新中国成立后特别是党的十一届三中全会以来，我国不仅对立法工作十分重视，而且在群众中反复进行法制宣传教育，号召有接受能力的公民，都要学习社会主义法律常识，并于1986年开始实施了“五普法”和“二五普法”工程，取得了显著成效。为什么党和国家向公民提出学法、普及法律常识呢？如何学好法律常识？
为什么要学法
公民学习法律常识是具有非常重要的意义的。可以从以下几个方面来说明：
第一，学法才能知法、懂法、用法。
我国社会主义法虽然从本质上来说是工人阶级领导的全体人民意志的体现，是人民自己手中的工具和武器，而且，在制定过程中，立法者也尽量注意到使法律通俗易懂。但是任何公民要真正能做到知法懂法，也还是要经过较长时间的努力学习。随着我国社会主义法制建设工作的不断深入，国家颁布的法律的数量越来越多，人们不是轻而易举就能掌握的，而且法律条文里边包含的自然科学等方面的知识也比较丰富，因此给学法者理解方面也带来了一定困难。因此，人们要更好地做到知法、懂法，就非得尽可能地掌握法律里所包涵的丰富的科学知识，弄明白有关的术语、词汇的基本意思不可，而要做到这一点，没有别的途径，只有花费一定的时间和精力去认真学习。
另外，随着我国社会主义法制的不断健全和完善，法律影响社会的广度和深度都在发展，“用法”成了人们的迫切需要。然而，现实生活中，许多人需要用法律来保护自己的时候，却不知道用法，不会用法，法律意识相当淡薄。主要原因是他们还不知法、不懂法，或知法不多，懂法不深。解决这个问题的办法只有一条，那就是积极响应党和政府的号召，认真学习法律常识，逐步做到知法、懂法，并且学会用法。
第二，学法才能培养社会主义法律意识。
法律意识也称法律观，它是人们关于法律的情感、信念、观点和思想等的总称。社会主义法律意识，是一种崭新的无产阶级的法律意识。作为社会主义国家的公民，除了应该具有忠于祖国和人民，贯彻执行党和国家的方针、政策，积极投身改革，努力为四化做贡献的政治意识外，还应该逐渐培养自己的社会主义法律意识，这也是非常重要的。公民的社会主义法律意识提高了，他们热爱和拥护我国现行法律的情感，信念才能加深，并且由自发上升到自觉。他们对我国现行法律的一些基本问题的认识，也才能逐步科学化、系统化，同时，他们用法律维护自己的合法权益，规范自己在劳动、工作、生活中的所作所为，同违法现象作斗争，以及遵守法律，保证法律实施等观念，也才能不断增强。这不仅对保护国家、集体和公民个人的合法利益，巩固安定的社会秩序，而且对维护社会主义法律的尊严和权威，都具有巨大意义。
第三，学法是做到守法的必要前提。
大家知道，社会上经常发生一般违法行为和犯罪行为。出现这种情况的原因是多方面的，其中很重要的一条，就是许多人从来不学习国家各项法律，因而也就根本不知法、不懂法，违了法甚至犯了罪，自己还不知道究竟。例如，杀害自己的孩子，砍伐国家森林，滥捕乱杀飞禽走兽，私拆别人信件，偷听别人电话，虐待迫害部属等等类似的违法犯罪现象，却不认为是违法犯罪的人不在少数。
可见，不学习国家法律，没有法律常识的人，就不会有自觉守法的观念，就难免做出违法以至犯罪的事情来。所以我们要想做一个知法、懂法、自觉守法的好公民，必须要学习法律常识，把学法、增强守法观念列入自己的议事日程，作为自己生活中一项不可缺少的内容。
怎样学习法律
学习法律同做其他任何事情一样，光有热情是不够的。如果没有明确的目标，适当的内容和正确的方法，那么，人们学法的热情就不会持久，要取得显著的成绩也是困难的。
第一，明确学法的目的。学习法律常识不只是关系到公民个人的事情，而且是我国民主和法制建设的迫切需要，是我国改革开放和现代化建设的客观要求，它对于促进我国社会主义物质文明和精神文明建设，维护社会稳定和国家的长治久安，都具有重大的现实意义和深远的历史影响，因此，每个公民都应把学法的目的同建设富强、民主、文明的社会主义现代化的伟大目标联系起来。学法的目的明确了，人们才能有长久的学习热情，也才能有克服困难的勇气和信心，这是学习法律常识的思想基础。
第二，选定适当的学习内容。
由于公民之间的文化程度，职业等方面的条件不同，因而，大家学习法律常识的内容也应有所区别。但是，我国的宪法、刑法、刑事诉讼法、民法通则、民事诉讼法、婚姻法、继承法、经济合同法、教育法、兵役法、未成年人保护法、妇女儿童保护法、治安管理处罚条例等与广大人民有密切的关系，大家都应当学习这些法律。
第三，要先学好宪法。
宪法是我国的根本大法和国家的总章程；宪法是我们国家整个法律体系的基础和核心，它包含了各个部门法律的基本精神和基本原则。特别应该强调的是，宪法明确规定了坚持共产党的领导，坚持社会主义道路，坚持人民民主专政，坚持马列主义、毛泽东思想的四项基本原则，是我们在当前和今后长时期内反对资产阶级自由化和国际敌对势力的“和平演变”，维护社会稳定的强有力的法律武器和思想武器。
学习宪法必须明确宪法的地位和作用，我国的国家性质、政治制度和根本任务，公民的基本权利和义务，国家机构的组织、职能及活动原则，国旗、国徽、首都等。并且懂得维护宪法尊严，保障宪法实施是每个公民的神圣职责。第四，采取正确的学习方法。
公民学习法律常识，在方法问题上，要注意从具体条件出发，做到几个“结合”。即把学习法律条文与学习法律基础理论结合起来；把学习法律常识同学习文化结合起来；把学习法律常识的多种形式结合起来。学习法律的形式多种多样，主要有学习法律原文，经常看有关法律的报刊杂志、书籍，听法律宣传讲座，听广播、看电视、参观展览等。
总之，在全国普及法律常识的今天，学法的途径是多种多样的。每个公民应根据自己的文化程度、工作性质、时间安排等具体条件，尽可能地把各种学习形式结合起来，争取学好，努力做一个学法、知法、守法的好公民。
