武承嗣第一次冲击太子之位，以失败而告终。但是他并不甘心，很快就会卷土重来。
从这件事上，武承嗣得出这样一个经验：处于囚禁状态的李旦无力反抗来自外界的攻击，武则天应该倾向武姓人继位，最大的阻力应该是来自于那些在心里依然忠于李唐的朝臣们。
要除去这些碍事的朝臣，最好的帮手就是那些敲骨吸髓不眨眼的酷吏。
女皇登基后为了收买人心已经处死了周兴等一批酷吏，但新一代的酷吏却更狠，更毒，做事更不择手段，那就是大名鼎鼎的来俊臣。
岑长倩是为数不多的几位赐姓宠臣之一，要把他拉下马不是那么容易的事。是人就有弱项，有弱项就有攻破的可能。
武承嗣和来俊臣当下一合计，以吐蕃犯边为名，推荐岑长倩出征吐蕃，将他暂时调离朝廷。
岑长倩前脚率军刚一离京，来俊臣后脚就下手，逮捕了岑长倩的长子——灵原。
宰相的大公子哪经得住酷吏的折腾，灵原公子算是开了眼了，他没想到，折腾人，能折腾出花儿来。
在来俊臣的酷刑逼迫下，他不仅供出了岑长倩和格辅元，更买一送一串，被他打包相送的有著名书法家欧阳询之子欧阳通在内的数十位朝臣，他们都反对立武承嗣为皇太子。
来俊臣立时上奏，岑长倩等人相互串联反对立武承嗣为皇储的根本原因，实际上是为了确保李旦的皇嗣地位，以备日后复辟李唐。
酷吏，不要以为酷吏都是像侯思止那样没有文化的，来俊臣用自己的行动证明，自己是心理学大师，他把握住了武则天的心理。
岑长倩是武则天的宠臣，要扳倒他，只有在一种条件下——触及底线。底线何在？就在来俊臣上奏的那句话里——复辟李唐。
宁可错杀，不可放过！御座上的武则天再一次抽出血刃，她享受刀出鞘时那种决然的声音。多年以来，她已经习惯了用这种方式来解决问题。快且有效。
岑长倩在西行途中接到朝廷命令回马返京，他没有想到疲惫的归程就是死亡之路。
当来俊臣的捕吏在洛阳城门外挡住他的马时，岑长倩终于明白过来，绝望和求生的本能使他狂叫起来，滚开，让我去见圣神皇帝。
而来俊臣发出了数声冷笑，他说，是圣神皇帝下诏逮捕你，你一心叛变大周匡复唐朝，居然还有脸去见皇帝陛下？
武周开国以来的第一代宠臣岑长倩就这样锒铛入狱。当朝宰相、手握重兵的武威道大总管、赐姓武氏……这一顶顶高帽子都抵不过一顶谋反的帽子。
前者送你上青云，后者让你万劫不复。
面对酷刑，岑长倩表现出了比儿子更为坚强的意志，不管如何拷打，始终不肯承认自己有谋反的意图：“陛下已有皇嗣，魏王夺嫡于国不利，臣等据实上奏绝无谋逆之心。”
武承嗣和来俊臣已经在他和格辅元、欧阳通等老臣的身后，霍霍磨刀。
审讯进行了数月，毫无进展。来俊臣没有想到这帮老骨头这么硬，夜长梦多，啃不下来，最后别把自己的牙给崩飞了。他决定使出自己的最后一招——杀无赦！
他将岑长倩、格辅元、欧阳通等数十位朝臣全部处死，伪造了口供和签名，送达武则天。
就因为反对立武承嗣为太子，两位宰相和数十位朝臣被稀里糊涂干掉。
天地为之失色，举世为之震惊。
武承嗣借案立威，人人震惧，风头一时无二。
而这时候武则天却无法开心。她知道，在这件事上自己被耍了，武承嗣用她的刀来铲除异己。
从来只有她利用别人的，现在却被别人利用了。武则天心里有说不出的滋味。
