夏日炎炎，李家小少爷在凉席上躺着，下人们不厌其烦地为他扇着扇子。热，还是热得慌！他于是趴下，全身瘫在榻上，伸出舌头，学着哈巴狗的样子，喘着粗气。百无聊赖之中，忽的，他心生一计！爹送他的小老虎，他悄悄塞入床底。
“娘，我的小老虎找不着了！”调皮的小东西叫嚷着，四肢不安分地蠕动。
“不是放在你榻上了吗？”一口软软的苏州口音从李夫人嘴里说出来倒变得凌厉，听着很是刺耳，像是绵里藏针。下人们都怕她。“你们还不快帮小少爷找找。”
下人们心知肚明，却只当是小孩儿的恶作剧，顺着他玩玩就得了。于是四处搜罗，独独没人寻到床底。
“欸，姐姐的小老虎不是脏了吗？今儿早上我看到她的小老虎又干净了，紧接着我的小老虎就找不着了。”他自顾自地说着，随后又“哇”的一声整了个哭腔出来：“姐姐偷走了我的小老虎，姐姐偷走了我的小老虎……”眼瞧着这厮不停在床上打着滚，两只小手对着小脸不断地搓着，倒像是真在哭。
为娘的到底是护子心切，出门张望，果真看到小花儿抱着个干干净净的小老虎在一老大的树下纳凉，那孩子绕着树打转，看了真叫人心烦！
“你给我过来！”看样子自个儿儿子说的不假，真是如此的话，这小花儿定不会好过！她的东西，她儿子的东西，旁人偷不得、抢不得！抢她东西的人，都得死！
怯生生的小花儿过了去，刚到屋门口，就被李夫人拽住胳膊，一把拉进了屋。
“说！这小老虎是不是你偷的？”她总算发问，恶狠狠！
小花儿被她吓了个懵，轻轻摇了摇头。
“不是？你的小老虎不是脏了吗？你自己可不会洗，是哪个下人帮你洗的？”她穷追不舍。
那是小木头帮她洗的，他不是下人，他是她除了小老虎以外唯一的朋友……
“小小年纪，骗人的功夫跟谁学的？别的不说，家法伺候！”见她迟迟不应，李夫人断定她在撒谎！
下人递来打人用的木棍，手微微发抖，触到李夫人冷峻的眼神又迅速低下头去。李夫人接过那玩意儿。这玩意儿，原是当家主母用来教训犯了大过的后人的，上一个用的还是李家老太太，用来教训与青楼女子有染的李家大少。
“我没撒谎，这只小老虎不是我偷的，是爹爹送我的！”
不由分说，在她年幼的身上，棍棒下了来！
妇人浑身使力，男孩儿哈哈大笑，女孩儿皮开肉绽！
挣扎中，棉絮落了一地，小老虎也被撕碎了！
“今日之事，不准走漏半点风声。否则要你们好看！”她最后说。
木匠家后院儿，小木头在树下逗着蛐蛐。见小花儿来，他兴奋地跳起来：“那么热的天，怎么还穿厚衣服？瞧我，穿件短袖，多凉爽！”
小花儿只半倚着门，手里抱个残破的小老虎，一言不发。
“怎么？心情不好，还得我亲自请您小姑奶奶进屋？”小木头只当小花儿又在跟自己闹过家家，调侃调侃也就罢了。他走上前，用手轻轻拍了小花儿一下。
“别，痛！”小花儿条件反射般地往后一缩，吃痛地叫了一声。
“怎么了？你受伤了？”小木头神色瞬间严肃了起来，“走，跟我进屋。”
小木头的家小得可怜，却一点儿不像落魄潦倒的贫苦人家。榻虽小，上头却精雕细刻着“景星庆云”的图案，床帘上绣着几只凤凰，似要真飞出去，精美绝伦、栩栩如生。平常不睡的时候，就在榻上摆个小茶几，用来吃饭喝茶。房子虽小，五脏俱全！
两个孩子坐在榻上，背后的窗子叫炙热的阳光撒了进来。小木头忙忙用席子遮住。小花儿将衣裳解了开，露出了青紫的肩，后背上的一道红痕分外刺眼，鲜血已在衣服上凝成了褐色。
震惊之余，他一言不发。其实看到她伤口的第一眼时，他就已全然明了——定是被她后妈给打的！他太了解她了，继续地追问只怕会叫她自尊扫地，倒不如不问。
“治淤青倒有个土方子，就是把鸡蛋黄给取出来，里头放个银耳环，再敷上去，真有奇效！上回我爹跟人打得鼻青脸肿的，我娘就这么帮他治的，好得可快了！”小木头绘声绘色地讲着，只愿能让她高兴。
光透过凉席缝隙照了进来，凉席的影儿印在男孩儿女孩儿身上。男孩儿小心翼翼地擦拭着女孩儿的伤口，又仔仔细细地洒上药粉，皱着的眉眼里满是心疼。女孩儿咬着牙，流下了感动的泪。
“能救救我的小老虎吗？”药敷完了，她看着在茶几上散了架的小老虎，不安地问。
“当然了！这玩意儿对我而言简直是轻而易举……”说着，他取来棉絮与针线，不到一刻钟就补好了。天衣无缝。
“你绣得真好，我都不会……”这下可把小花儿看呆了，她接过小老虎，细细用指腹摩挲着它被缝合的伤口。
“我娘是这儿出了名的绣娘，我这三脚猫功夫都是我娘给教的。”小木头得意地说。
娘？人家都有娘，就她没有。难怪什么都没人教……
见她垂眸，小木头自知说错了话，只得及时补救：“你要想学的话，就多来找我，我教你！还有你记着，以后受了委屈，只管来找我，这世上就没有过不去的坎儿！”
以后受了委屈，只管来找我。这句话他说了四年，她记了一生。
一转眼，两个孩子的个子又高不少。那是小花儿九岁的生辰。
那日，就着冬日的暖阳，她早早来到了小木头的家。只因他说有好东西送她。
从门口往里张望，果然他爹娘出去得早，家里只剩小木头一人。
还是那张摆着茶几的小榻，还是那两个男孩儿女孩儿。还是那扇窗里透进来的艳阳，把房间照得暖烘烘的。
他送她的是一块手绢，上面绣朵兰花。他亲自绣的。
“这是我们家的标志，我娘、我还有我爹全都有这个，我娘总把这兰花绣到衣裳里，我们都贴身穿着。”说着，他解开外衣，里边儿果真绣了朵清秀的兰花。“我娘说了，身着兰花，要做个君子。今日给了你，日后你也要随身带着！”
一花一木，相视而笑。
隔着那张小茶几，他吻了下去。
艳阳很暖，彼此的唇更暖，把人的心都给暖化了。
