五光十色的青楼里载着无数妙龄少女的青春年华。一朵朵幼嫩的花儿学着成熟女人的妩媚模样，眼珠子斜斜地转、白嫩的小手翘起兰花儿指在花红柳绿的纸扇子上细细摩挲。青楼与窑子不同，歌舞琵琶、诗词歌赋总是落不了的。
小花儿这个北京城李家大院儿里出来的孩子，流落到青楼后，学的倒全是自个儿喜欢的玩意儿，再加上有梅妈妈照顾，日子过得倒也挺舒心。将她送进青楼的爹、远在天边的娘、生性调皮、满脑子鬼念头的李家小弟、企图将她活埋在乱石岗的后妈、平日里做事耀武扬威却下场狼狈的张姨……这些人的画像在小花儿心里飘得越来越远，全都成了虚无缥缈的回忆。渐渐的，这些回忆也就没了，尘封在了小花儿的内心深处，迟迟不响。只是……还有个小木头——旁人都不准这么叫、只准她一人这么叫他的小木头，仍旧久久地在她的心头萦绕，鬼魂似的，怎么封也封不住，没事的时候总会飘出来，绕得她头晕目眩！徐——少——春，以前怎就没发觉，这是个多美的名字，占据了她年少时的整个春天。他给她绣的兰花儿，她真贴身带着。没叫别的任何人看到，却一刻也不离身。
每逢春节，青楼都会给小琵琶们发几个压岁钱，叫她们到天桥去买些好吃的。
出门前，小花儿总找出最好看的衣裳穿在身上，对着镜子、拿把刷子，对着自个儿的脸细细雕刻打磨。末了涂上红唇，小花儿对着镜子满意地笑了笑——这张脸较去年看又美了些，从正面看，是标志的尖下巴、瓜子脸，从侧面看，棱角越发得分明起来。一颦一笑、眉目传情，这些功夫叫她练得又纯熟了几分。这些日子，小木头不知又高了多少？他长得俊么？她如此样貌，小木头会被惊到么？见到了她，他会高兴么？
“小花儿，快走快走！我都快等不及了！”翠翠拉住小花儿的衣裳，跳着、闹着，不安分地催促着。
“得得得，别把衣裳给扯坏了。”小花儿应了声，随后又赶忙用另一只未沾上胭脂的手抚平了衣服上的褶皱。
天桥的风很大，冬日的暖阳却跟先前一样撒了下来，洋洋洒洒。还是热闹的光景，熟悉的街道。卖驴打滚儿的、卖糖葫芦的、做手工的、拉二胡卖艺的……满街小贩大声吆喝，路上行人络绎不绝。这天桥，可是小花儿和小木头的整个儿童年！
路过小木头家胡同口，小花儿放慢了脚步，又顿时生了怯——他一定以为她去了苏州，他不知道、不知道她入了青楼，不知道她做了下九流的营生……细想下去，她便不敢、不敢再想！
遂急急地转身逃离。翠翠都追不上她。
年年都是如此！
一晃眼，九年了！
小花儿已长大成十八岁的大姑娘了！只等她被“开了苞”，她就再不是小琵琶了！
可梅妈妈似乎并没有这方面打算。许是还未寻到足够另她心满意足的某位贵人，许是舍不得她当亲闺女教养了九年的小花儿。因此，那位叫花南胭的姑娘虽常上台出演，“上不封顶”的位子却常空着，梅妈妈总不肯卖。
花南胭，是小花儿十八岁生辰时梅妈妈给她起的艺名。“总不能一辈子都叫小花儿吧？”梅妈妈笑说。
北京城早改了名儿叫做北平，青楼里洋派的少爷也越来越多。时代变得可真快呀！
这些个洋派作风的爷们儿常聚在阁间里饮酒作乐、抽抽雪茄，说点话还时不时夹带点儿半生不熟的英文。
“昨晚那花姑娘又上台perform，我给了老鸨不少钱，可那‘上不封顶’的位子还是空着不给。你们说究竟得花多少钱才买得到她？”一纨绔子弟翘起二郎腿，嘟囔着嘴说。
“你说花南胭？她还没**呢，老鸨可宝贝她了。”有人答应道。
“也难怪，这花姑娘长得真可谓是国色天香，眼睛像闪着水光似的，身子骨又细细软软的。真是绝了！”那翘着二郎腿的眼睛瞄这斜上方，一脸的痴。
“这算什么？美是美，可女人家一味阴阴柔柔的，都阴过头了！有空的话你真得多去看看那梨园行里唱青衣的戏子，见识见识什么才叫真正的牡丹国色、雌雄同体！那才叫真绝！真perfect！”坐中间的一位大少爷生生打断那痴人的幻想，邪邪笑道。
“莫十四少，我前几日听人说陈太太也要到北平来了吧？”那人生了气，反问道。
“Yes，陈二爷要来嘛。我sister本来是地地道道的上海人，奈何怎么也拗不过她husband！不过来了也好，我许久未见他们两个了，心里头怪想的。”那被叫做莫十四少的青年掐灭了半截雪茄，悠闲道。西装扣子也扣不全，胸口敞开了大半截，满脸的玩世不恭。
“那可不嘛，老陈府本来就在北平，陈二爷此次也算是落叶归根了，也好孝敬孝敬陈老太太嘛。再说了，你姐姐既嫁给了陈二爷，本就该随了他嘛！”
“你这话我可不爱听。”那少爷的脾性上了来，严肃道：“谁说我sister嫁了他陈陌杰就一定得听他讲话？一定得照顾他mother？两个人意见不合，大不了吵吵架。再不成，离个婚便是了。”
“十四少，真不是我说，这好好儿的，哪有咒人家离婚的理儿啊？虽说你们莫家家大业大，守了寡的倒还好嫁，可离了婚的……”有人好心相劝。
“谁说一定得有人要？就算我姐不嫁人，我们莫家也不是养不起！”十四少被彻底激怒，没等那不识相的说完，便速速站起身丢下这句，气冲冲地走了。身后还有个戴帽子的小跟班匆匆忙忙地前后服侍着。
上了洋车，那少爷直直白白丢给司机一句：“上梨园行！”
十四少只身从老家上海来到北平，说是出门做生意、闯荡一回，实际上是钱一分没赚，倒还大手大脚花起了家里的金山银山。他可是来捧角儿的！
真是见了鬼！好端端的，他陈陌杰回什么北平？姐姐也真是，姐夫不叫她来，她还非得跟了来。这不就是来监视他的嘛？要知道，他一个清清白白莫家出来的十四少，背地里却偷偷玩儿起了相公，要是给爸爸妈妈知道了还不得活活打死他！