武承嗣乘胜追击，武则天不是特许自己雇佣的枪手王庆之可凭印纸随时求见吗？工钱都付了，还不赶快给我开工。
接到命令，王庆之三天两头往宫里头钻，台词就那几句，立武承嗣为皇太子是利国利民的事。导演武承嗣的这部戏真是找对演员了，关键之处方见演技。
王庆之说到激动之处，嚎哭、撞柱、以头抢地，花样翻新，演技精湛。
这种过分夸张的表演，终于把武则天给惹翻了。论演技，你们还太嫩。
武则天叫来了凤阁侍郎李昭德，杖责王庆之一顿，给他个教训。演员的基本素质都不懂，还敢学表演，给我滚。
武则天本来只是想教训教训王庆之，让他受点皮肉之苦以示警告。小子，演技不是用来忽悠人的，是用来娱乐大众的。
也该着王庆之倒血霉，武则天找来的是凤阁侍郎李昭德。
李昭德正值盛年，办事精明，更重要的一点是，他看着武承嗣及一众跟屁虫们就感到恶心，恨不得宰了一帮兔崽子。
所以，人无论何时都要敢想，只有敢想，事到临头，才能敢干。
得此命令，李昭德心里就乐开花了。王庆之啊！王庆之，老子今天不打得你满脸桃花开，你就不知道花儿为什么这样红。
李昭德叫左右把王庆之架出宫门外示众，打给其他人看。今后谁还敢为武承嗣请愿，就是这个下场。
那些跟在王庆之屁股后面混吃混喝的请愿团的同志们见状都吓傻了，他们怎么也没想到会发生这种事。王庆之是他们的偶像啊！天天喝酒吹牛，见武则天比见他姥姥还容易。
李昭德双脚内八字站立，看着对面一帮社会渣滓，发出一声冷笑，接着气运丹田，朗声宣布：“此贼欲废我皇嗣，立武承嗣，今奉皇帝制予以惩戒！”
打板子是体力活，但也是一项技术活。宫里的刑杖都是有规矩的，要人生就生，要人死就死，生死却在毫厘之间。
执刑人训练时，先用皮革绑扎成两个人形，一个里面放上砖头，一个外面包上纸，然后再给他们穿上衣服，对他们刑杖。
放砖头的人形是用来练习“外轻内重”手法的，要求能做到看起来似乎打得很轻，衣服也不破损，但里面的砖头要打碎。
包纸的人形是用来练习“外重内轻”手法的，要求做到看起来似乎打得很重，但里面包裹的纸不能损伤。刑杖要达到这样的水平才算合格。
而判定生死的关键也并不是打多少杖，而要看发令者的意愿，如果发令者两脚水平正常摆放，那执刑人就知道要“外重内轻”，顶多是养个把月伤了事。
但如果发令者双脚内八字摆放，那执刑人就明白要“外轻内重”，表面看不出什么伤痕，但内地里使暗劲将人活活打死。
行刑的小弟们一看李昭德这派头，知道老大今天要把这家伙往死里打。
左右高声应和，乱棒齐下。我打！我打！打不死你算我的。
王庆之开始还哀号连连，没几下就不动弹了。
李昭德走进一看，口鼻沁出了血丝，一摸，没气了。看来靠嘴巴行走江湖的骗子，平时太不注意体育锻炼了，关键时刻扛不住。
看着王庆之被拍死在当场，请愿团的同志们心胆俱裂，那一声声的板子如同拍在自己的身上。为了俩工钱，被拍死太不划算。
武承嗣苦心组织起来的百人请愿团就此作鸟兽散状，工钱也不要了，跑吧，慢一步就有可能被拍死。
武承嗣靠连杀两位宰相树立起来的淫威，顷刻间，被李昭德一顿棍棒拍得皮开肉绽。
李昭德转身回报武皇：“陛下可以安心了，王庆之再也不会来打扰您了！”
武则天心头一震道：“他死了，你杀了他？”
李昭德双手一摊，无奈地说：“棍棒无情，下面的人下手不知轻重，这人也太不经打，三两下就拍死了。”
