马钧是三国时期机械制造方面著名的专家。他制造出了一种名叫翻车的提水器械，这种机械结构精巧，使用方便灵活。只要人们转动它，许多只水斗就会通过转轮不停地循环出入，使水连续流出，大大提高了田园的灌溉能力，有力地促进了农业生产的发展。此外马钧还研制了“水转百戏”、织绫机及上古失传的指南车、攻城用的发石机等。
马钧从小就爱钻研，他创造并改革了很多生产工具。马钧出身于贫苦人家，深深体会到了劳动人民的疾苦。当时纺织用的织绫机非常笨重，操作起来十分吃力，且效率非常低下。为了提花，把经线分成了60综，每一综用一个蹑操纵，一共有60个蹑。蹑这样多，织起绫来自然很费劲。马钧改革了这种织绫机，他把原来的60综并成了12综，蹑就相应地减少到12个。他还改进了一些其他装置，使其操作更加轻便，这样织绫机的效率较以前提高了12倍以上。马钧改革的织绫机，为后来制造和推广家庭用的织布机奠定了基础。
作为魏国都城的洛阳城内有一片坡地，由于地势较高，无法引水灌溉，一直荒芜着。马钧决定帮助老百姓把这片荒地改成菜园。他发明了一种把河水提上坡地的工具——翻车。这种翻车轻便灵巧，具有很高的效率，它的发明成功地解决了引水浇灌坡地的问题。
马钧在兵器方面也有许多发明。当时，魏国和蜀国经常打仗，蜀国丞相诸葛亮发明了一种武器叫连弩，可以一连发射很多支箭，对魏国的军队威胁很大。马钧发现诸葛亮的连弩，虽然精巧，但也有其不足之处。他对这种武器加以改进，使其威力较以前提高了五倍。后来他又发明了一种攻城用的转轮式发石机，能连续发射很多石块。这是当时威力很大的武器，能把许多石块像冰雹一样，抛到几百步以外的敌人阵地或城楼上去。
有一次，有人献给魏明帝一套木偶。木偶没有人摆弄，当然不会动弹。魏明帝问马钧：“你能使这些木偶自己活动吗？”马钧拿起木偶翻来复去瞧了一阵，仔细琢磨它的结构，回答道：“能！”魏明帝又问：“你能使这些木偶表演吗？”马钧回答道：“能！”马钧造了一个小戏台，下面装一个用木头做成的原动轮，用水力使它旋转。原动轮和台上的木偶都有机关相连接，它一旋转，所有的木偶就开始表演：有的打鼓，有的吹萧，有的舞剑，有的在麻绳上行走倒立，进进出出，变化多端，好不热闹。
马钧一生有很多发明创造，但面对自己所取得的成绩他从来不骄傲自满。当时有个地理学家叫裴秀，自以为自己才华横溢，瞧不起马钧，要找马钧辩论。马钧听说后，就经常避开他。裴秀更加得意了。著名学者傅玄很为马钧鸣不平，他对裴秀说：“你的擅长是辩论，马先生擅长则是智巧。你用自己擅长的去攻击马先生，当然会占上风。要是你和马先生较量智巧，你也许不如人家！马先生非常谦虚，不愿和你纠缠，所以一直避开你，你还不知道吗？”裴秀这才没话说了。
由于社会的原因，那个时代的贵族官僚看不起科学技术，他们把科学技术看成“雕虫小技”。他们对马钧的技术发明并没有给予重视，但是马钧改革的织绫机、发明制造的翻车等，都受到了广大劳动人民的欢迎，马钧发明的工具对社会生产力的发展起到了巨大的推进作用。
