“暂时先说到这吧。我给你一个识别代码和一个降落坐标。你先降落，我们这边的情况有点复杂。”
飞船片刻之后收到了一个识别代码，以及一个引导信号。信号引导着舰船在这颗隐藏在黑暗中的星球表面一处隐蔽空旷的降落场着陆。
随后，就有一批穿着重甲的士兵从周围的建筑中列队跑了出来，警惕地把这艘突击舰围了起来。透过外景画面监视器，可以看到带队的正是之前在通信器上露面的那个男人。
“这帮人……想干什么？”
南风喃喃自语着。
直觉告诉他，这帮人应该没有太多危险。否则不等他降落，早在他还没降落的时候，他就应该被打下来了。虽然突击舰本身具备的各种先进设备大概领先这里几十个层次，但奈何这是一颗星球要塞，想要抗下整颗星球的攻击基本上是不可能的。
这艘科研船上只有他一个人，因此在下船之前，他还是犹豫了一番。
对方这阵仗，可不像是一般的异文明接触。
“主机，要是等下发生任何异常，第一时间把我传送到舰船上。”
“主机明白。”
在做了一番吩咐之后，南风下船了。
船外的世界就如船内看到的一样，没有阳光，头顶上是浓厚的云层，滚滚的黑色浓云之中时不时还会炸出几道闪电。整个地表都被某种神秘的金属覆盖，而立在地表上的建筑则和那些金属一样，由一种黑色的材料构成，泛着令人不安的幽绿色或者血红色荧光。
当舰船大门打开的一刻，二十几米外伫立的十几个士兵都警惕地举起了枪，但并没有发动攻击。他们警惕地看着南风从船上走下来，确认没有威胁之后，才把枪收了起来。
为首的那个憔悴军官走了上来，在南风准备做些什么之前，伸出了右手。
“欢迎来到022避难所。抱歉，我们这里欢迎外人的方式就这样。”
他似乎看出了南风的忌惮之处，先做出了解释。
南风犹豫着伸出右手和对方握了握，随后才点了点头：“没事。我理解。”
毕竟，看样子就知道，这帮人的处境很糟糕，都被人追着砍得躲到深层空间了，这要是还粗心大意傻乐天才离谱。
“我是022避难所外层空间防御部门主管，很抱歉的是我们的领袖不能亲自前来，因为这是一场秘密的……会见。我们不希望有更多人知道这个消息。”
……
这群把自己隐匿在黑暗空间之中的幸存者，自称“幽灵”。在去接待处中心的路上，这群“幽灵”同南风简要地讲起了“灾难”的过往。
最初的时候，这个世界并不像现在这样死寂。群星之间至少数千个已经发展到较高层次的文明在这片星际舞台上活跃，他们在彼此的相互交流之中，逐渐形成了三五个“联合体”。这三五个联合体致力于对宇宙中的未知领域进行探索和开发，这让他们在一个极短的时间内获得了大量宝贵的资源，发展速度前所未有。
在这种良性竞争之中，所有人的思维都被绑在了一种探索者的狂热之中。他们不但致力于对本银河周边的星系进行探索和开发，还把视野转向了更深层的宇宙空间。
为此，他们还建设了大量深空星门，通过某种空间大炮，把人崩到宇宙边际或者宇宙中心，在那里建设开采站或者研究站。
一次偶然的失误，使得一个星门意外联通了一个神秘的游荡异空间。
这就是故事的开始了。
那位防御部门负责人在讲到这里的时候语气显得格外沉重。
“我们在那个幽灵空间中发现了大量‘前文明’遗迹，并收集到了许多此前闻所未闻，见所未见的物质和能量。”
“这让当年的探索者们十分兴奋，五大集团的所有人都表现出了前所未有的狂热。”
“他们很快就通过一种巨型亚空间信号雷达‘冈格尼鲁’发现了其他幽灵空间。这些异空间的数量庞大，其中资源丰富，很快就成为了探索者们的乐土。在灾难到来的前夕，我们一共探索并开发了超过八千个异空间。”
“然后呢……你们就在一个异空间中唤醒了‘天灾’？”
“并不。”
负责人摇了摇头。
“其他银河有一群来自远古时代的上古文明。他们没落多年。在文明灭绝前夕，他们曾经尝试与我们联系，并告知某些事情，他们的信号站发送了大量意义不明的通信信号给我们。我们的科研人员原本打算解码那些信号，但最终因为某种原因把项目无限期搁置了。”