武则天腾地站了起来，凌厉的目光逼视着李昭德。李昭德表情轻松，眉宇间难以掩饰心中的愉悦。老大，夸张了点吧，不就打死一个王庆之吗？
武则天长叹：“难道你也不赞成立魏王为太子么？”
“那是肯定的。”李昭德根本没有掩饰的意思，“我不清楚陛下是怎么考虑的。天皇是陛下的丈夫，皇嗣为陛下的儿子。如果说儿子都靠不住，那侄儿就更靠不住了。”
李昭德的话凌厉得像一把刀子，刀锋所向直刺武则天的软肋。李昭德说得这句话和前面王庆之的那句话有异曲同工之处。
王庆之在前面对武则天说的是，李旦靠不住。而今天李昭德向武则天强调的是，武承嗣更靠不住。
话说回来，这个世界上，除了自己靠自己，靠别人都是不靠谱的事。
武则天不得不把武承嗣重新放在心里掂量掂量，她对自己的这个侄子的了解又有多少呢？
当年武承嗣的父亲是死在自己手中的，武承嗣几年的牢狱生活也是拜自己所赐。如今他对她这个皇帝姑姑表面还算过得去，但如果没有皇权附身，他真就会拿自己当观世音菩萨供着吗？
武则天心中还有忧虑，她说：“王庆之说的也不是没有道理，武周江山是不应该给异姓人继承。”
“皇嗣（李旦）不是已经跟着陛下改姓为武了吗？”李昭德似乎早有准备。
李昭德继续道，“陛下真要是为身后事打算，就更不能立武承嗣为太子了。儿子立庙祭祀父母天经地义，从来就没听说过侄儿会立庙祭祀姑母的。”
武则天陷入了沉默，李昭德说的每句话都没有破绽，也像是在为自己考虑。
李昭德是谁——伺候官员屁股的人，这么多年在宫里混干饭吃，有几个不是人精。
从武则天的表情，李昭德很快就把她的内心读出个八九不离十，知道饺子快熟了，只要再上一把火，来了，这次上的不是柴火，是汽油。
他继续道，“陛下能够成为社稷之主，是受高宗临终托付，陛下如果将来将皇位传给武承嗣，他能否立庙祭祀姑母不说，至少高宗是肯定得不到血食的。”
提到已故的高宗，掀起武则天心头无限涟漪。一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。
三十年的非典型夫妻生活，他们是夫妻，是战友，他们相互扶持又相互掣肘。不管是爱大于恨，还是恨大于爱，这份感情都是扯不断理还乱的。
武则天长叹一声：“你说得对，这些不能不考虑啊！”考虑，很多时候，事情就是在考虑中泡汤的，轻飘飘的一句“考虑”，粉碎了武承嗣第一次夺嫡的美梦。
李昭德由此得到武则天的信任，没过多长时间就被提拔为宰相。
李昭德的突然出现，打得武承嗣措手不及，板子不是打在王庆之的屁股上，而是抽在武承嗣的脸上。
给我记着，丢了的面子老子早晚会找回来。
面子不是自己找回来的，是别人给的。武承嗣还没来得及去找面子，李昭德已经抢先一步，把他的里子都给扯了。他密奏武皇：“魏王威权过重，陛下不可不防，不然会出事的。”
武则天先是一怔，然后笑了。只要她还剩一口气，武承嗣这孩子就翻不了天。
“承嗣是我的侄儿，所以才会担当要职，委以重任。”
李昭德撇撇嘴，摇摇头，继续上烂药：“侄儿对于姑姑，怎么能比得上儿子对于父亲亲近？儿子还有杀死父亲的，何况侄儿呢！现在武承嗣既是陛下的侄儿，是亲王，又任宰相，权势与君主等同，我恐怕陛下不能久安于天子之位！