“后来，我们发现，只要距离本物质位面越远，异空间中的能量能级以及其本身的有序程度就越高，甚至还出现了彼此相互连接的星门结构。这让我们的研究人员和探险者们陷入了一种名为‘狂热’的深渊。”
“一群激进的研究员把‘冈格尼鲁’雷达站送到了里本物质位面最远的一处异空间，在那里进行了一次广域模糊搜索。那次过载工作报废了雷达站的主发射阵列，却也勉强达到了一个能级界限。我们成功探测到了超过30000个异空间‘碎片’，甚至……还探测到了一个新的位面。”
负责人在说到这里的时候一阵惋惜，又或者说“悲哀”。
“我们发现了一个埋藏在宇宙极深处的位面。那个位面曾经同本位面一样，大到足以容纳几个超星系团的程度，却因为某种灾难而支离破碎。探测器显示那个位面的能级要比我们所在的主物质位面高将近一倍。”
“旧时代的五大势力经过研究，最终联合进行了一项奇迹工程，由五个联合研究院，超过2000所分支研究所联合推进，建造一座奇迹星门。这座星门的规模是如此之大，以至于我们整整抽干了四颗恒星，才勉强启动。”
“它打通了本位面于另一位面的天堑。”
故事到这里，剩下的便很好想象了。
“在新世界等待我们的，不仅仅有如山的财富，还有看守财宝的恶龙……”
联合探险舰队的第一舰队由七十艘探险船和超过五千多护卫战舰组成，在第二位面进行探险工作的第二个月与本位面失去联系。
在最后一次通信中，他们曾经惊恐地表示自己发现了“可能”尚在运转的古代超级战争机器。自己的到来激活了它们的某种机制……
这种惊恐穿透了跨界通信器，直接映入了所有人的脑子，让他们也倒吸了一口凉气。
五方都选择了关闭跨界通道，但这依旧晚了。
来自深层位面的战争机器已经定位到了本位面的存在，它们利用一种功率强劲的空间桥永久联通了两个位面，并驾驶着足以摧毁一切的战舰降临了。
这些危险的战争机器如同蝗群一般，不仅单体战斗力强劲得离谱，而且数量庞大。它们使用一种极其强大的、能够作用在所有维度上的奇异能源，有着超前当地人大约几千年的技术，分为十二支舰队，每支舰队都配备了超过数万单位的舰船……
“有传言称，他们解码出了上古文明留下的遗言。遗言中提到在远古时期，他们曾经有幸从一场天灾中活了下来。那场天灾爆发自他们的故乡，也就是所谓第二位面，远古时期的一个强大种族无意间创造了那场天灾，在他们离开这个宇宙之后，这场天灾便失控地降临在了所有人的头上。”
“前文明与之对抗了超过数千年，最终依旧不敌。在临死之前，他们定位到了本位面，并最终把部分幸存者送到了这边。那部分幸存者最后观测到的一幕，就是另一位面发生了‘不明原因’的空间灾难，整个位面支离破碎，碎片飘散到宇宙的各个角落，原位面则只残存下三成，不死不活地吊在那里。”
在这里，那位负责人讲述了他们自己的猜测：
“我们后来分析，残留在第二位面的前文明主体打算与天灾同归于尽，于是启用了某种超级装置，将那一位面彻底摧毁。”
在听到这里的时候，南风也不由得叹了口气：“看样子他们的计划最终没能成功啊……”
“的确。”
后来的事情其实无需多言。先前的那片战场遗骸无疑说明了很多东西。
“前文明都无法抵御的强大天灾，对于我们而言就更是天灾了。我们最终溃败得不成样子，曾经满宇宙建立的开拓站最后只幸存下来不到百分之一，绝大多数幸存者藏入了他们先前发现的异空间中，但都被挨个揪出来灭口了。”
“现在仅存的避难所一共52个，均隐藏在宇宙深处，运用前文明留下来的各种隐匿装置以及我们最顶尖的技术苟延残喘。而且我们现在的情况也不容乐观。如你所见，这处避难所就是一个例子，它有20%的结构是前文明的星球战舰。这部分结构是星球最至关重要的部分，但它们都已经严重老化了。”
“这处避难所，最多还能撑三天。”
“旧日的文明已经逝去，我们都是星尘间尸体中的幽灵。”
